大隐 第六集 第一章 流浪者

  天空阴沉沉的,如鹅毛般的大雪随风飘舞,楼上、树上、房顶和地面上,早已堆起厚厚的积雪,整个世界一下子变成白色。

  因为下雪,所有的房子都紧闭着,别说是门,就是连窗户都不敢露出一丝缝隙,唯恐寒风会钻进来。

  很多房子的烟囱都冒着轻烟,在这样寒冷的天气里,如果不用壁炉,日子绝对会非常难过。

  但是这样的冰天雪地下,居然有很多人露宿街头。他们蓬头垢面,身上裹着用碎布拼起来的毯子。那些毯子全都脏的厉害,黑漆漆的看不出来原来的颜色,靠近一点,还可以闻到一股臭味。

  每到冬天,就会有大量的流浪者会聚集在教堂或者修道院的四周。原因很简单,教会每天施舍两次食物,有时候是面糊,有时候也会给黑面包。靠着这两类食物,他们勉强可以熬过这个冬天。

  突然,前面一阵骚动,那些流浪者一个个从地上爬起来。

  “怎么了?不是已经施舍过一次了?难道今天是什么节日?”

  “管他的!快过去抢位置,要是晚了,说不定就没有了。”

  原本一片寂静的教堂门口顿时变得喧闹起来。

  街口果然有十几辆大车一字排开,不过大部分的车都空着,只有第一辆装满了黑面包。车上的人正将黑面包扔进锅里,兑上水,搅成稀糊。

  梅特洛站在大车上,他扯着嗓子喊道:“我们这里要招人。优先招募会手艺的人,不管你是木匠、铁匠、皮匠,只要会一门手艺,就站到这里来。”

  他指了指身边。

  话音刚落,底下立刻有一个人举起手高声叫道:“我会赶车,算手艺吗?”

  梅特洛一笑,朝着发问的那个人招了招手:“过来吧,会赶车也算是一项本事。”

  “我会耕田。”

  又有人举起手来。

  梅特洛这一次摇了摇头:“我们不要耕田的人。”

  底下顿时一片哀叹之声,这些流浪者之中大部分是失去土地的农民,会手艺的人通常不会混得太惨。

  “我是花匠,算吗?”

  又有人举手发问。

  “算,你也过来吧。”

  梅特洛又招了招手。

  有了两个开头,接下来就容易多了。站到马车后面的人很快就越来越多。这些人之中并没有真正的手艺人,大部分都是农夫。只是在农闲的时候做点东西出来卖钱。

  看到人群之中再也没有其他人出来,梅特洛又高声喊道:“会织布、会裁剪、会缝纫、会编织的,也可以过来。”

  这一下,稀里哗啦又跑出来一大堆人,这一次出来的全都是女人。

  “我会编织筐,算不算?”

  一个小孩跳着脚问道。

  “你编一个给我看看。”

  梅特洛并不是宽大的人,而是卡奥尼缺人,编织筐确实也是一门手艺。这门手艺到了伊斯特那里,早已变得出神入化。

  重建卡奥尼的时候,一大半的房子都是用柳条编成的。不但好用,也很好看。绝对是那里的一大特色,会编织筐的人对于他们来说,有几个都不会嫌多。

  那个小孩子转身就跑,他急着去镇外找可以用来编织的东西。

  其他人也猛然醒悟,一下子又有二三十个人朝着镇外跑去,会编织的人实在太多了,上了年纪的人大部分都会两手。

  梅特洛并没有等那些人回来,而是继续喊道:“我们还要劳力”只要十七岁以上,三十岁以下的。”

  话音落下,有事一大群人跑到他的面前。

  “现在,带上你们的家人过来吃饭,吃饱之后,跟我走。”

  梅特洛说完这些,从车上跳下来。

  一大群衣衫褴褛的人坐在大车上,还有更多的人跟随着大车而行,坐在车上的人,要不是有手艺,要不就是身体状况不好。

  进入阿德蒙特的时候,这些人原本以为到了目的地,没有想到车并没有停下,而是沿着一条很破烂的道路继续往前。

  又走了大概十几公里,就看到前面一片忙碌的景象。

  很多穿着厚实棉布衣的人,抬着一把把长长的梯子往这边而来,他们把梯子铺在地上,然后在上面堆石子和沙土。

  这路本来就很狭窄,现在更显得拥挤不堪。

  “下车,全部下车。”

  梅特洛大声命令道。

  那些衣衫褴褛的人纷纷从车上下来,并跟着梅特洛往前走,正在干活的人早已见怪不怪,之前已经有好几批人被送到卡奥尼。

  这些天,大部分地方都不招人,很多人无家可归,只能靠教会的接济度日,所以只要去有大教堂和修道院的地方转一圈,肯定可以拉回一大批人,此时正在抬梯子的人之中,有不少就是这样招来的。

  那群流浪者穿过正在修路的地段,往前走了大概一公里,就看到长长的一串车停在轨道上,这些车用铁链缠住,最前面是四匹马。

  “快上车,全都上去。”

  梅特洛大声命令道。他本人不会再跟过去了,他要去下一个镇拉几批人过来。

  负责接人的是伍德。

  当初的六个混血儿随从,现在已经分出高低。那两个女的就不说了,四个男的之中,辛多凭着灵活的头脑,混得最舒服,现在的身份的身份是管事,不过他这个管事和马克西姆他们那些管事不一样,权利要大得多。伍德凭着之前的表现,同样也得到赏识,不过他没选择成为管事或执事,而是成为正式的侍从,下一个目标就是成为扈从。

  被拉来的那些流浪者纷纷上了车,这些车高不过五尺,宽度相当于两个人并肩而立,长度却有十几公尺,底下全都是碗口大小的轮子。

  这些轮子是用两块圆形的木板拼成的,外面那块稍微小一些,拼起来之后,边缘呈L形,正好可以卡在轨道上。

  长鞭挥舞,随着“啪”的一声辫响,四匹马走动起来,那长长的一串车辆也跟着动了起来,一开始的速度很慢,就像是爬行,渐渐地变成小跑。

  这样的速度不算快,但是对坐惯大车,只适应那种慢腾腾速度的人来说,这样的速度已经太快了,迎面而来的风吹得他们瑟瑟发抖。

  好在这一趟路程的时间很短,三个小时之后,卡奥尼已经近在眼前。

  车上的人全都惊诧的看着前方,那是一处异常繁忙的工地。

  最显眼的是一座木料场,里面全都是堆积如山的方木和木板,数量根本不知道有多少。尽管如此,仍旧有一辆辆的爬犁驮着新锯出来的木料进入木料场。

  山谷间还有成群的作坊,因为这些作坊是临时搭建的,没有经过仔细规划,所以显得有些凌乱。

  这些临时作坊非常简单,只有一面倾斜的墙壁,同时也充当屋顶,另外一面完全敞开,只用几根倾斜的木头柱子支撑着,干活的人必须穿着厚厚的衣服抵挡呼啸的寒风。

  让这些衣衫褴褛的人感到震惊的是,这里居然有一座非常气派的教堂。

  那绝对是一座宏伟的教堂,有着醒目的大圆顶,上面铺着鲜红的瓦片,在一片白色之中十分显眼。此刻,教堂的主体结构已经完成,可以看到一根根笔直而又粗大的柱子,勾勒出教堂的框架。

  这些柱子,有三分之一是用原本山崖的一部分雕刻而成,另外三分之二是由大块的石头砌成,这些石头也都是从那座山崖上开采的。

  可以说,山崖仍旧是山崖,只不过样子改变了,变成教堂的模样,直立的结构大部分是石头,横向的结构大部分是由木头搭成。

  这座教堂的结构很复杂,所有的横梁都是弧形的,门和窗的顶部也是弧形,屋顶,廊檐也都是弧形,连楼板和隔墙都像是蜂窝一样的形状,是由许多长木条和无数巴掌大的半尺长圆木拼搭而成。

  从来没人看过这样的教堂,虽然还没有完工,但是这些新来的人已经从心底感觉到一丝敬畏。

  他们没见过卡奥尼原来的样子,但是在他们的心目中,教堂的大小就决定这块领地的繁荣程度。眼前这座教堂的规模,已经超出阿德蒙特镇上的那座教堂,比起那些大城市里的教堂也不遑多让。

  在山里,尼斯感觉到他的圣力似乎一下子变得活泼起来。

  这种状况已经不是第一次发生了,他知道,路克他们肯定又拉了一批流浪者过来。本来以为增加人口是一件很难的事,没有想到居然如此轻松,多天的严寒确实帮了他们大忙。

  不过,这也和当初的约定有关。他劝路克他们答应给予卡奥尼所有的人自由,这件事现在看来是做对了。

  那些流浪者如果愿意成为别人的奴仆,根本就用不着流浪,没有哪个领主会觉得奴仆太多,有人投靠,他们肯定会接受。

  就因为来去自由,所以招人的工作才会那么顺利,只要梅特洛在任何一座教堂面前一站,然后喊一声“我们要招人”大批的流浪者就会跑到他的面前,如果梅特洛喊的是“我们要收奴仆”恐怕就没有那样的效果了。

  往自己的身上施加“战斗号角”尼斯感受着突然间增加的力量和速度。

  “战斗号角”是低级偏上的神术,一个月之前他还无法施展,现在已经可以了。

  这一个月的进步,抵得上之前大半年的总和,教堂还没有建成就已经如此,等到建成之后,十有八九可以将他推到中阶境界。

  突然,一阵“吱吱”的叫声打断他的思绪,那声音由远而近,眨眼间一只银灰色的小老鼠蹿到他的面前,在他的脚边滴溜溜的乱转。

  远处,一大群老鼠紧跟在小东西的身后,朝着这边而来,和以前铺天盖地一般的场面比起来,现在老鼠的数量明显减少许多,更不像以前那样整齐。

  尼斯连忙飞身跳上树,他在树枝之间跳来跳去,双手连续挥舞着,他现在出刀根本不是一把,两把的地射出去,飞刀在他的手里如同孔雀开屏一般,一只手至少能够夹十二,三把,一出手就是星星点点的一大片。

  飞刀的寒芒如同星光闪耀,每一把飞刀都钉死一只老鼠,其他的老鼠却仍旧发疯似的朝着他扑来。

  危险的并不是老鼠,而是那些同样在树上窜来窜去的松鼠,幸好他们的数量少得多。松鼠的繁殖能力远远比不上老鼠,而且他们又只吃坚果,但是这里的树木大多被毁,所以大部分松鼠都住在外围区域。

  尼斯的飞刀就像是射不完似的。这些飞刀并不是来自尼斯腰间的刀盒,而是取自背后的披风,那是一条看上去像鳞甲一样的披风,其实上面每一片鳞片都是一把飞刀。这些飞刀也不是以前的那种,而是重新打造的便宜货,材料甚至连铜都算不上,只是稍微有点韧性的铁,厚度上也有些偷工减料,真正称得上是“薄如蝉翼”后面也不是系着绸带,而是薄布条。唯一值钱的就是飞刀尾部的小环,这些小环被无形的力场丝线系着。

  随着尼斯不停地射出飞刀,那条披风变得越来越小。

  突然,他双臂展开,朝着四面八方一招,嘴里吟诵着咒语,只见无数飞刀朝着他飞来,在他的面前停下,并自动连接在一起,头朝外,尾部向着他,重新变回如同鳞甲一般的披风形状。

  以前他是用一条力场丝线系住一把飞刀,现在他是用一条力场丝线将几千把飞刀全都连在一起,让他们首尾相接串成一串,然后再组合出眼前这幅样子。

  使用同样的魔法,消耗同样的魔力,效率却比以前高了几千倍。唯一的缺点就是,他再也无法靠着控制力场丝线,改变飞刀射出之后的轨迹。

  重新把这东西披在背后,他感觉多少有些不太舒服。

  现在这件披风看起来有些恶心,上面满是鲜血,后面的布条上更是混杂血渍和尘土,甚至还有一些老鼠的脚印,幸好回去之后,用不着他亲手将这东西洗干净。

  飞刀变得越来越脏,身上凝聚的煞气也变得越来越重,那些老鼠终于开始害怕了,它们开始四散逸去。

  尼斯连忙抽出哨子,为了防止沾染脏东西,哨子上用一个布套套着,他用嘴叼住哨子,猛地一吹,一阵刺耳的尖啸声朝着四面八方荡开,那些逃散开来的老鼠被逼着调转过头。

  鼠王虽死,余威仍在。

  他的手一直都没有停下,仍旧连续不断的朝着外面发出飞刀,还不时的替自己施加神术。

  当哨子停下来的时候,地上满是老鼠的尸体。

  那只小东西四处溜达着,眨着那骨碌乱转的小眼珠,它的鼻子也在不停地抽动着,突然,它快速朝着一个方向跑去,从一堆死老鼠里面拖出一只个头很大的,并一口咬下去。

  它不是要吃同类,而是用那两根还没长大的门牙,撕开死老鼠的胸膛,从里面拉出一个东西,那东西血肉模糊,像是一堆血块,又像是一个变异的肉瘤。

  尼斯并不知道这是什么,他只知道这种东西数量不少,几十只老鼠里面就会有一只长着这样的玩意儿,而小东西显然对这玩意儿特别感兴趣。

  他记得最清楚的就是,第一次带着小东西进山屠杀它的同类时,小东西还没有睁开眼睛,却凭着本能从他的袋子里挣扎出来,小鼻子一嗅一嗅的往前爬,那样子实在是诡异极了。

  也正因为那些血块的存在,小东西才这么快就长大了。

  玛格丽特当初说魔兽的幼崽全都长得很慢,他却不怎么在意,就是因为这个,只要那些长着血块的老鼠能够一直繁衍下去,小东西就可以迅速的长大。

  和往常一样,小东西捧着这团血肉模糊的东西,一口塞进嘴里,然后“嗖”的一下窜到另外一只死老鼠旁边,一只接着一只,小东西似乎是靠着嗅觉找出那些血块。

  这种气味对它来说可能非常强烈,要不然小东西也不会找得那么快,每一次都是笔直朝着目标跑去,哪怕当初连眼睛都还没有睁开时也是如此。

  尼斯找了一个地方坐下来,他很清楚,应该还需要一段时间。

  他在这里杀了好几个小时,死在他手里的老鼠不计其数,几十只里面就有一只老鼠长有这样的血块,按照他的经验,少说也能够挖出几千块来。

  他一直觉得奇怪,小东西的胃口并不是很大,平时喂几粒松子就吃不下了,而这些血块看上去不小,小东西却可以一口一个。

  他曾经怀疑过,小东西看上去是在吃,其实并非如此,可能血块一进小东西的嘴里,就立刻和它融合,根本不经过“消化”这个步骤,可惜这只是猜测,没有任何证据,他总不可能为了证实猜测,把小东西的肚子剖开来看看。

  不知道过了多久,尼斯感觉到他的掌心有东西在跳跃,他睁开眼睛,才发现刚才睡着了。

  小东西在他的手心里爬来爬去,他隐约感觉到这家伙似乎又长大了一些。

  这些怪异的血块,十有八九是受到那块怪异石头影响而引发的一种异变,当初他就疑惑异变的老鼠怎么这么少,银色的老鼠竟然不到三十只?

  鼠灾闹到现在已经快七年了,七年里那只大老鼠生下的小老鼠应该成千上万,更别说小老鼠还会生下小小老鼠。现在看来,那只鼠王的子孙确实数量众多,只不过大部分并没有变异。

  “吃饱了?”

  尼斯问道。

  小东西点了点头,它能够听懂简单的人话,这似乎用不着教,完全是一种本能。

  “吃饱了就帮忙干活吧!”

  尼斯把小东西往树上一抛,小东西迅速的从一棵半倒的树跳到另外一颗倾斜的树上,眨眼间就从眼前消失了。

  大概过了一个多小时,大批的老鼠又如同潮水一般朝着这里狂奔而来。

  傍晚时分,一群穿着自制木片甲的村民战战兢兢的来到这里,他们看着满地的老鼠,只觉得一阵阵恶心,尽管每天都要过来一趟,早已见识过这种场面,他们仍旧无法习惯。

  “你们手脚快一点,看天色,顶多还有一个小时就要黑了。”

  尼斯半蹲在一颗斜倒的树上,向村民们催促着。

  此刻,村民们看向尼斯的眼光充满震惊和敬畏,对于尼斯的命令,更是不敢有丝毫违背。他们拿着笤帚,一部分的人将死老鼠全都集中起来,另一部分的人砍伐旁边的干枯木头,这个工作他们已经非常熟练了。

  尼斯从树上跳下来,他吟诵着祈祷文,不时将圣光洒在这些村民们的身上。

  村民们也是一边做事一边虔诚的祷告着,这是尼斯告诉他们的,如果不这样做的话,他们可能会沾染上老鼠身上的疾病,然后整个村子都会染上瘟疫。

  对于尼斯的话,村里的人全都是“宁可信其有”事关自己的生死和整个村子的安危,他们绝对要多虔诚就有多虔诚。

  那些村民当然不可能知道,他们虔诚的祷告,正在让牧师老爷干涸的圣力重新充盈起来,这速度比起当初带领全村的人集体祷告要慢得多,但是和抄经比起来,却又快了许多。

  不只是圣力,他体内的圣性也一点一点的提升,只是提升的幅度很小,很难觉察,不过积少成多,一个月下来也是很可观的,这也是他如此积极的进山猎杀老鼠的原因。

  满地的死老鼠迅速的被归拢在一起,堆得像一座小山,最底下还铺上一层厚厚的枯枝落叶,而四周早已被清空,谁都不想引发一场大火。

  等到村民们退开,尼斯手指轻弹,一小团火飞到死老鼠堆里。

  转眼间,火蔓延开来,那堆积起来的老鼠尸体在熊熊火焰中焚烧,升起一阵烟尘。

  “呱呱!”

  一阵刺耳的乌鸦叫声,引得尼斯抬起头来,不知道什么时候飞来一群乌鸦,此外,还有几只老鹰。

  随着鼠灾陆续被扑灭,这片区域渐渐有了鸟儿的踪影,特别是这几种鸟,只要火一点燃,它们就会立刻赶来。

  一旦火焰熄灭,这些家伙就会扑下来,在灰烬之中挑拣出没有被烧掉的老鼠尸体,对于它们来说,这些是最好的食物。

  尼斯没有兴趣管那些鸟儿,他转头朝着村民们命令道:“你们都别闲着,把种子都播下去,这样的话,明年春天就可以恢复生机了。再过几年,等到那些老鼠彻底消失,其它动物逐渐多起来之后,这里就再也不是灾难之地。”

  村民们非常听话的朝着四面八方散开,以前他们可没有这样的胆子,全都害怕会碰上大群的老鼠。后来,他们发现牧师老爷清理过的地方,方圆几公里之内绝对没有老鼠的影子,他们的胆子才渐渐大了起来。

  种子并不是很多,每人只有一小袋,他们的手里全都拎着一根如食指般粗细的木棍,顶端包裹着铁皮,往地上一戳,就是一个窟窿,把一粒种子塞进去,然后踩上两下,让四周的泥土把窟窿填没。

  这些人做得很仔细,他们的神情十分虔诚,身为生于此长于此的本地人,他们最希望卡奥尼恢复以前的摸样。

  回庄园的路上,尼斯一直都在观察着四周。大自然拥有自我调节的机制,能够恢复损伤,一路上他都能感觉到雪地下面孕育的生机,前几天种下去的种子,很多都已经发芽。

  现在是冬季,万物应该停止生长才对,但眼前却是一片欣欣向荣的景象。

  他只有一种解释,那就是树木全都没了,所有的养分和光照都供给这些种子,所以它们得以疯狂生长。

  一回到庄园,他做的第一件事就是洗澡。

  水早已烧好,卡奥尼有的是木炭,旁边又有一条河,想洗澡实在是很容易的一件事。冬天,舒舒服服的泡在热水里面,那只小老鼠同样舒服地在水里游着泳,诡异的是,他的皮毛上居然不会沾上一点水,仿佛有着一层看不见的隔膜,把水隔绝在那层暗银色的皮毛下面。

  莎尔拉在一旁非常轻柔的帮他涂抹着肥皂,一边涂抹,一边用尖锐的指尖搔弄着,一开始还只是涂抹胸前和后背,渐渐的,那只手一点一点地往下探去,最后停留在尼斯的性器上。

  自从蒂娜出现之后,这两个混血儿侍女最担心的就是失去现在的地位。

  莎尔拉一只手握住那膨胀起来的茎部,另一只手在那硕大的顶端打着转,她的手上满是肥皂,十分滑溜。

  这种感觉很刺激,迅速的勾起了尼斯的欲火。

  说实话,尼斯很想把这个小妖精拉过来就地正法,可惜,每当他想这样的时候,总会看到旁边站着的高个子美女。伊莲娜的脸上始终挂着似笑非笑的神情,对莎尔拉的那些挑逗视而不见,好像根本没放在心上。

  不过尼斯绝对不敢对莎尔拉有进一步的举动,因为他很清楚,一旦超过界限,这个高个子美女肯定会阻止,伊莲娜名义上是他的扈从,实际上却是玛格丽特派在他身边的监视者,防止他找其他的情人。

  这个女人很忠实的执行者原主人的命令,自从她跟着之后,尼斯一直都没有机会对莎尔拉和莉莉丝做些什么。

  莎尔拉的轻轻搔弄,从茎部渐渐转移到更下面,先是在根部和卵囊间游走,后来又挪到会阴部位。这些都是最为敏感的部位,被刺激的时候感觉非常奇妙,并不是纯粹的快感,还有一种说不出的滋味。

  但是不管怎么说,体内的欲火随着那一阵阵的撩拨,渐渐的往上升。

  尼斯其实并不怎么喜欢莎尔拉。对于女人,他更在意的是气质,然后才是美貌,莎尔拉给他的感觉,仅仅比家里以前的那些女仆好一些。

  不过,他毕竟是一个男人,而且他非常了解女人的美妙。那方面的能力又特别强,对他来说,这种轻挠绝对比什么都还要致命。

  尼斯快要忍不住了,他心头有一股很强烈的冲动,想要把莎尔拉推到在浴桶边,就在这个时候,他看到伊莲娜走了过来,叉开双腿,用手指了指她两腿之间的部位。

  “想要吗?我可以给你,这是小姐允许的。”

  这个高个子美女轻笑了起来,笑的腰枝乱颤,那样子十分勾人。

  不过,尼斯顶多只是盯着那个部位咽了两下口水,对于这个女人,他打从心底感到抗拒。这个女人的个头实在太高了,他在这个女人面前,就像是女孩抱着她的洋娃娃。

  莎尔拉则在一边怒目而视,她并不清楚这个女巨人和牧师老爷是什么关系,但是她知道,她的好事泡汤了。

  就在三个人僵持不下的时候,突然有人敲门,紧接着响起路克的声音:“你现在方便吗?”

  路克会这样问,是因为他们洗澡的时候,也是那两个混血儿侍女服侍,那两个女人的手法他们都领教过,每一次他们都会做点什么。

  “很方便。”

  尼斯让莎尔拉帮他拿了一件罩袍过来,披在身上。

  门开了,路克走进来,这个家伙的眼睛扫过莎尔拉和莉莉丝的身上,他的目光有些不怀好意,似乎在寻找欢爱的痕迹,但是很快他就失望了。

  “你果然没做任何事。”

  路克叹息一声。

  “看来招募佣兵的事已经搞定了。”

  尼斯看到这个家伙有心情开玩笑,立刻知道他那边进展顺利。

  当初大家各自分工,尼斯的责任是进山消灭老鼠,让伐木队可以进入更深的山区;梅特洛负责招募流浪者,用这种办法迅速增加卡奥尼的人口;伊斯特负责卡奥尼的建设和教堂的施工,还有这里的整体规划;帕尔姆负责伐木队,现在整个卡奥尼全靠那些木头支撑,他的工作看似简单,却最为重要;路克负责的则是招募佣兵,组建船队。

  路克的长处是看人很准,伊斯特、帕尔姆和梅特洛全都是他找到的,这份能力别人全都比不上,而且他待人处事平顺温和,很容易让人产生好感。

  佣兵可不同于卡奥尼的村民,更不同于那些没饭吃的流浪者,他们之中成员复杂,实力最差的人至少也是老兵的等级,实力更强的就难以确定了,很多大骑士、大魔法师都会因为某种理由,而临时加入一支佣兵队。

  “全都搞定了,招了两百多人,里面有几个实力不错的。商行也组建起来了,我买了两艘六百吨的大船,还租了六艘小一些的船。一开始需要磨合,我让辛多负责,带着船队在近海先跑一段时间……”

  路克大致说了一下情况。

  这些全都是当初计划好的,五个人之中,谁都不指望这支船队能够赚钱,只要能够勉强维持下去就足够了,甚至稍微贴一些钱进去都没有关系。

  他们在意的只是船队的存在,和依附于船队的护卫队,这支护卫队的规模在两百人左右,也是当初反复商议的结果。

  阿萨克斯的军队和治安队的规模都是三百人左右,他们的护卫队规模在两百人上下,并不会刺激这两股势力,而这样的实力又可以令其他人没办法无视。

  “马文好像很不愿意看到我们组建护卫队,我在阿萨克斯港招募人手的时候,他就来劝过。”

  说到这里,路克显得有些不高兴。

  这位贸易行会的主席曾经和他们非常亲密,但是在之前那件事过后,就已经产生隔阂。

  尼斯现在已经知道之前发生过什么事。

  当初梅特洛带出去的应该是十一个人,那位子爵收买过这十一个人,其他十个人全部忍住了诱惑,只有一个叫奎尔的家伙没能够忍住,成了子爵的探子。

  这本来就是一个陷阱,他们只等着有人往里面跳,而那个叫奎尔的家伙又心急了一些,想要早点完成任务,拿到贝尔兰多斯许诺的好处,所以很快就露出马脚。

  接下来简单多了,梅特洛把那个家伙往教堂一送,一番询问下,他把被贝尔兰多斯收买的事全都抖了出来。

  梅特洛按照事先的计划,装作好人,把那个家伙放了,并且告诉他,既然他选择了贝尔兰多斯子爵,就去为子爵干活吧!

  这是非常高明的心理暗示,奎尔本来就是一个没什么见识的农夫,立刻中计。真得去了子爵府,子爵府的人当然不会认账,结果奎尔在子爵府的门口大闹一场。

  第二天早上,这个倒霉的家伙就被发现死在码头上。

  到了这一步,计划已经成功了。谁都能猜到,人肯定是子爵杀的,剩下的那十个人看到这个榜样,心里再也不敢有其他的念头。

  但是也从这一步开始,计划也出了意外,贝尔兰多斯居然倒打一耙,坚决认为人是梅特洛杀的,他手里掌握着治安队,一切都是由他说了算。

  还好教会站出来作证。当天晚上,梅特洛押着另外十个人,在教堂里面接受检查,以便确认还有没有第二个背叛者,根本没有杀人的时间。

  与此同时,教会也提出质疑,因为贝尔兰多斯本人也有疑惑,按照惯例,在这种情况下,案件要不交给更高一级的领主裁决,要不由教会负责调查。

  阿萨克斯是独立城邦,不存在更高一级的领主,而教会一旦介入,对贝尔兰多斯肯定不利。

  让任何人都意想不到的是,那位子爵竟然无赖到极点,三天后他抓了一个人。那个人自称是凶手,而且是受了梅特洛的指使杀人。但是当教会来提取犯人,打算对犯人进行询问的时候,那个人却莫名其妙地死了。

  这起案件就此不了了之,而在这件事里,马文从头到尾没有帮过一点忙。

  “两边的蜜月期早就结束了,只有你们还对那个家伙怀有一丝幻想。”

  尼斯说得很不客气。

  事实上,当初为了拿下卡奥尼,路克他们四处借钱的时候,他就曾经提出直接放高利贷者借钱,别和马文扯上关系。但是路克和伊斯特都反对,为了拉拢那个家伙,他们甚至还在利息上做了很大让步,最后借钱的利息比高利贷还高。

  “我本来以为我们和贸易行会的利益是相同的。”

  路克不好意思地解释道。

  “他如果能够拿到我们手里的配方,那才是最大的利益。”

  尼斯一针见血地指出关键所在。

  路克的脸顿时垮下来,他其实也想到了,只不过故意不朝这个方向继续想。

  “要不然……我们干脆离开阿萨克斯?”

  路克越说越后悔,当初选择那里根本就是一个错误。

  尼斯开始沉思,离开阿萨克斯确实是一个选择。不过,就是这么离开让他很不甘心,他们在这座港口已经投了不少钱。

  “就算走,我们也要算计他一把。”

  他猛地捶了一下浴桶。

  “你说,这一次我绝对听你的。”

  路克想离开阿萨克斯的念头远比尼斯要坚决得多。

  尼斯的眼珠不停地转着,一个计划在他的脑子里面渐渐成型。

  “等到船队回来之后,我们再设一个圈套,让贝尔兰多斯过来捣乱。到时候,你干脆给他来个狠的。”

  尼斯握紧拳头,此刻的他充满杀气。

  “这样做的话,恐怕军队会介入。”

  路克不是像帕尔姆那样的冲动家伙。虽然感觉这个办法很解气,但是他有太多的顾虑。

  “就是要让军队介入,最好让他们也搅和进去。”

  尼斯冷冷地说道。

  路克瞪大了眼睛,他绝对想不到尼斯会想出这样一个偏激的主意。

  尼斯知道路克担心什么,他连忙加了一句:“这样做有一个前提,我们必须站在理上。”

  他不打算说具体应该怎么做,路克是个聪明人,肯定能够想出办法。

  “你这不是把冈波斯往贝尔兰多斯那边推吗?这个人现在是中立的,而且和我们没有仇怨。”

  路克并不喜欢牵连没关系的人。

  “你说错了,这位冈波斯骑士在贝尔兰多斯和马文之间,或许是中立者,但是对我们并不是,一旦我们和贝尔兰多斯打起来,你就会看到这一点。”

  尼斯说道。

  路克沉默了,他承认这种猜测的正确性很高,马文虽然代表外来者的利益,但是他毕竟是本地人,而且自己这边是不折不扣的外来者。

  “这样做有什么好处吗?”

  路克问道,他觉得尼斯现在的想法和当初的帕尔姆一样,完全是为了发泄。

  “你说过全听我的。”

  尼斯说道。

  路克哽住了,好半天后他才非常艰难的说道“只要你说出一个理由。”

  “好吧,给你一个理由。”

  尼斯笑了起来“我打算把冈波斯挤到贝尔兰多斯的那边去。”

  “这有什么意义。”

  路克疑惑不解,不过转瞬间他就愣住了,一个想法从他的脑子里跳出来。

  阿萨克斯是五巨头执政,冈波斯骑士一向都是中立者,如果他被挤到贝尔兰多斯那边去,五巨头之间就失去了平衡,这对已经考虑离开的他们并没有任何影响,痛苦的只可能是马文和安德鲁。

  看到路克这番模样,尼斯知道路克已经明白了,不过他相信路克肯定还没完全看透他的计划。

  “马文还有两个选择,要不放弃我们,和冈波斯、贝尔兰多斯,站在一起,这就变成阿萨克斯人和我们这些外来者之间的纷争,反正我们要离开,有那件事,再加上这次的局如果布的巧妙一些,我们完全有理……”

  尼斯还没说完,路克已经猜到尼斯接下去的想法,“你打算让这里所有的人都知道,阿萨克斯一个对外来者不友好的港口?”

  路克会这样想,是因为有过不少先例。

  任何一个港口都会存在外来者和当地人的矛盾,有点小摩擦并不要紧,但是如果有证据说明这个港口的高层联手起来排斥外来者,甚至有吞外来者的财产的嫌疑,那么商人们就会避开这个港口,最终的结果就是这座港口迅速萧条。

  当然,如果是大港口,根本不会在乎这些,大港口吞吐量巨大,计划众多,本身拥有众多商行和船队,不过阿萨克斯没有达到这样的规模,一旦传出糟糕的名声,这个港口就算是毁了,想要消除影响,至少要七、八年的时间。

  “你刚才说还有第二种选择?”

  路克问道。

  “很简单,冈波斯投靠过去,平衡被打破的话,马文他们只要再拉一个巨头进来,重新恢复平衡就可以了。”

  尼斯悠然的说道。

  路克的眼睛瞪得溜圆,好半天说不出话来,他确实没想到尼斯打的是这个主意。