朱传宗回到翰林院继续读书，那几日的风光仿佛一下就没了。本来在家中还好，不仅有众美女陪伴，而且离开了原来的环境，也不怎么想起薛金线。如今回到相思之地，便勾起来原来的心思，每夜牵心挂念，思念佳人不已。
这天黄昏时分，他独自坐在院子里，虽然佳人就在隔壁，可是仿佛觉得隔了万里之远，心中甚觉凄凉。不觉轻声吟道：“落花有意随流水，流水无心恋落花。以前只觉得好老套的诗词，可是身临其境，不由人不叹息啊！”朱传宗正在自言自语，忽然只听有人扑哧笑道：“哪条流水如此狠心，让我们宝儿受相思苦呢？”却见一人倚门而立，身穿一件粉红色的百褶裙，玉手拈着一把轻纱团扇，眉目流转，笑意盈盈，正是嫂子华采云。
朱传宗又惊又喜，伸手拉过玉人柔荑，把她请进屋中，在床边坐了，问道：“嫂子怎么来了？”华采云白了他一眼，嗔道：“都像你那么没良心吗？在外面就想着别的女人，怕是把我们都忘了吧？”朱传宗香了她一口，嘻嘻一笑道：“怎么可能呢？我正想着嫂子，想要回家去看你，你就来了。你说这是不是心有灵犀一点通？”华采云不说话，似笑非笑地盯着他看。朱传宗心虚道：“嫂子笑什么？”华采云幽幽叹了口气，道：“宝儿长大了，学会隐瞒嫂子了，有了新人，还要我做什么呢？”这话半真半假，萦绕着幽怨之意。朱传宗慌了，忙道：“没有，没有！嫂子永远是我的心肝宝贝儿，我怎么舍得不要你呢？”他知道华采云精明过人，肯定是知道了什么风声，否则也不会这么说，如今瞒不过了，只好把薛金线之事讲了。
华采云得意地笑了半晌，道：“老天有眼，总算有人能治你了，不然你还以为人人都把你当宝，非你不嫁呢。看以后你还敢不把我们女人放在眼里。”
朱传宗苦笑道：“嫂子别挖苦我了。把我当草的女人很多的，只有嫂子不嫌弃我，只有嫂子最好。”
华采云笑道：“你嘴还越来越甜了，真是出息的可以啦！”原来自从朱传宗走后，忽然一日大皇子的王妃请华采云过府说话，席上和她竟然谈起来了一个奇女子薛金线，因此华采云才知道了这事，暗想：‘这个姓薛的姑娘有些意思。人品又好，宝儿又喜欢她，虽然家世不太匹配，但是听她的言语，不愿意嫁入豪门。如果在外面安个家，既能管束宝儿，又不妨碍我们与宝儿的情意，岂不是好？’因此跟朱水月计议，两人都觉得既然王妃特意来说，如果亲事成了，也拉上了交情，于她们只有好处，因此越想越是心动。
这时华采云笑道：“听你和我说话的意思，那位薛姑娘对你也不无动心，只是怕咱们家家世太好。不如我找机会见她一面，宽宽她的心，说不定就能成了。”
朱传宗受着相思煎熬，本来不作希望了，闻言大喜，搂着华采云纤腰道：“嫂子说真的？”华采云见他欢喜若狂模样，有些吃醋，一把推开他，靠在床边道：“看把你美的！我走了，你疼你的薛美人去吧！”口中说走，却又不走，把床幔一角抓在手里，轻轻揉动。咬着嘴唇，拿目光瞟了一眼，似要滴出水来。
朱传宗见嫂子华采云眼波流媚，款款动人，哪里还能忍得住，立刻解开衣服，赤着身体，走向前便将她抱住，双手在玉峰处捏弄一番，忽左忽右，时前时后，华采云被弄得脸上潮红，只觉得一股热气弥漫上来，遍及全身。
朱传宗笑道：“如此良宵，我还以为要虚度呢，没想到天上掉下来个美人。”
将手移到华采云绝妙地带，分开茸茸萋草，露出一道细线缝儿来。那里早已香泉潺潺了，那桃源洞处有流水，还有芳草，此乃人间美境。
朱传宗按捺不住，便分开两股，把手伸到美境处，用手轻轻揉弄起来，又伸出舌尖，一会儿用舌尖吮咂，一会儿又把舌尖伸入，来回搅动。
华采云哪经得起这番折腾，呻吟道：“我的小冤家，你哪学来的招数，这么坏？”朱传宗笑道：“嫂子爽不爽快？”华采云忍不住咿呀乱叫，连回答也忘记了，只是呼道：“冤家，快进来吧！我受不了了。”
朱传宗巨大玉茎已是青龙绕柱了，将华采云两足架在肩上，双手搂着她的玉股，露出迷人的花心，将玉茎对准花心，用力一挺，已是连根进入，便着实大弄起来。
华采云两手撑于榻上，极力迎送，朱传宗一抽，华采云便一送，朱传宗一送，华采云一迎，华采云户中滑腻如油，朱传宗次次无不插其痒处，弄得她一佛升天，二佛出世，飘飘欲仙，死去一般。
这样抽送三千多回，华采云身子一抖，便丢了一回，朱传宗又将华采云放在榻上，架起一足，在榻上狠干起来。良久，方才对泄。事行完毕，华采云浑身爽快，如同死人一般，不知所以然了，二人一觉睡到天亮。
早上华采云梳妆完了，道：“我回去想想办法。你安心在翰林院读书，不要耽误了学业。过些天自有好消息给你。”
朱传宗见她受了一夜雨露，艳光四射，眉眼含春。不禁食指大动，又亲又摸，亲热了半天，才放她去了。
华采云回到府中，便着人去调查薛金线的情况。人品家世，都查了个清楚。越看越是满意，便打定了主意。
这日傍晚，薛金线回到家中，一进院子，就见她父亲跑过来喊道：“女儿，你可回来了，家里来了客人了。”
薛金线道：“是什么客人呀，您这么慌张？”薛宏举笑道：“是一位贵妇，朱公子的嫂子，看她的意思，很是看重你呢！”薛金线本来心中格登一下，这时稍微安定了一些，走进屋，只见之前见过的那个美貌妇人，含笑站了起来，望着她笑呢！身边还站着个俏丽的小丫头，不过是不曾见过的。
薛金线不由自主地道：“见过姐姐。”
行了一礼。
华采云拦住她道：“妹妹果然美丽大方，我见犹怜，不必多礼。”
揽住她坐在炕上。
薛宏举递上来茶水，便知趣地出门去了。
华采云掌管一府的财务人事，打交道的都是达官贵人，是个八面玲珑的人，加上心思细腻，而且又身为女人，了解女人的心思，薛金线的顾虑，她大致能明白一些。既怜惜她出身低微，不敢接受朱传宗的爱意，又佩服她不慕虚荣、自尊自重。此时见她端庄贤淑，不卑不亢，娇滴滴一个大美人儿，更加喜欢了。
薛金线见她不说话，只是含笑打量自己，俏脸微微一红，道：“姐姐今日登门，有什么吩咐吗？”华采云微笑道：“无事不登三宝殿，姐姐有事要求你呢。先前我听说宝儿为了个女子茶饭不思，还有些怀疑，如今见了妹妹，这才信了。如此端庄美丽的可人儿，哪个男人不动心呢？”薛金线一惊，脸色稍变，勉强笑道：“姐姐说笑了。我跟朱……朱公子只是萍水之交，没有男女之情，姐姐不要多心。”
心中就有些不屑，暗想：‘难道是他的家人听到风声，赶来阻挠我们吗？我又不打算嫁他，他们着什么急呢！真是好没意思。他们这样的大户人家，就算同意，我也不愿意呢！’这样想着，心中不由冷笑，要不是看华采云端庄大方，此刻怕要起身送客了。
哪知道华采云忽然笑了笑道：“我今天是来替宝儿提亲的。请姑娘答允吧！”薛金线一怔，不由瞪大了美目。
华采云道：“你们的事情，我都知道了。宝儿对你的心意，你也明白。既然两情相悦，何苦要受这相思之苦呢？”薛金线道：“我……”待要否认，看着华采云洞察的眼神，却说不出口了。心中忽然又喜又悲，心思辗转万端，终于还是摇了摇头，道：“姐姐，多谢你的抬爱了。我与朱公子的事，一时也说不清楚，就当是有缘无分吧。我立志终身不嫁，以后也不会再见他，你请回吧。”
华采云道：“我知道你担心两家家世悬殊，到了朱家会受欺负。其实我们家中人都是好性情，没有人嫌贫爱富，你多虑了。唉，说了你也不信。不如这样，让宝儿就在这里跟你成亲，当然明媒正娶，礼数都不少的。只是成亲后你不用住进朱家去，依旧在这里服侍你的父亲。这样两全齐美，你看可好？”薛金线眼前一亮，这样好的主意，她内心其实是想过的，因此有些意动，不过想了片刻，还是摇头，道：“我虽然是贫家女子，但也算书香门第，人伦孝义还是懂的。哪有媳妇出嫁不去侍奉公婆，反在娘家守着爹娘的道理？朱家是官宦人家，没得平白受人诟病。姐姐，多谢你的心意，我意已决，不用多说了。”
华采云几番被拒绝，不但不恼，反倒暗自赞叹，心想：‘这姑娘不但有才有貌，更难得的是深明大义，贤良淑德。如果能娶到这样的妻子，实在是宝儿的福气。’她知道薛金线说得有理，此事涉及家中的长辈，自己也不敢做主。点了点头，站起身道：“我明白了。此事或许还有解决之道。宝儿现在在翰林院读书，身边少人照应，他顺风顺水惯了，如今一心在你身上，请你多担待些。我这厢谢过了。”
事已至此，华采云这样身份地位的低声请求，薛金线只好红着脸应允了。将华采云送出门去。痴痴地看着轿子走远了，良久才叹了口气，转回身去。
薛金线料想这番拒绝了华采云，与朱传宗的缘分真正到头了，既然如此，恋栈反而对彼此都有害处，因此决心和朱传宗挑明。
隔日朱传宗上门来访，薛金线趁着父亲去沏茶的工夫，把他拉到一旁，道：“你跟家里说什么？昨天你嫂子来过了。”
朱传宗以为她被华采云说动了，喜形于色，道：“我没说，是嫂子自己猜到的。你答应了？”忍不住去拉薛金线的小手。
薛金线侧身躲开，淡淡道：“没有。”
朱传宗冷水浇头似的，心中一凉，失声问道：“为什么？”薛金线道：“你知道的。”
朱传宗急道：“你担心我家里反对，现在我家里也没问题了，你为什么还不肯应允？难道你对我的情意都是假的？”薛金线气苦道：“你愿意这么想也随你。天下那么多好人家的女儿，你忘了我吧！以后也别来找我了。”
朱传宗后悔失言，看着薛金线决绝的神色，也有些灰心，道：“好吧，你讨厌见我，我不来烦你就是了。”
这时候薛宏举端了水来，两人都不再说了。
坐了一会儿，朱传宗就告辞去了，也没跟薛金线辞别。薛宏举送完回来，看见薛金线呆坐在椅子上，满脸哀怨落寞，心疼地摸着她头发道：“女儿，朱公子他……”薛金线起身道：“我要做工了。”
低着头进屋去，一滴眼泪顺着眼角滴下来。
朱传宗这一走，果然没有再来。两人自从相识，从没有分开这么久过，薛金线明白朱传宗是彻底死心了。她心想：‘你死心也好，省得把大好时光，都浪费在我这没有可能的人身上。只盼你找个门当户对的小姐，一生平安喜乐。’想着想着，却悲从中来，不由悄悄大哭一场。
她把和朱传宗的交往想了一遍，在心中立了个誓，这辈子虽然不能嫁给朱传宗，却已经把心许给他，以后再也不会给别人了。
从此薛金线就拼命做工，整日不见笑容，一天一天地憔悴下来。薛宏举看在眼里，暗叹男女之情果然最是伤人。但是心病却需要心药医，谁也没有办法，而且知道他女儿的脾气，谁说也是无用的。
这天薛金线照常到河边浣纱，突然从河船里走下一个富家公子，不怀好意地过来搭讪。
薛金线见得多了，自然不假辞色。那公子纠缠不休，还毛手毛脚地，伸手来摸她的脸颊。薛金线使劲一推，那公子脚下不稳，翻身摔到河里去了。
马上就几个家丁跳进去把公子扶上来了。那公子狼狈而去，边走还边叫嚣着，早晚要把薛金线弄到手。众浣纱女都被他丑态逗得大笑。旁边有老成人私下提醒薛金线，那人家中颇有势力，欺男霸女无恶不作，恐怕会有麻烦。
薛金线微微一笑，说道无妨，心中却也难免有些忧虑，思索要不要告诉义兄黄其。
哪知第二天那恶少却一脸惊惶地跑来赔罪，鼻青脸肿地，仿佛被人饱揍了一顿。嘴里说着有眼不识泰山，就差跪下磕头了。
薛金线问清他被什么人教训，听他的描述，竟然是朱传宗在暗中帮她，便也不跟那人计较，放他去了。心中思忖：‘原来是他？他现在应该恨我怨我，怎么还会维护我呢？可见他爱我之深。我年纪渐渐大了，生活不易，真应该有个男子来保护我才好，可惜他家是个大户人家，恐怕会嫌弃我。就算嫁过去，日后整日挑捡我的毛病，还不如自己孤单一辈子。’心里想着这个，惦记那个，矛盾极了。
又过了几日，天降大雨，薛家的房子年久失修，被雨水浸漏了。薛金线第二天做完工，就着急回家，打算请人来修缮。哪知道回来一看，房子已经修得妥妥当当，连瓦片都换了新的。
薛金线道：“爹爹现在真能干，请的人手艺不错，不知道花了多少钱啊？”薛宏举笑道：“是朱公子派人来修的，一文钱都没有花。”
薛金线惊讶道：“他怎么知道咱们家的房子漏水了？”薛宏举道：“他看昨晚雨下得大，不放心，今天就派人来看了。真是有心呢！”说着就对薛金线意味深长地笑。
薛金线心中一动，道：“爹，前日那个恶少的事，他……他是怎么知道的？”薛宏举道：“你每日在河边浣纱，他就在旁边的酒楼里看着你呢。这一个多月，日日不断，那靠窗的座位都被他包下来了。女儿，他一片苦心，实在难得呀！”薛金线脸一红，似羞还喜地道：“谁让他多事的。”
心中却又是感动，又是甜蜜，心道：‘原来他一直没忘记我，一直想着我。他怎么这么傻呢。’从此以后，薛金线的心情又好起来了，心想：“他这样陪伴我也好，虽然不在身边，可是两心相依，却也没有烦恼。”
脸色红润起来，嘴角时时带笑。
转眼到了七夕。七夕又名“乞巧节”，传说是牛郎织女相会的日子。织女是执掌天上女红的神仙，薛金线身为绣工，这个节日自然格外隆重。
她按风俗做了许多“巧果”，又摆上瓜果，在院中朝天拜祭，祈望织女保佑，让自己更加心灵手巧。
那“巧果”是先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上擀薄，晾凉后用刀切为长方块，最后折为梭形巧果胚，入油炸至金黄即成。手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。
薛金线自然是个中高手，捏出来的面牛，面人，活灵活现，几可乱真。
突然一人说道：“你的手已经这么巧了，还祈求什么？”薛金线转过身来，微笑着看了一会儿，道：“你终于肯来了？”朱传宗也微笑道：“你终于肯让我来了？”两个人脉脉而视，眼中的情意，尽在不言之中。
薛金线道：“出去走走吧。”
两人借着月色，来到一架瓜棚下，并排坐了。朱传宗递过一只木盒来，道：“送给你的。”
薛金线打开一看，见是十余只金针，长短各异，精致无比，并排插在针垫上，光芒流转，不禁一愣，惊讶道：“龙凤针！”朱传宗问道：“你认识吗？”薛金线道：“怎么不识？这是绣工梦寐以求的宝物，无价之珍，听说一向藏在大内。你怎么会有的？莫非是……”说着拿手轻轻抚摸，一副爱不释手的样子。
朱传宗见她喜欢，也跟着欢喜，暗想：‘怪不得黄其给我的时候，打包票会讨金线的欢心，原来是这么贵重的东西啊！’原来这是前日黄其送朱传宗用来讨好薛金线的，还说他日有借助的地方。这人说话时有神秘的地方，朱传宗也见怪不怪了。
正想着，薛金线把盒子推回来，道：“这东西太贵重了，我不能要。”
眼中流露着不舍之意，一咬牙转过头去了。
朱传宗不接，笑道：“宝剑赠烈士，红粉赠佳人。金针只有你才用得上，我拿着不是浪费吗？何况，我的心都给你了，还有什么东西舍不得呢？”薛金线深深地看了他一眼，不答话，抬头看着天上的星辰，幽幽道：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”
朱传宗一听，就知道她是借牛郎织女的故事，隐喻两人身份悬殊，不会有好结果。他心中转了转，也随口吟道：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数！”薛金线呆了呆，又抬手指天道：“你看他们终年难得一见，多么凄苦。七夕这个节日，就是见证他们不幸的日子。”
朱传宗道：“不对啊，七夕又叫香日，女儿节，乃是普天之下有情人的节日，保佑有情人终成眷属的。”
薛金线嗔道：“你是翰林院的学士老爷，我自然说不过你。”
朱传宗道：“你若不喜欢，我就不说了。你想听什么，我才说什么。”
薛金线定定地看着他，柔声道：“你干嘛要对我这么好？我不值得的。”
朱传宗道：“我为什么对你这么好，我的心思，你不知道吗？”薛金线眼波流转，不知想些什么，良久叹了口气。却将香肩微倾，慢慢靠在朱传宗的身上，闭上双眼，幽兰阵阵，睡着了一般。
朱传宗见她不再抗拒自己，快活极了，轻轻揽着佳人，只觉入手如酥如绵，如登仙境。
两人坐到月朗星稀，这才回去。
再说华采云离去之后，心中也总惦记着这桩婚事，只是不知道该怎么跟太君和公婆提起。找了朱水月来商量，两人都没有什么好办法。
恰逢一日来了位贵客，乃是当朝皇帝长子的王妃。大皇子出身低微，向来不受明宗宠幸，跟朝中大臣也不打什么交道。但是无论如何也是皇亲国戚，有君臣的名分，朱夫人领着华采云等女眷亲自将王妃迎了进来，直接到了内院，老太君都出来作陪。
寒暄了几句，大皇子王妃说明来意，原来是替朱传宗保媒来了，保的正是薛家的女儿薛金线。
老太君和朱夫人都不曾听说过这人，一时有些诧异。华采云忙凑到耳边，小声把此事说了，言语间满是赞赏。
王妃道：“我家这义妹乃是一位奇女子，才貌世间少有，又不爱富贵，又知书达礼，与朱公子乃是天作之合啊。”
华采云趁这个机会，便把薛金线的事情说了，老太君听见自己的乖孙子害了相思病，早就心疼得不得了，哪里还顾得其他？再说她只求另立门户，并不嫁进朱家，那是再好不过了，当下就拍板道：“既然是我的心肝儿喜欢，那还有什么不行的？那位薛姑娘懂得门第之别，明白事理，可见是位好姑娘。她不想住进朱府，也由得她。要多少彩礼，怎样操办，都照着她来。最要紧是我乖孙子喜欢，怎样都行！”老祖宗发了话，这事就算定了。次日朱夫人备了几样礼物，带着华采云，亲自来薛家提亲。
薛金线经过这么多事，心思都系在朱传宗身上，对这桩婚事，已经暗暗应许了。今日朱夫人亲自来提亲，明媒正娶，一点也没有委屈她。更难得是朱家通情达理，允她不进朱府，自立门户。心里是一千一万个乐意。待到薛宏举拿眼色询问之时，她红着脸道：“全凭爹爹做主。”
薛宏举早有此意，今日终于遂了心愿，不禁哈哈大笑。与朱家换了庚贴，定下吉日，就待为两人完婚。