朱传宗在家中风流快活了几日，好不开心，这天正在书房中和冬雪“吟诗”，忽听随从来报，有人前来拜访。
朱传宗一听来人名字，大喜道：“王大哥回京来了，真是太好了。”
朱传宗一进客厅，来人就上前把他抱住，笑道：“好兄弟，你越来越英俊啦！”来人正是朱传宗的结拜大哥王定昆，多亏他在宁治省不计后果的帮助朱传宗，朱传宗才得以破案，二人可说是生死之交。
朱传宗也揽着王定昆的熊腰，道：“大哥倒是越来越壮了。听说大哥在前线打了胜仗，这次是什么时候回来的？”王定昆笑道：“我今日才到的，刚才一拜别皇上，就来看你了。听说你现在去翰林院读书了，真是一下成了文人雅士了，以后我这个大老粗大哥和你更是越来越远啦！”朱传宗笑道：“瞧大哥说的，这里说话不方便，我们去找个最好的酒楼去好了。”
便吩咐人备了车马。
二人到了醉仙楼吃饭，这醉仙楼是京师有名的酒楼，楼里的“醉仙酒”一般只有提前预定才能喝到。
朱传宗来过几次，酒楼老板见是他来，晓得他的身份地位，是不敢得罪他的，因此上了两壶“醉仙酒”。
王定昆和两个随从孙虎和周义喝完都大声赞叹，朱传宗吩咐再上酒来，可是这醉仙酒酿造不易，今天不能再提供了。
孙虎脾气暴躁，大骂有钱竟然喝不到酒，就要发脾气。
王定昆笑道：“孙兄弟别怒，这里是京师，暂且忍耐，不要让人小瞧了我们，失了身份。”
朱传宗也笑道：“这醉仙酒是有名的好酒，酿造不易，每天只有预定才能喝到，我们今天能喝到，已经受照顾了。而且好酒也不能多喝，只有留着回味，这样才好。”
周义道：“说的不错，这就好比女人，新鲜不新鲜的时候，才最勾人，等到玩腻了，也就没趣了。”
几人一起大笑。
孙虎道：“他娘的，已经几个月没找女人了，王将军也是一样。我看女人是什么滋味我们都不知道了。”
周义道：“没错，将军真让人钦佩。将军要是在军中带上几个小妾，谁敢说什么？可是将军以身作则，真是没话说。”
王定昆笑道：“我若是不遵守军纪，那还怎么要求手下。他娘的女人算什么？等咱们打完胜仗回到家中，还不是有的是。”
孙虎和周义二人曾经和王定昆一起当过山贼，拜过兄弟，可是到了官场，王定昆官越做越大，二人便慢慢改口称为将军了。
朱传宗笑道：“大哥，既然你几个月都不识女人味了，小弟做东道，这回一定要让三位心满意足。”
说完一眨眼睛，四人同时大笑。
吃完饭，朱传宗想起京城非常有名的妓院——风月佳地，刚开了不久，非常红火，听他的两个狐朋狗友王宗营和赵束省说起过，因此便带三人前去风流。
四人都身着便装，进入阁楼，接待的小厮和几个丫头，都十分周到，一会儿老鸨便带了四个丫环前来侍候。
朱传宗哪里知道，王宗营和赵束省经常去的妓院，因为两人是熟客，都知道两人身份，因此都是特别对待，而他们到了风月佳地，又穿戴的不是特别出众，因此老鸨一看是生客，那些特别出彩的节目就不介绍给他们，还有出色的小姐也不派给他们。
朱传宗见给他们的小姐一个个都不太出色，容貌平常，和以前在品玉楼所见的差的太多，就对老鸨道：“你们这里就是这样的货色吗？有好的尽管来，只要让我的三个大哥满意，多少钱都不在乎。”
老鸨笑道：“大爷有所不知，这可不是钱的问题。”
老鸨说的的确是实情，因为妓院新开张，来了很多的官员，这些人怎么能怠慢？因此好姑娘都侍候他们去了。
要是一般人，听她这么说也就算了，可是偏巧四人吃饭的时候就不痛快，这时听了，孙虎就发怒了，道：“那些人的银子是钱？老子们的银子就不是？一样花钱，你赶紧弄些好人儿来。”
老鸨笑道：“几位大爷，真对不住了，实在是您来的不是时候，姑娘们都忙着呢，这样好了，下次，下次大爷们再来，一定要什么姑娘，给您来什么姑娘。”
王定昆三人都几个月没开荤了，此刻见了女人，就如同老虎遇见羊一样，就算是母猪也是赛天仙了，何况眼前的几个姑娘也说得过去，虽然因为不受重视，心中都不舒服，可是见老鸨说的有理，也就罢了。
不过朱传宗可是见过大世面的，便对王定昆道：“大哥，这里的姑娘不行，我带你去品玉楼，那里我熟络，保证有好姑娘。”
说完便带三人走，并道：“这里就等下次再来好了。”
俗话说：婊子无情，戏子无义。老鸨一见这几人要走，脸立刻就沉下来了，向旁边手下使个眼色。就有不识相的伙计拦上来道：“几位大爷，要走可以，先把酒钱结了！”原来朱传宗几人刚来时，伙计给上了一瓶酒，几人只顾着怄气，却没注意。
孙虎把眼一瞪，怒道：“这酒我们没喝，结什么帐？”。
那伙计冷笑一声，轻蔑地道：“没钱就不要出来耍。也不打听打听，我们这里是容得赖帐的地方吗？”那些伙计都是狗眼看人低的势利之辈，王定昆三人久在军旅，如何肯受这样鸟气。几句下来，话不投机，孙虎当时就破口大骂，拿起酒瓶砸将过去。
那伙计被迎面砸个正着，顿时头破血流，杀猪似的惨嚎起来。老鸨见势不妙，一面指使手下围拢上来不让朱传宗几人离开，一面派了心腹上楼报告老板去了。
这风月佳地的后台老板是谁？此人可是富贵得不得了，竟然就是明宗皇帝的次子，已故孝康皇后的儿子，太子汤沥。
汤沥自幼失母，明宗皇帝与孝康皇后感情很深，因此对这个儿子十分溺爱，不到两岁就册封为太子。哪知道此子打小就顽劣无比，最是蛮横霸道，又贪财好色，闯了不知多少祸端。明宗皇帝对他再三管教，见他有所收敛，心中也是大慰。哪知道近些年太子汤沥年纪渐大，见皇上总是不退位，因此便心生不满，又怕别的皇子争夺嫡位，因此便多方拉拢人马，可是笼络人才，养蓄势力需要钱财，他虽为太子，但开销庞大，因此手头上也是不宽松。
最近这位太子殿下不知听了谁的话，知道开妓院日进斗金，很是赚钱，又能趁机玩耍，真是一举两得。当下就开了这间风月佳地。因为开始他也图新鲜的美女，因此每天在顶楼的房间里叫上几个头牌胡天胡地，连太子府都不怎么回了。
今日太子汤历正巧在楼上，一听酒楼才开几天，就有人前来捣乱，顿时勃然大怒，带了护卫冲下楼来。只见楼下大厅一片狼藉，龟公伙计东倒西歪，老鸨姑娘尖叫一片，朱传宗四人势不可挡，马上就要打出去了。
太子一声令下，众护卫一拥而上，将几人围在当中。太子站在楼梯上，嚣张地叫道：“敢到本太子的地盘来撒野，真是吃了豹子胆了！把他们给我往死里打！”这一声被朱传宗几人听见了。王定昆三人一直在边关打仗，没见过当朝太子，都向朱传宗看去，脸色微微变了。
朱传宗也吃了一惊，抬眼看时，果然是太子汤沥，在朝廷大典上见过的。朱传宗心想：‘要是现在认罪了，先不说我们犯了冒犯之罪。他堂堂太子，哪怕让人当场把我们杀了，也没人把他怎么样。如今之计，只有假装不识，打出去逃走就是了。’当下冷笑了一声道：“大胆狂徒，竟然假扮太子殿下，真是罪该万死。殿下乃金枝玉叶，怎么会在这等勾拦所在流连。”
王定昆三人听朱传宗这么说的，心才放了下来。王定昆长出口气骂道：“他娘的，吓老子一跳。”
孙虎大骂道：“敢吓唬老子，我他妈非揍得他爹妈认不出来。”
伸拳就跟一班护卫打在一处。王定昆三人都是沙场上练出来的身手，武艺高超。朱传宗半仙之体，身手了得，也不是寻常人能比的。这些护卫就跟纸糊的一样，被打得哭爹喊娘。太子见势头不好，派人从后门出去，讨救兵去了。
按朱传宗的打算，把护卫打散，冲出门去，也就罢了。孙虎喝了些酒，脾气正冲，不依不饶，偏要揪住太子打一顿不可。
朱传宗勉力一个不留神，也是没拦住，太子就被踢了个跟头。可怜当朝太子，从小尊贵无比，被众人祖宗一样供着，现在却跟丧家之犬似的，绕着桌子、房柱、楼梯，四处躲藏。一边跑一边哭丧着喊：“快来人哪，快来救本太子啊！”正在此时，外面一阵杂乱人声，呼啦啦闯进一票官兵来。却是太子派人讨来的救兵，九门提督吴有德到了。
王定昆几人见了官兵，也不敢再动手了。朱传宗心中叫糟，急忙上前表明了身份。这吴有德是从一品的武官，比王定昆几人官位高得多了。若是平时，看在朱家面上，又是三个立功受赏的将军，他也不肯轻易得罪。只是如今跟太子一比，就都不算什么了。吴有德跑过去点头哈腰地听了太子一通训，回来就命人把朱传宗几人五花大绑，押着去了。
朱传宗喊道：“我乃翰林学士，天子门生，你们无权抓我！”王定昆三人也大喊：“我们是皇上召来受赏的，皇上还要召见我们呢！”却哪里有人肯听呢。
先不说几人被抓去牢房，一路上挨些拳脚，自是难免的。他们却不知道，此时朝堂之上，也正热闹着。
朝廷上正在议事，原来大梁东边有个小国，名叫镇旦国。国家虽小，但是出名的君子之国，礼仪之邦。跟别的国家有了争端，从来都是吃亏忍让。不管周围国家怎么欺负，都要卯足了力气跟人做睦邻友邦。
这要是放在别的国家，百姓早就反了。可是镇旦国的百姓不但不以朝廷为耻，反而与有荣焉，对朝廷歌功颂德。明宗皇帝听说后又好奇又羡慕，就派礼部副尚书孔石出使镇旦国，去学习人家的治国之道。今日却是孔石出使回来，明宗召集了大臣们来交流学习。
礼部副尚书孔石道：“臣出访镇旦国，回来之后，很有感触，这镇旦国国家虽小，而且是比我朝落后的奴隶制国家，可是人家全国一片歌舞升平，老百姓安居乐业，没有刁民，全国是一片和谐安宁的景象啊！”明宗皇帝非常感兴趣，道：“爱卿，镇旦国如此安详，他们的国王和官吏们可都是栋梁之才啊，他们是怎么治理的呢？说来我们借鉴一下。”
孔石道：“臣在镇旦国待了一段时间，发现大街小巷都是标语，上面写道：‘只有奴隶制度才能救镇旦’，还有‘奴隶制度是保障所有百姓都能吃到饭的最好的制度’等等，奴隶们每天都听到看到这种言论，因此都深信不疑。”
右丞相庞来孝奇道：“这么容易那些奴隶们就不造反了？他们都是傻瓜吗？”孔石笑道：“丞相有所不知啊！镇旦国但凡读书的人，都只能读那些规定的书籍，而且这些读书人都受到很好的待遇，不仅丰衣足食，还有美女奴隶侍候，所以这些文人笔下的文章，便都写着什么‘饿不死，能生存是奴隶最好最重要的要求’等等，那些奴隶一想，觉得有道理，便都安心拼命工作了。”
又向明宗皇帝道：“陛下，那镇旦国的口号是全体奴隶才是镇旦国的主人，而朝廷官员只是替大家掌管财富的公仆。奴隶们虽然吃不饱，穿不暖，但是一想那些金银财宝虽然让贵族们享用着，名义上的主人可是自己啊，就没什么怨言了。反倒干活更卖力，说是要为自己的国家多做贡献呢。”
明宗皇帝与众大臣面面相觑，随即哈哈大笑。明宗皇帝边笑还边说：“多好的百姓啊，要是我大梁国的百姓也这样通情达理，我就省心多啦。”
孔石最后禀告道：“镇旦国的治国之道，乃是他们古代一位圣人提出来的，他们所遵行的道是‘民可使由之，不可使知之’，百姓只需要被驱策着干活就行了，不需要让他们懂什么道理。这样天下不就太平了？”明宗皇帝念了两遍，满脸喜色，拍手笑道：“好、好一个‘民可使由之，不可使知之’，太妙了，真是治国之良策啊！众卿，你们都要好好体会这句话，为我朝的繁荣稳定出力啊！”文官们拜倒道：“臣等已经学习到了其中的精髓，一定掌握好舆论走向，不停宣传，时间久了，百姓们听得多了，自然就信了。”
礼部掌管教育的官员道：“我们要把教育从小孩子做起，所有读书人都学习这种观点，别的思想都是异端邪说。”
武官们道：“有了异端邪说我们就派兵镇压。”
大臣们纷纷表着决心，明宗皇帝高兴无比，仿佛看见大梁国千秋万代的未来了。
明宗皇帝高兴了一阵，忽然心中一动，笑道：“今天除了学习治国良策，朕还要犒赏一位功臣呢。前些日子北方的蛮夷进犯边关，被王定昆击溃，杀敌过万，可说是我梁国有史以来对蛮夷最大的胜利了。来人，宣王定昆等三位将军上殿来受赏。”
有太监奉旨去了。过不多时，却带回个扫兴的消息，王定昆三人因为跟人起了冲突，被九门提督抓走了。
明宗皇帝本来在兴头上，立时被搅了兴致。一气之下，传九门提督来，要亲自过问这件事。
吴有德正想办法炮制罪证，收拾王定昆几人给太子出气呢。哪知此事上达天听。一时也有些慌张，支吾着把事情讲了。自然其中添油加醋，把责任都推到王定昆他们身上，又说前线回来的将军，到了京城，不知道检点，真是罪大恶极。
明宗皇帝脸色阴沉，坐了半晌，问道：“众卿对此有何看法？”一边是当朝太子，一边是皇帝正要赏赐的功臣，而且王将军可是能征善战的武将，正是国家所需，大臣们揣摩不出皇帝的心意，噤若寒蝉，都不出声。
明宗更生气了，点名道：“两位丞相，你们说呢？”李毅衡和庞来孝一听，脸上都是变色，他们在朝中经历了十多年，可是从来没有遇到这么棘手的事情。李毅衡拜道：“陛下圣明，臣等愚鲁，还是请陛下决断，臣等实在不知道怎么才好。”
庞来孝也顺势道：“陛下决断大事，臣等聆听皇上旨意，一定能顿开茅塞，如拨云见日。”
明宗怒道：“都让朕来决断，还要你们做什么？”大臣们吓得跪倒一片，冷汗直流。却仍是没人说话。
明宗皇帝叹了口气，心里跟明镜似的，暗想：‘难道这满朝之中，就找不出个耿直忠良来吗？’突然想起吴有德方才所说，跟王定昆一起被抓的，还有翰林学士朱传宗。朱传宗不畏强权，可是给他很深的印象，怎么这事也涉及了他？当下便叫传朱传宗上来问话。
朱传宗上得殿来，一看这情势，就明白了。心想：‘反正事情已经闹大了。再想和解也没可能。就拼了吧！’当下就将前事据实讲了一遍，最后说道：“陛下，臣等实在想不到那妓院真是太子殿下所开，冒犯了殿下，真是死罪，请陛下处置我等吧！”他嘴里说着自己有罪，却把太子开妓院、强行勒索、私打翰林学士、仗势抓捕功臣这些事，件件摆了出来。吴有德听得面如土色，一句也辩驳不得。谁是谁非，旁人都看清楚了。
明宗皇帝勃然大怒，站起身来，来回走了几遍，突然重重一拍御座，怒道：“这个孽子，竟然私开妓院，丢尽皇家脸面。还敢如此欺侮朕的功臣。是可忍，孰不可忍？朕饶不了他！”冷冷看了众臣一眼，道：“事到如今，你们还没人敢说说看法吗？”其实他方才的话已经有了决断，可是大臣们哪知道他说的是真是假，以前太子也犯过不少错误，最后还是大事化小，小事化无了，而且事关重大，因此都不敢说话。
众人都沉默不语，无人解围之时，这时站起一人，道：“臣有话说。”
众人一看，原来是有名的直臣黄天佑。
黄天佑今年五十多岁，是右副督御史，为人正直，朝中所有的官员都怕他，可是因为皇上就喜欢他为人耿直，敢说真话，因此旁人无论怎么暗害，诽谤，都没有被搬倒，而且因为为老百姓伸冤，被老百姓称为黄青天。明宗见是他，暗暗点头，道：“你说。”
黄天佑道：“臣先前因是吴大人一面之词，不敢轻下论断，现在双方都已讲明，事实已经明了。王将军几人流连妓所，殴打下人，实在有伤官家体面，此乃他们三人的过错。太子殿下误会了三人，一场误会，我看请陛下为他们化解就是了。”
一番话说得有理有据，十分公允。明宗皇帝听了赞赏地点了点头，道：“你们看黄大人所说如何？”大臣们顺着风向，纷纷道：“黄大人说的是，臣等附议。”
明宗皇帝道：“既然如此，传朕的旨意，汤沥横行不法，德行有亏，废去其太子之位，责令闭门思过！王将军等人虽然行事鲁莽，不过巧合之下，揭穿了太子的真面目，因此另行赏赐。”
众臣哗然。自有太子派系的官员求情劝阻，但是朝中势力以两位丞相为首。李毅衡和庞来孝都是老谋深算之人，一看明宗皇帝心意已定，以前就知道他早有废太子的心思，如今不过是找到了借口罢了，哪肯来触楣头？他两人既无异议，旁人也掀不起什么风浪来了。不多时旨意拟好，堂堂一国太子，竟然就这么废了。
明宗皇帝将王定昆三人宣上朝来，好生抚慰。竟然加官进爵、金银赏赐，而朱传宗也因直谏之功，受了不少赏赐，连他挂在督察院的职位，都升了半级。
朱传宗才回到家几天，就闹得天下大乱，皇储被废，可是关系到国家的大事，虽然他平安归来，又占了便宜，自身丝毫未损，又得到皇上的嘉奖，可是却把他父亲朱佑继给气坏了。
朱传宗一回到家，朱佑继就立刻招他进书房，严厉训斥了一顿，骂到愤怒时，正想命人打朱传宗一顿，让他记住教训，幸亏被闻讯赶来的老太君给拦住了。
朱传宗有法术护身，原也不怕挨打的，不过能躲过皮肉之灾，当然更好不过，加上心中不同意朱佑继的看法，因此也就委屈之极。
朱佑继见老母亲来了，护着儿子，知道再也教训不下去了，叹道：“母亲，你们就这样惯着护着他，早晚他会惹下大祸，我们全家都会葬送在他手里。”
老太君冷笑道：“我看你这样对待我的乖孙子，我们朱家现在就会断送在你手里，我的乖孙子得到皇上的表彰，哪里有错了？”朱佑继道：“这小子把太子都弄得下了台，树敌无数，以后背地里不知道多少官员要害我们呢！当官要紧的就是互相扶持，你给我面子，我给你面子，留下相见的余地，哪有凭一己之力，跟整个官场作对的呢？”老太君怒道：“都像你这么胆小怕事，干脆不要做官了。当官哪有不得罪人的？受宠幸哪有不受人妒忌的？乖孙子，有咱们朱家在后面帮衬着，你尽管放手去做就是了！”朱佑继叹了口气，不敢再说了。
转日王定昆三人受过封赏，就要回边关去了，临走特意请朱传宗喝酒。酒桌之上，不住对着朱传宗道谢。敢情他们都以为是全靠朱家才脱险的。
王定昆道：“好兄弟，这次哥哥给你添了这么大麻烦，你又救了哥哥一次，哥哥真是欠你太多了。”
孙虎两人也道：“朱兄弟，以后咱们哥俩上刀山、下油锅，万死不辞！”朱传宗笑道：“王大哥，咱们结拜的兄弟，客气什么？愿你多立功劳，官运亨通！”四人把酒言欢，撒泪而别。