奴隶们很快又聚集在玛丽塔和克罗汀周围，拥着她们向前去。
玛丽塔看不见加布里了。市集和平台远远地抛在了他们身后。
卡西姆走在她身边，挽着她的胳膊，若无其事的。可是玛丽塔感到他的手指微微用力，很有劲。从侧面看去，他的神情很严峻，嘴巴紧紧闭着。他的鼻子又直又挺，他似乎在竭力掩饰内心的骚动。
他依然沉浸在刚才的情景之中，她对这一点很确信。这想法使她浑身振奋。
她觉得他随时可能撕掉她身上的衣服。这使她一阵莫名的快活。她喜欢那样，甚至是欢迎，只是她有点害怕卡西姆的力量。
她也有点怕自己。那个驯良的修道院里的女孩已经不复存在了，这真是个令人陶醉的转变。她很想和克罗汀好好谈谈，谈谈她的知心话。
他们默默地走了一段路。加布里的音容笑貌浮现在它的脑海里。她知道她不会忘记他的。但是卡西姆对她有更深的影响。即使是这样漂亮的一个囚徒，在她心目中毕竟还是比不上卡西姆。
扇子在她的头上扇来扇去，海上吹来一股煦暖的微风带着碱味。这儿路较宽了，街道也干净。他们穿过许多大房子，墙壁雪白而高耸。装饰华丽的阳台突出来，直陈大街。很快他们走来到一个石门那儿，这石门又大，雕刻又精细。两个很魁梧的士兵站在旁边。汉密特用他的手杖敲敲门。门开了，他们走进一个阴凉的院子。这儿有许多士兵，他们都朝卡西姆敬礼。
“欢迎到我家来，”
卡西姆向两位客人鞠躬。“我的东西你们尽管使用好了。”
“谢谢你，你太热情了”克罗汀站在玛丽塔旁边说。
仆人们都走出来欢迎他们的主人。玛丽塔感到窗子外有许多眼睛在打量着她们。一只女人的手臂徐徐伸过来。这只手纤细而修长，上面纹满了各种图案，她的手腕上有一只金手镯。在她的中指上戴着巨大的绿宝石戒指。
卡西姆看看手的主人。他笑了一下，做了一个欢迎的手势，接着注意力又转“把我的客人带到起居室去，”
他命令一个仆人。“让莉拉帮她们弄好一切事务”他抓起玛丽塔带着手套的手吻了一下，对克罗汀也一样。
“一会儿我有些生意要做。莉拉会带你们去洗澡，把你们伺候得舒舒服服的。晚上凉些的时候我会来花园里找你们。”
“我们等候你的到来，”
玛丽塔说。
卡西姆弯弯腰，朝一个石塔走去。汉密特和其余随从都跟着他。
“请跟我来，”
那个仆人说，领她们进了一个入口。
一路上都有卫兵把守。到了一个小铜门那里，更多的卫士分站在两侧。
“卡西姆究竟有多富有啊，需要这么多卫兵来保护他？”
克罗汀说。
玛丽塔也在想同样的事情。她们走过铜门，士兵依然一动不动，没人看一眼这两个女人。门被推开了，又在她们身后重重关上。玛丽塔一转身，心里掠过一阵恐慌。这声沉重的声音让她心里一沉。
仆人在旁边耐心而默不作声地等着，直到她镇定下来向前走去。
“这是什么意思？”
克罗汀说。
“我……我不知道。这和我原来猜想的不一样。似乎我们被锁起来了，这是克罗汀笑着，“我想这是此地的风俗吧。我觉得一切都跟做梦似的。卡西姆的确是个保护者，别担心啦，我现在只想痛痛快地洗个澡，再舒舒服服休息一下玛丽塔耸耸肩。也许她是对的。她自已的确也很需要好好洗一下，放松放松神经。她们沿着一条走廊前进。奴隶们前前后后忙着不同的工作，人很多，有许多不同的种族，全部是女人或女孩，她们几乎不看玛丽塔和克罗汀一眼。
玛丽塔不知道这是为什么，但她觉得不舒服。
虽然这里的气氛很轻松，可不知怎地，玛丽塔竟想起了修道院。空气里有一股甜香。她们再走过一个院子的时候，她透过窗户看了一眼那小镇，似乎离得很远了。
她们跟着这沉默的仆人，走了数不清的石板路，最后才到达寝室门口。仆人一鞠躬，示意她们可以进去。
玛丽塔拨开珠帘，走进去。这是她们有生以来见过的最漂亮的房间。矮矮的沙发上铺着刺绣的丝织品，沙发上面许多女人懒洋洋地斜靠着。一些在讲话，一些在做游戏，一些在吃甜食。奴隶们不断给她们奉上食物和饮料。玛丽塔和克罗汀被请了进去。女人们似乎停止了一切活动，注意力全转到了她们身上来。玛丽塔有些紧张，强自笑着问候她们。玛丽塔和克罗汀脱下长袍，揭下面纱，立刻引起了女人们的好奇，她们摸摸那法式的衣服，又看看那张可爱的脸，一时都默不作声。过一会儿她们大声地谈论起来，热闹极了。
这法国的服装，这头发的样式，在她们看来太匪夷所思。女人们的手在玛丽塔的头上好奇地乱弄，摘下她头上的小玫瑰花，把手伸进她的发卷里，让玛丽塔很不舒服。而她的蓝眼睛更招人注意。她有些退缩，灿灿地笑着，垂下眼睑，脸上泛起一阵红晕。
只有一个女人显得很特别，很好奇地望着她，既没有乱抓乱摸，也没有笑。她的眼睛很大也很有吸引力，是个道道地地的美人。椭圆的脸蛋，杏仁眼，黑黑的眸子像潭一样深不可测的水，那么黑，那么亮。她的头上盘着一个乌黑发亮的髻，上面别着一颗红宝石别针。白晰的皮肤上，嘴唇涂得鲜红，形成鲜明的对照。
过了一会，这个女人站起来，拍拍巴掌，示意安静。嘈杂声渐渐小了。
“我是莉拉。”
女人说。“卡西姆让我来照顾你们，直到你们适应这儿的生活为止。我可以知道你们的名字吗？”
她们介绍了自己。克罗汀觉得光想想卡西姆的财富就不可思议。
“我们不会呆太久的。”
她说。“等到行程安排好了，我们就去马丁尼克。”
一些女人意味深长地交换了一下眼色。莉拉用眼色制止她们。她笑了，“当然，不过现在你们是客人，我们一定得好好招待你们呀。当务之急当然是吃些东西，休息一下，过会儿我领你们去你们的房间，再去冼个澡。”
她拍拍手。玛丽塔和克罗汀被领到一条沙发坐下，沙发软软的，舒服极了。奴隶们送上食物，放在一个刻有花纹的木盘里。没有餐具，玛丽塔不知该怎样个吃法。莉拉看出她的窘迫，把手放进盘里去抓，示意她们跟着做。
玛丽塔饥肠辘辘，几乎吃光了摆在她前面的一切食物，食物很可口，鱼做得很鲜美，米饭很香，雪冻果汁让她浑身毛孔都舒展开了。饭后，她们在一种散发着玫瑰芳香的水里洗手。一个女人开始弹奏乐器，另一个唱了起来。
克罗汀惬意地倚在沙发上。她旁边放着一个托盘，托盘里盛着糖果。还有一个东西看上去很奇怪，像个铜灯，上面镂着一条蛇。莉拉说那是水烟筒。玛丽塔看着女人们津津有味地吸着，感到很迷惑。她们把它递给克罗汀。她试探地吸了一口，发现很对自己的口味，便大胆地吸了起来。
“试试吧玛丽塔，很有趣的。这烟草很香，凉凉的。”
“我带你去洗澡吧，”
莉拉说。“克罗汀先留在这儿轻轻松松。你们可是稀客啊。”
克罗汀挥挥烟袋，懒洋洋地说，“你去吧，玛丽塔，我过会儿就来。”
她完全沉醉在那种奇妙的感觉中了。女人们都用一种敬慕的眼光看着她，轻轻抚摸着她红金色的头发，不住地赞叹。她戴了一条金项链，在她白晰的皮肤上闪闪发光。一个女人从手上褪下一条蓝色的缎带，把它系在克罗汀的腕上，煞是好看。
“你的肤色在这儿很罕见，”
莉拉对玛丽塔说。“你在这儿会如鱼得水的，不过同时也就可能招来其它人的妒忌。你跟着我吧，我会保护你的。”
保护她什么？玛丽塔很疑惑，张口想问。但莉拉已经趋步走到前面去了。
地上铺着厚厚的五颜六色的地毯，她们虽然走得很急，却一点脚步声都听不到。克罗汀忽然爆发出一阵大笑，声音飘了过来。看来，这个又舒适又安逸的地方，已经让她有些乐不思蜀了。
“来吧，玛丽塔”莉拉说，声音悦耳动听，软绵绵的。“我要带你到一个乐园去，那儿你会忘掉所有的担忧和恐惧。在香气四溢的水里，你会感到无尽的愉悦，所有的劳累都一扫而空，所有的紧张都消于无痕。”
这正是玛丽塔所期盼的。她跟上莉拉，满心欢喜。
“这就是乐园——浴室，”
莉拉说。“这不止是个洗澡的地方，在这儿我们全部身心都放松了，烦恼也无影无踪。这是个女人的天地，男人是谢绝入内的。”
玛丽塔的家里，可没有这么好的浴室。宽敞的大厅里弥漫着一股芳香。高高的柱子直插屋顶，顶面绘着五颜六色的图案，墙壁和地板都嵌着花砖。大厅中间是一个低陷的池子。
许多女人在这个大厅里，都有奴隶伺候着。她们或半裸或全裸，有些在池里游泳，有些在岸上擦头发，或是三三两两的聊天。
她们都很漂亮。
一个女人走向莉拉。她只披着一件宽松的长袍，趿着一双拖鞋，腰上松松系了一根缀着珠宝的腰带。她的身体很丰满。她一只手叉在腰上，对莉拉亲腻地说了一句什么然后大笑起来，笑得浑身发抖。
玛丽塔垂下眼睑，不好意思再盯下去了。她从未看到过这么多赤裸裸的女人。在修道院洗澡的时候，她们都得罩上一个严严实实的袍子。任何身体之间的碰触都会遭到喝斥，所以当她看到那个女人亲热地吻着莉拉的嘴唇时，她简直惊呆了。女人又趿着拖鞋慢吞吞地走开了。
莉拉转过头冲玛丽塔笑笑。“不好意思让你久等了。来吧，脱掉衣服。先去冼干净，然后躺在一边松弛一下，喝喝果汁，随便聊聊。”
两个女仆立在旁边等候。她们也赤裸着，颈上缠着一个硕大的金属项圈。
奴隶们帮莉拉脱下袍子。她完美的身体曲线立刻刻映入玛丽塔的眼睑，不知怎地，她忽然想起了加布里。他们的身材都如此完美。莉拉四肢修长，皮肤白白净净。她有着丰满的胸脯，腰肢很细，玛丽塔欣羡地看着她的身体，发现她居然没有体毛。
她发现自己正肆无忌惮地盯着她的下身看。她的那个部位光溜溜的，什么都可以看得清清楚楚。玛丽塔有些诧异也有些好奇。
莉拉发现她在看什么了，不过并不介意。她转了一个圈，毫不谦虚地说，“我很漂亮，是吧？你喜欢我吗？玛丽塔。很好，因为我也觉得你很漂亮。我们能互相取悦对方的。”
她的话没头没脑的，似乎在暗示什么。玛丽塔又喜又怕。
玛丽塔的衣服也被脱下去了，莉拉凑近了看她的身体。玛丽塔下意识地扭动起来，极不自然地。不过一会儿她就绎然了，不再闪躲那对黑黑的眸子。在这样一个地方，所有的人都裸露着，忸忸怩怩终究是件傻兮兮的事情。只是最后一点蔽体的东西被拿走的时候，她的双手还是不自觉地遮住了下体。
莉拉嗄声地笑了。“可别，”
她说，“不要害羞。让我看看嘛。”
她抓住了玛丽塔的手腕，轻柔而有力地把它们挪开。玛丽塔的脸红了，急欲找个东西盖住自己。那两个小小的女仆看着，轻轻地笑了。莉拉用一种研判的眼光看着她的身体，她尴尬极了。
“啊哈，你真是天生丽质。这么漂亮的胸脯，高耸而浑圆，乳头这么红红的、软软的，谁看到它不想去抚摸不想去亲吻？你的腰这么细啊！你穿着的那个，是不是用来束腰的？你真是人完美了。”
她让玛丽塔转了个半圈。“你的臀部也很丰满。你的大腿修长而有力。你干嘛这么羞怯呀？你有着一个完美的身体，只要抚摸着它就一定会得到极大约满足感的。”
玛丽塔感到双颊如火。从没人对她这么直截了当的讲过话，她也从没像莉拉描述的那样做过。不过她能够体会莉拉说的那种愉悦，安娜嬷嬷曾让她体会过。
她不能不承认她恨高兴听到这些话，莉拉认为她很标致。莉拉自己也很漂亮呀。她心里模模糊糊泛起某种遥远的记忆。那个刻板而生硬的老修女曾反复玩弄过她的身体。莉拉的眼珠一动不动地看着她裸露的身躯，她觉得浑身发热。
莉拉几乎是用一种鉴赏和玩味的眼光打量着她的每一寸肌肤，玛丽塔从中似乎也品出了某种兴趣。这不同于修道院里的情形。她觉得有一种全新的，骄傲的感觉油然而生。那两个小小的女奴的神情是好奇的，敬慕的，这更让她觉得自己很特别。
“你的下体真是迷人。”
莉拉说，“如此不同寻常。在这里，如果，你的下部有体毛，那被认为是一种罪孽。可是我喜欢它能够藏住许多秘密。你的女人的秘密就这样深藏若虚，只有凑近了才能看清，或者，还需要用手触摸吧，多可爱呀。迷人，太迷人了。”
她用纤柔的手指轻轻抚摸着它。她的手指缠绕起一卷绒毛，指尖直插入里面去。玛丽塔目瞪口呆，竟忘了把她的手推开。
莉拉抽回手，笑笑。“我有些忘情了。我们这是在浴室里啊。以后……以后再说吧。来。”
莉拉穿上一双高跟的拖鞋。玛丽塔坐下跟着她做，一边才慢慢寻思起她的话来。她也需要剃光所有的体毛吗？这好像是这儿的风俗，她决定决不屈从。
作为客人，没有必要受这儿的习俗束缚。
莉拉和玛丽塔走进旁边的一间浴室。两个小女奴跟在她们身后，捧着软毛巾，香水和油。不像玛丽塔料想的那样，浴室里并没有几大桶热水。沿着石头墙边有几个很深的大盆。打开头顶上的钢制的水龙头，热水就源源不断流进盆里。透过拱门的一条缝可以看到隔壁大房间里的大水池。
莉拉和玛丽塔坐在一条类似柳条箱笼的长凳上。
“我来帮你洗。”
莉拉用她清脆的嗓音说着，端起一个银碗，把香水泼洒在玛丽塔的肩膀上。“我会让你领受这浴室的妙处的，美丽的姑娘。”
水很热，但玛丽塔很快就适应了，让她有些不安的是莉拉柔软的手在她皮肤上抚摸的感觉。莉拉坐在她的身后两腿左右分开，在她胳膊上涂抹一些有香味的膏状物，慢慢地顺着她的身体抹下来。她搓了搓玛丽塔的背，顺着到了她的臀部，两只手各搓一边，用力擦起来。
玛丽塔觉得下身隐隐有些压迫感。她的臀部一张一台，使得她的阴部也蠢蠢欲动起来，似乎每搓一下，它就向莉拉的方向靠近一点。暖暖的水蒸气渗入她的腹股间，身下的长凳又凉又硬。所有这一切都让玛丽塔有种愉悦的冲动。
玛丽塔有点不安，轻轻挪远了一点。
“怎么啦？你不喜欢？”
“不……我喜欢。只是……”
莉拉大笑。“哦，你也想给我同样的享受，是不是？也许你认为我很劳累，像个奴隶似的侍候你。可是我喜欢这样……等等，我知道我们该做什么了。”
她站起来转个圈，面对着玛丽塔坐下。“这样吧，这样我们就能互相取悦对方了。”
莉拉的注意力转到玛丽塔的身上，开始在她的脖子，肩膀，胸部涂抹膏状物。涂到她的胸脯的时候，莉拉有种冲动想要紧紧握住她的乳房。玛丽塔一阵慌乱，下意识地把手伸到碗里醮了一下，抹了一点香膏，开始涂在莉拉的胳膊，颈上，肩膀上。可这并没能使她平静下来，相反，莉拉如凝脂的肌肤让她更慌乱了。玛丽塔把注意力集中在莉拉的身体上，脑子一片空白。她看不清莉拉脸上的笑容，只觉得她的嘴唇微启，苍白的双颊有一点微红，黑黝黝的眸子里闪着微光。
玛丽塔照着莉拉的样做，亦步亦趋，如同被催眠了一样。她们的动作就像在跳舞，透过浓浓的蒸汽，她看到别人也是一样的沉醉忘情。成双成对的女人们在往对方的身上互相泼水，有些在互相给对方洗头。旁边似乎有人发出声响，那是皮肤摩擦的声音和轻微的呻吟，充满了情欲。
玛丽塔不敢看这些女人。然而她心中也充满了欲望。空气里弥漫着一种女人特有的麝香的味道。这感觉包围住了她。
“你摸得很温柔，玛丽塔，”
莉拉轻声说。
玛丽塔无法回答，她已经口干舌燥了。只要她一集中精力，她就无法抗拒莉拉在她身上抚摸的舒适感觉。她的乳房胀起来，乳头又硬又尖。厚厚的水蒸气包裹着她们，使她们隔绝在整个世界之外。
飞沫溅在莉拉黑色的头发上，如黑色夜空中划过的一道银色亮光。她的脸转到一边去了，侧面勾勒出她直而挺的鼻子轮廓。嘴巴丰满，嘴唇微启，说不出来的千种风情。嘴角有一条红棕色的线划过她白晰的皮肤，那是口红留下的痕迹。莉拉咬住了下唇，露出一口洁白的牙齿。
玛丽塔颤栗了。她从未发现一个女人的身体会让她如此情不自禁，也从未感受到过这样的乐趣。
虽然明知该停止了，她还是约束不住自己。她手掌下莉拉的乳头很硬。由于全身涂满了香脂，她们看上去像在牛奶里泡着的樱桃一样。莉拉可爱的嘴巴微微鼓着，让人忍不住想去亲吻。一滴水从她胸脯上滴下，滴落在玛丽塔的手里。
莉拉微微地向玛丽靠过来，略带羞涩地把头仰在她身上，她的喉咙下面出现一个小小的浅窝。玛丽塔有种冲动想俯下身去舔那个浅窝。水珠顺着莉拉的脸滑下，打湿了她的眉毛，又顺着脸滑到唇上。一缕缕的黑头发垂在她的前额上。
不能再这样下去了，玛丽塔重又想到。可这感觉太美妙了，莉拉更是沉醉其中，谁会看见呢？她的身体充满了活力，皮肤又滑又细腻。
莉拉扬起头甜甜的笑了。她的手滑过玛丽塔的胸脯，停了一会儿，滑到她的大腿中间。
玛丽塔浑身颤栗起来。那只涂满了香膏的手指滑到她的下体，拨开体毛，轻柔地蹭着，不一会就深入到里面去了，温柔地撩拨着。
玛丽塔闭上眼睛，发出一声快活的呻吟。
“不……不要！”
她低声说着，可是她的背蜷曲起来，双腿张得更开了。
她情不自禁地配合起莉拉的手来。
莉拉眼里合着笑意。“不要？我可爱的玛丽塔，”
她说，手上的动怍并没停下来。“你的理智说不，可是你的身体说要。随心所欲吧，试着去感受每一丝快乐，像我一样。这儿的时间是如此漫长，无聊是我们的大敌。为什么不放松一点，尽情享乐呢？”
玛丽塔恢复常态了。她笑起来。她忽然间觉得自己春情萌动，胆也大起来了。
“就是说，像这样一样？”
她戏弄地说。
莉拉用一种充满了情欲的声音嗄声说道：“对，这是一种神仙般的逍遥。”莉拉咕噜了一句。“你喜欢这样吗？”
她的手指在玛丽塔体内进进出出。玛丽塔集中不起精力来听它的话。只知道她清脆地发出了一些声音，却捕捉不到它的内容。她浑身抽动着。和着莉拉手指的节奏。
啊，她是多么有诱惑力的一个人啊。
“我漂亮的姑娘，你也这样对我来吧。”
莉拉说，“你知道我等了多久了吗？在你的触摸之下，我就像一个熟透了的果子，水灵灵的，随时可能滴出汁来。对了，就这样。拨开它。轻轻擦那儿。哦，对了，就像这样。轻点，就在这儿。哦，亲爱的，这只果子是为你而成熟的。多好啊。我奉献给卡西姆的都给你了。”
“卡西姆？”
玛丽塔迷迷糊糊地说着，只想着莉拉是怎样对她做的。
这时莉拉的手指又伸进了她的体内。她说着一些煽情的话，像诗句般得动听，直钻进玛丽塔的耳朵里去。
玛丽塔喜欢她手摸着莉拉的感觉。她的身体微微起伏，滑滑的，湿湿的，炽热如火。她身上有一股碱碱的茉莉的香味，让玛丽塔有些晕眩。
莉拉放松她笑了起来。“你太妙了。你的身体就像珍珠一样。也许我们可以说服卡西姆来一起玩这种游戏。你高兴这样做吗？”
玛丽塔开始知道莉拉的意思了。她心里又浮起一个早先已经想到的词语，让她觉得有些别扭。后宫！
后宫！所以她这么难受。这一点的恍然大悟刺痛了她。她觉得浑身发冷，情欲消失了。
她粗鲁地从莉拉体内拨出手指。莉拉失望地低吟了一声，玛丽塔推开莉拉的手，猛地站了起来。
“拿开你的手！”
她冷冰冰地说。“我自已会洗。再告诉你一遍，克罗汀和我是这儿的客人，不是妻妾。我们不久就会离开。我们不是后官里的小妾。我想卡西姆让你来取悦我，是不是。不要指望我会被这儿的舒适和富有给迷惑住。他想让我留在这儿，是不是？他就可以在我身上寻欢作乐了，像对待一个妓女一样？”
她停住了，蓝色的眼睛在燃烧。莉拉的嘴唇在发抖。
“你的确是美如天仙。我不否认，我的确被你吸引了。可是我警告你，我是不会为了欲望而出卖自己的！无论是你还是卡西姆，我再不会上你的当了！”
玛丽塔抓起毛巾转身就走。那一瞬间她看到莉拉脸上有种受伤而迷惑的表情。也许这不是她的错，她希望如此。她喜欢莉拉。不仅是喜欢，甚至是信任。可是她心中一片混乱，无法清楚地思考。
莉拉在她身后叫住了她。她的嗓音沙哑着，好像在压抑着她的感情。
“你已经进了卡西姆后宫。他是阿尔吉尔的地方行政长官，这儿的主人。他是一个富有而权势显赫的人。你不可能对他说‘不’。没人能从这逃脱。反抗是没用的。最好接受你的命运吧，像我一样。只有最美丽的女人才能呆在这儿。卡西姆选中你是你的荣幸。认命吧。”
玛丽塔一时语塞。她现在知道自已有多蠢了。克罗汀和她根本不是卡西姆尊贵的客人。这很清楚了。卡西姆是个美人收集者。他曾经提到过这一点，而她居然笨到没听出他的意思！
现在她知道了。
克罗汀和她自已都是卡西姆的猎物。