“真是很对不起，因为本派的事，刚才牵连到了小武先生，我是专门为此来致歉的。”
孙武与华孤峰的战斗，妃怜袖自始至终都站在一旁远观，没有给孙武任何帮助，这一点孙武并不觉得有何不妥，毕竟妃怜袖有她的立场要顾虑，自己仗义出手时，可没有希望她会过来帮忙。但对妃怜袖而言，在朋友遭难时犹豫不决，这就是一种罪恶，碰触到她心中禁忌的一条线，令她满心不安，所以特别为此前来道歉。
“妃小姐，那个华孤峰是什么人啊？态度真是不友善耶！怎么河洛剑派的人都这么凶吗？”
令孙武感到困惑的是，河洛剑派的人似乎对自己存有强烈敌意，不但不希望看到自己接任慈航掌门，简直就是想把自己除之而后快，自己有做什么得罪他们的事吗？
“这些事情，我稍后向小武先生解释，但可以先让我看看你的手吗？”
手应该是没有什么特别好看的，孙武很自然地把手伸出去，但妃怜袖握住后，额顶的第三只眼陡然睁开放光，明耀的白光在孙武右臂闪过一遍，看似平常的皮肤突然起了异状。
“这是……”
不久前与华孤峰战斗时，孙武也发现自己的身体有些古怪，但那异状一现即逝，看不出什么东西来，而此刻在妃怜袖天眼明光的照耀下，孙武手臂的皮肤浮现了一些痕迹，乍看之下，仿佛有数十只水蛭似的软体生物，正在手臂血肉中潜入浮出，但有少部分已经僵化，并且逐渐化为干燥的粉末。
“果然没错。姗拉朵·依凯尔，三美神之一，最擅长的技术就是各种生物改造，当年是最出名的生体兵器王，如果我没有看错，她将这些改造生物植入小武先生体内，用以补强你的骨、肉、血，这等医疗手段……从某些方面来说，倒是一个治本的良方。”
佛血舍利之所以引起内患，是因为常人的血肉之躯根本就无法负荷如此庞大能量，一经驱动，能量就像怒潮溃堤，将沿途经脉全数摧毁，以致宿主身亡。姗拉朵的方法，是用改造后的异种生物植入孙武体内，与其血肉同化，修复破损伤处的同时，也帮助强化本身肉体，确实不失为一道治本良方。
“现今的医术，无论是针灸或是用草药，甚至请绝世高手帮小武先生推宫过血，都只能暂时舒缓你的内患，仅为治标之法。解铃还需系铃人，由法宝造成的难题，还是得由法宝来解，这些时日我反覆思索，都想不出妥善的方法，因为我所知道的法宝开发师，他们并没有能耐解决你的问题。”
妃怜袖向孙武解释，当今世上的法宝开发师，其中的九成都是钻研机械技术为主，这类的开发师就算再厉害，除非孙武愿意把半个身体改成金属结构，否则他们的技术根本派不上用场。
至于生化类的开发师，人数少之又少，其技术又受到朝廷高度管制，妃怜袖僻居岛上，对这方面所知不多，尽管预感这可能是解决佛血舍利内患的关键，却苦于自身见识不足，说不出个具体策略。
“……大多数的生化、特殊系开发师，都被朝廷搜罗在帝都王城、统一管理，要向他们求医只能上京，但以他们的本事，未必就能治疗小武先生的内患，我正为此发愁，想不到你有此福缘，居然有幸遇着姗拉朵女士，而且她还愿意出手相助，这可是很难得的事啊……”
不用妃怜袖补充，孙武也能想像，以姗拉朵的脾气之恶劣，普通人上门求医肯定会踢到大钉子，别的不说，只要患者是男人，她不但会见死不救，甚至还大有可能倒帮一把，让患者药到命除，保证稳死不用拖；自己如果不是靠着姊姊的大面子，别说得到她救治，恐怕早就成为她的药下亡魂了。
“姗拉朵女士在太平军国时期就是出了名的冷面无情，谁的帐都不认，小武先生是怎么打动她的呢？唔，我猜是苦茶方丈的面子吧？太平之乱后，三美神先后失踪，各路人马都在找寻她们的下落，没想到竟然藏在慈航静殿里，无怪这些年来没半点消息，苦茶方丈也算是深谋远虑了。”
香菱能从孙武的话语中猜到传法长老身分，妃怜袖的才智不在香菱之下，要推测出孙武是如何遇见姗拉朵自是不难，但对了前半截，后半截却是大错特错，孙武也无意解释，支支吾吾地不肯回答，这反应落在妃怜袖的耳中，只让她以为所料无错。
“小武先生能够遇到姗拉朵女士，这点是你的福运，不过……佛血舍利是特质系法宝中的第一神物，说得直接与明白一点，我不认为凭着人力便能够扭转它的伤害，姗拉朵女士虽有通天之能，却也终究只是个人……呵，太难理解了吗？其实很简单，你看看自己的手臂就知道了。”
当孙武顺着妃怜袖的示意，朝手臂上看去，只见到越来越多的血蛭虫僵死在手臂上，迅速化为白色粉末。随着血蛭虫粉碎，胸口突然生出一股郁闷感，呼吸不畅，好像什么地方受了伤，正在慢慢发作。
这异状不用解释，孙武一看也心中有数，植入体内的异种生物多半是代己承受冲击，不堪负荷而粉碎，换言之，这东西仍有缺陷，战斗时所负荷的力量若是太大，虫体瞬间碎裂死亡，那么战斗中的自己同受波及，可能瞬间就会伤重毙命。
可是，与其说这是意外的缺点，倒不如说是意料之中的缺点。佛血舍利所造成的内患，让多少能人异士束手无策，如果姗拉朵只是小试两手，就轻而易举地把问题解决，这种事情未免太过荒唐，再加上姗拉朵是那样乱七八糟的个性，孙武心中早就存着“一定在哪些方面还有问题”的想法，现在被妃怜袖这么一揭露，其实以只是让自己的想法更加确认罢了。
不过，就算知道了这些，但该如何解决，却又是一个让孙武困扰的问题，正想说是否该再回去找姗拉朵，妃怜袖却提出了个问题，想知道孙武对于使用法宝会否反感。
“不会啊！我又不是慈航静殿的门人，之前虽然自己没有在用，但我并不讨厌用法宝的人啊！”
“那……这里有一件小礼物，请你收下，也许你用得上。”
妃怜袖所拿出的，是一枚鸡蛋大小、颜色混浊的黄色珠子，孙武一接过，珠子就像冰溶于水般沉入掌心。
“珠、珠子到哪里去了？”
“这是河洛剑派最近几年新开发出的法宝：元气玉。基本构想是在丹田受创时，短暂融入体内，代替丹田运作。其实这法宝的制作还没有完成，目前制造不易，河洛剑派十年来仅造了三颗。”
“三颗？这么贵重？”
孙武对于这数字大感诧异，可是话才出口，小腹就挨了小殇一记重拳，与过往不同的是，这次打的一点也不痛了。
“笨蛋，这是特殊系法宝啦！能做得出来就已经很好了，不要挑三拣四的，不爽自己去做啊！”
听见是特殊系法宝，孙武为之一惊，在三大类的法宝系统中，以特殊系法宝最是深奥难解，现今为人所知的几件特殊系法宝，若非挖掘遗迹所得的古物，就是花费偌大人力物力所创发，由于制造特殊系所需的成本太高，不是一、两个天才开发师能完成，就连小殇也未必能尝试制作。
再回想到那颗昏黄色珠子沉入手中，充分与肉体结合的现象，超越寻常金属土石，正是特殊系法宝的特征，妃怜袖刚才说这法宝能够代替丹田，运转真气，那就是帮自己再多加一道补强，和姗拉朵的异种生物相互辅助，把肉体的负荷度逾倍提升。
“元气玉是本派精研数年的法宝，不过，有几个技术难题尚未克服，就是运作的时间不能超过一刻钟，所承受的能量也不能太强，否则元气玉就会碎裂。这原本是为了掌门与派中高手而研发，因为有这些缺陷，所以欠缺实用性，但以小武先生目前的修为……”
妃怜袖没有说得很清楚，但孙武还是听出了她的意思，那就是元气玉虽然有缺陷，不能如原先预期的那样，给河洛剑派的顶尖高手使用，而佛血舍利所蕴含的能量，更远在这些高手之上，想凭藉元气玉来使用舍利，后果肯定是粉身碎骨，但如果只是使用现有的武技与力量，还在负荷范围之内，这个技术上的缺陷也就不存在了。
妃怜袖又道：“目前的元气玉，有能量的承受上限，这也就代表小武先生你的修为受到限制，因为如果你武功大进，元气玉肯定没法承受，换句话说，你的武功以后很难再进步了，这样子也可以吗？”
“嗯，我想大概没什么关系吧！”
孙武的豁达态度，让妃怜袖非常错愕，毕竟对寻常的武者而言，修为无法再进一步，这个严重性仅次于被废武功，但孙武却像是在说一件芝麻小事，这诡异的反应实在令人难以索解。
“不用想太多，这家伙的脑子和一般人不一样，你不能拿平常人的标准去看他啦！”
与孙武自小一起长大，孙武的思考模式，小殇早已摸得熟透。孙武从来就没有追求天下无敌的想法，练武最初只是为了强身与自卫，后来是单纯享受钻研武学的乐趣，现在听说武功从此难有进境，虽是不免黯然，但却不觉得有什么好特别伤心。
“本来就是这样啊！武功这种东西，够用就好，又不是武功天下第一就会比较幸福。”
知足常乐，这是值得称道的态度，不过小殇却对这样的态度嗤之以鼻，又敲了孙武一下，道：“有一天你自己就会知道，武功这种东西永远都不够用的啦！尤其是像你这种想要够用就好的人，很快就会碰壁了。”
孙武闻言正要辩解，突然想起一事，妃怜袖赠元气玉给自己，如此贵重，自己理当回报，而刚才自华孤峰手中夺下来的剑锁，便是一项最好的回礼，可是，当孙武想把银链剑锁交还时，却被妃怜袖给婉拒了。
“佩剑被夺，对河洛剑客而言是奇耻大辱，只有亲自从敌人手中夺回配剑，才能够洗刷这个耻辱。如果是透过我交还，事情就没有转圜余地，华孤峰说不定要以死谢罪，即使不死，也会与小武先生之间结下不共戴天的血仇。”
“啊？这样子就不共戴天了？难怪江湖上的恩恩怨怨那么多，我根本什么都没做，是他先动手的，这样也能怪我？太没道理了吧？”
“江湖上的事，很多时候就是这样没道理。江湖人把尊严与面子看得比什么都重要，你伤了他们的尊严，比砍了他们一条手臂更得罪他们，因为纵使他们自己不介意，但他们身边的人却会反覆提醒，逼得他们不得不重视这些荣辱……对了，有一件事小武先生应该要知道。”
妃怜袖道：“我从华孤峰口中得知，本派目前的决议，是把你判定为天妖的传人，以这理由来拒绝承认你慈航掌门的身分。原本他们要将这决议公诸天下，不过因为剑仙显灵，本派内部阵脚大乱，这个决议就被暂时压下……从结果来说，小武先生还真是施了条好计呢！”
当日路飞扬与小殇合作，用立体投影假扮天上剑仙，妃怜袖虽不在场，但事后根据传闻分析研判，已将真相把握住七、八成，倒让孙武吃了一惊。
不过，河洛剑派为何一开始就把自己当成敌对目标，这却令孙武十分不解，因为自己从未主动挑衅河洛剑派，为何他们会想要消灭自己呢？
“第一个理由，是因为朝廷方面的压力，虽然他们没说，但我还是感觉得出来，朝廷正藏在本派之后，预备对付小武先生；第二个理由则是本派对你存有惧意，不愿见到慈航静殿因小武先生而改革中兴；至于最后的那个理由……”
妃怜袖摇头道：“我不愿相信，但本派对于佛血舍利似乎志在必得，之前朝廷将之赐还给慈航静殿，这事过于突然，让他们不及争取，可是如今舍利为小武先生所得，朝廷先前的敕令便不复存在，他们就……而且若我所料无差，朝廷可能与本派达成某种协议，只要能将你或擒或杀，舍利就归本派所有。”
“呃……等一下，把我或擒或杀，这一点我是没什么意见啦！但擒杀之后，舍利要怎么归他们所有，这点有人能回答吗？”
技术问题，孙武确实是不懂，可是看妃怜袖转头不语，小殇又冷笑着比了个杀头的手势，孙武登时心中有数。
“是吗？又是这样……不是开膛，就是剖腹，我好像被人当成实验用的青蛙一样对待呢！小殇，你不是说过，舍利已经与我本身血脉融合，不可能取出吗？”
“是这样没错，不过人家不一定知道这件事，更何况就算知道了也没差，反正被开膛剖腹的又不是他们，剖开了之后发现没有，他们只要诚恳地说句“对不起”就可以了，难道你以为他们会为了这个赔偿你吗？”
小殇说得理直气壮，孙武知道她说的一点都没错，不禁生出一种怒气，再怎么说，自己可不是实验动物，凭什么自己就活该被人又剖又切的呢？如果河洛剑派的人都是这么恶毒，自己也就不用对他们客气了。
身为河洛剑派的一份子，妃怜袖的角色在这时候显得十分尴尬，尽管孙武没有意识到这一点，但小殇的目光已经飘移过去，上下打量着妃怜袖，无声地质疑她究竟站在哪一边。
妃怜袖感到为难，但她并不是什么准备都没有就跑来说话的蠢笨女子，在来此之前，她已预见会碰上这个问题，心里也有了答案。
“我并不赞同本派的做法……不过，他们也不会在意我的看法。这次的事情，我不参与其内，立场应该算是中立吧！”
中立的意思，就是不协助河洛剑派擒杀孙武，但也拒绝站在孙武这边与河洛剑派对抗，这个回答并不出奇，可是孙武却注意到妃怜袖说话的时候，脸上那一闪而逝的落寞，如果要为这个表情做个解释，孙武觉得那应该是指“我不帮助本派，本派也不需要我的帮助”吧！
早就知道妃怜袖与河洛剑派中人的关系并不好，但这样看来，孙武还是觉得很诡异，再怎么说，妃怜袖是河洛剑派花费十余年光阴所栽培的秘密高手，无论文韬武略都很优秀，照理说应该极受重视，怎么会像现在这样倍受猜疑呢？
孙武开口要问，但妃怜袖却比出一个“噤声”的手势，孙武以为她不愿意说，但耳边不久便传来脚步声，几个专程负责传讯的小沙弥慌慌张张地赶来，一见到孙武的面，便露出如释重负的表情。
“掌门人，太好了，终于找到你了。”
小沙弥所带来的消息，是慈航静殿最新的变故。就在孙武冲下山后没有多久，慈航静殿突然收到一张拜帖，帖子本身镶金带银，相当华丽，而上头所书文字更是让寺内众高僧为之震动。
“掌门人，域外呼伦法王一行人投帖拜山，现在正在上山，各堂各院的首座师祖请您立刻赶回去坐镇。”
该来的始终还是会来，万紫楼方面的情报本来就说，呼伦法王一行人就在附近城镇行医，只是确切位置不明，孙武对这一刻的到来早有心理准备，尽管自己修业未成，但听到小沙弥的报讯，心里反倒有一种大石头落地的轻松感。
呼伦法王终于亲上慈航，想来寺中众高僧正云集于大殿，严阵以待，只差自己这个代理掌门回去坐镇，倒是不晓得任徜徉在不在，毕竟慈航静殿上上下下，自己只和他最为相熟，若是有他在侧辅助，自己心里也可以安稳许多，但他带自己与小殇去谒见姗拉朵后，就一溜烟地逃跑，到现在都还没个下落，真是奇哉怪也。
“小殇，任兄好心带我们去见姗……呃，传法长老，这是好事，为什么他要逃跑啊？”
“让那种人担任传法长老，你觉得她会传什么法？有这种传法长老，慈航静殿难道会很光荣？介绍这种传法长老给你，姓任的很有面子？换做是你，你会留在那里等人来夸奖？”
“呃……我了了，我突然很同情任兄。”
想想姗拉朵那种颠三倒四的个性，别说当个佛门长老，就算是用普通人的道德标准来衡量，都会令人大摇其头，特别是一面诡异狞笑、一面狂喷鼻血的模样，任徜徉若看在眼中，想必会有种照着镜子的感觉，也就难怪他自惭形秽，没法启齿，把人带到土坡口便逃之夭夭，一句话都不敢多说。
孙武对任徜徉生出恻隐之心，不过当他提到任徜徉之名，旁边几名小沙弥的表情却显得古怪，这一点他没有留意到，可是小沙弥们每一下呼吸、心跳的变化，全都瞒不过一旁妃怜袖的耳目，而她悄悄地提醒了孙武。
“你们……任兄出了什么事吗？”
如果孙武问的是年长僧人，那就不会有什么答案，但这几名小沙弥中恰好有一位，日前与师兄弟一同见到孙武练功，对于这个年轻掌门的惊才绝艳钦佩得五体投地，再加上寺中连日来传闻纷纷，早就将他视为活佛降世，衷心崇敬，现在听他一问，哪里敢有丝毫违抗，把所知的一切都说了。
“……我们离寺的时候，任小师叔不在寺中，诸位师祖们都不知道他去哪了，但我听年长的师兄们说，任小师叔是不忿域外蛮夷来中土逞威，又唯恐掌门人你宅心仁厚，所以抢着先下山，替你教训那些蛮夷之辈了。”
“什么？任兄冲下山去了？”
孙武这一惊非同小可，万万想不到任徜徉如此冲动与讲义气，自己有多少斤两，任徜徉自是清楚，呼伦法王倘使有传说中一半的厉害，自己便万万不是对手，任徜徉肯定是为了不让自己出事，才抢先冲下山挑战敌人，纵使不胜，也要耗去敌人的力量，替自己增添胜算。
问题是，这样子独闯敌阵，后果很可能是九死一生，任徜徉作这样的重大牺牲，孙武可无法简单说声谢谢就安心算了。
“任兄这样作太危险了，我要去拦他！”
孙武快步欲奔，却被小殇伸手挡住，斜眼睨视过来：“你本事不见得比姓任的大，凭什么冲下去救人，要不要先帮你们两个预备好墓地？需要的话，可以连棺材也一起买好，你要什么材质的？”
“别这么说嘛！任兄会使神掌，必要的时候，我……我可以和他同使神掌，这要突围应该够了。”
两名神掌传人一同施展，掌力毁地摧天，便是一皇三宗级数的绝顶强人也不敢小觑，确实是一项大本钱，从这点说来，孙武的战术构想并不是有勇无谋，但考虑到实施这战术的冒险程度，那就不能不让人连连摇头。
“你胆子真是有够大，才吞了一颗元气玉，就敢拿神掌来乱轰人，你真以为自己的身体是金刚不坏啊？”
年纪幼小的女孩，这时却扮演着年长者的挑剔角色，直对着孙武摇头，但是到头来，小殇并没有劝阻孙武，因为拦阻不住的事情，就没有强拦的必要。
“把这个东西拿去！”
小殇从口袋里掏出一个小圆球，放在孙武掌心，孙武左看右看，等了半天，始终不见变化，才愣然问道：“小殇，这东西怎么不会沉到手掌里去啊？”
“笨蛋！你以为什么东西都是特殊系法宝吗？这是用来吞的啦！”
一听说是用来内服的，孙武没问什么，就把这颗小圆球吞服下去，这样的勇气与信任令妃怜袖甚感佩服。虽然说，听见小殇解释这颗小圆球出自姗拉朵之手后，孙武便立刻后悔自己实在太鲁莽。
“你昏睡的时候，治你伤的就是这个东西，你反正已经吞过了，多吞一颗也没差。”
换句话说，就是成千虫体的聚合物，吞服入体后苏醒活动，开始补强肉体，想得开一点，当作是特殊补药，心里倒也没那么难受。
“那……谢谢两位，我去了。”
※※※
救人贵在神速，孙武急急忙忙赶下山去，什么人也不通知。虽然说如果通知了路飞扬，他和他那一群旧太平军国的武将弟兄，打起架来应该很能帮得上手，不过每次有他们涉入的场合，后来都会失去控制，变成难以想像的结果，孙武现在已是一个头两个大，所以完全没有想要他们来帮手的念头。
然而，实际跑了下去，看到那一长串浩浩荡荡的车队，孙武又觉得后悔，自己实在是应该多带几个人来帮忙的。
正如那两个小沙弥报讯所言，呼伦法王一行人正在上山，朝慈航静殿而去，人数甚多，目标极大，绝对不会找不到。可是问题也就出在这里，那一大票人马不知是存心夸耀，抑或是别有目的，竟是摆出了惊人的大排场，数千名骑兵护送十几辆大车上山，大车两旁还有衣着华丽的侍女，抛洒花瓣，手捧薰香，看来呼伦法王虽是来自域外，却把中土佛门的奢华风格学个十足，这般景象与日前万佛城中的法会游行看来一般无二，让孙武为之咋舌。
“好的不学，学了这个……算了，两边佛门志趣相投，法王和寺里的大和尚们大概很有得聊，不必一见面就动手。”
孙武苦笑着摇摇头，看着眼前一长列车阵，每辆大车都是黄幔飘扬，绘上朱砂赤字，气势森然，形式一致，看不出里头乘客模样，更不知道呼伦法王是坐哪一辆，如此一来，任徜徉就算想找人动手，也不知道该从何下手。
“唔，想不到他们已经有了防备，这样也好，十几辆大车不晓得谁是谁，任兄不敢伤及无辜，就不会动手惹事，可以不必替他担心。”
这个想法实在太过天真，要骚乱份子不惹事，那是完全不可能的，孙武的话才一说完，车阵中央突然传来一声巨爆，炽烈火柱笔直冲起，震惊四方，附近士兵哗然，马惊蹄乱，酿成了一场大骚动。
“糟！任兄一定是在那里。”
孙武拔腿急奔，朝车队中央冲去。为了避免让身分曝光，他刻意遮起面容，用黑布蒙面，朝骚乱的中心急奔，本以为爆炸中心必定能见到任徜徉，哪想到靠近了之后，爆炸所引起的炽烈火焰早已熄灭，只余下一片焦黑的地面，而周围的人早已逃散开去，四面空荡荡的，只剩下自己一个人。
最近的一个人，距离这里也有十尺，从诡异情形看来，这场爆炸好像是刻意为之，所有人都配合这场爆炸在行动，其目的是……
孙武一怔，只听见远远一声大喝传来。
“任徜徉，天堂有路你不走，这次你是死定了！”
一声大喝后，就是满天箭雨纷飞射来，孙武急运金钟罩挡架，脑里只有一个念头。
（糟！这下中埋伏了！但……我不是任徜徉啊！）