分手的时候，路飞扬一扫过去的颓丧之气，用一副大梦初醒的表情，很认真地对孙武说话。
“小武，你看到这样的路叔叔，一定很失望吧！不过，人生就是这个样子，总有很多不如意的事，不是每件事都能如你所愿，这些事……你还年轻，不过有一天你会懂的。”
路飞扬摸了摸孙武的头，温言道：“其实，现在对你说这些太早了，你是正值作梦的年纪，既然下山来了，就大胆去寻找梦想吧！你的梦想是什么呢？梁山泊的老爹，不是教你勇于追求梦想吗？就放手去玩一玩吧。”
时间过于仓促，本来孙武希望替路飞扬买套新衣服，换下他满身酸臭的肮脏破衣，做为恭贺他新生的礼物，可是路飞扬赶着离开，一直到走，都还是那一副蓬头垢面的野人模样。
不知自己有否理解错误，但孙武一直觉得，路飞扬本来好像很想与自己同行，只是因为看出自己的犹豫，所以才改口说要去投奔朋友。这件事如果是真，那自己就很对他不起了，因为自己居然在他最需要帮助的时候，没能够帮他一把。
“小武，我们到时候再联络吧！等你再回到老实米行的时候，路叔叔向你保证，一切都会不一样的……”
用承诺的口吻说话，路飞扬与孙武一行人告别，只是，他临走时还和小殇闹着玩，趁她不注意，伸手在她白嫩嫩的脸上捏了一把，留下五道乌黑的污渍，这才大笑着扬长而去。这种好心情让孙武松了口气，但也奇怪小殇为何全无反应，香菱甚至好奇地问小殇，被这样子恶作剧不生气吗？
“生气？要有反应？那你们希望我怎么做？把他剩下的那只手也砍了吗？”
小殇冷冷的一句话，大有说得出就做得到的意味，立刻让香菱不敢答话，生怕一句玩笑话问得弄假成真，惹出什么大事来，反倒是孙武不解地望向小殇时，看见她伸手抹去脸上污渍，似有意、似无意地说了一句。
“……因为，他也是个可怜人啊！”
这句话还真是让孙武大吃一惊，不敢置信地望向小殇。
“小殇，你、你居然也有同情心？”
“有什么不妥？你没听过恻隐之心，人皆有之吗？”
“这句话是听过的，可是……你还能算是人吗？”
孙武一句话脱口而出，与其说是挑衅，其实是觉得小殇有些没精神，想藉此让她振奋点活力，可是这句话说出口，预期中的章鱼拳并没有突袭过来，小殇仅是上下打量了孙武一眼，然后用更为冰冷的口气，淡淡回应。
“讽刺人很好玩吗？身为皇亲国戚就很了不起、就可以随便出口伤人吗？”
要比出口伤人，小殇的这句话才真是有杀伤力，一语命中孙武这些天来心里最烦恼的问题，整张脸马上就垮下去。
“小、小殇，事情不是这样啦！那是误会，我也不晓得自己为什么能打出那一拳，可是，我真的不是什么皇亲国戚啦，全都是误会。”
孙武极力分辩，急切之情溢于言表，希望能够解开这个误会，毕竟在他心中，拥有大武皇室血统并不是什么光荣的事，特别是想到当今天子的残虐事迹，假如自己流着皇族之血，那不就和这狂人变成亲戚了吗？
不过，小殇却像是看不见这份努力一样，听他这么辩驳，反而简单回问了一句：“是吗？你确定？”
假如孙武是个不介意说谎的人，这问题就好解决了，然而，他根本无法肯定自己的身世，支吾其词下，就连香菱都投以怀疑的眼光了。
“不要紧的，少爷，就算你真的流着皇族之血，香菱也一样会追随着您，请您不要为了这种事烦恼。”
“喔，香菱谢谢你……呃！不对啊！”
香菱在这种时候表态，固然是令孙武大感安慰，可是倒过来一想，香菱会这么说，不就已经认定自己是出自皇族吗？事实真相未明前，这样子被人误解，实在是非常不愉快。
※※※
送走了路飞扬之后，众人又开始朝慈航静殿本院而去，但是在路程之中，一些该说是预期之内的困扰，开始发生。
狂僧、铁中堂，两大御前侍卫头子被一个无名少年给击败的事，终于被传开来，在最短时间内成了江湖上人尽皆知的消息，每个江湖人都在争着询问，那个叫做“孙武”的少年是何来历。
答案很快就被公布出来，这个少年来自传说之地“梁山泊”，勾结域外异族，袭击政府机关，抗拒王师搜捕，意欲颠覆中土，罪大恶极，虽是年纪轻轻，却已成为朝廷重金悬赏的通缉要犯。
这个资历算得上显赫，符合一举击败两大御前侍卫头子的不凡身手，但内行人看在眼底，还是觉得很诡异，因为要比武功高强，江湖上还有许多成名数十载的魔头、巨匪，远比这个初出茅庐的少年要够份量；以犯下的罪行来说，这少年虽然作出叛逆行为，又勾结异族，但所杀的不过是小官小吏，并非皇亲国戚，刑部的执法官素来精打细算，照理说不该为这少年浪费过多资源。
可是，刑部对这少年钦犯的重视，却到了超越应有规格的诡异程度，不但由刑部尚书亲自签署公文，通令各省缉捕人员，捉拿钦犯归案，就连悬赏金额也是异常丰厚。
最令人惊奇的一点是，这件事背后显然有超越刑部的更高层在主导，因为刑部竟然一日之内连下十道通缉令，缉捕公文上的用词，从“各省捕快协助办案”到“各省调集精锐，务必捉拿四大寇首犯，限期破案”，语气急转严厉，悬赏金额也是一日内十度翻涨，变成了史无前例的超级天价，震惊天下。
种种异常的举措，让人可以想像到刑部官吏在重大压力下，急得满头大汗，揣摩上意，连连调高缉捕规格的慌乱。朝廷六部之中，素来以军、刑两部势力最大，气焰最为嚣张，各自串结党派，明争暗斗不断，军部虽然能够向刑部施加压力，却绝无可能造成如此重压，唯一解释得通的压力源头，那便是皇宫大内，而且不是普通的内吏、特务，是皇宫与王朝的主人：大武天子武沧澜！
世人皆知，这个狂人一向唯恐天下不乱，偶尔生出什么念头，要来掀风作浪一番，那是丝毫不奇，但以他自视之高，也绝对不会无故出手。事出必有因，这个无名少年能得到他的重视，肯定有着特殊理由。
一时间，天下人议论纷纷，都在好奇这个少年到底有什么特别，而在各方密探的努力之下，一些“真相”被探听出来，造成了进一步的轩然大波。
狂僧、铁中堂，两支御前侍卫队伍追击铁血骑团的理由，是为了夺回佛血舍利。双方连场激战后，佛血舍利不知去向，可能是落入御前侍卫的手中，但更多的可能是被铁血骑团带回域外。这消息固然引起各方关注，但更令他们惊讶的是，那个叫做孙武的少年不但在此战中出手，用以击败两大侍卫统领的一式强招，更是大武王族的不传之秘：天子龙拳。
数百年来近乎无敌的纪录，“天子龙拳”至高无上的地位，早已在中土子民的心中深深奠定，而血裔限定的特殊性，更为它增添一层神秘色彩。能施展龙拳的男人，必定是真龙血裔，这是绝不会有错的铁则，而今龙拳在一介平民少年的手中打出，这是即将改朝换代的象征？或者说，这少年与大武天子有着血缘关系？
从合理性来考量，自然是后者的可能性高得多，尽管没有证据，但明眼人都看得出来，这桩秘闻能够迅速流传，本身就已说明一切。以朝廷管制情报的能力，要封锁这件事根本易如反掌，但此事却是由御前侍卫的口中泄漏，跟着更以野火燎原之势，迅速传遍中土大地，这种状况的合理解释，就是朝廷的刻意放手，甚至暗中推波助澜。
朝野内外一个人尽皆知的不成文共识，当今天子对于继承人、子息的渴求程度，已经到了近乎病态的狂热程度，这个少年如果当真是他流落民间的私生子，那么这些破天荒的高规格缉拿，正代表着他对这个私生子的重视程度。
皇帝是大地上最有权力的人，皇帝所重视的人，也就有了份量，成为旁人觊觎的目标，这一点虽非孙武所愿，但影响却已经慢慢出现。
甫一离开平阳城，孙武一行人很快被人发现踪迹，大批追捕者跟了上来，不仅仅是官差，还有一些闻风而来的奖金猎人，被天价的悬赏金给引诱，要取下少年人头换成百倍重的黄金，当孙武从马车内探头出去，被前头一大片黑鸦鸦的人群给吓到了。
“这么多人？会不会搞得太夸张啊！”
“金钱的魔力就是这么夸张。”小殇像是很感伤似的拍拍同伴肩膀：“比金钱魔力更夸张的，是爱情的魔力，不过乡巴佬好像对这绝缘。”
“当我们被上百人拿刀围住的时候，你可不可以说点有建设性的东西？不然我们马上就要被死亡的魔力给笼罩了。”
孙武是真的感到紧张，因为自己现在的状态，非常不适合动手，只要一凝运真气，佛血舍利的能量随之牵动，整个身体就像是吹气球般往外膨胀，经脉随时都会迸断炸裂。
香菱也有同样的感觉，甚至感觉比孙武还强烈得多。自从武艺大成，自己从来就没有怕过什么敌人，往往是脸上挂着惊惧，心里好整以暇地发笑，可是眼前的状况今非昔比，最多只剩下三成力量的自己，要应付这种数目的群战，怎么想都没有把握，更糟糕的是……自己绝不可能舍孙武而逃，看来这下事情真的严重了。
“不要紧，这些人由我来打发吧！”
紧要关头，妃怜袖淡淡说了一句，似乎不把这等场面放在眼里，表现出绝顶高手的自信。
孙武与香菱有几分难为情，却更希望能够一睹妃怜袖的战斗手腕，只不过这个愿望因为突来的变故而告吹。这次制造出突来变故的人，不是小殇，是数千名官兵，看来全都是地方军的精锐，装备相当优良。
军人、捕快，照理说该是立场一致的，但这些官兵却对追捕者发动攻击，下手毫不容情，让孙武等人几乎不敢相信自己的眼睛，直到几个穿着高官服色的武将大呼大叫，策马狂奔赶来，高喊“保驾”，香菱才如梦初醒，向孙武解释。
“少爷，这些人……”
“不用，我已经知道发生什么事了。”
迟钝的少年，思绪并没有那么灵敏，不过当眼前两派人马一边喊着“保护皇子”，一边哀嚎着痛骂“狗官妄想攀龙附凤”，他顿时明白自己成了一件可居的奇货。
“少爷，我想我们还是先溜走吧！这里太乱了。”
孙武点点头，趁着全场兵荒马乱的当口，所有人一起弃车逃逸，远远离开现场。
※※※
这次的事件，虽属偶发，但却是后头一连串类似事件的开端。
想追杀的、想奉承的、想复仇的、想利用的……怀着各种目的而来的人们，让孙武不胜其扰，最后被逼得全体人员易容改扮，昼伏夜出，尽量倚靠小殇的飞行法宝来赶路，好不容易才甩脱追踪者，成功在四天之内来到了慈航静殿的外围都市。
慈航静殿不愧是两大圣宗之一，越是接近慈航本院的范围，附近城市的规模就越大，城市里的寺庙也就越多，看来每间寺庙都香火鼎盛，凭此养活了一大批僧侣。
一座座的寺院，因为得到朝廷的技术与拨款支援，修建得美轮美奂，有些虽然说不上金碧辉煌，但也甚具庄严气派，看来占地既广，往来信徒又多，如果不是信徒们的参拜多了几丝世俗味道，看来还真像是极乐世界现于人间。
听香菱的解释，原来朝廷为了表示对慈航静殿的尊重，每年都拨下大笔经费，供慈航静殿本院周遭的几个城市兴建佛寺、佛塔，讲经布施，甚至还屡屡豁免这几个宗教都市的税收，引天下僧侣来归，所以这些宗教都市虽然不事生产，但却相当富裕，在这里当和尚比当官更抢手。
梁山泊之内并无佛寺，孙武还是第一次看到这许多的华丽寺庙，为着它的特有气派与文化而深受吸引。
几座比较大的佛寺，不但参拜信徒数目变多，建筑装潢上也格外用心，墙壁上或是雕刻、或是用磁砖彩绘，拼凑组成一幅幅画作，上头所绘的图形多数都是佛经故事，孙武虽然看不懂，不过看它笔触细致、色彩华美，画里的佛经人物栩栩如生，确实是非常美的艺术成就。
香菱和妃怜袖轮番向孙武解释佛经上的故事，妃怜袖虽然目不视物，但却仍准确地替孙武解释每块彩绘磁砖上的故事，尽管语气平淡，不过还是听得出来，她也是第一次接触到这等佛寺风情。
“妃小姐，怎么你……”
“我曾经追随苦茶方丈习艺，也到过慈航静殿本院，不过都是马车接送，没有在附近城市停留过。”
妃怜袖回答得简单，而孙武终于忍不住好奇，问起妃怜袖为何总是戴着奇怪的眼镜。
“这个……”
有几分迟疑，妃怜袖最后还是告诉孙武，自己之所以戴着特殊墨镜，是因为正在修练一种禅门绝学，修练过程中必须长期闭目凝神，一旦练成，便能以眼发劲，伤人于无形；面上所戴的墨镜，从镜片到边框都是由奇特矿石所打磨，对修练这门绝学有事半功倍的效果。
以眼发劲的神功，此事闻所未闻，让孙武大为惊异，觉得这门神功不仅奇特，而且在封闭视力之余，剩下的感官变得异常灵敏，能够作到许多常人匪夷所思的事，这点实在是很了不起，自己就一直想不通，妃怜袖眼睛不睁，却能“读”出墙上磁砖彩绘的图样，那究竟是如何做到？
凭听力吗？这有点不可思议。凭嗅觉吗？这就更难以想像了，像是自己站在这边，除了焚烧檀香的浓浓气味外，就只闻到一种异样的酸味，此外便一无所有。
“咦？这股酸味是什么东西的味道啊？好熟悉的气味。”
这股酸臭气味似曾相识，以前在家里的时候，偶尔夜里山风狂吹，空气中就有淡淡的酸味飘来，一飘即逝，时间很短，孙武问过姊姊这股气味是什么，早已喝得大醉的凤婕只轻描淡写地解释，说这是有人家里食物坏掉，正在倒垃圾，所以发出这样的气味。
那一阵子孙武常常闻到这股气味，后来凤婕召开村民大会，在村长老爹的强制执行下，全村的垃圾定时焚烧处理，不许随便乱丢厨余，从那之后就再也没有闻过这种气味了。
陈年往事，想起来还依稀有些怀念，孙武想说本地僧侣的生活质朴，爱惜物资，照理说不应该出现这种浪费食物的行为，心下好奇，顺着那阵酸味的源头找去，发现这股酸味来自前方庙宇旁的一个小巷子。
黑黝黝的小巷子，太过不起眼，外头又人来人往遮蔽巷口，孙武之前没有发现，现在一下子走到巷口，往里头一看，才赫然发现好像有人坐在巷子里头，而且还不只一个人，匆匆一瞥之下，大概有十几个人蹲坐在小巷子里，看来有男有女、有老有少，年纪很杂，就是不晓得坐在那边干什么。
（是做什么宗教上的修行吗？样子好怪啊！）
香菱等人因为避讳臭气，没有靠近这边，孙武则是本着好奇心，想了解一下这些人在做什么。刚离开梁山泊的时候，孙武因为不想节外生枝，又忙着压制小殇的恶行，做事刻意低调，但现在佛血舍利的事告一段落，他再无顾忌，对新世界的好奇心整个释放出来，看到什么都想了解一下。
不过，好奇心所引来的后果未必是好事，孙武小心翼翼地蹲低身体，望向最接近巷口的那个老人，生怕打扰到他，却看到一张恐怖的脸庞，腐烂的血肉、森然的白骨，蛆虫与苍蝇满布，恣意蠕动进出。
“哇啊啊啊啊～～”
这一惊非同小可，孙武本能地一跃，倒退飞出数尺，重重撞在背后的土墙上，只震得土石簌簌落下，背心痛得要命，却仍掩不住满心震骇。
脸都变成那样，这自然不是活人，只是一具腐败中的尸体，早不知道死了多久，一直都没被人发现，就这么被扔放在这里发臭发烂。再往旁边一看，少年赫然发现这样的现象并非唯一，旁边那一排人群中有几个苍蝇飞得异常茂密的，也早已是死尸一具。
孙武又是惊讶又是错愕，侧头一看，小殇已冷不防地来到身边，指着他的鼻子，严肃道：“你这个杀人凶手！”
“胡、胡说，我哪有杀人？我来的时候，这个人明明就已经死了。”
受到莫名指责，孙武愤怒地反驳，甚至是用吼的喊回去，可是一声大叫之后，本来斜斜靠在墙上的人们突然往旁倒去，好似推骨牌那样，一个压一个，倒成了一串。怪异的是，所有倒下去的人都没有挣扎起身，有几个甚至在倒下瞬间断了气息，就这么不明不白的死了。
孙武看得目瞪口呆，不解这边的人何以如此弱不禁风，轻轻撞一下也会死成一片，方自错愕，小殇又来到身边，再次指着他鼻子说话：“你这个杀·人·凶·手！”
“不要乱讲啦！啊！香菱你来得正好，这边到底是怎么回事啊？为什么好端端的人一下子就变成死尸了呢？”
孙武向香菱求助，但香菱却笑盈盈地摇摇头：“少爷，这次小殇小姐说得没有错喔！这些人确实是被你杀掉的呢！”
“啊？是我杀的？这话从何说起？”
“开玩笑的啦！这些人都是活活饿死的。少爷你没有经历过，所以不晓得这种现象，每逢荒年旱灾，大批久饥难民走在街上，长时间没进食，骨瘦如柴，走起路来摇摇晃晃的，像一抹幽魂多过像人，早已是濒死边缘，这时候如果一阵大风吹起，有人跌倒，撞到旁边的人，往往几个人一倒下就断了气，这就叫做“路倒尸”，基本上不是什么太难得见到的事，只要往南方走，这种画面常常可以看到。”
一席话让孙武呆若木鸡，而当他走出这条巷子，更为细心地环顾四周，却发现许多不起眼的暗巷内都有苍蝇飞舞，也都传出相同的酸臭气味，假如走进去看，看到的也一定是这种情形。
慈航静殿本院的外围城市，大武王朝精心打造与维持的典范，可是在和乐升平、处处诵经声的盛世假像之下，却是令人怵目惊心的惨烈现实，这些城市以外的世界闹着饥荒与战祸，无数难民流离失所，相争找个安全地点躲避，包括本城在内的几个“典范城市”虽说富裕，却哪禁得起这许多人的需索。
大和尚的善心与慈悲解决不了，那就轮到本城的官吏露出真面目，将大多数的难民驱赶到城外，不许入内，即使侥幸入城，也只准晚上出来活动，不可以白天走在街上“妨碍市容”，如若违反规矩，立刻就会被捕杀。
当香菱把这些事一一转述，孙武再次望向四周，高大的寺院仍是美轮美奂、诵经声还是那么平和庄重，但自己心里的感觉已经全然两样，虽然站在朗朗日光之下，却是周身冰凉，一点暖意都感受不到。
乍看之下，是一个光明无限的美好盛世，但却暗藏着血腥与腐败。假如这些难民的惨状纯是受到贪官污吏迫害，情形或许还好一些，可是暗巷里死尸成群，街上人们却像看不到一样行若无事，谈笑风生，这种故作不知的漠视，就让孙武打从心里冒出凉气。
“想责怪他们吗？所谓的群众，本来就是怯懦无知又暴躁的生物，想责怪他们的话，骂骂就好，顶多被人当成疯子，千万别真的做些什么，如果为了这个就卯起来想改变世界，那你就真的是疯子了！”
当孙武为着群众的冷漠而愤慨时，他确实也想到自己什么事也没做，没资格责怪人们的冷漠，不过，这个想法才刚要往下发展，就已经被小殇打断，转而想起了另一件事。
“……小殇，你还记不记得我们小时候有一段时间，晚上常常……”
两个人之间的特有默契，只要说到这里就够了，事实上，孙武才一说到“小时候”，小殇马上就沉默下来，掉头走开，不愿意与孙武说到这个话题，而这反应更让孙武肯定了早先猜测。
现在，孙武知道小时候常常闻到的那种酸臭是什么了……那是尸体腐败所散发的尸臭！
那个时期的梁山泊，在某个不为人知的地方，肯定埋藏了许多尸体，夜晚被山风吹送，尸臭就飘传出来。或许，不只是那个时候，即使是现在，梁山泊也仍固定制造相同数量的死尸，只不过小心了许多，不再发出臭味。
因此，孙武非常好奇，经过姊姊郑重抗议后，老爹强势通过要大家集中焚烧的那些“垃圾”，究竟是些什么东西？
“喂，小殇，你不要走，把话说清楚一点啊！”
急急忙忙追了上去，孙武想找小殇问话，而在他们身后看见这一幕的香菱，却忍不住露出莞尔微笑，觉得他们果然是两小无猜的一对，只是这微笑很快就凝住，发现自己身后同样有人在注意。
“妃小姐，有什么事吗？”
“……没有什么特别的事。”
相较于孙武，妃怜袖与外头世界接触的经验明显没有多到哪儿去，尽管从刚刚开始就一言不发，不过香菱仍看得出她所受的震惊，就连原本若有若无的细微呼吸都变得粗重起来，为着这惨烈的黑暗现实所冲击到。
“妃小姐不舒服吗？”
“不，我只是有点不解，为什么你可以一边笑，一边向他解释这些事？而且从头到尾你都是笑着，这些是可以笑着说的事吗？”
在情绪表达方面，妃怜袖与香菱颇为类似，如果说香菱脸上总是挂着让人如沐春风的美丽微笑，妃怜袖就是维持着如古井无波的平和表情，禅修养气功夫极佳，难得表现出情绪波动。可是，在说出这句疑问的时候，香菱看到妃怜袖露出了不应有的表情，尽管只是很短的一瞬间，但妃怜袖确实蹙起了秀眉，面泛不悦地离去。
“哎呀呀呀，我变成了讨人厌的大坏人了呢！这可实在不好啊！如果不能人见人爱，那不就不像我了吗？”
凝望着妃怜袖的背影，确认自己的声音不会为她超级听力所捕捉后，香菱自嘲似的小小声笑了起来。
“……不过，能够让两大圣宗培养出的仙子动怒，这是不是也该算一种成就呢？”