东方云梦谭 第六章 天涯飘零偶聚首

  分手的时候,路飞扬一扫过去的颓丧之气,用一副大梦初醒的表情,很认真地对孙武说话。

  “小武,你看到这样的路叔叔,一定很失望吧!不过,人生就是这个样子,总有很多不如意的事,不是每件事都能如你所愿,这些事……你还年轻,不过有一天你会懂的。”

  路飞扬摸了摸孙武的头,温言道:“其实,现在对你说这些太早了,你是正值作梦的年纪,既然下山来了,就大胆去寻找梦想吧!你的梦想是什么呢?梁山泊的老爹,不是教你勇于追求梦想吗?就放手去玩一玩吧。”

  时间过于仓促,本来孙武希望替路飞扬买套新衣服,换下他满身酸臭的肮脏破衣,做为恭贺他新生的礼物,可是路飞扬赶着离开,一直到走,都还是那一副蓬头垢面的野人模样。

  不知自己有否理解错误,但孙武一直觉得,路飞扬本来好像很想与自己同行,只是因为看出自己的犹豫,所以才改口说要去投奔朋友。这件事如果是真,那自己就很对他不起了,因为自己居然在他最需要帮助的时候,没能够帮他一把。

  “小武,我们到时候再联络吧!等你再回到老实米行的时候,路叔叔向你保证,一切都会不一样的……”

  用承诺的口吻说话,路飞扬与孙武一行人告别,只是,他临走时还和小殇闹着玩,趁她不注意,伸手在她白嫩嫩的脸上捏了一把,留下五道乌黑的污渍,这才大笑着扬长而去。这种好心情让孙武松了口气,但也奇怪小殇为何全无反应,香菱甚至好奇地问小殇,被这样子恶作剧不生气吗?

  “生气?要有反应?那你们希望我怎么做?把他剩下的那只手也砍了吗?”

  小殇冷冷的一句话,大有说得出就做得到的意味,立刻让香菱不敢答话,生怕一句玩笑话问得弄假成真,惹出什么大事来,反倒是孙武不解地望向小殇时,看见她伸手抹去脸上污渍,似有意、似无意地说了一句。

  “……因为,他也是个可怜人啊!”

  这句话还真是让孙武大吃一惊,不敢置信地望向小殇。

  “小殇,你、你居然也有同情心?”

  “有什么不妥?你没听过恻隐之心,人皆有之吗?”

  “这句话是听过的,可是……你还能算是人吗?”

  孙武一句话脱口而出,与其说是挑衅,其实是觉得小殇有些没精神,想藉此让她振奋点活力,可是这句话说出口,预期中的章鱼拳并没有突袭过来,小殇仅是上下打量了孙武一眼,然后用更为冰冷的口气,淡淡回应。

  “讽刺人很好玩吗?身为皇亲国戚就很了不起、就可以随便出口伤人吗?”

  要比出口伤人,小殇的这句话才真是有杀伤力,一语命中孙武这些天来心里最烦恼的问题,整张脸马上就垮下去。

  “小、小殇,事情不是这样啦!那是误会,我也不晓得自己为什么能打出那一拳,可是,我真的不是什么皇亲国戚啦,全都是误会。”

  孙武极力分辩,急切之情溢于言表,希望能够解开这个误会,毕竟在他心中,拥有大武皇室血统并不是什么光荣的事,特别是想到当今天子的残虐事迹,假如自己流着皇族之血,那不就和这狂人变成亲戚了吗?

  不过,小殇却像是看不见这份努力一样,听他这么辩驳,反而简单回问了一句:“是吗?你确定?”

  假如孙武是个不介意说谎的人,这问题就好解决了,然而,他根本无法肯定自己的身世,支吾其词下,就连香菱都投以怀疑的眼光了。

  “不要紧的,少爷,就算你真的流着皇族之血,香菱也一样会追随着您,请您不要为了这种事烦恼。”

  “喔,香菱谢谢你……呃!不对啊!”

  香菱在这种时候表态,固然是令孙武大感安慰,可是倒过来一想,香菱会这么说,不就已经认定自己是出自皇族吗?事实真相未明前,这样子被人误解,实在是非常不愉快。

  ※※※

  送走了路飞扬之后,众人又开始朝慈航静殿本院而去,但是在路程之中,一些该说是预期之内的困扰,开始发生。

  狂僧、铁中堂,两大御前侍卫头子被一个无名少年给击败的事,终于被传开来,在最短时间内成了江湖上人尽皆知的消息,每个江湖人都在争着询问,那个叫做“孙武”的少年是何来历。

  答案很快就被公布出来,这个少年来自传说之地“梁山泊”,勾结域外异族,袭击政府机关,抗拒王师搜捕,意欲颠覆中土,罪大恶极,虽是年纪轻轻,却已成为朝廷重金悬赏的通缉要犯。

  这个资历算得上显赫,符合一举击败两大御前侍卫头子的不凡身手,但内行人看在眼底,还是觉得很诡异,因为要比武功高强,江湖上还有许多成名数十载的魔头、巨匪,远比这个初出茅庐的少年要够份量;以犯下的罪行来说,这少年虽然作出叛逆行为,又勾结异族,但所杀的不过是小官小吏,并非皇亲国戚,刑部的执法官素来精打细算,照理说不该为这少年浪费过多资源。

  可是,刑部对这少年钦犯的重视,却到了超越应有规格的诡异程度,不但由刑部尚书亲自签署公文,通令各省缉捕人员,捉拿钦犯归案,就连悬赏金额也是异常丰厚。

  最令人惊奇的一点是,这件事背后显然有超越刑部的更高层在主导,因为刑部竟然一日之内连下十道通缉令,缉捕公文上的用词,从“各省捕快协助办案”到“各省调集精锐,务必捉拿四大寇首犯,限期破案”,语气急转严厉,悬赏金额也是一日内十度翻涨,变成了史无前例的超级天价,震惊天下。

  种种异常的举措,让人可以想像到刑部官吏在重大压力下,急得满头大汗,揣摩上意,连连调高缉捕规格的慌乱。朝廷六部之中,素来以军、刑两部势力最大,气焰最为嚣张,各自串结党派,明争暗斗不断,军部虽然能够向刑部施加压力,却绝无可能造成如此重压,唯一解释得通的压力源头,那便是皇宫大内,而且不是普通的内吏、特务,是皇宫与王朝的主人:大武天子武沧澜!

  世人皆知,这个狂人一向唯恐天下不乱,偶尔生出什么念头,要来掀风作浪一番,那是丝毫不奇,但以他自视之高,也绝对不会无故出手。事出必有因,这个无名少年能得到他的重视,肯定有着特殊理由。

  一时间,天下人议论纷纷,都在好奇这个少年到底有什么特别,而在各方密探的努力之下,一些“真相”被探听出来,造成了进一步的轩然大波。

  狂僧、铁中堂,两支御前侍卫队伍追击铁血骑团的理由,是为了夺回佛血舍利。双方连场激战后,佛血舍利不知去向,可能是落入御前侍卫的手中,但更多的可能是被铁血骑团带回域外。这消息固然引起各方关注,但更令他们惊讶的是,那个叫做孙武的少年不但在此战中出手,用以击败两大侍卫统领的一式强招,更是大武王族的不传之秘:天子龙拳。

  数百年来近乎无敌的纪录,“天子龙拳”至高无上的地位,早已在中土子民的心中深深奠定,而血裔限定的特殊性,更为它增添一层神秘色彩。能施展龙拳的男人,必定是真龙血裔,这是绝不会有错的铁则,而今龙拳在一介平民少年的手中打出,这是即将改朝换代的象征?或者说,这少年与大武天子有着血缘关系?

  从合理性来考量,自然是后者的可能性高得多,尽管没有证据,但明眼人都看得出来,这桩秘闻能够迅速流传,本身就已说明一切。以朝廷管制情报的能力,要封锁这件事根本易如反掌,但此事却是由御前侍卫的口中泄漏,跟着更以野火燎原之势,迅速传遍中土大地,这种状况的合理解释,就是朝廷的刻意放手,甚至暗中推波助澜。

  朝野内外一个人尽皆知的不成文共识,当今天子对于继承人、子息的渴求程度,已经到了近乎病态的狂热程度,这个少年如果当真是他流落民间的私生子,那么这些破天荒的高规格缉拿,正代表着他对这个私生子的重视程度。

  皇帝是大地上最有权力的人,皇帝所重视的人,也就有了份量,成为旁人觊觎的目标,这一点虽非孙武所愿,但影响却已经慢慢出现。

  甫一离开平阳城,孙武一行人很快被人发现踪迹,大批追捕者跟了上来,不仅仅是官差,还有一些闻风而来的奖金猎人,被天价的悬赏金给引诱,要取下少年人头换成百倍重的黄金,当孙武从马车内探头出去,被前头一大片黑鸦鸦的人群给吓到了。

  “这么多人?会不会搞得太夸张啊!”

  “金钱的魔力就是这么夸张。”小殇像是很感伤似的拍拍同伴肩膀:“比金钱魔力更夸张的,是爱情的魔力,不过乡巴佬好像对这绝缘。”

  “当我们被上百人拿刀围住的时候,你可不可以说点有建设性的东西?不然我们马上就要被死亡的魔力给笼罩了。”

  孙武是真的感到紧张,因为自己现在的状态,非常不适合动手,只要一凝运真气,佛血舍利的能量随之牵动,整个身体就像是吹气球般往外膨胀,经脉随时都会迸断炸裂。

  香菱也有同样的感觉,甚至感觉比孙武还强烈得多。自从武艺大成,自己从来就没有怕过什么敌人,往往是脸上挂着惊惧,心里好整以暇地发笑,可是眼前的状况今非昔比,最多只剩下三成力量的自己,要应付这种数目的群战,怎么想都没有把握,更糟糕的是……自己绝不可能舍孙武而逃,看来这下事情真的严重了。

  “不要紧,这些人由我来打发吧!”

  紧要关头,妃怜袖淡淡说了一句,似乎不把这等场面放在眼里,表现出绝顶高手的自信。

  孙武与香菱有几分难为情,却更希望能够一睹妃怜袖的战斗手腕,只不过这个愿望因为突来的变故而告吹。这次制造出突来变故的人,不是小殇,是数千名官兵,看来全都是地方军的精锐,装备相当优良。

  军人、捕快,照理说该是立场一致的,但这些官兵却对追捕者发动攻击,下手毫不容情,让孙武等人几乎不敢相信自己的眼睛,直到几个穿着高官服色的武将大呼大叫,策马狂奔赶来,高喊“保驾”,香菱才如梦初醒,向孙武解释。

  “少爷,这些人……”

  “不用,我已经知道发生什么事了。”

  迟钝的少年,思绪并没有那么灵敏,不过当眼前两派人马一边喊着“保护皇子”,一边哀嚎着痛骂“狗官妄想攀龙附凤”,他顿时明白自己成了一件可居的奇货。

  “少爷,我想我们还是先溜走吧!这里太乱了。”

  孙武点点头,趁着全场兵荒马乱的当口,所有人一起弃车逃逸,远远离开现场。

  ※※※

  这次的事件,虽属偶发,但却是后头一连串类似事件的开端。

  想追杀的、想奉承的、想复仇的、想利用的……怀着各种目的而来的人们,让孙武不胜其扰,最后被逼得全体人员易容改扮,昼伏夜出,尽量倚靠小殇的飞行法宝来赶路,好不容易才甩脱追踪者,成功在四天之内来到了慈航静殿的外围都市。

  慈航静殿不愧是两大圣宗之一,越是接近慈航本院的范围,附近城市的规模就越大,城市里的寺庙也就越多,看来每间寺庙都香火鼎盛,凭此养活了一大批僧侣。

  一座座的寺院,因为得到朝廷的技术与拨款支援,修建得美轮美奂,有些虽然说不上金碧辉煌,但也甚具庄严气派,看来占地既广,往来信徒又多,如果不是信徒们的参拜多了几丝世俗味道,看来还真像是极乐世界现于人间。

  听香菱的解释,原来朝廷为了表示对慈航静殿的尊重,每年都拨下大笔经费,供慈航静殿本院周遭的几个城市兴建佛寺、佛塔,讲经布施,甚至还屡屡豁免这几个宗教都市的税收,引天下僧侣来归,所以这些宗教都市虽然不事生产,但却相当富裕,在这里当和尚比当官更抢手。

  梁山泊之内并无佛寺,孙武还是第一次看到这许多的华丽寺庙,为着它的特有气派与文化而深受吸引。

  几座比较大的佛寺,不但参拜信徒数目变多,建筑装潢上也格外用心,墙壁上或是雕刻、或是用磁砖彩绘,拼凑组成一幅幅画作,上头所绘的图形多数都是佛经故事,孙武虽然看不懂,不过看它笔触细致、色彩华美,画里的佛经人物栩栩如生,确实是非常美的艺术成就。

  香菱和妃怜袖轮番向孙武解释佛经上的故事,妃怜袖虽然目不视物,但却仍准确地替孙武解释每块彩绘磁砖上的故事,尽管语气平淡,不过还是听得出来,她也是第一次接触到这等佛寺风情。

  “妃小姐,怎么你……”

  “我曾经追随苦茶方丈习艺,也到过慈航静殿本院,不过都是马车接送,没有在附近城市停留过。”

  妃怜袖回答得简单,而孙武终于忍不住好奇,问起妃怜袖为何总是戴着奇怪的眼镜。

  “这个……”

  有几分迟疑,妃怜袖最后还是告诉孙武,自己之所以戴着特殊墨镜,是因为正在修练一种禅门绝学,修练过程中必须长期闭目凝神,一旦练成,便能以眼发劲,伤人于无形;面上所戴的墨镜,从镜片到边框都是由奇特矿石所打磨,对修练这门绝学有事半功倍的效果。

  以眼发劲的神功,此事闻所未闻,让孙武大为惊异,觉得这门神功不仅奇特,而且在封闭视力之余,剩下的感官变得异常灵敏,能够作到许多常人匪夷所思的事,这点实在是很了不起,自己就一直想不通,妃怜袖眼睛不睁,却能“读”出墙上磁砖彩绘的图样,那究竟是如何做到?

  凭听力吗?这有点不可思议。凭嗅觉吗?这就更难以想像了,像是自己站在这边,除了焚烧檀香的浓浓气味外,就只闻到一种异样的酸味,此外便一无所有。

  “咦?这股酸味是什么东西的味道啊?好熟悉的气味。”

  这股酸臭气味似曾相识,以前在家里的时候,偶尔夜里山风狂吹,空气中就有淡淡的酸味飘来,一飘即逝,时间很短,孙武问过姊姊这股气味是什么,早已喝得大醉的凤婕只轻描淡写地解释,说这是有人家里食物坏掉,正在倒垃圾,所以发出这样的气味。

  那一阵子孙武常常闻到这股气味,后来凤婕召开村民大会,在村长老爹的强制执行下,全村的垃圾定时焚烧处理,不许随便乱丢厨余,从那之后就再也没有闻过这种气味了。

  陈年往事,想起来还依稀有些怀念,孙武想说本地僧侣的生活质朴,爱惜物资,照理说不应该出现这种浪费食物的行为,心下好奇,顺着那阵酸味的源头找去,发现这股酸味来自前方庙宇旁的一个小巷子。

  黑黝黝的小巷子,太过不起眼,外头又人来人往遮蔽巷口,孙武之前没有发现,现在一下子走到巷口,往里头一看,才赫然发现好像有人坐在巷子里头,而且还不只一个人,匆匆一瞥之下,大概有十几个人蹲坐在小巷子里,看来有男有女、有老有少,年纪很杂,就是不晓得坐在那边干什么。

  (是做什么宗教上的修行吗?样子好怪啊!)

  香菱等人因为避讳臭气,没有靠近这边,孙武则是本着好奇心,想了解一下这些人在做什么。刚离开梁山泊的时候,孙武因为不想节外生枝,又忙着压制小殇的恶行,做事刻意低调,但现在佛血舍利的事告一段落,他再无顾忌,对新世界的好奇心整个释放出来,看到什么都想了解一下。

  不过,好奇心所引来的后果未必是好事,孙武小心翼翼地蹲低身体,望向最接近巷口的那个老人,生怕打扰到他,却看到一张恐怖的脸庞,腐烂的血肉、森然的白骨,蛆虫与苍蝇满布,恣意蠕动进出。

  “哇啊啊啊啊~~”

  这一惊非同小可,孙武本能地一跃,倒退飞出数尺,重重撞在背后的土墙上,只震得土石簌簌落下,背心痛得要命,却仍掩不住满心震骇。

  脸都变成那样,这自然不是活人,只是一具腐败中的尸体,早不知道死了多久,一直都没被人发现,就这么被扔放在这里发臭发烂。再往旁边一看,少年赫然发现这样的现象并非唯一,旁边那一排人群中有几个苍蝇飞得异常茂密的,也早已是死尸一具。

  孙武又是惊讶又是错愕,侧头一看,小殇已冷不防地来到身边,指着他的鼻子,严肃道:“你这个杀人凶手!”

  “胡、胡说,我哪有杀人?我来的时候,这个人明明就已经死了。”

  受到莫名指责,孙武愤怒地反驳,甚至是用吼的喊回去,可是一声大叫之后,本来斜斜靠在墙上的人们突然往旁倒去,好似推骨牌那样,一个压一个,倒成了一串。怪异的是,所有倒下去的人都没有挣扎起身,有几个甚至在倒下瞬间断了气息,就这么不明不白的死了。

  孙武看得目瞪口呆,不解这边的人何以如此弱不禁风,轻轻撞一下也会死成一片,方自错愕,小殇又来到身边,再次指着他鼻子说话:“你这个杀·人·凶·手!”

  “不要乱讲啦!啊!香菱你来得正好,这边到底是怎么回事啊?为什么好端端的人一下子就变成死尸了呢?”

  孙武向香菱求助,但香菱却笑盈盈地摇摇头:“少爷,这次小殇小姐说得没有错喔!这些人确实是被你杀掉的呢!”

  “啊?是我杀的?这话从何说起?”

  “开玩笑的啦!这些人都是活活饿死的。少爷你没有经历过,所以不晓得这种现象,每逢荒年旱灾,大批久饥难民走在街上,长时间没进食,骨瘦如柴,走起路来摇摇晃晃的,像一抹幽魂多过像人,早已是濒死边缘,这时候如果一阵大风吹起,有人跌倒,撞到旁边的人,往往几个人一倒下就断了气,这就叫做“路倒尸”,基本上不是什么太难得见到的事,只要往南方走,这种画面常常可以看到。”

  一席话让孙武呆若木鸡,而当他走出这条巷子,更为细心地环顾四周,却发现许多不起眼的暗巷内都有苍蝇飞舞,也都传出相同的酸臭气味,假如走进去看,看到的也一定是这种情形。

  慈航静殿本院的外围城市,大武王朝精心打造与维持的典范,可是在和乐升平、处处诵经声的盛世假像之下,却是令人怵目惊心的惨烈现实,这些城市以外的世界闹着饥荒与战祸,无数难民流离失所,相争找个安全地点躲避,包括本城在内的几个“典范城市”虽说富裕,却哪禁得起这许多人的需索。

  大和尚的善心与慈悲解决不了,那就轮到本城的官吏露出真面目,将大多数的难民驱赶到城外,不许入内,即使侥幸入城,也只准晚上出来活动,不可以白天走在街上“妨碍市容”,如若违反规矩,立刻就会被捕杀。

  当香菱把这些事一一转述,孙武再次望向四周,高大的寺院仍是美轮美奂、诵经声还是那么平和庄重,但自己心里的感觉已经全然两样,虽然站在朗朗日光之下,却是周身冰凉,一点暖意都感受不到。

  乍看之下,是一个光明无限的美好盛世,但却暗藏着血腥与腐败。假如这些难民的惨状纯是受到贪官污吏迫害,情形或许还好一些,可是暗巷里死尸成群,街上人们却像看不到一样行若无事,谈笑风生,这种故作不知的漠视,就让孙武打从心里冒出凉气。

  “想责怪他们吗?所谓的群众,本来就是怯懦无知又暴躁的生物,想责怪他们的话,骂骂就好,顶多被人当成疯子,千万别真的做些什么,如果为了这个就卯起来想改变世界,那你就真的是疯子了!”

  当孙武为着群众的冷漠而愤慨时,他确实也想到自己什么事也没做,没资格责怪人们的冷漠,不过,这个想法才刚要往下发展,就已经被小殇打断,转而想起了另一件事。

  “……小殇,你还记不记得我们小时候有一段时间,晚上常常……”

  两个人之间的特有默契,只要说到这里就够了,事实上,孙武才一说到“小时候”,小殇马上就沉默下来,掉头走开,不愿意与孙武说到这个话题,而这反应更让孙武肯定了早先猜测。

  现在,孙武知道小时候常常闻到的那种酸臭是什么了……那是尸体腐败所散发的尸臭!

  那个时期的梁山泊,在某个不为人知的地方,肯定埋藏了许多尸体,夜晚被山风吹送,尸臭就飘传出来。或许,不只是那个时候,即使是现在,梁山泊也仍固定制造相同数量的死尸,只不过小心了许多,不再发出臭味。

  因此,孙武非常好奇,经过姊姊郑重抗议后,老爹强势通过要大家集中焚烧的那些“垃圾”,究竟是些什么东西?

  “喂,小殇,你不要走,把话说清楚一点啊!”

  急急忙忙追了上去,孙武想找小殇问话,而在他们身后看见这一幕的香菱,却忍不住露出莞尔微笑,觉得他们果然是两小无猜的一对,只是这微笑很快就凝住,发现自己身后同样有人在注意。

  “妃小姐,有什么事吗?”

  “……没有什么特别的事。”

  相较于孙武,妃怜袖与外头世界接触的经验明显没有多到哪儿去,尽管从刚刚开始就一言不发,不过香菱仍看得出她所受的震惊,就连原本若有若无的细微呼吸都变得粗重起来,为着这惨烈的黑暗现实所冲击到。

  “妃小姐不舒服吗?”

  “不,我只是有点不解,为什么你可以一边笑,一边向他解释这些事?而且从头到尾你都是笑着,这些是可以笑着说的事吗?”

  在情绪表达方面,妃怜袖与香菱颇为类似,如果说香菱脸上总是挂着让人如沐春风的美丽微笑,妃怜袖就是维持着如古井无波的平和表情,禅修养气功夫极佳,难得表现出情绪波动。可是,在说出这句疑问的时候,香菱看到妃怜袖露出了不应有的表情,尽管只是很短的一瞬间,但妃怜袖确实蹙起了秀眉,面泛不悦地离去。

  “哎呀呀呀,我变成了讨人厌的大坏人了呢!这可实在不好啊!如果不能人见人爱,那不就不像我了吗?”

  凝望着妃怜袖的背影,确认自己的声音不会为她超级听力所捕捉后,香菱自嘲似的小小声笑了起来。

  “……不过,能够让两大圣宗培养出的仙子动怒,这是不是也该算一种成就呢?”