与太平军国的战争中，虚江子累积了许多战场经验，也遇到不少的偷袭，但若问起此生最惨痛的被偷袭经验，他绝对会回答，就是给阿古布拉偷袭的这次。
中拳滚倒地上的时候，虚江子只感到气愤，还有哭笑不得，但是当意识渐渐清醒，那些气愤与哭笑不得，却都变成了别的感觉。阿古布拉打出的那一拳，实在不是普通的拳头，也只有在完全清醒以后，虚江子反复琢磨，这才体会到那一拳的非凡境界。
像阿古布拉那样的外家高手，要打出一拳力重万钧，声若风雷，那是非常轻松简单的事，可是阿古布拉的那一拳，一直到命中为止，整个过程中没有半点征兆，无声也无息，轰出之时，阿古布拉身体甚至动也不动，单单只有手臂闪电击出，每一丝气劲均无外漏，紧紧被锁在手臂内，集中于拳头，然后在命中敌人的瞬间爆发，气劲直透体内，轰击内脏，没有任何一丝的浪费。
出的是豪拳，但整个使用上，已经到了由外返内，极刚中生至柔的高绝境界，那绝对不是单纯的强大力量，而是武艺修为千锤百炼，近乎无懈可击的成就。
当年碰到那个鬼神一般的大汉，还有在战场上遇到天妖时，自己所感觉到的，是一种压倒性的绝望，一切只因为彼此的力量太过悬殊，老鼠不可能打赢老虎。
可是，阿古布拉给自己的感觉，与那两人是完全不同的。
阿古布拉很强，这点是无可置疑的，最初认识的时候，他就像个神经病一样出现在面前，莫名其妙把自己打了一顿，超级暴力狂，自己对这个人的印象，就只是不可理喻而已。
在后头的教学过程中，自己慢慢发现这个男人身上的独特魅力，他暴躁、独断、从不把别人放在眼里，但他本身的见识、能力却也远在旁人之上，令人不得不服气，时间稍长，甚至会生出一种想臣服、追随的感觉，这种独特的人格魅力，正是领袖气质，当自己意识到这点时，还真是吓了一大跳，没想到这个神经病的身上会有着领袖魅力。
然后是这一拳……刚柔并济，无懈可击的一记杀拳，只要稍微一研究就会发现，依照那一拳的威力，命中人体之后，理应绝无生机，不管是破坏经脉、粉碎腑脏，甚至震散身上每一根骨头，都是轻而易举，可是要轰出这样的拳头，却仅仅轻微震荡一下对方内脏，不造成实质破坏，那就千难万难，除非将每一分力道收发由心，操控自在，否则哪有可能这一拳出去打不死人？
从这里头显露出的，就是武道上的不世成就，武力超越了单纯的强大，进入了“道”的境界，不仅自身武功强绝，更能通晓其理，掌握其之道，成为一代宗师。
虚江子先前没有发现这些，几天里头专注练武，脑子里头想的东西，都是阿古布拉直接传授的技巧，但对这个男人有了全新评价后，仔细回想他的一举一动，特别是打斗中每一个细微的动作，都蕴藏着武学至理，刚柔之际，变幻无定，浑然一体，赫然就是河洛剑派所追求的至高境界。
“太完美了……真不晓得是怎么练到这种境界的？”阿古布拉离去之后，虚江子回忆今天的“教学”，明明胸腔、腹腔还痛得厉害，可是想到兴奋之处，却忍不住手脚比划，想要把刚刚学会的东西深切记住，一点都不顾这么做会令伤势恶化。
幸好，姗拉朵的探监，送来了伤药，不由分说，就把一颗伤药塞进虚江子嘴里，虚江子最初不以为意，但当药力逐渐行开，体内一片暖洋洋的舒服感受，把疼痛驱除一空，血气运行无碍时，他也不禁暗赞姗拉朵的本事，然后……就是小腹内一阵乱刀切砍般的剧痛。
“呜……”
“怎么啦？肚子不舒服吗？别担心，只是一点副作用，不伤身的，我看你这几日天天受伤，普通药物没用，就新研发了这种伤药，能把肉体愈合速度加倍，但对肠胃有一点小刺激，会痛一下，可是不至于伤身体……”
姗拉朵自顾自地说话，介绍自己如何辛苦才想到新方程式，配种制造出新的药草，再想办法调合成适合人体使用的伤药，换作是别人，肯定要花上三年五载，不可能在这短短时间内有成果，所以虚江子应该要庆幸好运气……云云，说得兴起，一回头拉住虚江子的衣领，正要说话，却陡然一惊。
“咦？你脸色怎么发紫了？身体有什么不妥吗？我说过这药不伤身的啊，你不必自己吓自己，吓到脸色都紫了……你嘴巴为什么喷白沫了？真的有那么痛吗？我昨晚拿这药喂狗的时候，那条狗没说它会痛啊，你怎么痛成这样？要不要再吃一颗药来镇痛？”
这些话绝不是说来讽刺的，因为姗拉朵确实很紧张虚江子的身体，着急之情溢于言表，但她急急忙忙掏衣袋找药，这也是事实，虚江子抱着比之前更痛的肚子，顾不了任何英雄气概，差一点就要在地上打滚了，特别是看到姗拉朵从衣袋内取出三四个药瓶，左看看、右看看，一脸犹豫，不晓得该用哪一瓶时，惊得魂飞天外，脑里唯一的念头，就是叫狱卒赶快进来，把这个疯婆子给拖出去，救救自己。
狱卒最后还是来了，也成功拯救了虚江子，但并不是把姗拉朵拖走，相反地，他们把虚江子给拖了出去，这座监狱里头不讲特权，别说头疼肚子痛，就算被人砍了手臂，隔天还是照样要上工。
在被拖出牢房门口时，抱着肚子忍痛的虚江子，想到可以不用当药物实验品，其实兴奋得想要偷笑，但看着姗拉朵若有所失的表情，他只想把昨晚对阿古布拉说的那句话，也对姗拉朵说一次，他甚至有一个很荒唐的想法，觉得这两人不晓得是不是亲戚，怎么都那么不把人当人看？还都喜欢找自己的麻烦，一个打得自己满身是伤，一个总是搞得自己伤上加伤，作风如出一辙。
“呃……不过……难道……”思潮如涌，虚江子想到了一些东西，但这并不是适合多想的时候，他很快便忍痛下了车，与车上的囚犯一起开工，并在稍后与几名囚犯头子入室密谈，当那些囚犯头子惊愕于他的脸色之差，虚江子除了苦笑，什么别的也说不出来。
※※※
两三个月的时间，就在这样的气氛中飞快流逝，晚上是武学授业，清晨就是和美女约会，早上是准时开工，在矿场里头挖矿工作，顺便和恐怖份子筹谋反叛大计，日子过得无比充实，就某些意义而言，甚至还比率军对抗太平军国还要更刺激。
阿古布拉的教学，基本上就是让人用身体去记住，两三个月下来，虚江子自觉武功大进，虽然还练不到阿古布拉那样内外兼修，炉火纯青的境界，可是无论内功、外功的修为，也都远非刚进楼兰时可比，特别是鬼鬼祟祟，背后放掌的本事，最是令虚江子自我感觉良好，偶尔从背后偷打一下，还有相当机会打中阿古布拉。
要偷袭阿古布拉，并不是蹑手蹑脚，偷偷打一拳就能做到，出招时必须所有真气内敛不发，又与挥拳时的劲风相互抵销，由极度集中的力量，爆发极度高速，几个严苛条件全都做到，这才可能偷偷打中他一下，比正面突袭的成功率还要低许多，连百分之五都不到，不过，每次暗算成功，仍是让虚江子像个小孩子似的欣喜不已。
当然这也不见得是什么好事，因为阿古布拉虽有着宗师气派，却是非常小气的男人，最初虚江子能够成功偷袭到他时，他用力点头，频频表示欣喜，可是当虚江子连续几天偷袭成功时，这个小气的男人终于恼羞成怒。
“干得好！背后放掌的偷袭功夫，你练得不错了，没有辜负老子的期望，看你打得那么鬼祟阴险，看来以后不能再叫你傻小子了。”
听见语气就晓得不对，跟着阿古布拉学习，虚江子已经颇了解这个男人的直线条个性，知道自己处境不妙，稍有闪失，就有大祸临头，连忙放低态度，恭敬地回答。
“这一切全都是老师的教诲，学生只是听从老师的指导而已。”
“马屁够响，所以现在老子决定传授你新的课程，拳掌你已经熟练了，就试试看腿上的偷袭功夫吧！”
“啊！用腿？老师你……”
“你娘咧！”
一腿横扫而出，虚江子其实很想问“哪有人偷袭是从正面明着来的”，但这一腿来势汹汹，就像一道龙卷风似的狂袭过来，出腿同时带着高热气流，虚江子连呼吸都很困难，肺里像是要烧起来，真气凝聚窒碍，只能竭尽全力拼命一挡。
“你、你借机报复……呜哇啊啊啊！”
虚江子早就知道，阿古布拉每次出手都不是全力，否则自己早已给他活活打死，但今天他却清楚体会到，阿古布拉究竟保留了多少。平常两人对打拆招，被打去撞墙是常有的事，可是今天挨了这一腿，整个人如同断线风筝，被踢得离地飞起不说，还瞬间就撞破土墙，摔砸到隔壁去。
这一区都是单人房，不过只有虚江子一个人入住，摔到隔壁去并没有什么了不起，至于发出的巨大声响，附近狱卒听了也是当作没听到，喝酒唱歌的声音一下子变得更大，好像在表示他们与这边的动静完全无关，死都不会过来看一眼。
监狱的土墙看似普通，但虚江子多次以全力轰击，也没有能够打穿，内中实在暗藏玄机，现在被人一腿扫飞，居然撞穿土墙摔到隔壁，这股力量之强，想想也是不寒而栗，但挨上这样一腿，只伤不死，这该算是好运气吗？
当然不是！
阿古布拉一走，没多久另一个煞星就来。为了对自己的男人情义相挺，这个女人放下本来的研究工作，专心调配各种增进身体机能的“良药”，虚江子能在阿古布拉的严苛训练中挺下来，主要是靠自己的修为，却也有小半是姗拉朵那些药物的功劳。
只是，如果每一种药物都那么有效，没有后遗症，那姗拉朵也就不会是煞星了，她所制作出的每件东西，或多或少都有着药力过猛的问题，这个女人不懂得节制，偏好重口味的东西，连制药都维持着这种风格，结果倒霉的当然就是试药人，虚江子甚至觉得自己快变成尝百草的伟人。
最开始，事情还算简单，虚江子尽量想办法拖延时间，反正只要上工的钟声一响，狱卒就会来拉人，自己可以趁机开溜，宁愿在矿坑里花时间运气疗伤，也不吃姗拉朵的特级补药，但过没多久，这一招就行不通了，救星翻脸变成煞星，姗拉朵直接动用本身的权限，命令狱卒把虚江子押出来，撬开嘴巴灌药。
“哇哈哈哈，这下子你逃不掉了吧？跟我斗！敬酒不吃吃罚酒，最后赢家永远都是我啦！”
姗拉朵双手叉腰，高声狂笑的时候，那种样子与阿古布拉的恼羞成怒实在很像，完全都为了贯彻手段实行，忘记了本来目的，要不是这件事本身太过荒唐，虚江子几乎要怀疑他们两人是不是串通好了，怎么阿古布拉打得越重，隔天姗拉朵带来的伤药就越多……或者倒过来说也行。
除了和这两人折腾以外，与一众特殊囚犯的密谋大计，也进行得很顺利，虚江子曾想过要探听楼兰的秘密，却苦无管道，而在和这些囚犯合流后，他得到了梦寐以求的管道。
根据囚犯们的说法，楼兰一族本身在各方面防范甚严，找不到突破口，但楼兰一族的人数过少，无法管理那么大的都市，在许多方面只能倚仗电子设备与奴隶，这些奴隶在素质上差劲得很，也就成为情报工作的突破口，囚犯们利用各种方法，与这些监狱的管理人员勾结，交换各种情报与好处，只是由于资源上的贫乏，各种工作并不是很顺利。
假如虚江子不是有过那么复杂的工作经历，碰到这种困境肯定一筹莫展，然而，在他履历表上不多的头衔中，恰好就有一项是地下情报组织的头子，就算没亲自吃过猪肉，猪走路是看很多的。
于是，这些穷凶极恶的囚犯们很惊讶地发现，那个看来很忠厚老实的青年，居然如此善于情报工作，在他的指导与委派下，各种技术难题都被有效突破，众人虽然被关在监狱里，情报探查的触角却打入楼兰人圈子内，获得了很多重要消息，对于日后的逃狱大计极有好处。
干出了成绩，就会得到相应的地位，虚江子在囚犯们心中的地位水涨船高，连说话份量都不一样了。两三个月的时间里，虚江子与这些囚犯积极合作，从一个不相干的外人，渐渐打进了领导阶层，甚至差一点变成了领导核心，虽然连虚江子自己也没察觉到，可是他确实也拥有着独特的领导魅力……和阿古布拉不一样的那种，如同春风化雨，让人在不知不觉中喜欢与他共事，进而就追随他一起做事。
当虚江子终于意识到的时候，他已经变成了这个囚犯团体的领导人，原本的几个囚犯头子，无分立场，都愿意听从其指使，特别是一个相貌早衰的中年人，名叫宇文龟鹤，对白虎传说抱持着极大的期待，全力协助虚江子，希望他能够率领众人完成梦想，成了虚江子的得力助手。
这样的期待与信任，虚江子固然觉得与有荣焉，但他也很清楚这不是好事，自己一个人要逃狱，比带这么一大堆人要逃亡容易，只是大家相处越来越融洽，这些话也越来越说不出口，到后来……都已经开始讨论起逃狱之后，要如何在域外建立新势力，就算不和楼兰相互争锋，至少也要能有一方庇护之地，当计划都进展到这程度，已经很难甩开这些人，独自开溜了。
然而，有一件事情虚江子始终觉得很怪异。虽然没有对任何人说起，可是虚江子觉得楼兰一族沉默得诡异，自己在情报组织里学到一句话，“当你窥视着黑暗，黑暗也正窥视着你”，这正是情报工作的危险处，每一次成功刺探到什么，都有可能留下行迹，被对方反侦查过来，全军覆没。
以情报人员的能力，虚江子知道自己算不上优秀，监狱里这些伙伴则是与自己半斤八两，好不到哪里去，否则也轮不到自己当领导人。就凭着己方这群乌合之众，和楼兰一族打情报战，背后策划阴谋，取得今天这样的成绩，未免太过一帆风顺了。
同志们都认为，有心算无心，在楼兰一族未曾提防的情形下，今天这样的成果不算奇怪，但虚江子却没法认同这个想法。
“大家在这里搞地下活动，不是三天，不是三周，也不是三个月，是已经好几年了，楼兰一族就算再迟钝，总不会一点察觉都没有，这太奇怪了！”
虚江子提出这样的质疑，但同志们把手一摊，表示他们也不晓得为什么会这样，楼兰一族就是真的那么迟钝，就是真的什么都没察觉，如果虚江子一定要没事找事，他们也不晓得该怎么回答。
听到同志这样说，虚江子反而呆住了，他不晓得自己的谨慎，为何会被看成没事找事，不过，没过多久，他便找到答案。自己所提示的东西，这些同志并不是不晓得，但此事已经变成他们生命中最大的寄托与希望，要是被揭破，不用等楼兰一族来算帐，他们自己就要活不下去了，因此，听到质疑，他们只能用这种逃避的方式来应对。
明白这一点之后，虚江子彻底无语了，可是，这样子的逃避心理，自己也不是不能理解，假如不是在这种特殊环境，自己又何尝不是对白虎遗孤的身分非常抗拒，绝对不会主动承认的，既是如此，对他们又有什么好苛责的呢？
理解归理解，关于楼兰一族的动向，虚江子仍是难以释怀，尤其是，在自己与这个团体越来越融入的过程中，曾经有过那么一两个囚犯头子，对自己表示明显的排斥，认为自己加入之后，损害了他们的利益，想要背后进行阻碍，自己得知后不动声色，预备把他们找来谈一谈，消弭分歧，哪想到那些人连同手下，莫名其妙发生矿难，全部死光光，妨碍行动不了了之。
这里是矿坑，设备简陋，坑道崩塌是常有的事，也时常有人遇险、罹难，所以没人觉得有什么不妥，在那之后，再也没有人看虚江子不顺眼，他很成功地进入决策阶层，统合了这个集团。话虽如此，哪怕别人都没有疑虑了，虚江子自己却始终觉得……这一切太过顺利，顺利得不合道理。
只是，纵然知道越是表面平静，越要小心提防，现在却也没法有什么实际作为。虚江子专注于解决眼前的问题，另一方面，他也在伤脑筋于，那些仍猛扯自己后腿的人。
阿古布拉、姗拉朵这搞事二人组，好像彼此间有默契一样，非但没有节制，还越玩越是夸张，当然，一半以上的责任都在阿古布拉身上，姗拉朵并不是主动的加害者。
※※※
某天早晨，姗拉朵来探监时，一面称赞虚江子牢狱生活过得不赖，这么烂的环境，没给活活折磨死，已经是很好运气，居然还能武功越练越强，想想实在不可思议，一面又说自己居功甚伟，要不是自己不断提供伤药，虚江子早就伤重不治而死。
“唉，你这贼汉子，就不晓得我为你做了多大的牺牲……”
“别讲这种让人误会的话，你除了不断给我吃那些会要命的药，还有什么贡献？上次叫一堆人把我吊起来，强灌药给我吃，说什么吃了会贯通任督二脉，功力激增，结果任督二脉没通，十二指肠差点被烧断，牺牲的人应该是我吧？”
“为了伟大的医学而牺牲，这是莫大光荣，你应该高兴才对，更何况，我也有付出啊！你不念我的功劳，也该念上次为了替你做烫伤良药，我几天几夜都没得睡，这总该算是我的牺牲了吧？”
“你那次几天几夜不睡，是因为不小心误吃了兴奋剂，你自己说过的，别赖帐到别人头上。你为我制作烫伤药，这个我本来很感激，但我都明明对你说，我身上没有烫伤了，你居然叫那些狱卒拿烙铁来烫，要不是我立刻挟持住你去威胁狱卒，拖时间拖到上工，我就要被烙了，会谢你才有鬼！我又不是被虐狂！”
“你这个人真麻烦，受人恩惠一点谢意都没有的，如果这都不算……那我为了研究，这段时间以来吃得都是垃圾食物，没有半点营养，都快吃到反胃了，这个牺牲可要记在你帐上啊，是男人就别抵赖！”
“……我看不出认这笔帐跟是不是男人有任何关系。”
虚江子这么反讽着，姗拉朵把他的抗议当听不见，持续抱怨着自己的伙食差劲，营养不良，将来一定要多找几个佣人来伺候，尤其是很会作菜的那种。
这些话意义不大，离开牢房去上工的虚江子也不当回事，继续着每天的日常安排，但当天晚上，阿古布拉到来时，虚江子却发现情形有些不对，阿古布拉一语不发地现身，周身气氛异常凝重，好像今晚要做些什么很不得了的事，那种感觉甚至让虚江子想到死囚被推出去杀头时的气氛，不由得暗自戒备。
“老师，你今晚的教学是……”
阿古布拉慢慢举起了手，动作很慢，仿佛这么做对他无比艰难，但当他的手举起，虚江子被吓了一跳，因为阿古布拉的手上，拿着两柄锋锐的尖刀。
“老、老师，你不是一向只教拳脚吗？怎么今天教起兵器来了？这恐怕有些不妥吧？”虚江子不能不惊，因为这个老师一向不懂得什么叫留手，光是教导拳脚，就常常把人送去鬼门关前走一遭，要是开始教起刀剑，随便一下恼羞成怒，借题发挥，把自己砍下几块来，自己毕竟只是白虎后裔，不是壁虎后裔，是不可能凭空生肉的。
不过，带一双刀剑进牢房，这还不是最夸张的，阿古布拉从怀里取出一个大油纸包，慢慢从里头取出油、盐、糖、葱、蒜、姜，还有一大块肉，又取出一大块鸡肉，让虚江子看得目瞪口呆，不敢相信自己看见的东西。
“老师，你这是……”
“一个成功的战士，必须要身通百艺，不但内外兼修，还要辅修点其它的生活技能，这样才能活出完美的人生，所以，今天老子要教你成为人上人。”
说话的声音平板一线，没有高低起伏，没有情绪变化，这任谁也听得出来，阿古布拉说归说，心里其实根本不认同这些话，只是强逼着自己说出来。以虚江子对自己老师的了解，简直无法想象，天底下还有人能逼他做他不喜欢的事，这实在太怪异了。
“老师，你……”
“住嘴！跟着老子学！”
尽管满腔不愿，尽管心中抗拒，阿古布拉仍然善尽师父的职责，在破了洞的囚室里，教导虚江子学会几道“拿手菜”。切丝、剁块、腌料、过粉、川烫，基本工作做完后，就是蒸煮炒炸的各种变化，其中包含火侯的掌握，听油中气泡的声音，香味的变化，都牵涉到一道菜的成败，这些知识一天晚上不可能学完，却都在七八天的时间里，用与其说是教导，根本就是强塞的方式，硬逼着虚江子学会。
能在楼兰的特级监狱里头开厨艺班，这种事情说出去都没人肯相信，虚江子也豁了出去，不管这种事情多异常，反正闭上嘴，照学就是，更何况比起自己的苦难，虚江子反倒觉得看守这一区的狱卒才是更难得，爆油、锅铲碰撞声如此响亮，烧菜的气味这么浓郁，他们居然也能照样当没听到、没看见、没闻到，要自我欺骗到这种程度，确实也是挺不易的。
反正，烧好的菜，阿古布拉也不会带走，自己克难地打包一下，还可以带去矿坑里收买人心，至于这些东西的来历……不重要，反正是在一个荒唐世界里，就当它是集体幻觉的一部分吧。