当孙武正被卷入混乱的漩涡时,整座城市也陷入骚动之中。就在官府将丹娘悬首示众后不久,城外有一队巡逻士兵受到袭击,全军覆没,死状极其凄惨,一律被大卸八块,其中还有几具尸体像是被猛兽噬咬过,内脏七零八落的惨状,让人不敢多看一眼。
事情发生的时间如此巧合,让人无法不产生联想,官府很快就宣布必将全力缉拿凶手,诛灭那些挑战朝廷权威的不法份子,也立即封锁事发现场,交由专业人士进行调查。
“专业人士”一词有些模糊,乍听之下都会以为是官府中人,但事实上,很多时候在专门技术上,官府的专业程度比不上民间,不得不向民间人士求助,也因此,当孙武在怡红楼参加豪饮王大赛时,一支看来很奇怪的小队伍,悄悄来到事发现场的银沙河畔。
滚滚溪流奔窜,银沙河的河水反映日光,仿佛千朵白雪落梅坠于河中,清澈的河水没有一丝杂质,清楚地映出水下事物,几尾游鱼一溜烟就闪得不见踪影。
午后时分的河畔,没有半个游人渡客,就连本来在附近封锁现场的官兵都撤离不见,只余下河水滔滔,发出万马奔腾似的轰然声响;而岸上都是久经冲刷的大小鹅卵石,灰白色的石面上有着红褐血痕,普通人不易看出那是什么,但在行家的眼中,每一道干涸血痕的位置、每一块鹅卵石破碎的形状,都透露着当时血战的惨烈情形。
六名戴着口罩,身穿白袍,手执专业工具的女性,巨细靡遗地搜索着现场,尽管行凶者已经把这里大肆破坏,但她们仍不厌其烦地做着检测,希望能多搜集到一些蛛丝马迹,还原案发当时的详情。
指挥这六人的首脑,正在数十尺外遥遥观望,等着她们的专业检测报告。那是一顶似车非车、似轿非轿的奇异物体,周围有六名美貌婢女配剑随侍,虽然她们没有佩带任何识别身份的信物,但这等独特的豪奢排场,任何一个有江湖阅历的人都认得出来,那是万紫楼使婢群,还有宝姑娘出巡的特殊法宝“七香车”。
高水准的专业人员,检测报告很快就出来,送入七香车内,跟着,所有检测人员连同婢女群纷纷退开,远远地退出数百尺外,进行戒护,不让任何闲杂人等靠近。
也直到所有人都退开,宝姑娘才从七香车里步出现身。
仍是那一袭华丽的凤凰舞衣,纵然纱巾遮掩了面容,宝姑娘的一举手、一抬足,依旧美得惊人,只不过如果让孙武来看,就会觉得此刻宝姑娘的身影美则美矣,却欠缺了一种细致醉人的妩媚风情。
那种感觉很难形容,虽然只是极微小的分别,但却像是真货与冒牌货的云泥之别,天差地远。
宝姑娘迈出几步,往一块大石方向走去,却在靠到近处时,大石的另一侧冒出了一个声音。
“别靠近!这个距离就可以了。”
“遵命,小姐。”
身为万紫楼的少主,除了母亲凤凰夫人,宝姑娘应该是没有主人的,但她不但口称对方为“小姐”,甚至还微微欠身表示尊敬,只是因为顾忌泄密,这才没有真正弯腰下去。
异常的动作,无形中已经透露出许多讯息……
“检验报告如何?”
“乍看之下,确实很像是铁血骑团的行凶作风,查出来的几样证据也直指他们,如果单纯用官府的检测方式,是绝对找不出什么问题的,不过被我们用几项新技术鉴定后,本来的证据出现许多疑点,不排除有人故意栽赃的可能。”
“……和我的估计相同。事情看来是越来越复杂了啊……”
随着说话,大石后的人影探出小半身体,阳光照在她清秀的面孔上,赫然就是被逐出万紫楼的俏婢香菱。但如果孙武看到此刻的香菱,很可能瞪大眼睛认不出人来,因为她一直散发的和气、温柔感觉,在此时已消失无踪,取而代之的是一种慧黠聪敏的自信,看上去就像是一头昂首阔步的凤凰,又骄傲、又神气。
“铁血骑团这几日就在此地附近,敢在他们眼皮子底下假冒他们,这种人不会太多……”
“小姐的意思是……是官府刻意制造这个事件?”
“说官府,倒也未必,或许连地方政府都被蒙在鼓里。直属武沧澜的特务部队已经来到本市,以他们手边的资源,要做这种事轻而易举。”
“但是佛血舍利重见天日,将要归还慈航静殿一事,已经闹得满城风雨,在这种时候挑动两族纷争,有什么好处?”
“这个问题留着去疯人院问吧!我也不知道疯子做事是追求什么好处。”
如此时局,世上的疯子很多,不过能够指挥特务部队的头号疯子却只有一个:大武皇帝武沧澜,他一向是个高深莫测,没有人能够臆度其疯狂心态的绝顶狂人,他的布局往往乍看之下合理,却又存在许多矛盾与难以索解之处,除了他本人,谁也不知道他的真正想法,又或者……连他自己也不清楚。
“总之,动用本楼所有的情报管道,务必严密监视天子龙船的动向,如果它离开了京师,立刻将消息告诉我。”
在目前的官方消息中,大武王朝最大的飞行工具只是一些小东西,还没有能力开发出可以航空的舰艇级器械,但知悉内情的人都晓得那不过是假象,而在大武王朝所建造的多艘航空舰艇中,实力最精强、装备最优秀的一艘旗舰,则是被当作皇帝御舰的“天子龙船”。
正常情形下,天子龙船不会离开帝都,但若那艘金黄色的巨舰离开地底秘库,将它雄伟的身躯在空中摆动时,只代表了一件事,那就是大武王朝的天子离开了帝都、离开了宝座,即将把嗜血的牙与爪伸向大地。
“……小姐的意思是,武沧澜不但指挥了本次的事件,就连他本人也可能为此离开京城?”
没有使用“陛下”、“皇上”之类的敬称,忠君爱国的想法在两名女子心中从不存在,她们也不觉得这是个问题,但武沧澜会离开京城,这却可能变成一个大问题。
“这……真会这样吗?武沧澜离开京城,这件事满难想像的。铁血骑团的实力虽然不弱,但皇宫大内亦是高手如云,光是血滴子组织就可以吃下铁血骑团,用得着武沧澜亲自出马?”
“在铁血骑团真面目被揭开之前,我还不敢这样肯定,但既然铁血骑团的真身已被证实是域外异族的联合军,武沧澜就不可能放任他们在领土内为所欲为,因为铁血骑团数年来的种种行为,是对朝廷威权的挑衅,当他们失去了神秘的保护色,以武沧澜的狂霸个性,绝对无法忍受有人这样向他公然挑战。更何况,有某种东西,相信已引起了这狂人的兴趣。”
话中所暗示的东西,是这几年来沸扬于江湖的另一项传闻:铁血骑团的团长虽然年少,但却拥有一柄魔性之刀以及一式魔性的刀法,他持这柄魔刀上阵,杀敌从不用第二招。
“婢子也曾听过这个传闻,最早只以为是夸大其词,但小姐的意思……”
“是否夸大其词,不得而知,毕竟没有人与他接触过后仍能生存,但域外异族是个绝对讲究实力的地方,北宫罗汉这样的人物愿意屈居他之下,那柄魔刀必然有其实力,光是这一点,就足够引起武沧澜兴趣了。”
“婢子有点好奇,他堂堂帝皇之尊,会被这种传闻影响?”
“因为这个皇帝是一个极度狂热的武痴。若是有一柄魔刀杀敌从不用第二招,这等神乎其技必然会引起他的注意。虽然这狂人不忌讳被批评以大欺小,但过早爆发战斗,却会失了战斗之乐。在这种情形下,最好的做法就是放任铁血骑团,让这支来自域外异族的武装部队有提升的机会,等到甜美的果实成熟,就是出手摘采的时候。当等待数年的果实终于被吃下肚去,那时的满足感想必会非常快慰吧!”
只不过……
“铁血骑团的背后,一定有头狐狸,这个计划抓准了武沧澜的武痴个性,非常了得,我琢磨至今,也想不出更好的方法。”
“所以小姐认为,武沧澜要亲自出来摘采果实了?”
“本来还没那么快,就我来看,如果多放个两、三年,应该会更符合武沧澜的期待,但铁血骑团的真面目暴露,大武王朝不能放任他们再横行下去,武沧澜就会采取动作,我相信佛血舍利所掀起的连串风波也与这有关,你回去之后替我转告娘亲,请她在这件事情上多做提防,不要让本楼卷入风波之中,成为武沧澜藉机肃清的对象。”
这就是本次会面的真实目的,对坐镇总部的凤凰夫人提出警告,停滞已久的江湖局势可能即将掀起大变化,若是没有察觉到这一点,万紫楼可能因此变成有心人眼中的一口饵食。
“那……小姐你不回去吗?原本这一次你出来,是为了避开朝廷耳目,与袁少侠秘密交易,现在交易已经完成,你迟迟不回万紫楼,夫人很挂心你,楼里头很多事情也需要你来裁断啊!还有,此次与慈航静殿联手,要在怡红楼中伏击铁血骑团的计划,也需要你来……”
万紫楼中的第一智囊,从数年前已开始接手楼中大小事务,表面上是为了继承作准备,事实却是因为其能力逐渐崭露头角,连凤凰夫人都多所倚重。数年后的现在,情势已与当初明显不同,倘若她长时间不在,万紫楼的行政事务确实会因此受到影响。
“抱歉了,香菱,一时三刻间我还没有办法回去。不,或许要一段很长的时间了,在我确定一些事情之前,我不会回楼里去的,就先保持现在的联络方式吧!倒是怡红楼的伏击计划,务须小心布置,最多三日之内,铁血骑团必然来攻,不能太大意了。”
“小姐你……是因为那个姓孙的少年吗?打从你那天见到他之后,人就变得很奇怪,后来还……”
“别问,这个问题我不能回答你,因为有一些东西我还不能肯定,不知道他是不是我等的那个人。”
该交代的东西,已经说个清楚,但就在双方要分头离去的时候,一道意外的临时通讯,让本该结束的谈话有了变化。
“抱歉,小姐,有一件事情您或许该知道,那个姓孙的少年,目前正在市内的怡红楼中……”
“哦,这可有趣啊!我的小主人突然开窍了吗?是哪位姊妹在服侍他?”
“并不是。他不是来嫖院,而是参加豪饮王大赛,目前很有希望获得冠军,附带一提,另外那位小殇小姐,已经成功夺得大胃王比赛的冠军。”
“怎、怎么可能?”
倘若只是普通的竞赛或游戏,那都不会有什么问题,可是豪饮王大赛却不一样,为了能够招揽人才,充分发挥宣传效果,这项比赛特别弄出了噱头,优胜者可以向万紫楼提出一个要求,而万紫楼为了表现本身的神通广大,也必定会为其完成。
但既然刻意安排的表演,内中就有不尽不实之处,每次比赛时万紫楼都会安排“刺客”,也就是酒量奇佳的酒豪参赛,夺得冠军,以减少被陌生人胜出的风险。由于所有愿望都在事先已被拟定,事后实现起来自然轻而易举,至于这一次的豪饮王大赛,当然也是有安排冠军的,可是……
“四个事先安排好的刺客,全部都已经醉倒在赛场里,而且本次大赛比拼的坛数,也超过了以往纪录,那位孙武少爷喝酒像是喝水一样,确实是个酒中豪杰啊!”
“……居然会有这种事!”
短暂的震惊平复后,很快就变成清脆的笑声,小小的意外,有时候反而能够带来意想不到的乐趣。
“呵,知道了,你们不用担心,这件事我会处理的,相信不会有什么太离谱的愿望出来。”
这一次的秘密会晤宣告结束,当“宝姑娘”回到七香车,在武装婢女们的护送中离去,藏在大石之后的身影,面上的笑容慢慢敛去,变成一种若有所思的神情。
(其实,他有金锁片,这信物既然在他手里,就应该是他没有错,但……怎么可能会是这样的一个人呢?万紫楼十六年来等待的,不该是这样的人啊!)
初见金锁片信物时的震惊,现在并没有消退,随着相处时间越久,越了解少年的性情,自己已经很清楚他不是那种能够作伪的人,扮猪吃老虎的可能性基本上可以排除。
但这个答案却只造成更大的困惑,因为自己所等待的那个人,不应该这样的单纯、善良。看他那么认真地思索,为了域外异族与中土人的问题苦恼,自己真不晓得该笑……或者该露出什么表情才好。
教育他的人,到底在他脑子里灌输了什么?一开始时,自己只对他所修练的武技感兴趣,但现在,对他脑内思想的兴趣已经大过武技。
他以为他自己是谁?大武皇帝?还是武林至尊?不过只是一个初出茅庐的小子,就想改变这个世界,难道已经以为他自己是救世主了吗?
想到这里,本来确定的答案又开始动摇。
(不可能!不可能会是他,也许他只是机缘巧合,意外捡到了那块信物,又或者这也是某种对我的考验,不能那么快就下定论,要再多观察一些时日才安全。)
做好了决定,当微风再次吹来,大石之后只见淡淡的红影一闪,跟着便消失不见,仿佛从来就没有什么东西存在过……
※※※
置身于怡红楼中,孙武也碰上了一个不曾预期的情势。他来参加豪饮王大赛,一开始只是被人强拉过来,而后是听说赢得豪饮王大赛,可以向万紫楼提一个要求,自己才坐下来卖力喝水。
之间的过程,其实已经没什么印象了,反正就是一个一个的酒坛被送到面前,自己就像喝水一样一坛接着一坛灌了,说是喝水,其实真的差不多,因为喝在嘴里的感觉,就是甜甜的水。
然后……然后周围的人就纷纷倒地,那些看起来比熊、比牛还要粗壮的大汉,全都躺倒在地上,不醒人事,严重的还口吐白沫,像是被人踩着肚子的螃蟹一样,除了对面的一名白衣少女外,已经没有人可以和自己竞争了。
这名少女纤细文雅,但却也堪称酒国豪杰,一坛一坛的酒如长鲸吸水般喝下去,面不改色,自己还是首次碰到除了姊姊以外,能够与自己拼酒拼到头痛的强敌,双方拼得真是惊险,其实就只差个两坛,不,也许只差一坛,自己只要再多喝个一坛,应该就要趴在地上吐了,然而对方却早自己一坛放弃,这应该就是注定吧!
最后还是自己赢了,糊里糊涂喝赢了所有对手,要颁奖的时候没有看到宝姑娘,不过自己在意的事情不是这个,而是在白衣少女弃权的时候,那轻轻的一声“我喝不下了,认输”,声音虽然很细,听在自己耳中却有若雷鸣,因为那声音正是提点自己接下北宫刀魔斩击的恩人。
如果不是这个声音的提点,自己已经被北宫罗汉砍成两段了,几日来一直在猜测声音主人不知是何模样,怎都没想到会是个这么美丽的白衣少女。比赛一结束,自己就急着挥开人群,凑上前去与她说话,但她却主动朝自己走来。
“是孙武孙选手吗?恭喜你获得优胜,我是妃怜袖,初次见面,你好。”
妃怜袖,这是个非常清雅的名字,特别是对方始终温文和气的态度,让孙武从初见时就充满好感,当那只白皙柔嫩、象征友谊的手掌向他伸来,他不假思索地就握了上去。
象征着友谊与和善的握手,应该是一个好的开始,但一个预料之外的变化,却让孙武大吃一惊。
就在两掌相握的一瞬间,孙武陡然间觉得不妙,小殇帮自己套上的手环法宝蓦地生热,被触动而运作起来,紧跟着,自己体内真气开始流转,那个运转方式更依稀有些熟悉。
……无孔不入掌。
大淫贼西门朱玉当年名动天下的绝技,孙武近日便靠这神掌两度迎战铁血骑团,建立奇功,如果可以,他倒还满想花点时间钻研,认真找出无孔不入掌的施展方式,将这套掌法自由运使,毕竟这其实是一套很有意思的东西。
不过那绝对不是用在此刻,不是用在自己正牵着女孩子手掌的时候。也许这样的使用方式才真正切合创招者原意,但孙武可不愿意发生这种事,再怎么说,自己都没有那种在众目睽睽之下剥光女孩子的恶劣嗜好啊!
想是这样想,但是事情发生得太快,孙武纵然想要阻止,却已来不及改变发生中的事实,无孔不入掌的掌劲透发直入,阵阵清脆的裂帛声响中,少女身上的雪白衣裳已化作碎片纷飞。
“咦?”
“呃!”
尽管出现这种情形非孙武所愿,不过在衣裳碎裂为片片细绢纷飞,内里欺霜赛雪的粉嫩肌肤裸露瞬间,孙武还是被那股无可形容的美丽所影响,一时之间浑浑噩噩,全然不知人间何世。
或许是创招者当初的特殊用意,无孔不入掌的第一重劲,并不会彻底碎光中掌之人的衣衫,所以之前无论是铁血骑士也好,北宫罗汉也好,被一掌打中之后,即使身上衣衫爆碎,却都还留着内里最贴身的一件,现在情形当然也不例外。
在秾纤合度的窈窕身段上,一件背心式的浅绿色亵衣,遮掩住胸前盈盈一握的玉峰;一截白腻如雪的肚皮虽然裸露出来,但浑圆的小香臀却被紧紧包裹在葱绿色亵裤里,四角形的紧身绸裤虽然不性感,可是上头绣的朵朵梅花,却深深印在少年的视网膜,让他在往后很长一段时间里,看到梅花就满脸通红。
衣裳下的美妙胴体,并不是那种火辣辣的傲人曲线,但最令孙武印象深刻的,却是那一身晶莹剔透的雪肤。白腻如脂,嫩滑细致,像是轻轻一掐就会流出水来,孙武从没有看过那么白、那么嫩的肌肤,瞬间被视觉的震惊超越了欲望,升华成为一种对“美”的纯洁赞叹。
不过,那确实是只有短短一瞬间……
在衣帛乍裂的前一刻,妃怜袖“咦”了一声,似乎察觉到了什么,接着场内就狂风大作,飞沙走石,几乎让人站不稳脚的强烈狂风,把在场的每个人吹得东倒西歪,有些被风尾扫个正着的倒楣家伙,甚至身不由主离地而起,被吹撞到树上、墙上,与其他人跌成一堆。极度兵荒马乱的场面,自然没人有余裕注意到旋风的中央,有一具美得令人叹息的凝脂胴体半裸呈现。
孙武没看到妃怜袖的动作,却肯定她做了什么,因为自己与她所站的一步半距离内,就是这阵狂暴旋风的风眼,丝毫不受影响,自己双眼不被风沙所迷,可以清楚看见整件事的真相。
无孔不入掌是种神奇的掌法,不只碎衣,还能够裂甲,当日就曾经破碎铁血骑士的白狼战甲,这时顺着女体的玲珑曲线延伸,在碎裂衣裳的同时,就连妃怜袖戴的那个眼罩型墨镜都被破碎,露出了一张宜嗔宜喜,清艳秀丽的脸庞。
那确实是一张符合期待,堪称是天仙绝色的美丽脸庞,孙武虽然没见过宝姑娘的真面目,却觉得面纱下的那张脸再美也不过如此。如果她直接用这个真面目来参加豪饮王大赛,恐怕才一现身就要引起大骚动,也难怪妃怜袖要戴上这笨重墨镜才现身活动,然而,纵使见到脸了,孙武仍有少许遗憾,因为妃怜袖双目紧闭,不让人看见她的翦水星眸。
“咦?”
狂风大作的下一刻,妃怜袖的眉心突然生出变化,两眼之间的雪嫩肌肤上,绽放出绚烂金芒,耀眼灿放,迅速勾勒出一个眼睛的形状,虽然双目未睁,但这只金光之瞳却仿佛是第三只眼般睁亮。
奇异的情状,孙武不晓得这第三只眼究竟是某种奇功异术,抑或是一种神奇法宝,但它确实有着不可思议的异能,在这第三只眼睁开的瞬间,附近十步之内的空间好像忽然停顿下来,本来碎裂成屑的片片衣裳,纷纷被定在空中,不受周围旋风牵引,跟着更开始逆流,以妃怜袖的半裸香躯为中心,碎裂的衣裳重新聚合回来,贴合在身上。
照理说,千片碎屑纵使重新聚合身上,也不过还是碎屑,但那第三只眼的神奇异能显然不只如此,当周围狂风止息,狼狈的人们从地上挣扎起身,或是错愕、或是大声咒骂地质疑起这场怪风,注意力重新放回那仍握着手的一双少年少女,却没有人察觉任何异状,因为少女身上的白裳完好如初,全然看不出曾经受过什么破坏,就连那个笨重的眼罩墨镜也都复原完好,重新遮掩了那无双丽容。
孙武目瞪口呆,想不到眼前少女有如斯神通,硬生生在众目之下,解除了一场糗到极点的危机,将事情无声无息地漂亮解决,除了自己,恐怕在场没有任何人知道曾发生过的事。
“你是来找那个小女孩的吧?我刚刚帮她治疗过,目前已经没有大碍,你不用太担心,等会儿我可以带你去见她。”
仍是这样一声轻轻细细的传音入耳,温和的语调听不出丝毫怒意,多少让孙武有些讶异,想不到这样唐突的意外居然没有触怒对方,心里觉得不好意思,正想要开口道歉,那只与自己相握的柔荑已经放开,移到自己头顶,轻轻的拍了拍。
“很有意思的恶作剧,但如果用在别人身上,可能会引起很严重的后果,希望你下次引以为戒。”
恶作剧?
听到这句话,孙武才明白自己完全被对方当作是小孩子了。一般情形下,少年并不在意这种事,但这次也不知道怎么搞的,听见这句话的感觉并不好,甚至可以说非常糟糕,他很不想被眼前这名少女看做是小孩。
“我……”
孙武想要解释,但第一个字才出口,后腰陡然传来一股大力,让他站立不稳,一下子往前扑了过去。