上午散开的乌云又悄然合拢，到傍晚突然间电闪雷鸣，下起了倾盆大雨。
一阵马蹄声急速驰入城堡，停在门前，接着有人用力擂着大门，用醉熏熏的声音喊道：“开门！快开门！”
德蒙特伯爵挺直了身体，挑起眉头，冷冷注视着大门，公爵夫人不屑地哼一声。佐治却面露笑容，“哈……我的老朋友来了。我敢打赌，他从中午就没有清醒过。”
男仆拉开门，德莱奥就扑了进来，若不是有人扶着，险些摔倒。
这位维斯孔蒂家族的成员浑身被大雨浇得湿透，头发一缕一缕沾在脸上，不停地打着酒嗝。
他摇摇晃晃地张开手臂，“亲、亲爱的堂兄，你，你好吗？”说着瘫坐在地上。
旁边一个女子拽着他的手臂，想把他拖起来。德莱奥挥着手说：“不、不要你管！”
那女子穿着一条鲜红的露肩长裙，身材高挑，她一手提着裙摆，露出尖尖的高跟鞋，朝德莱奥腿上踢了一脚，喝道：“起来！”
“该死的臭婊子……”德莱奥都囔着爬到沙发上，留下了一路水迹。
那女子翻了翻眼睛，拿起一杯香槟一口喝干，然后说：“德莱奥先生一路都在唱歌剧。由于车厢太小，盛不下他的歌声，才淋成了这个样子。”
大厅里一片寂静，衣冠楚楚的主人和宾客都没有作声，只是向这个陌生的女人投来各式各样的目光。那女子柔颈微微一侧，一手转着玻璃酒杯，湛蓝的美目从眼角一一掠过众人，放荡中流露出妩媚的风情。
“我叫姬娜。德莱奥先生的朋友。”
她的头发是艳丽的红色，两绺鬈曲如环的秀发垂在了脸侧，衬得玉颊其白如雪。她的裙装开口极低，两只丰满的乳房大半露在外面，白腻的乳沟几乎可以插进一根蜡烛。双臂裸露，腕上套着两只金手镯，指尖鲜红的丹冠，如同她本人一样鲜艳夺目。
很明显，她是一名舞女。或者象佐治刚才说的一样，是一名高级妓女。
在众人目光下，伯爵缓缓开口，“只要来到城堡，就是我的客人。请坐，我会让仆人给您和德莱奥安排房间。”
“请给我一个单独的房间，我再也受不了跟这个酒鬼住在一起。”说归说，姬娜还是调了一杯果汁喂德莱奥喝下。
“一切如您所愿。”德蒙特伯爵萨普男仆准备两间客房。
谁都没有留意，一个娇小的身影走进敞开的大门，她戴着头套，披着黑色的斗篷，脚步轻得仿佛飘落的花瓣。
她径直走到伯爵面前，轻轻取下头套，露出初升阳光般纯净的金发和洁白的面孔，“您好，伯父。”
德蒙特伯爵怔了一下，然后欣喜地张开手臂，“格蕾茜拉，你终于来了。”
格蕾茜拉与伯爵拥抱在一起，微笑说：“上帝祝福你。”
黛蕾丝出嫁时，她只有八岁，而现在格蕾茜拉已经是个美丽动人的少女了。
她穿着黑色的修女服，颈中挂着一只银质的十字架，雪白的袖口和围领一尘不染，精致的面孔上散发着圣洁的光辉。
她与在场每一个人一一拥抱，送给他们同样的祝福，连德莱奥也暂时清醒了片刻，大声说：“你好啊，上帝的新娘。”
“上帝祝福你。”格蕾茜拉拥抱了他一下，笑着说：“如果德莱奥叔叔能够戒酒，上帝会更加祝福你。”
“美酒就是上帝对我的祝福。”德莱奥大声嚷着，忽然看到一旁的狩魔人，顿时哑了口。
“亲爱的朋友，你还记得我，我真高兴。”佐治亲热地握住他的手，“异乡相逢，一定好好喝上一杯。”
德蒙特伯爵走进了人群，向众人躬身致意，然后平静地说：“我的女儿、儿媳、侄女和兄弟，维斯孔蒂家族所有的成员都在这里。”
他沉默了一会儿，“我恳请诸位在城堡住上一段时间——相信时间不会很太长。届时我将委托格林特先生作为律师，宣读我的遗嘱。公爵夫人、佐治先生、格林特夫人、罗伊丝小姐、姬娜小姐，还有……”
“吕希娅小姐有事离开几天，未能向您告别。但我保证，她会很快回来。”
佐治说。
德蒙特伯爵点点头，“我恳请诸位，能够作为我遗嘱的见证人。”
“愿意为您效劳。”佐治庄重地说。
“您是说，您预感到自己的生命将要结束？”姬娜好奇地问。
伯爵淡淡说：“许多年前，我的生命已经结束。”
“哦，我希望自己到时也能像您一样从容。”姬娜举起酒杯，娇笑道：“为您的睿智和通达干杯。”
伯爵的目光停在公爵夫人身上。公爵夫人面无表情地说：“我同意。”
格林特先生取下单片眼镜，用丝巾擦着，点了点头。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
这是一个奇异的聚会。富比王侯却对生命毫无留恋的伯爵、优雅的淑女和高傲的贵妇，还有濒临破产的小贵族，出身贵族却毫无节制的酒鬼。除此之外还有律师、狩魔人、家庭教师、舞女，甚至有一位纯洁的修女。
经过几天相处，这些身份各异素昧平生的人渐渐熟悉了。
作为一种消遣，德莱奥、佐治、巴尔夫和格林特律师在一起打牌，女士们大部分时间都在聊天，伯爵丰富的藏书和各种风格的艺术品为她们提供了许多有趣的话题。
然而谈得更多的，还是城堡中一些奇怪的事。
“我每天都睡不好。”嘉汀纳抱怨说：“夜里总一些奇怪的声响，让人无法安宁。”
“听说附近的山上有狼出没。”罗伊丝小姐说。
格林特夫人轻轻拍着胸口，“我也听过，真可怕。幸好它们离城堡很远。”
“并不是那种声音。而是……好像有人在不停地敲打石头。”嘉汀纳摇了摇头，“我想，我会患上失眠症的。”
“还有一些奇怪的鸟，每天晚上都在窗口飞来飞去。它们啪啪作响的翅膀可真讨厌。”姬娜靠在沙发上，用手指玩弄着发梢。
“你呢？”姬娜问。
“上帝与我们同在。”格蕾茜拉微笑着说。
洁贝儿在外公的沙盘上玩游戏，黛蕾丝默默注视着女儿。
格林特夫人在她旁边坐下，“你似乎有许多心事。也许我可以帮助你……”
黛蕾丝与嫂嫂的关系仍然不见好转，但与格林特夫人却建立了良好的友谊。
薇诺拉从不嘲笑她的异族血统，对她非常友好。接触过几次之后，黛蕾丝才发现这位律师的妻子并不刻板，不但爱好广泛，而且对神秘学极有兴趣。
“每个人的命运都写在掌纹上。”
薇诺拉托起黛蕾丝的手掌，惊讶地说：“我从未见到这样纯净的掌纹。”
黛蕾丝的掌纹就像白玉上的刻痕，几乎没有任何分支。
“你看出什么了呢？”姬娜好奇地凑过来。
薇诺拉审视着黛蕾丝的掌纹，“你的母亲来自遥远的东方……留给你高贵而神秘的血统。你的一生中，会受到非同寻常的宠爱……”她停住了。
“还有呢？”姬娜问。
薇诺拉摇了摇头，“很抱歉，我知道的并不多。”
黛蕾丝微笑着收回手掌，格林特夫人已经看出来，她的生命即将终结。
“帮我看看！”姬娜摊开手掌。她的手非常柔软，摊开时指尖向后，弯成弧形，就像一片莹白的玉兰花瓣。
“您的出身并不高贵。”
“没错。”姬娜笑嘻嘻说：“我父亲是一名渔夫，能打一条大青鱼就要感谢上帝的恩赐。”
“您很早就离开家乡，到过许多地方。”薇诺拉说：“你具有舞蹈天赋，并且很好地利用了这种天赋……”
“是的是的，我甚至在法国宫廷跳过芭蕾。但那都是以前，我想知道以后的命运，比如德莱奥向我求婚，我该不该答应他？”姬娜的率真使她的玩笑并不让人觉得轻浮。
薇诺拉向下看去。
下面没有了。