却说段誉起兵讨伐昏君杨坤，替段家满门报了血仇，段誉乃自立为帝，建国于业城，国号大真，追谥自己的祖父和父亲为真太祖和真高祖，自封为太宗皇帝。
这段誉在位共三十一年，勤政养民，国泰民安，至五十三岁乃崩，传位于高宗段圭。段圭虽无先父之能，然重用得力老臣，勤勤垦垦，国家也算安宁。段圭享朝二十五年乃崩，传位于真宗段乔。
这段乔却与先祖不同，重用奸臣太师赵荐，沉溺酒色，不理朝政，赵荐卖官酬爵，一时赃官遍地，天怒人怨，天下乱象已显，多亏有老臣丞相李纲和太师胡达勉力支撑，才算太平无事。
段乔在位只五年，便因过度酒色而死，传位于太子段琪，是为文帝。
这文帝也是个昏君，比其父又有过之而无不及。继位之初，便免了老相李纲，封自己的老师王飞廉和赵荐为左、右丞相，把一切朝政交给这两个奸臣全权处置，自己只管后宫享乐，全不理国家大事。
两个奸臣对文帝阿谀逢迎，排挤忠臣，才个把月，便把朝廷弄得乌烟瘴气，又有文帝作主，渐渐把持了朝政。
段琪继位才不到一年，却说这一日，两个奸臣正在朝堂卖官酬爵，作那贪赃枉法之事，忽然有内侍过来传唤，说有要事相商，两人急忙整衣入宫，直到上书房见驾。
文帝见两个奸臣进来，急忙叫道：“哎呀，两位爱卿，快来救救孤家！”
只见文帝面带愁容，病态尽显，两人吓了一跳，忙道：“万岁何事如此。”
“寡人召两位爱卿到此，非为别事，只为着一个女子。”
“原来如此。”王飞廉一听为了女人之事，心中一块石头落了地，暗笑皇上真是少年心性，这等事也要劳动我等，便道：“万岁乃一国之君，率土之滨莫非王臣，皇上看上了哪个宫女，只要召她寝宫伴驾便是，何用找臣等商议。”
“只是这女子非宫女可比。”
“难道是哪个大臣之女？皇上想要，发一道旨意也可，哪个敢不服召唤。”
“也非是大臣之女。”
“这臣就不懂了。”
“此事说来话长……”段琪便把事情的经过讲了一遍，直让两个老贼目瞪口呆。
事情得从段琪作太子的时候说起，那个时候真宗段乔已经病入膏肓，离驾崩也就只有几天了。
那一日，身为太子的段琪去宫中探病，在病榻边陪着段乔说了会儿话，便起身告辞，正巧一个宫女端着药进来，与段琪打了一个照面。
那女子十七、八岁年纪，身材袅娜，一张桃花脸，眼含似笑，百媚千娇，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，那女子见段琪挡住去路，把头一低，两颊绯红，福了一福低声道：“妾身给太子见礼了。”
只这一福，就把个段琪看了个愣愣苛苛，回到太子府辗转反侧，一夜未眠，却不知那一宫女何许人也。
正待打听，便闻得真宗驾崩。
段琪是太子，按制入宫继位，然后给老皇上发丧。
此时，段琪才知道，那女子原来是老皇上段乔新封的妃子赵蝉。
这一下儿段琪的心凉了半截，因为赵妃虽然年轻，但却是老皇上的妃子，也就是自己的庶母，自己这辈子是想也别想了。
虽如此说，那段琪心中却放不下她，尤其是替老皇帝发丧之时，这赵妃仿佛不经意中瞥来几道秋波，竟让他寝食不忘。
虽然自己的皇后徐氏和两个贵妃曹妃、梅妃也都是年轻美貌，却不及那赵妃的眉目燎人。
说着话段琪已经继位三月有余，生母太后戚氏和太妃们都住在皇宫外的别院养颐宫，他时常以给母亲问安为名，到养颐宫去走走，希望能看到赵妃，可惜去了许多次，各家太妃几乎都看见了，就只不见赵妃，把个段琪郁闷坏了。
这一日，段琪又去养颐宫问安，坐了一时，说要找地方散散心，太后便叫自己的宫女带着他去后面的花园。
到得花园门口，听到里面金风阵阵，把段琪吓了一跳，忙问宫女道：“这里面是什么声音？”
“皇上，这是赵太妃在练剑。”
“赵太妃？练剑？”段琪一听见赵太妃，心中便是一动：“赵太妃是哪个，朕来问安，从不见什么赵太妃呀？”
“赵太妃原是内宫女侍卫，先皇驾崩以前把她收为妃子的。”
“原来如此，朕出身武将世家，最喜武术，且待朕观之。”说着，段琪便蹩进花园。宫女才要出声通禀，却被段琪以眼色制止，两人悄悄走进花园，隐在竹林后观看。
只见在竹林那边是一块空地，赵妃身穿短打，手持长剑正在那里挥舞。
段琪本人的武功虽然不怎么样，但出身武将世家的他却识得好歹。
见那赵妃一柄剑走得如行云流水，分明受过名家指点，却不象一般女人练的是花拳绣腿，难怪她会作内宫的待卫呢。
再看赵妃，身段灵巧，如游鱼一般在剑光中闪展腾挪，更是美不胜收，不由得喝起彩来。
“哪个狂徒大胆，敢偷入养颐宫。”赵妃闻声，一丛身来到竹林前，一柄剑已是指在段琪的咽喉前，这一剑来得甚快，段琪毫无防备，已经被人制住，惊出了一身冷汗：“是孤家在此，太妃手下留情！”
“哎呀，原来是皇上，妾身不知，罪该万死！”说完，把剑扔在地上，吓得颜色更变，屈膝便跪。
“哎哎哎，太妃，不妨不妨，朕未曾通报，擅入花园，是朕之过，与太妃何干？”段琪急忙伸出手去，把赵妃搀扶起来：“方才听说太妃练剑，朕也喜练武，故而未曾通报，惊了太妃，是朕之罪。”手中一摸，玉臂修长，柔若无骨，心中乱跳起来。
那赵妃就势站起来，媚眼儿一抬，又急忙低下去，只这一瞥之间，段琪又被迷得忘乎所以，三天没醒过梦来。
段琪心中暗想，若能每天见那赵妃一面，便死也值了。
他瞑思苦想没有办法，倒是亲随小太监胡升看出了他的心思，给他出了个主意。段琪一听，拍手叫好，急忙摆驾养颐宫来找自己的母亲戚太后。
段琪问安已毕，对戚太后道：“母后，儿臣听说太妃赵氏曾是宫中的侍卫，武艺受过名家传授，儿臣想拜赵太妃为师，习练剑法，也好继承祖业，又能自卫，不知母后以为如何？”
戚太后一听，正色道：“皇儿，此事不可。习武之时难免挨肩擦踵，赵妃乃是你的庶母，此事如何行得？再说，你身为皇上，身边侍卫众多，又哪里用得着你自己习武自卫？此事以后切勿再提。”原来太后知道赵妃和段琪年貌相当，难免生出不尴不尬之事，所以拒之。
生母之命，段琪不敢违抗，此事只得作罢。
却是合该有事，没过多久，戚太后突然暴病死了，从此段琪便没了畏惧之人。
所以，给戚太后的守制期一过，段琪便马上到了养颐宫，亲自请太妃赵氏入宫，教自己练剑。
段琪可不知道这赵蝉是个什么样的人。
赵蝉出身武林世家，但父母早亡，只留下她这么一个女儿。
赵蝉自小拜在钟南山一位老道姑的门下，学了一身好武艺，尤以剑法见长。
不过，学到十六岁，师父却把赵蝉赶下了山，并与她断绝了师徒关系。
原来，赵蝉是个野心极强的女人，嫉妒心也强，又心毒手狠，经常给自己的师姐、师妹们使拌子，老道姑看在眼里，知道她以后如不能大富大贵，也必大奸大恶。
老道姑数次教诲于她，她表面上听从教训，暗中变本加利。
终于有一次，她给众师姐的饭里下药，造成师姐上吐下泻，被师父审明原由，就想废了她的武功。赵蝉在师父面前痛哭流涕，苦苦哀求，众师姐也大仁大义替她讲情，师父最后终于放了她一马，没有追回她的武功，却把她逐出师门。
下山后，赵蝉走投无路，正赶上宫里选侍卫，便自己报名应选，结果她打败了众多应选的武士进了宫。
赵蝉有她的打算，凭自己的美貌和武功，有朝一日要入宫为后，母仪天下，让师父和师姐们看看，没有了师门，我会过得更好。
皇宫的侍卫多是男子，而男子却不能进入内宫，所以赵蝉成了少有的可以随意在内宫走动的侍卫，这就给他接近皇帝创造了机会。
果然，段乔有一次“偶然”地遇上了赵蝉，立刻把她召到身边作了贴身侍卫，不过此时，他已经是病体缠身，离死不远了。
好不容易走到了皇帝身边，却碰上了没几天活头的老病秧子，赵蝉暗恨自己命苦，于是，她又开始替自己寻找新的靠山，正赶上那一天段琪探病，两个人打了个照面。赵蝉知道段琪是太子，便暗中把自己下半生的命运交在了他的手中。
谁知老皇帝段乔虽在病中，却看到了段琪和赵蝉之间的那一次面对面的交流，这个老色鬼哪肯把这么美的一朵花交给别人，于是当晚便赵蝉封为妃，并命其当夜侍寝。
赵蝉不敢违命，只得上了段乔的床。
这段乔的病本就由色上而得，偏赵蝉又生了个百转千回的穴，段乔哪里享得了这种艳福，所以第二天病情便加重不省人事，到死也没再醒过来。
那赵蝉自叹命薄，短命的老东西虽然死了，偏又用太妃的封号把自己给禁锢在养颐宫中，再无机会侍奉新君，不由暗自落下泪来。
哭够多时，又暗下决心：凭俺赵蝉这如花玉面和一身媚骨，定要将那段琪的心锁在自己身上。
段琪几次到养颐宫来，赵蝉都听宫女说了，于是暗中留了意，准备找个机会让他见自己一面。
这一天正在练剑，听说段琪来了，正打算借着向太后问安去与他照上一面，却听自己派去打听消息的宫女说，段琪要来花园散心，赵蝉喜不自禁，这就叫天从人愿。
其实段琪在竹林后偷看，赵蝉已经知道了，故意装作不知，丢开解数，把剑使至妙处，人随剑走，剑随心动，那柳腰儿一摆，段琪如何禁得住，这便是花园相会的一出戏。
却说那日与段琪见面，苦于有宫女在场，有诸多不变，不过，赵蝉对自己的容貌是十分自信的，也看出段琪是个好色的祖宗，必不肯轻易放过自己，于是便重金买通了戚娘娘身边的宫女，设计打听皇上的消息。
段琪与戚太后的对话，自然一字不漏地到了赵蝉的耳朵里，把赵蝉气坏了。
欲话说，量小非君子，无毒不丈夫，这个老贱人不除，今生是休想再伴君王了。
毕竟赵蝉能否得侍段琪，且听下回分解。