这个只身在外、不为阴人所攫，待目标悉数入谷，才点燃火信的人选，只能以拈阄来决定。
谷中虽不乏纸笔，谁也没心情裁纸作阄，七名奇宫弟子，七枚竹签，奚无筌是第六个抽的，前五人幸运逃过，面上却无喜色：岁师兄与奚师兄是团队的主心骨，全靠他俩通力合作，众人才得以存活；失去其中任一，这要怎生走下去？
但奚无筌明白，比起自己，岁无多毋宁才是真正不可或缺的那一位。神明冥冥中回应了他的祈祷，从岁无多握紧的拳头里抽出短签的瞬间，余人无不倒抽一口凉气，难过之余，又隐有些安心——幸好不是岁师兄抽中签王。
这是最好的结果了。奚无筌告诉自己。
在曲无凝的指挥下，众人合力将硝药包埋入填平壕沟的土方里，以竹管串接并保护引信，引到谷外最近的一处林间。他们几乎掘开林中每寸土地，挖出六具藏在土里石隙间的沉睡阴人，浇上火油，就著头顶烈日烧得一干二净。阴人在火焰里抽搐痉挛著，发出兽一般的咆哮低吼，却没有多余的气力挣扎抗拒，遑论逃离。
奚无筌本想参与埋设硝药、运土填方的辛苦活儿，却被岁无多打了回票，让他留在谷里，整理出一条能让老弱妇孺爬上峡谷顶端的道路来。“我可不是对你心存愧疚，才故意安排省力的活儿给你。”岁无多正色道：“此事至关重要，半点也不轻松。”
奚无筌同意他的说法。谷顶风大，没有岩洞之类的地方可栖身，只能在背风面搭起简易帐棚，更别提爬上去的难度。他花了几天时间，独力完成攀爬工事及辅具的构筑设置，每天都把体力用到极致，是一躺下就立刻睡死的程度，藉以逃避倒数人生的压力。
慷慨牺牲固然教人胸中血沸，他并不后悔抽中短签，但热血总有稍稍歇止的时候，奚无筌和其他人一样，不想死于此时此间。生命若结束在这里，岂能不充满遗憾？
“……那就不要结束在这里。”
奚无筌回过神来，有些茫然。“什么？”
女子唇线微抿，丰润的唇珠即使在光线昏暗的岩洞里，依然焕发著珍珠似的润泽，白皙到带着些许幽蓝的雪腻肌肤也是，即使略显憔悴，仍是美得令人眩目。奚无筌无法承受她的耀眼似的，转开了目光。
“你刚把心里想的事讲出来了，筌君。”
女子忍着笑，秋水明眸掠过一丝促狭，这样明显的淘气奚无筌极罕在她身上见得——虽然大伙儿都说怜姑娘时常开玩笑，但他从不觉得——衬与她一贯娴雅大方的闺秀气质，益发明艳不可方物。“你一定很会说梦话。”
奚无筌脸酣耳热，只差没跳起来，半天才意识到自己的手足无措，苦笑：“怜姑娘，你就别再取笑我啦。”
怜清浅出身七砦之一、以“落鹜明霞”四字为匾的落鹜庄，其母怜成碧虽是女流，却是渔阳十二家有数的高手，颇有问鼎的雄心，特立独行，以庄主之身未婚产女，对怜清浅生父的身份闭口不提，在风气守旧、世家盛行的渔阳地方可说毁多于誉。怜成碧自恃武功，丝毫不放在心上，始终活跃于五岛七砦的合纵连横，愧煞九尺昂藏无数。
怜清浅四岁那年，怜成碧突然暴毙，据说是练功走火入魔所致，对外只说是急病，解鹿愁遂以妹婿的身份接掌落鹜庄。
怜氏一门既无耆宿，怜成碧又一向多抑老臣，解鹿愁辅理庄务多年，扮演居中协调的角色，甚得人心，由他继位可说是最好的结果，落鹜庄自此为解氏所有。在姨父姨母的照拂下，怜清浅从小与解玉娘、解灵芒姊妹一起长成，所用只有更好更讲究，非但没有孤女寄人篱下的委屈，反如公主娘娘般备受呵护，在渔阳道上传为佳话。
怜清浅十三岁上便出落得亭亭玉立，得了个“顾影沉鱼”的美名，和解家姊妹合称“明霞三美”，又与解灵芒同列“渔阳七仙女”，在北域四大绝色“沉鱼、落雁、闭月、羞花”中更是居于首位；说她是她这一辈里的第一美人，放眼北域料想争议不多。
“万里飞皇”范飞强在对渔阳十二家出手之前，曾设下圈套，持妖刀赤眼蛊惑了以“朝云仙子”解灵芒为首的渔阳七仙女，事后使其各自返家，解灵芒因而刺杀了订有婚约的行云堡少堡主高唐梦；而回到落鹜庄的怜清浅，则亲手杀死抚养她长大的姨父“金鞍玉勒”解鹿愁，东北武林为之震动。
岁无多一行救助的女子中，怜清浅赫然在列，对自己何以被逐出落鹜庄、漂泊在外，她并未多说什么，反而主动帮忙安抚百姓，照顾沿途收容的那些老弱妇孺，每个人都喜欢这位天仙般的怜姑娘；在救治身中“牵肠丝”的诸女时，她更是不可或缺的臂助，有许多男儿不便之处，全赖亦通医武的怜清浅代而行之。
这些个为淫毒所苦的女子，多以“角先生”等淫具自渎，如此可不受地点、时间乃至对象所限，有需要之时，避开人群片刻即解，也不必承担忍辱苟活的沉重背负，将身子交给其他男子享用。
怜清浅中毒的时间既长，已难恢复，不知是自制力超群，抑或毒性轻浅，发作频率甚低，看上去十分正常，可避开日间团体活动的时间，夜里再觅无人处自理。奚无筌常忘记她也是可怜的受害人之一，兴许是不想记得。
她看似还小着他几岁，若与嫁作人妻的解玉娘同年，至多也就二十三四，说起话来却十分老成持重，只岁无多能在嘴皮上稳压她一头，自然而然喊他“筌君”，这是对平辈中少者的称呼。
“我听说你抽中了签。”怜清浅轻道。
就著微晃的火光，她的侧脸滑润如水，高挺的鼻梁和下巴像以白玉碾成，剔莹得仿佛能透光。奚无筌必须用尽气力，才能不盯着她看。世间……怎能有如此美丽的女子？
他并不贪好美色。
在山上时，师兄弟每每呼伴冶游，他便早一刻溜到后山，避开那些热情缠夹的邀约，以免让彼此都尴尬。比起深林旷野，他以为女子之美大抵是肤浅的，非是那些标致的脸蛋、惹火的胴体不吸引人，而是耳鬓厮磨之余，又或温柔缱绻之际，她们一开口就令他大失所望，仿佛躯壳里那单薄寡弱的性灵，无法与甘美迷人的胴体般配。这令青年倍感失落。
怜姑娘却不同。
她机锋敏捷，处事却体贴入微，不以快利伤人，心胸宽大，冷静沉着；便以外貌论，即使穿着裤脚肥大的粗布棉裤、松垮的破衫，仍透著炫人华彩，雪肌莹莹带光，犹如天上谪仙。连“牵肠丝”这样恶毒的药物，也无法使她沾染半点尘灰。
奚无筌按捺胸中怦然，半天才听懂了她的意思，耸肩惨笑。“总有人要做的，不过恰巧是我罢了。”岁无多让师兄弟们保密，不向其他人透露计画的细节。可怜姑娘不是“其他人”，她想从中撬点什么出来，多的是愿意和盘托出之人。
若她来问，指不定奚无筌自己便说了，想想也没立场责怪泄密的师兄弟。
“……筌君想死么？”怜清浅嘴角微勾，姣美的唇珠与薄薄的上唇抿成一道好看的弧线，美眸流沔，带着一丝促狭，不知怎的令奚无筌想起北域独有、拥有一身银色毛皮的雪地雌狐，那样的美丽伴随着狡狯与危险，又有着说不出的雍容华贵。
她的左嘴角斜下有一颗美人痣，但在两人并肩而坐、几乎气息相闻的近距离，奚无筌才发现她的右唇之上，约莫在鼻翼斜下的位置，也有一枚极浅极淡的小痣，非但不觉美玉有瑕，反而予人精巧的感觉，与怜姑娘散发的气质不谋而合。果然真正的美人绝非只美一处，而是无一处不美，只要在她身上，什么都好看得不得了。
“不想。”奚无筌不想骗她，也不觉得能骗过她。
怜清浅转过头来，那双清澈的明眸令他难以招架。
“……但你觉得应该要这么做，所以才欣然接受？”
“也不算欣然，就是抽到了。谁让我手气这么背？”
怜清浅噗哧一声笑出来，奚无筌这才意识到自己说了个笑话，本欲解释，不知哪条线搭错，居然也笑起来。
他俩在第五层的壁室内搓布为绳，要做出足够的绳索，从第七层——也是藏形谷壁室的最顶层——将老弱妇孺吊上峡谷顶端。这两日里，众人都搬到了第三层居住，只待硝药埋设完毕、土方填平，便要毁去往第三层的通道；时间紧迫，夜里也得赶工。
藏形谷的土质近乎垩膏黏土，峡谷壁上掘出的屋室十分坚固，触手滑腻，格外阴凉，利于贮物。这间壁室甚是宽敞，应是储存毛皮布疋的布库，两人撬开箱锁，翻出一地布匹，专拣质轻价高、一扯不烂的来剪搓成索。怜清浅从小所用堪比皇室郡主，眼力远高过奚无筌，顺理成章指挥起“筌君”来。
“我找岁无多讨你这个差使，被他羞辱一顿。”
两人笑了半天，渐渐止歇，怜清浅忽然开口。奚无筌愣了愣，才知她指的是点燃引信。“他信不过我的武艺，说若将引信交到我手里，计画定要失败。”
奚无筌突然激动起来：“怜姑娘，这可不是闹著玩的！且不说武艺如何，要在阴人齐聚的谷外点燃引信，须得有必死的觉悟——”嗓眼一紧，忽然哑瘖。这些日子以来，数着“还剩几天就要赴死”简直就像凌迟，时时刻刻都在削薄他的决心；到眼下，他已不敢说自己有没有必死的觉悟了。
应该在点火当天抽签的，奚无筌忍不住想。
“我说我很早以前就不想活啦，做这个再合适不过。”怜清浅淡道。“但岁无多说筌君肯定不会接受，我若硬要，只能自己来说服你。筌君，能够请你，把这个机会让给我么？”
奚无筌脑中一片空白。
中了牵肠丝之后，因无法接受自己变得淫冶放荡，又或在发作时身不由己，与众多男子交媾，清醒后几欲崩溃，因而选择自尽的女子，他已看过许多。但怜清浅和她们不一样，据说她受妖刀赤眼控制，清白毁在范飞强手里，而后又杀死一手拉拔自己长大、犹如亲父般的姨爹解鹿愁，最终不见容于落鹜庄——
怜清浅按他手背，温柔地阻止了他。
她的小手看似玉雕，指触却滚烫如火，刹那间奚无筌有种被灼伤的错觉，却舍不得缩手，任由她的指尖在他心上留下一个小小的烙印，一如其他的无数个。
“我那姨父解鹿愁是个人面兽心的畜生，是他害死我母亲。他打年轻时便欢喜她，她却同一个不知是谁的庄外人生下女儿，解鹿愁只好娶我姨母，蛰伏著等待机会。”怜清浅睇着火光轻道，仿佛说的是别人的事：
“我小时候很羡慕玉娘灵芒她们，可以去飞瑶岛学艺，我却只能待在庄里。庄中老人都说：‘小姐，这可是庄主的心意。他唯恐外边人说他把你送将出去，是存了占夺怜家基业之心，将来你长大了听见，会离间你们姨甥的感情，让小姐守着庄子，日后也才好还你。’
“筌君，我信这套鬼话，一直信到了十二岁。只是在那晚之后……我就什么都不信了。解鹿愁那畜生，甚至不肯等我再长大些。”
奚无筌简直不敢相信自己的耳朵。“他……你……他对你……”
“没错，我的亲姨父玷污了我，把一个天真无知的小女孩变成了女人。”怜清浅轻道：“他不断夸奖我，说我长得有多么像我母亲，那个不知名的庄外男子的血脉，没在我身上留下半点痕迹。我终于明白他为何不让我去飞瑶岛，又一一弄走昔日的老家人，待我姨母一咽气，他便迫不及待爬到我身上来。
“我人生最悲惨的事，并不是染上‘牵肠丝’，在那之前，我已在炼狱里待了十年，每天都恨不能死去，然而却不可得。他让我觉得，所有的事都是我的错，若他不是这般迫切想得到我，就不会设计我娘练功走火入魔，不会在我姨母的饮食中慢慢下毒，让她缠绵病榻，受尽折磨；不会早早就把玉娘嫁给顾雄飞那无耻小人，教灵芒留在飞瑶岛，不让她回家……这一切全都是我的错。”
“胡说八道！”奚无筌切齿握拳，眦目欲裂：“这怎能是你的错？这……决计不是怜姑娘的错！”
怜清浅含笑点头，以温柔的目光安抚了他的怒火难禁。
“我知道。范飞强说过，一切本就不是我的错。”
不知为何，听到她笑着吐出“范飞强”三字时，奚无筌胸中隐隐作痛，有种难以言喻的酸楚，须得咬紧牙根，才未泄漏一丁半点。
“我亲手杀了解鹿愁那畜生，我人生中最大的遗憾，已得到了报偿。还有其他小一点的遗憾，我想我可以坦然面对。”女郎笑着转头，牢牢勾住他本能欲避的视线，像个小女孩似的歪著脑袋，乌浓的秀发全倾向一侧，如瀑布般流泄而下；蓬松如云的鬓丝飘在玉颊畔，在火光下散发出金红色的光芒。
“筌君，我猜你欢喜我，对不？”
奚无筌说不出话来，甚至无法呼吸，闷重的胸口像要被塞爆了似的。他知道她想做什么，他们一向很有默契。
怜清浅按着他的手背起身，退开两步，与他正面相对，随手拉开腰带，肥大臃肿的乌黑裈裤“啪！”一声坠地，带着布质不应有的沉。
奚无筌不敢多看，忙垂落视线，赫然发现裤底湿透，像浸入水里也似，濡著厚厚一层泌润；一条透明液丝从裤底向上拉成了长弧，黏稠的液珠沿丝滑坠，他本能地朝上瞧去，映入眼帘的，是一双他此生未曾见过、笔直修长的白皙玉腿。
怜清浅的肌肤白得难以形容——在此之前，他不知世上竟有比雪更白的白色，差不多是皎洁的十五之月映上厚厚的湖畔积雪，从剔莹洁白中，透出些许蓝银交杂的光晕那样。
她的个子在女子中算出挑，并非特别高大，而是修长苗条。
没了裙裤遮掩，奚无筌发现她瘦得异乎寻常，大腿只比他的手臂略粗一些，雪肌下透出淡淡青络，稍一用力便欲断折，像随手掰下一截冰笋似，却无形销骨立的料峭之感，仍保有女子胴体的温润柔软。
这并不是饥饿或疾病所导致的畸形，而是天生如此，是造物者的绝妙天工，并紧的两条细腿根部还留有无法紧并的少许罅隙，镂空处宛若菱儿，可清楚辨出腿根与私处的腴润，是紧致的、滑腻的，充斥骄人弹性的肌肤和骨肉，匀称的腿部线条美到了骨髓里，丝毫不觉干瘪凋萎。
这如幼女般的稚嫩体态，却有着大片的茂盛乌茸，不但覆满饱满的耻丘，还沿着肥厚如蚌的大阴唇，一路蔓延到雪白臀瓣的桃裂里，极黑与极白形成极其强烈的对比，令人目眩神驰。
卷曲茂密的毛发被淫水濡成晶亮亮的一绺绺，衬著两片微微翻出外阴的樱色娇脂，淫靡得难以言喻。奚无筌清楚看见黏在裤底的那条长长液丝，是从哪里牵出来的，只觉得口干舌燥，无法动弹。
失去腰带的牵系，女郎外衫的衣襟敞分，宽约一掌，露出自脖颈、锁骨以下，乃至下阴的赤裸胴体：
她的奶脯小巧精致，如两只倒扣的玉碗，虽未能挤出深沟，份量十足的乳肉仍坠出了完美的弧形半圆；乳上浮露的单薄胸肋清晰可见，与锁骨有着同样纤细的线条。
怜清浅垂下袖管，襟领沿削肩往后滑，毋须抬手褪衣，整个人就这么从黑袍里“剥”了出来。她抬起玉杈般的细瘦胳膊，侧首抽去发簪，如瀑秀发散至臀后，既似仙子凌波，又像诱引佛坠的妖魔。
更要命的是气味。
原本充斥陈腐之气的布库，自她褪去裈裤，空气忽然变得如兰如麝，清洌之中带着些许刺鼻，比汗血的气味更淡薄也更好闻。一丝不挂的怜姑娘从衣裤堆里微抬秀足，盈盈迈步的一瞬间，气味益发鲜浓，比方才更腥更羶，却也更生猛催情——意识到那是自她股间所出，奚无筌简直硬得裆里生疼，不得不拱背弯腰，才能维持坐姿。
“怜……你……这……”
“岁无多说，尝过女人的滋味，你可能会比较舍不得死。”怜清浅来到他的身前，站进他跨开的两腿间，不以高高支起的裤裆为忤，双手捧起他的脸。“筌君，我把身子给你，你是不是就不想死了？”
此举将那对盈盈玉乳挤在臂间，出乎意料地有份量，不住起伏的斜平胸前绷出骨杈的形状，薄得没几两肉，乳房下缘却坠得沉甸甸的，可见乳质细绵，胸骨肌束也几挂不住。
“怜……怜姑娘，你……你别这样……”
话出口奚无筌自己都吓了一跳，这般嘶哑的嗓音他从没听过，仿佛是另一个人所发。怜清浅连手心是烫的，他像被两块红炭捧住脸，炙得脑海里一片空白，直到微凉的液感填溢了两人之间，才意识到是自己的眼泪。
怜姑娘，你别这样。
我知道在你心里，只有那个已不在人世的范飞强，是他拯救了你，让你从无尽的炼狱之中挣扎逃出，给了你真正的自由……我不想同死人争，那是争不赢的。我愿意给你任何东西，答应你任何要求，唯独这事不行。怜姑娘，你得活下来。我就是为了这个，才决心赴死——
奚无筌在心中呐喊著，无奈却吐不出只字词组，只能不争气地流着泪。
怜清浅静静打量着他，奚无筌这才发现她的眼瞳是很浅很浅的金褐色，瞳仁周围甚至有一圈淡淡的浅绿，像裹着松绿碎金的琥珀。
“我在想，你并不是嫌弃我，觉得我贞洁已失，又身中淫毒，不是干净的身子了，所以才不肯要我的，是不是？”
奚无筌的胸口几欲炸开，整个人仿佛四分五裂，连摇头的力气也无，涩声道：
“我不能……不能答应……”我怎会嫌弃你呢？青年心中淌著血泪。于我，你是世上最善良、最美丽、最圣洁的女子，是我八辈子也配不上的好姑娘！我不要你这样鄙薄自己的身子，不要……这样对我。怜姑娘，我——
“筌君，是我不好，我不该逗你玩的。可我就是忍不住想欺负你一下，我喜欢看你慌张的样子。”怜清浅捧起他的脸，闭上眼睛，以额相抵，溼热香息全喷在他脸上，如蒸醇醪，中人欲醉。“我知道你不会跟我换，知道你除了急公好义，也是为了我才肯牺牲；你的心意我全都知道，但我的心意，你却半点儿也不明白。”
几滴热油般的滚烫液珠溅上奚无筌的脸。
他将伊人稍稍抱开，见她面上爬满泪痕，咬著丰润的唇珠，眯眼笑道：“我是对范飞强动过心，但他心上早有别人了；我和他只是一夜夫妻，当时亦是为他所设计，身不由己，彼此间并无结褵厮守的情意。你一直都想多了，虽然那样我也很喜欢。
“记不记得我方才说过，除了大仇得报，还有个小一点的遗憾？那就是我希望我真心喜欢上的人不要赴死，他要活着回来，然后和我一起，无论将来如何都不分开……你听明白了么，筌郎？你要好好尝我一回，才知离开我你会失去什么。”