大隐 第五集 第五章 领地开发

  天灰蒙蒙的,细雨中夹着雪花,这是入冬之后的第一场雪。

  从青森堡出来,尼斯已经换上了一身厚实的长袍,这是教会发的冬装,外面还罩着一件蓑衣。

  他骑的马同样罩着雨披,在这种天气如果淋雨的话,马也肯定受不了。

  青森堡离卡奥尼亚并不是很远,毕竟都是同一个教区,可惜没有直通的路,必须先回阿德蒙特,拐这么一个弯,路多了几十公里。他回到卡奥尼的时候,天已经黑了。

  刚靠近庄园,就听到了一阵犬吠,这里本来并没有狗,村民们穷的连自己都养不活,更别说是养狗了,不用说,这些狗肯定是路克他们弄来的。

  他完全可以猜到路克他们为什么这样做。

  这片土地上的人仍旧充满敌意,即便那些已经收服的人也不能够完全相信,随时都要防备着被人暗算,路克他们的实力再强,也总有睡觉的时候,有几条狗守着,睡觉也踏实一些。

  和人比起来,狗绝对要忠诚的多。

  犬吠声一起,本来寂静的庄园顿时变得热闹起来,一大群人登上了围墙。

  短短的一个多月,庄园外面已经多了一圈围墙,那明显是学凯尔人的方式,用原木围城框架,中间填上泥土,然后踏实成为高墙,这种建造方式比原来的土堡结识许多,又因为是依山而建,所以也高得多。

  “是我,我回来了。”

  尼斯高声喊道,他可不想引起误会,他看到墙上的人手里握着十字弓。

  这可不是开玩笑的。

  “是牧师老爷回来了”墙头上有人喊道。

  那些人快步跑了下来,过了片刻,庄园的大门开了。

  “你总算回来了。”

  第一个迎接出来的是路克:“我们还以为你出不来了呢!正打算去营救你。”

  这个家伙开着玩笑。

  伊特斯,梅特洛和帕尔姆紧跟在后面。

  比这几个人更显眼眼的是伊莲娜这个蛮族女人,她虽然站在后面,但是其他人只是到她的胸口,绝对是鹤立鸡群,想不显眼都难。

  这个女人手里前者几条绳子,每一条绳子都牵着一条猎狐犬,这些狗仍旧冲着他狂吠。

  “别叫了,是自己人,连这点都看不出来,真是一群笨狗。”

  伊莲娜猛地抽紧了绳子,哪些猎狐犬立刻乖乖地趴在地上。

  “那里弄来的?”

  尼斯问道,猎狐犬可不是温顺的犬种,不是从小养大的话,可不是能听命令的。

  “我家里的”鲁克说道,他非常幽怨的看了伊莲娜一样,叹了口气:“他们最听的是伊莲娜的话,我的命令还没有伊莲娜的惯用”“这不奇怪。”

  那个女人哈哈哈笑了起来:“这种狗本来就是我们的祖先搞出来的。”

  尼斯走了过去,原本趴在地上的狗全部站了起来,眼神中带着一丝警戒。对于他们来说,眼前这个人是陌生人。

  尼斯手指连弹,一连串“安抚术”落在这些狗的头上。

  警戒的眼神小时了,这些猎狐犬全部变的温顺下来,与此同时,他们都有了印象,眼前这个人是他们的主人。

  “做一个牧师真不错。”

  路克毫不掩饰自己的嫉妒,不过他绝对不会去当牧师,他的梦想是拥有一块领地,组件属于自己的家族,成为牧师就必须放弃这一切。

  “干嘛站在门口?”

  伊斯特奇怪地问道。

  时隔一个多月,庄园完全变了样,原来的空地上足见其一幢幢房子,全都是高脚屋的式样,者想必是为了防老鼠。

  建造高脚屋很废木头,好在这里的木头要多少有多少。

  庄园的格局也非常奇特,没什么路,但是房子和房子之间有平台连着,既四通八达,又不影响底层的植物生长,这里肯定有事伊斯特的设计。

  尼斯对这个家伙的艺术天赋意向都佩服到极点。

  眼前这个庄园既雅致,又不失简单,建造起来容易,花费也不多,可惜现在是晚上,欣赏不到全景。

  整座庄园最显眼的,自然是正中央的那间房子。

  房子很大,比土堡里面最大的那间房子更大,屋顶是斜的,斜度却很小,屋檐伸出外面很远,整个结构简单而又大气。

  进了房间,只见里面异常空旷,除了一张大圆桌,其它什么都没有。

  伊斯特在一旁讪讪地说道:“感觉挺简单对吗?这个破地方什么都没有从外面购买却又运不进来。”

  他长叹了一声。

  当初是这个加过一心想要把卡奥尼弄到手,现在却又抱怨,对于这个家伙的脾气,尼斯有点受不了。

  其他人更清楚伊斯特的为人,直接无视他,路克随口问道:“在宗教裁判所过的怎么样?有收获吗?”

  “收获不小”说着,尼斯脱掉外面那件长袍,露出里面的护甲。

  这是一件非常奇怪的护甲,表面布满鳞片,还带着深浅不一的天然花纹。整件护甲裹得严严实实,后面有兜帽,前面还有遮面的面罩,地下连着裤子,上肢连着手套。

  里斯把兜帽面罩和手套全都戴上,从头到脚居然没有意思缝隙,连眼睛也被两块吼吼的玻璃遮盖起来。

  那个兜帽也很诡异,想事老树根似地,上面爬满纵横交错的根须,在耳后的部位镶嵌了两块镜片。

  “你没用那块鼠皮?”

  路克走过来,疑惑不解的问道,他的手则在那间护甲商抓了一把。

  还真是滑不溜手。

  路克觉得自己抓着的是一条刚刚捞上来的鱼,稍一挣扎就会从他手里滑出去,而且这东西绝对比活鱼更滑溜,因为底下还有一层软软的东西,仿佛是一层脂肪,又像摸了滑油。

  “这件护甲总共有五层,哪张鼠皮放在第三层”尼斯解释道,说到这里,他颇有些遗憾。

  那块皮不够大,只能用在上半身和脑袋上,其它的部位只能用普通的貂皮,防护力就差的很多了。

  为了打造这件护甲,他费尽心机,从哪些书里面记录的方法中挑选出七种,全部用在这东西上。

  佩森斯教派的护甲技术独树一格,大部分秘法并不会互相干扰,不想当今流行的制甲技术,顶多只能够叠加三,死层魔法阵,再往上加就不行了。

  更幸运的是,这些制甲技术所涉及的工艺全部都不是很高深,以他的炼金技术,完全可以胜任。

  他倒是没有忘记,当初格罗里而院长承诺过,只要他找到制作方法,并且自己解决材料,隐修院就可以帮助炼制,不过,能不麻烦这个吸血鬼就别麻烦他,在他那里,尼斯从来没偶占过便宜。

  再说,自己的设计,亲手打造的护甲,用起来也格外的得心应手。

  四个人围着尼斯,仔细地查看这件奇特的护甲,好半天后,路克才想起还有一件正事:“对了,有一样东西要给你”路克朝着梅特洛卡了一眼。

  后者走出门去,很快又捧着一个小巷子回到房间里,他把巷子往桌子上一放,打开了箱盖,只见里面整整齐齐的放着一排金砖,每块都有巴掌大小。

  “阿卜杜勒那边有消息了?”

  尼斯顿时兴奋起来。

  他倒不是见钱眼开,而是担心那边出事,这么久的时间都没有消息,他不能不往坏处想,但是现在终于可以放心了。

  “阿卜杜勒的第二个儿子过来了,这是他带来的第一批货款,我爸当初借马文的钱全部还掉之后,么个人还剩七千弗洛林金币……”

  梅特洛一五一十地把所有的账目都背了一遍。

  在这件事上,尼斯稍微吃了点亏,毕竟领地不是他的,周围买下的那些山岭同样也不归于他的名下。

  他并不打算计较,因为卢克他们要帮他建造讲堂,这东西对于骑士可没有什么用。

  稍微掂了掂箱子的重量,尼斯把箱盖盖起来,他知道,梅特洛把金币换成金砖,是因为不相信投靠过来的那些人。

  一堆金币被偷拿了几枚的好ua,并不容易被发现,但是十几块金砖少掉一块,那就太明显了。

  看了看四周,除了伊莲娜站在门口守着,其他人都在做事,离房子比较远,尼斯这才问道:“之前我们商议好的计划还顺利吗?”

  “大部分还算顺利,”

  梅特洛的脸上没有丝毫高兴的神情,果然他接下来说的就是不好的消息:“就是在贝尔兰多斯子爵身上出了一点岔子,哪个王八蛋真是不要脸,不但无耻,而且公然滥用职权,要不是教堂就在旁边他不敢乱来,事情恐怕会更加糟糕”尼斯没有问到底发生了什么事,反正以后后的是机会,他更感兴趣的是贸易行会的反应。

  “马文难道没有任何反应?”

  “那家伙也不是好东西,每一次都是算好时间来,我们这边已经把麻烦解决了,他们才到”梅特洛愈说,火气愈大。

  伊斯特在一旁说:“那个家伙十之八九在等我们和贝尔兰多斯查个你死我活,他好坐收渔翁之利。”

  “这件事情全怪我,当初本不该得意忘形,坚持要回阿兰克斯”路可现在是悔恨异常。

  帕尔姆张了张嘴,但是最后他并没有开口。

  其实用不着他说出来,大家也都明白,他肯定又动了杀机。

  不过这一次帕尔姆显然把自己看成这个团体的一份子,所以多考了那么一些,立刻意识到,如果真的吧贝尔兰多斯子爵杀掉的话,结果会更加麻烦。

  任何一个贵族的背后肯定有一群贵族,这条疯狗如果被杀的话,他背后的人绝对会跳出来,最大的可能是,他们会请求教会主持正义。

  就算做得再隐秘,手脚弄得在干净,一旦教会介入,真相仍旧会被揭露,谋杀贵族的罪名不是他们能够承担的,至少现在不是。

  要想干掉那条疯狗,除非他们已经有了让教会忌惮的实力,或者他们的价值已经到了让教会舍不得放弃的地步。

  同样那位子爵也有类似的顾虑,所以他只敢在规则范围内玩花样,没有排除此刻,杀手之类的人物。

  “还有一件事非常让人头痛”梅特洛一脸烦恼第说道:“这一次去拜访菲利普王子的时候,王子的姑姑,斯蒂利亚公爵夫人接见了我,她谈气我们的砂糖生意,似乎有那么点兴趣”另外三个人同样愁容满面,为此他们已经商量了很久,始终没有一个拿的出手的对策。

  他们只能庆幸同时搭上了两艘船,一艘是王子殿下,另外一艘是艾马尔红衣主教,两边都不清楚对方的想法,所以就算有窥视之心,暂时还不会有什么动作。

  尼斯小了,对于这个消息,他一点都不在意,因为他早就料到了。

  “还记得吗?当初我警告过你们,千万别把那种细白砂糖送人,你们没有忘记这件事吧”尼斯两眼盯着梅特洛,他唯一担心的就是这个家伙。

  “没有,当然没有”梅特洛拍着胸脯坐着保证,他其实有过这样的念头,但是最后不敢这么做,他怕斯蒂利亚家族豢养的炼金术士查处配方的奥秘。

  “下一次你再去见王子殿下的时候,警告他别吃我们的砂糖,因为我们也不敢肯定这种配方是否安全”尼斯一脸坏笑:“我们吧糖卖给萨拉森人既是为了赚钱,也是拿他们做实验,如果几年没什么问题的话,我们才打算大规模生产。”

  这是托词,却又不是谎话,他确实不知道微量的实惠对人体是否有害。

  路克他们全部恍然大悟,连上的愁容消失的无影无踪。

  尼斯乘机说道:“你顺便问问王子殿下和公爵夫人是否有意思插一手?肥水不流外人田,他们和艾马尔红衣主教是我们早就想到的出资人”“你瞒得我们好苦,让我们愁了这么久”库克一把将尼斯拉过来,用力拍着他的后背。

  “这家伙早就有了对策却不告诉我们,真是可恶”伊斯特也上来拳脚相加。

  “又来这一套”尼斯身体一缩,像一条游鱼般第滑开。

  以前他拿这几个家伙没办法,一旦被他们近身,他连逃都逃不了,现在有了这身护甲,他再也不怕了。

  那四个人当然不肯放弃,房间里面顿时热闹起来。

  一阵鸡飞狗跳之后,四个人看到拿尼斯没办法,终于很不甘心地停下手来。

  拉过一把椅子,一屁股坐了下来,伊斯特朝着尼斯挑了挑大拇指:“高明,两,三年之后,我们已经赚得盆满钵满,预期霸占着这样一个巨大的财源,不如作为进升之阶,你是这样打算的吧?”

  尼斯点了点头,这正是他的想法。

  两,三年里,他们绝对能够积累起一笔惊人的财富,谁看在眼里都会眼红,到那个时候,就算是有艾马尔追缴当靠山,他们也未必撑得住,所以配方肯定要卖出去,这样一个之前的配方,预期买个某个商行,换去他们并不急需的金钱,还不如作为晋升值阶,换去领地和爵位。

  路克和梅特洛顿时兴奋起来,两个人嚷嚷着要庆祝一番。

  梅特洛直接跑出门,让地下的人准备酒和吃的东西去了,他再也不会感觉失落,也不想和尼斯比拼智慧了,死心塌地的当一个跑腿的。

  帕尔姆这更有意思,他的脸一会儿青,一会儿白,一会儿又变得通红。

  他在暗自唏嘘,当初还好做出正确的选择,加入这个团体,要不让,就算路克他们不对付他,几年之后财源枯竭,库克他们能偶顺势攀上斯蒂利亚家族和艾马尔红衣主教这两颗大树,他却只能靠自己打捞。

  “阿卜杜勒还让儿子带了一些东西给我们”路克说道:“我们一直到在等你回来”说着他走到门口,朝着外面喊了几声很快,四个混血儿随从捧着几包长条形的包裹走了进来。

  路克亲手打开包裹,里面是五把长剑和五把弓,弓没有上弦,看上去就软趴趴的。

  那五把长剑自然用不着多说,之间剑身花纹缭绕,如烟如雾,没得让人心醉,唯一缺点就是剑柄极短,那事萨拉森人喜欢的式样。

  这个缺点很容易弥补,只要找一个稍微好一些的武器匠人重新接一下就可以了,路克他们肯定会这么做,还会找卡尔文把这些长剑炼制成魔法兵刃。

  这种由名匠用上等大马士革钢打造的兵刃,就是炼制魔法兵刃的绝佳材料。

  尼斯之所以敢肯定他们出自名匠之手,是因为那些剑和弓没有任何两把是完全一样的。

  大量制作出来的东西绝对不会这样。

  “你们先挑吧!”

  尼斯说道,他很清楚,路克他们能偶等到现在,已经很够意思了。

  还没等路克说完,帕尔姆一把抓起最长的那柄长剑,他看中这把剑已经很久了,有了这家伙做榜样,路克和伊斯特也就没什么不好意思的了。

  过了片刻,梅特洛回到房间里,他看到其他人已经调好了,也不再客气。

  桌子上只身下一把长剑和一把弓,那是尼斯的。

  他对于剑不感兴趣,他已经有了一把软剑,虽然品质还比不上,但是用起来趁手,他在意的是那把弓。

  剩下的这把弓是五把里最轻的一把,弓的一头拴着弓弦,尼斯用脚踩住把弓弦扣上。

  这把弓的弓身反凹,曲线优美,典雅中带着一丝杀气,果然是好东西。

  他以前就听赛门老人提起过,萨拉森人的反臂弓是一绝,和大马士革刀剑齐名,一把出自名匠之手的好弓,从材料的准备到制作完成,要整整三年的时间。

  尼斯用拇指勾住弓弦,用力拉了一下,他的脸顿时变得通红,他使出吃奶的力气却之拉开了三分之一,然后弓弦再也动不了。

  就在这个时候,他听到笑声。

  事实上,他口上弓弦的时候,那四个家伙就等着看笑话了。

  “没关系,这样也可以把箭射出去,顶多距离稍微近一些”路克拍着尼斯的肩膀安慰道,不过他脸上的笑意却表明他根本没安好心。

  不用这把弓,仅仅只是在他们四个人面前丢脸,如果真的在别人面前那样射箭的话,脸就彻底丢光了。

  “我教你一招。”

  伊斯特也来装好人,“你在这把弓上面装一组滑轮,那就拉得开了。”

  尼斯翻了翻白眼,他知道这个家伙也没安好心。

  有好东西不能用,尼斯的心里别提有多烦闷了。

  一群女人穿着侍女的装束走了进来,他们的手里捧着食物和酒,此刻他们走路的样子已经看不出只是一群村姑了。

  “选连的不错”尼斯朝着路克他们点了点头。

  “你不知道有多辛苦”梅特洛吐着苦水。

  伊斯特也在一旁帮腔:“他们这几个还算好的,毕竟年轻,学东西块,那几个老东西……”

  他重重第叹了一声,很有一点恨铁不成钢的意味。

  说道老东西,老东西们正好走进来。

  之间马克西姆和另外三个管事,抬着一头烤全羊往这边走,他们的头都埋的很低,满脸都是羞愧之色。

  一切都如同尼斯当初预料的那样,这些投靠过来的村名全都上钩了,每个人都想让自己变得更体面。

  不只是为了老爷们的一句夸奖,更重要的是他们私底下互相比较。

  学的好点的人一个个趾高气扬,把其他人都看成土包子,乡巴佬,学的差的人感觉丢脸,还非常害怕,唯恐老爷们觉得他们上不了台面,干脆放弃他们。

  这些人已经跟着梅特洛见识过繁华,知道好日子是什么样的,他们绝对不愿意再回到以前的生活。

  “被放弃”对他们来说,已经成为最可怕的一件事。

  一盘盘食物放在桌子上,有鱼有肉,看上去颇为丰盛,桌子上还摆了蜡烛,莎尔拉和莉莉丝甚至弄了一些鲜花作为点缀,餐具全部都是镀银的。

  对于那些村民来说,这一切都是那样的耀眼,那样让人心痒。可惜她们只能站在旁边伺候着。

  “这一个月来发展得怎么样?”

  尼斯一边吃着东西,一边问道。

  接下来的谈话没什么可忌讳的,让投靠的村民站在旁边伺候,就是为了让他们能够听到,让他们知道下一步的发展方向。

  尼斯对于这一套很熟,因为他的父亲以前就是这么做的。

  “一切都进展得不错。”

  路克说道:“按照你当初说的,我们建了十几个伐木场,现在木材用不完,梅特洛已经卖了两批,后来阿卜杜勒的第一批货款到了,手里有了钱,我们就没有再卖木头。”

  “你的教堂已经开工了。”

  伊斯特也在一旁说道。

  尼斯确实有点印象,前面的那片悬崖上到处搭着鹰架。

  这个地方是他选的。把教堂建造在那里除了有纪念意义,又离庄园很近之外,更是为了借助悬崖本身的落差,让这座教堂尽可能高一些,气势尽可能宏大一些,这样更容易产生敬畏感,也用不着担心十几年之后教堂会倒塌。

  “那座土堡也重修了一下。”

  帕尔姆插了一句:“是蒂娜请求我这么做的,我心一软,就答应了下来。”

  帕尔姆颇有些不好意思。

  “蒂娜已经进了庄园,她的家人也想进来,但是帕尔姆不准。”

  路克在一旁解释道,他可不想引起误会。

  考虑到尼斯的心情,他甚至没让那个女孩过来伺候。

  “让他们进来吧,当初我给过他们承诺。”

  尼斯说道,在这件事上他不想当恶人。

  “你就别再提当初的承诺了,是他们自己没有把握住机会。”

  帕尔姆连忙说道,尼斯可以不在乎,但是他不能不知趣。

  “就按照尼斯说的,让他们进来吧!”

  当初的承诺确实别再提了,就让他们从头做起。

  这三个人你一言我一语,所有的话其实都是说给旁边的人听的。

  对于那些村民来说,一切都是那么耀眼,那样让人心痒,可惜他们只能在旁边伺候着。

  “这一个月来发展的怎么样?”

  尼斯一边吃着东西,一边问道。

  接下来的谈话没什么可以忌谓的,让投靠的村民站在旁边伺候,就是为了让他们能够听到,让他们知道下一步的发展方向。

  “一切都发展的不错。”

  路克说道:“按照你当初说的,我们建了十几个伐木场,现在木版用不完,梅特洛已经卖了2批,后来阿卜杜勒的第一批货款到了,手里有了钱,我们就没有在卖木头。”

  “你的教堂已经开工了”伊斯特在一旁说到。

  尼斯确实有点印象 前面的那片悬崖上到处搭着鹰架。

  这个地方是他选的。把教堂建在那里除了有纪念意义,又离庄园很近以外,更是为了借助悬崖本身的落差,让这座教堂尽可能的高一些,气势尽可能宏大一些,这样就更容易产生畏惧感,也用不着担心十几年后教堂会倒塌。

  “哪个土堡重新修了一下”帕而姆插了一句:“是蒂娜请求我这么做的。我心一软就答应了下来。”

  帕而姆颇有些不好意思。

  “蒂娜已经进了庄园,她的家人也想进来,但是帕而姆不准。”

  路克在一旁解释道,他可不想引起误会。

  考虑到尼斯的心情,他甚至没让哪个女孩过来伺候。

  “让他们进来吧,当初我给过他们承诺。”

  尼斯说道,在这件事上他不想当坏人。

  “你就别再提当初的承诺了,是他们自己没有把握住机会。”

  帕而姆连忙说道,尼斯可以不在乎,但是他不能不知趣。

  “就按照尼斯说的,让他们进来吧!”

  路克在一旁打圆场:“当初的承诺确实别再提了,就让他们从头做起。”

  这三个人你一言我一语,所有的话其实都是说给旁边的人听的。

  站在旁边伺候着的这些人,有的人满心嫉妒,他们很清楚,有个女儿被老爷看上,就算从头开始,爬的也会比他们快的多;有的人则暗自冷笑,要不是当初行差踏错,那家人现在恐怕已经踩在其他人头上了,就算不能够和这几位老爷平起平坐,至少也和伊莲娜小姐一样算得上是半个老爷。

  现在,村里的人全都已经明白巴从是什么身份。

  老爷们不在的时候,伊莲娜的话就是命令,出去的时候伊莲娜和老爷们一样骑马,吃饭的时候,伊莲娜和老爷们在同一张餐桌上吃饭。

  知道了这些之后,蒂娜一家后悔的想去跳崖,那是多好的机会啊!

  其他人则都偷偷高兴。

  “你帮了帕而姆这么大的忙,也帮我一个忙吧!”

  梅特洛满脸堆笑地凑了过来,他拿起餐刀,从那头烤羊的肋骨上取下一块肥馊相间的肉排,殷勤地放进尼斯的盘子里。

  “他想要你帮他出个主意,把那条路修整一下。”

  路克很清楚梅特洛的意思。

  梅特洛负责对外事务,经常要跑来跑去,而且每一次都是大车小车一大堆,对于那条烂路绝对深恶痛绝。

  “和修造有关的事因该是伊洛斯负责吧?”

  尼斯感到奇怪,他是不想乱插手。

  “别指望我,我一点办法都没有。”

  伊斯特举起双手,如果那么容易搞定,他早就动手了。“这里的树全都已经毁了,就算把路修好,雨水一来,稍微泡一下,肯定会这边塌一块,那边滑落两块石头,修了也等于白修。”

  “帮个忙,想个办法。”

  梅特洛恳求道。以前的他绝对不会这样低声下气地求尼斯,现在他已经彻底服气了。

  施蒂利亚公爵夫人的试探让他们四个人愁了一个多月,到了尼斯这里,转眼间就解决了,而且这个家伙早就想好对策,伏笔已经埋了半年。

  “你真的把我当成无所不能拉?”

  尼斯哭笑不得。

  “你不是先知吗?限制都是无所不知无所不晓的。”

  梅特洛厚着脸皮说道。

  看到这家伙连拍马屁的手段都用上了,尼斯实在没办法推脱,他自己考虑了起来。

  “有希望!”

  路克、伊斯特和梅特洛的眼睛全都一亮。

  相处这么久,每个人是什么习惯,大家都一清二楚,尼斯如果没办法的话,肯定会直说,拖这么久,说明他确实有办法。

  过了好半天 ,尼斯终于开口了:“我只出主意,实际要怎么做,还是要听伊斯洛特的。”

  “没问题,只要你的办法管用。”

  伊斯特很大方地应承下来。

  “隐修院南面的那座矿山你还有印象吗?”

  尼斯并没有直接说出答案,而是学着塞门老人的样子,给了个提示。

  “什么矿山?什么矿山?”

  路克和梅特洛同时聚到伊斯特的面前,连声问道。这两个人都去过隐修院,却没有四处走动过,伊斯特却在那里待过一段时间。

  “那是一做煤矿,隐修院的那群人从外面买生铁条回来,不过用的煤确实从那个煤矿挖的。”

  伊斯特绞尽脑汁回忆着。

  他只记得哪个地方很脏很乱,到处坑坑洼洼的,还满是集水,除此之外,就没有太多印象了。

  “我再提醒一句。”

  尼斯拉长了声音说道:“那种走在轨道上的运矿小车。”

  “原来是那东西啊!”

  伊斯特猛地拍了一下脑袋,他想起来了。

  “什么小车,什么轨道?”

  梅特洛更急了,他不喜欢这两个人打哑谜的交谈方式。

  伊斯特不得不解释两句:“那种轨道有点像梯子,两边是两根长木棍,中间用一根根短木头相连,一根轨道大概十多公尺长,把这东西铺在地上,然后一根一根连接起来,就成了一条很长的轨道。那些运矿小车和普通的车子没什么两样,只是轮子需要稍微变一下,论圈要做成凹形,可以卡住轨道。”

  他一边解释,一边拿起几根吃剩下的骨头,随手摆了个大致的形状。

  这东西并不难,路克和梅特洛一看就明白。

  “好,这东西好。”

  路克拍着手赞道。

  身为骑士当然要学习怎么攻城,想要攻城,肯定要用到梯子。这玩意儿从后方运到前线,绝对不实际,全都是就地打造的。

  军队里打造梯子连钉子都不需要,直接拿绳子绑就可以了,打造的速度也快,如果材料是现成的话,一个小时可以做两三吧,再说这不是什么需要力气的工作,女人和老人都可以帮忙做。

  如果一把梯子十多公尺计的话,从阿德特到这里也就七千多把梯子。动员全村的人一起,两三天的时间绝对可以搞定。

  “看,我就知道你有办法。”

  梅特洛笑者对尼斯说到,他一脸得意。

  高兴的不只是梅特洛,那些村民更是兴奋,他们早就吃够那条路的苦头,大车难行,只能推小车。

  就因为进不来,也出不去,所以卡奥尼才会越来越穷。连吃饱也成问题。

  他们也曾经修过这条路,可惜都没用,就酸鼠疫灾没发生之前,那条路也是用不到两年就不行了。

  “早知道这样,之前就不卖掉那些木头了。”

  帕而姆挺郁闷,每个人都有自己的工作,他的工作就是带着人进山运木头。

  “是啊,才卖了不到一万银币,人却累个半死,要把木头从山里弄出来还要反复挑选,还要把朽烂的部分去掉,最后再运到下游去……”

  梅特洛也是一脸郁闷。

  旁边伺候的那些人已经说不出话来了。

  干活的是他们,他们却没感觉到累,而卖出去的钱在他们看来,已经是难以想象的巨款了。

  如果是以前,他们肯定会认为这几位老爷在装阔气,但是现在他们却知道,老爷们真的没把那些钱看在眼里。

  当初几个混血儿随从说,老爷门手里进出的金币全都要用箱子来装,他们只当是吹牛,现在他们亲眼看到了。

  “我们可以自己造船。”

  尼斯早就有这个想法了。

  “就凭那条其腰深的河,我们只能造吃水浅的船。”

  路克不觉得这是个好主意。造船确实是一个发财的门路,但那是造海船。

  他们自己就是靠海上贸易发财,最清楚其中的利润有多大。

  “我们不造圆腹商船,那东西吃水确实很深,我们造长条型的船,就像划浆战船。三层划浆船的吃水也只不过一公尺。”

  尼斯说出具体的想法。

  “用那东西做商船?”

  帕而姆摇了摇头,没有出过海之前,他对这种船到是很有兴趣,但是自从知道这种船所需要的人员和出一次海的花费,他就一点兴趣都没有了。

  那比养一支私兵还要花钱。

  尼斯知道必须让这些人明白他的想法。“撒拉森人现在已经占了圣地,接下来要不是他们打过来,要不就是我们打过去,反正两边肯定要大战一场,海上的争夺恐怕会是重头戏。”

  他看了路克四人一眼,让他失望的是,这一次连伊斯特都没有任何反映。

  “我们对海站可不熟。”

  帕而姆说出他们不感兴趣的原因,当初从圣地回来时和海盗那一战,让他有劲使不出来,他的作用居然只是拉弓弦,最有用的反而是尼斯。

  路克和伊斯特也是一样,他们只打算在陆地上寻找建功立业的机会,海战不是他们的擅长。

  尼斯并不打算放弃:“贝而兰多斯子爵之所以敢嚣张,还不是因为他手里掌握着治安对吗?那也不过几百个人,有了船我们就有借口弄一支护卫队。”

  这一次,那四个人都有反映了,尼斯不在的时候,他们已经考虑招募私兵,从村民里面招募自然是最安全最稳妥的办法。

  但是,想要把这群农夫训练成战士,绝对不是短时间能够做到的,甚至可能永远都做不到,想要短时间内看见成效,最简单的办法就是招募佣兵,只有价钱合适,肯定回有很多佣兵抢着加入。

  问题是,他们没有资格拥有私兵,他们只是管理者,不是领主。

  招募村民比较隐蔽,平时训练他们的时候可以拿“保护家园”作为理由,这里的鼠灾还没有结束,理由非常充分。

  招募佣兵就不同了,他们最多只能用巴从的名义,每人招募萨那个佣兵,再多就会引来麻烦。

  如果组建一支船队的话,那么理由就有了。

  “造船的难度可不小,高明的造船师傅绝对不是那么好找的,而且一两个根本不够。”

  伊斯特觉得尼斯的想法不错,组建船队也确实有必要,但是对造船就有些不太认同了。

  “办法肯定有。”

  尼斯有这个信心。

  隐修院的那些人可以制造出一种机器,把需要上千人完成的工作变成只需要十几个人就可以干完,绝对也可以想出办法让造船变地简单。

  他并不是个固执几见,而是在准备和后路,一直以来,他都在提心吊胆,教会始终是他心头的阴影。

  这一次在宗教裁判所里他查阅符记会的资料,居然有了一个以外的收获。

  那些资料上说,符记会成员最有可能隐蔽在两个地方,一种就是各国首都,这类符记会成员往往位高权重,或者受到某个大人物的庇护,教会不可能,也不敢去查。

  另外一种就是沿海的港口,海洋是教会最大的弱点。

  上帝座下的天使没有一个有职掌“海洋”的职能,所以经常出海的人,全都偷偷地信仰一些异教神灵,教会对此也是有心无力,他们不可能把所有的水手和海商都关进宗教裁判所,更何况还有各国的海军,他们也经常出海,谁知道他们私下信仰什么?

  符记会的成员善于隐藏,他们躲在那么多准异教徒当中,只要稍微谨慎一些,就不容易被抓住,更何况就算暴露他们也不怕。

  教会的神术在海战中用处不大,而符记会的前身是万神殿,那里面海神、风神、水神、火神一大堆,随便找一个信徒,就可以让上帝的仆人吃不了兜着走。

  所以符记会成员就算暴露身份,只要弄条船出海,教会就只有望洋兴叹,没人敢出海去抓。

  在宗教裁判所那种地方,尼斯一直都没有睡好觉,现在回来了,他感觉睡得特别塌实,这难得的一觉让他忘记了时间,别说黎明时分的祈祷,到了早上他都没有醒来。

  他最后是被砍木头、锯木头的声音吵醒的,醒来的时候,太阳已经升到斜上方了,今天的天气看来不错。

  从房间出来,伸了个懒腰,尼斯看了看四周,昨天晚上,天已经黑了,他只能隐约的看到一些轮廓,此刻他终于看清了。

  卡奥尼和之前比起来,完全变了一副摸样。

  一眼望去,已经看不到那些干枯的树木,只看到一座座锯木厂。

  每座锯木厂都有七八个人在干活,其中一个人在一个大轮子里面行走,轮子缓缓滚动,带动旁边的锯子。另外有两个人负责在清理树干,他们用斧头砍掉枝叶,同样也把那些朽烂和裂开的地方去掉。

  锯开的木版被堆在旁边,枝叶之类的东西被拖走了,他们是烧木碳的燃料。

  十几根烟柱直冲天空,烧木碳的熏炉肯定就在每个烟柱的下方。

  正前方那片悬崖是最热闹的地方,许多人在鹰架上攀爬着、走动着、忙碌着,才一个多月的时间,这座教堂已经有了大致的轮廓。

  尼斯朝那边走去。

  踩着那悬空的道路,走在那木板搭成的平台上,脚下那片喜人的绿色和凌空而行的感觉,让这座简陋的木制庄园像是在梦境中才有的地方。

  可惜这一路上碰到的人破坏了这种梦境般的感觉,这些人一看到他,全都低头哈腰,;脸上堆满献媚的笑容。

  尼斯对这些人没什么好感,心中的芥蒂也不可能这么快就消失,再说,他现在也想通了,没必要挂者那副“仁爱慈祥”的摸样,他学不来的。

  他正散着步,马克西姆远远地跑了过来,这是一个人精,早就琢磨着如何得到牧师老爷的原谅。

  其他人真的相信他们被提拔为管事和执事,是因为他们替牧师老爷说过话,是对他们的奖励。

  马克西姆却不这么想,他很清楚。牧师老爷恨他们入骨。这从四个混血儿随从对他们的态度就可以看出来。

  还有一点也可以证明,同样是手下,那些混血儿做的事没有他们多,手里面却有大把的钱,出售至少也是银币,他们却连铜子都很少拿到。

  他绝对不认为是老爷们小气,当初牧师老爷刚来的时候雇人做事给的也是银币,直到出了哪个事件之后,一切才改变了。

  村里其他的人都在沾沾自喜,他却后悔极了。本来他还在琢磨,牧师老爷的年纪最小,因该没什么地位,但是昨天晚上他彻底明白了,着为说的话比谁都有用。

  晚上他一宿没睡,今天一大清早就等在这里,为的就是等牧师老爷出来。

  尼斯同样也看到了马克西姆,他对这个人没什么好感,所以干脆无视。

  “老爷。”

  马克西姆弯着腰走到尼斯跟前:“当初那件事……”

  尼斯不耐烦地打断这个家伙:“我没兴趣听你的废话,你认为自己的口才已经好到能够让我忘记你们的背叛?”

  他很清楚,马克西姆是村里少有的聪明人,和这样的人没必要玩虚的。

  感觉到这毫无遮掩的怒意,马克西姆本来想好的那些说辞再也不敢拿出来,他只有低头求饶,嘴里连声说道:“老爷,以前我确实错了,从今以后我就是您的一条狗,您让我做什么,我就做什么。”

  “说这些话有意义吗?”

  尼斯冷笑起来,既然成了他们的手下,服从命令是最起码的要求。

  不想浪费时间,尼斯干脆说道:“你是聪明人,我可以告诉你,我们对卡奥尼并不太在意。”

  马克西姆默然地点了点头,他确实感觉出来了。

  理由很简单,这几位老爷太有钱了,而且结交的全都是大人物,这样的人眼中不可能只有卡奥尼这样的小地方。

  “你们曾经背叛过,所以很难得到我们信任,你们再怎么拍马屁,干得再卖力,也没用,定多拿点赏钱。”

  尼斯这么说,是因为眼前着个家伙迟早能够看出这一点。与其让他自己琢磨,最后看破其他的部署,还不如明白地告诉他。

  不过尼斯并不想封住所有的路,随即说道:“不过,有一个地方可以让你们重获信任。”

  马克西姆的耳朵一下子竖了起来。

  尼斯给了这个农夫一丝希望,不过转眼间又把他打落到低谷:“哪个地方就是战场,只要能够从战场上活者回来,就可以得到信任。”

  马克西姆看上去很老,其实也只有四十多岁,不过这个年纪显然不符合招募的条件。

  一股怨气从这个家伙的心头冒了出来,他脱口而出:“怪不得,别的地方都是管事的地位比随从高,我们这里却反过来……”

  还没等他说完,他感觉牧师老爷身上散发出阵阵寒意。

  马克西姆的额头上顿时冒粗冷汗,他突然想起,任何一个老爷都可以像揉死臭虫一样揉死他。

  “你觉得委屈?”

  尼斯一点都不在意:“伍德他们和我们一起去过圣地。跟着我们出生入死,他们付出了勇气和忠诚,你们又干过些什么?”

  马克西姆低下头来,绕了一圈,又回到老地方。

  “那么您让我做这个管事又有什么意义?”

  他现在只想弄个明白,已经没有之前的奢望。

  “很简单,你和另外三个人是这里的管事。等到我们有了新的领地,这里就由你们管”说完这些,尼斯扔下马克西姆继续朝着工地走去。

  马克西姆现在满嘴苦色,这个结果不能算差,卡奥尼怎么说也有几百人,等到规划中的作坊全都建造起来,这里的人也会渐渐地富起来,但是他真正想的是跟着这几位老爷,就相伍德、塔莫而他们一样。

  他已经看出来了,这几位老爷前途伟大,跟随的人也会水涨船高,可惜他们已经没有机会了。

  马克西姆突然想起他们曾经的担忧。当初他们都相信,这几位老爷会抢走属于他们的土地,会剥夺他们的自由,把他们变成农奴,只不过莫妮卡说了出来,而其他人却都埋在心里。

  但是现在他却发现,老爷们根本看不上田里面的出产,也不在乎土地,对村里的人更是毫不在意。

  不在乎土地,意味着老爷们根本不会被绑在这里,迟早要离开:不在意村里的人,意味着老爷们不会带这里的人走。

  可笑的是马克西姆现在想失去自由,竟然一点机会都没有,只能一个人在那里自怨自艾。

  尼斯却感觉十分畅快,刚才那番话听上去晚上是真的,实际上根本不是那么回事。

  他们确实不在意土地,但是他们要开办很多作坊、要建造船厂、要组建船队、要建立商行。这一切都需要忍受,更需要一个属于他们的地盘。

  只有在自己的地盘上才用不着担心别人捣乱。

  圣殿骑士团的下场就是因为失去了地盘,成了没有根基的浮萍。

  不过此刻他最开心的确实那座教堂。教堂关系到他的实力是否能快提升,关系到他是否能在十年之内达到主教的阶级。

  这是他的根基,此刻从正面看,教堂已经初具规模。

  这里是一片悬崖,悬崖的落差有三十多公尺,对一座教堂来说已经够高了。

  教堂的两侧和后面稍嫌低了一些,不过建造教堂用的石块直接从旁边开采,已经削下去很多,照他的估计,等到教堂造好,四周至少要削下去二十公尺,到那个时候,教堂的气势就出来了。

  这个工地最显眼的就是顶部的一部巨大绞车,所有的材料全都透过这部绞车运送。

  虽然依山而建,工作量却也不小。石头、木材、砖块,还有沙浆之类的东西都要从底下运到上面,没有这部绞车确实不方便。

  伊斯特就在悬崖脚下,他坐在一张椅子上,前面有一张很大的桌子,桌子是用木头做的,做工很粗糙,一大堆设计图摆开在桌子上。

  看到尼斯过来,伊斯特让一个随从搬过来一把椅子,等到尼斯坐下之后,他洋洋得意地问道:“怎么样?还不错吧?”

  他又一指悬崖顶上的巨大绞车,神情更是得意:“那是我最天才的设想,它以后会是教堂的屋顶,一个优雅的巨大的圆顶。”

  尼斯看着绞车,这玩意儿确实不小,直径有十五六公尺,此刻有两个人在里面行走,带动绞车缓缓转动。

  第一眼看到的时候,他就觉得这玩意儿造得太大了一些,似乎没有这个必要。现在总算明白了,伊斯特居然有这样的打算。

  “你对圆顶好象上隐了。”

  尼斯一直有这种感觉,伊斯特提他造的那间树屋,同样也是一个圆顶。

  “圆形是最完美的几何图形,我这个人不管做什么都追求完美。”

  伊斯特一脸臭美的样子,然后他才说实话:“我也是为你考虑,造一栋普普通通的教堂根本就显露不出你的手段,但是有这么一个大圆顶就不一样了,建造一个大圆顶可不容易。”

  “用石头建造的话才如容易。”

  尼斯毫不留情地指出其中的错误。

  “你不是说过吗?在外面裹上沙浆,里面涂上石灰,别人根本就看不出来这是用木头造的。”

  伊斯特也是一个油滑的家伙。

  尼斯不置可否,他一言不发看了半天,突然茅塞顿开,微微一笑说道:“我明白你为什么设计了,圆顶造起来简单。”

  “胡说八道。”

  伊斯特不高兴了,这等于是否定他的努力,把他对艺术的追求说成了偷工减料。

  尼斯也不送口:“我没说错啊,如果是普通的斜屋顶,就必须把木头弄到上面塔,总不可能搭好之后整个搬上去吧?圆的就不同了,这玩意儿能滚,那个绞盘恐怕就是滚上去的吧?”

  他可不是瞎猜。

  悬崖的周围没有削下之钱,坡度更加平缓,绞盘完全可以在半上腰打造,然后稍微平整一下坡道,就可以用绳索和滑轮把这个巨大的“轮子”慢慢地滚上去,最后安装就位。

  虽然弄上去要花些工夫,但是它是在底下打造好的,绝对容易多了。

  几乎在一瞬间,他又想到很多类似的办法。

  一座教堂有很多圆形的东西,屋顶可以是圆的,柱子可以是圆的,窗户上的沿可以是圆的……就算不是圆的东西,他也可以用一连串大大小小的圆形再加上一些边条弄出来。

  圆形或许真的是最完美的几何图形,如果这么做的话,绝对可以让教堂的建造速度加快许多倍。

  他兴奋的不只是这些,昨天晚上他提出在卡奥尼造船,其他人全都反对,原因就是造船的难度太高,那时需要技术的工作。

  他有一种预感,用这种办法绝对可以解决问题。