又叹了口气，戚明应望向公羊刚，摇了摇头，“小刚、小猛，听二叔一句，得饶人处且饶人，长一辈的事由长一辈的人解决，不要牵扯出一大堆，当年之事已是如此，六兄弟中既然……既然已死的剩二叔一个，就别再对后人追究了，行不行？”
见公羊刚犹在沉吟，剑雨姬虽是耐不住性子，想跳起来破口大骂，诅咒立誓绝不忘此仇，但旁边的方语妍见机得快，一伸手已将她按住，索性封了她哑穴，根本不让她有机会说话；而公羊猛本意也不想多添杀劫，此来对付棒煞戚明应，与其说是决一死战，还不如说试探天绝六煞的立场为多，毕竟兵凶战危，无论公羊猛对自己武功再有自信，可旁人不论，明芷道姑的内功修为确实令他知道了何谓人外有人，天外有天，本已不想随便开战，现下既知其中因由，自也不想多事，但公羊刚毕竟为长，有哥哥在，此事公羊猛自己可无法决定。
“三哥……”
听公羊猛想要说话，公羊刚一摆手阻住了他，语音之中竟是咬牙切齿，彷佛在强忍着心中就要爆发的怒火，强自压抑下声音竟有些颤抖，“我……是可以不再追究，但当年杀害先父的凶手，都是我亲手所杀，只要仇家后人不牵扯旁人，只追到公羊刚身上，我答应二叔……不斩尽杀绝……”
“为了报仇，也真苦了你了。”戚明应轻声叹了一口气，他以前与公羊明肃关系最好，对云麾山庄大风云功的认识只怕还在公羊兄弟之上，若非他太重感情，不愿左右为难，在公羊明肃的体谅下觅地隐居，他早该站到公羊明肃这一方。
方才动手之际，戚明应不只看出公羊猛师承，连公羊刚功力诡异之处也看得清清楚楚，“这”烈阳照雪“之功，虽是大风云功的极高功诀，可后遗症太过强烈，山庄历代前辈都不曾找得解方，连老大自己都不敢尝试，小刚你可……可真有胆子……为了报仇已是不惜一切，连这套功诀都敢练，但那后果……你真能忍受得住？”
“什么？三哥你……你……”听戚明应这句话，公羊猛连下巴都掉下来了；他怔怔地望着公羊刚，却不见他出言否认，虽是神色严峻，连头都不点一下，可从那表情看来，谁也知道戚明应的话说到关键，被说破秘密的公羊刚虽气得满脸通红，放在桌上的手也不由颤抖起来，骨节间不住格格作响，却硬是被迫得连反驳的话都没一句，呼吸间愈发粗浊，彷佛想出手又不敢妄动。
方家姊妹、剑雨姬与萧雪婷不知其中关系，可公羊猛出身云麾山庄，对此事虽没有戚明应那般明白，却也了然于心。
说到这“烈阳照雪”功诀，虽也是大风云功的功诀之一，却是连公羊明肃自身也不曾习练，连他与公羊刚身为公羊明肃亲子也不获传功。倒不是说这套功诀有多么难练，相较之下，其难易程度反倒和大风云功的种种入门功诀相差不多，而且更为简易直接，无论上手或修习都并不困难，只是这“烈阳照雪”之诀太过偏重阳刚，难得阴阳共济之妙。
本来大风云功也是阳刚功夫，但世间任何功法，无论其本身性质偏阳偏阴，当中总是自有阴阳互济之处，否则纯阴不生、纯阳不长，无论纯然偏重哪一方，对练武之人绝无好处。
但这“烈阳照雪”功诀却是其中异数，性质极偏阳刚，讲究灭阴生阳之道，修练之人虽可短时间内功力大进，几可说是一日千里，比之正常的大风云功修练效果要强上十倍，但天道之中祸福相倚，“烈阳照雪”功诀过于偏重阳刚路数的结果，便是自残身体以求速效；修练这“烈阳照雪”功诀虽可在短期内速成一代高手，但修成之人体内阳气过盛、燥热难当也还罢了，过于阳刚的劲力对经脉肉体伤害极重，练成者往往性命都不甚长久，一小半是因为这功诀的后果对肉体的伤害，大半却是由于本身受不住这般日夜受体内阳气摧残的滋味，因而自寻死路。
本来这种先伤己后伤敌的功诀，虽是一时威力极盛，后果却非常人所能承受，创造之后该当因为无人敢于修习，而随着时日经过隐没消失；但这“烈阳照雪”
功诀与大风云功的路数太过相合，当日手创此功诀的云麾山庄先人虽知此功后果，但要亲手毁去如此心血，却也有所不能，因此这功诀一直附录在大风云功的秘笈之中，只是短短一篇修习之法的后头，却是远较功诀本身长上数倍的说明，将这功诀修练之后的种种后果记录详尽，以免后人无知之下误练此功，不但不能光大山庄门楣，反而因此自伤。
此事云麾山庄中的公羊家人人尽皆知，以公羊明肃的惊才绝艳，也不敢妄自修练，甚至没敢起钻研此功，求得其利而避免其害的想法；毕竟公羊家先祖也不知在这上头失败了几千几百次，却没想到公羊刚竟生了如此胆量，敢于修习此诀。
不过仔细想想，公羊猛也知道此事怪不得公羊刚急功近利，毕竟剑明山与彭明全均为一派之首，所掌握的实力虽称不上称霸天下，却也是一方之雄；而明芷道姑的武功，当日两人亲眼所见，确实也是武林当中第一流实力，若没有一套绝艺傍身，如何能够报仇雪恨？
公羊猛可是在逸仙谷苦修好长一段时日后才敢下山，还是在被杜明岩好生锻练，能够全然发挥大风云剑法精义的情况下，还有方家姊妹做为后盾；即便如此，当他下手报仇之时也是丝毫不敢大意，公羊刚孤身在江湖，又寻不着明师授艺，做些出格之事也非难以想像。
只要想到当日云麾山庄灭门之后，公羊刚是怎么隐伏潜藏，甚至冒着被发现的危险，偷回云麾山庄故址寻找本门武功秘笈，选上了这最为奇门捷径，可后果也最为危险的功诀修练；为了尽得仇人行迹，甚至还不惜隐身金刀门，取得彭明全信任，逐步套取仇人资讯，那苦心孤诣处着实令人动容。公羊猛心中对这三哥利用自己报仇的一丝不快，早已消失得无影无踪。
眼见公羊刚沉默不语，放在桌上的手却不由颤抖，脸色愈来愈红，似在咬牙苦忍什么，公羊猛心中暗叫不妙。他原以为三哥是被说破秘密因而激动难掩，可愈看愈不像，公羊刚现下的模样，竟似有些走火入魔的征兆，只是他拼命压抑体内的暴乱，连出口求助的余力都没有。
头一次看到如此景况，出事的又是自己许久不见的亲人，公羊猛心下不由着慌，还没来得及想出什么办法，戚明应已看出不妙之处；只见他手上长棒一抖，棒端已在公羊刚胸前轻点几下，公羊刚喉中一阵格格作响，紧闭的牙关一开，咳声之中一股轻烟自口而出，虽是瞬息之间已化在空中无影无迹，可亭中众人竟不由觉得周身热了几分。
亭中各人武功都已不弱，心下不由骇然：若非功力极高，功体又阳刚已极，加以体内功力已有失控，光只吐息之间，岂会有如此灼人热度？即便不知“烈阳照雪”功诀之人，也感觉得出公羊刚修习此功必是付出了极大代价。
眼见一口热气吐出，公羊刚的脸色算是回复了些许，虽仍是面红耳赤，脸上手上肌肤泛着灼人的红光，显然体内内息仍是奔腾难止，却已渐渐平复。公羊猛心知三哥好强，嘴上不敢开囗安慰，心下却是颇带着慌。
他自己所修武功也是大风云功之属，自知公羊刚如此情状，乃是体内阴阳不调下功力失控的状态，显然公羊刚修练“烈阳照雪”之法太久，已是沉痾难返，平日尚可强自压抑，与人动手若是数招之间了结也可无事，但若动手侍间长久了，又或心中大喜大悲、难以自抑之时，体内真气便妄自窜动，自伤经脉身体。戚明应方才那一手虽暂驱公羊刚体内奔腾的热气，勉力让他平静下来，却只是治标不治本，光看公羊刚现下仍是一脸红光，便知端的。
之前对付彭明全与明芷道姑两役，公羊刚都是出其不意、暗袭出手，一刚招之间就解决了对方；他击毙剑明山的那一场，公羊猛虽未眼见也想像得到，以三哥的性子多半也是暗算得手，绝不会正大光明地和剑明山动手过招，因此虽是出手，时间都极短暂，数招一过便已了结，体内内息便因动手激荡，没几下子也已平息，自不会有如此情形。
但方才与戚明应一场交锋，公羊刚虽是不打招呼便即出手，几近暗袭，但戚明应一见陌生人入谷，出于武林人的本能，心下早已有备，双方交手百余招，公羊刚即便再无保留依然讨不了好，久战之下功力运行，“烈阳照雪”之弊再也难以抑制；加上从戚明应口中听说的秘辛全然出于意料之外，公羊兄弟心中激荡难休。
公羊猛功体走的是阴阳并济的路子，还没什么异样，公羊刚体内阳刚已极的功劲却是再难压抑，心中一乱之下内息登时失了抑制，在体内奔腾乱流起来。若非戚明应见机得快及时出手，内息崩乱之伤最是难以措置，只怕公羊刚不死也要重伤。
“多……多谢二叔了……”喘了口气，声音之中虽仍带着内息混乱方定的虚弱，全不似先前的气派昂扬，一时之间看来已无大碍；公羊刚轻轻吐了口气，登时又让亭中热了半分，“大仇已报……小刚便是立时一死，九泉之下也已无愧先父之面……”
“唉……”叹了一口大气，戚明应只觉隐居于此十年有余的分量，今日一口气都吐得干干净净。他伸手轻把公羊刚腕脉，眉日之间愈皱愈紧，即便放了手也未见松弛。他望了望公羊刚，欲言又止，许久才开了日，“这”烈阳照雪“之诀，没想到竟如此威烈强悍，就连二叔也是……也是无法可治，小刚你……你可知道……”
“我知道。”点了点头，公羊刚嘴角竟浮起一丝笑意，“这”烈阳照雪“功诀伤体太甚，小刚修习已久，危害已然深种，体内经脉伤创不轻，多半……多半只剩下个三五年寿数了……”
“只怕……只怕还不到三五年……”知道自己的话跟个乌鸦嘴也差不了多少，但看公羊刚神情，戚明应也知他心下早有准备，自己接下来的话虽是伤人，公羊刚也经受得住，与其说经受得住还不如说他“早知如此”来得正确，戚明应自不必多所隐瞒，“小刚体内经脉伤创极重，阴元已灭阳气过旺，便是收心养性不再出手，所余寿数怕也……怕也撑不到两三年了……”
“什……什么……”听戚明应此话，公羊刚和公羊猛还来不及开口，剑雨姬气怒攻心，虽是功力被制、哑穴被封，激动之下体内气息自然流转，竟硬生生破开了哑穴之封，连功力也似回复了几分，一声怒吼已然出口，若非方语妍及时按住了她，只慢得一瞬方语纤也加了把手，功力未复之下剑雨姬实是无力反抗两女合力，只怕剑雨姬已经扑了过去。
而公羊猛身形已掩在三哥身前，靠着三人合力，剑雨姬一点机会也没有，这才恨恨地坐回了位上。众人心下雪亮，剑雨姬的激动其来有自，对她而言，真正的仇人不是公羊猛，而是这公羊刚。除了杀父之仇外，还添加算也算不清的仇怒怨恨，以剑雨姬的本意，若有机会必然反扑，非将公羊刚挫骨扬灰不可！偏生现下却听说这大仇人只剩不过两三年阳寿，能报仇的机会愈来愈渺茫，哪得剑雨姬不因此激动？
所谓的报仇就是要亲手为之，要让仇人的性命因自己的手而亡断，若非因自己的手而使仇人毁灭，便失了报仇的意义。如今公羊刚只剩这么短的命，若他在这段日子里好生小心在意，不给自己报仇的机会，还能含笑寿终正寝，剑雨姬怎也无法容忍这种结果。
尤其有个秘密，剑雨姬至今还不敢让别人知道，之前公羊刚化身弘暠子之时，几乎像是要补足体内阴气的微弱般，一有机会就把剑雨姬弄到床上去尽情淫欢，这段时日下来剑雨姬也不知给他玩过了多少次，虽说感觉仍很微弱，至今未显迹象，但剑雨姬却觉得自己似已珠胎暗结。
本来若是为了报父仇，便帮弘暠子生个子女也无所谓，此事当日在亭子里头献身弘暠子之时，剑雨姬已是想得清楚，却没想到竟坠入了奸人设计，自己平白无故赔了身子，全无阻滞地承受了他火辣辣的调情手段，弄得娇躯敏感无匹，每次都给他挑起欲焰，心甘情愿、毫无羞耻地与仇敌大行云雨之事，次次尽欢，没一回她的身心没被那高潮迭起欢快征服。此事令剑雨姬愈想愈气，偏知若宣之于口，只有引来公羊刚无情嘲弄的份儿，是以连怀胎之事也噤口不言。
但现在自己能报仇的机会愈来愈少，加上若让这孩儿生下来，怀胎之时和甫产之后，都是女人最为衰弱的时刻，想要报仇几可说是绝不可能，这下子她至少又得白费将近一年时光，偏偏这又是与她骨肉相连的孩子，虽说征兆还不明显，但却是剑雨姬现下唯一的亲人，便是知道尚有打胎这法子可行，教她又怎下得了决心让这孩儿胎死腹中？
即便她恨这孩子的父亲恨入骨髓，但剑雨姬终是名门之后，自幼所受的庭训就是不迁怒、不贰过，如今要她迁恨旁人已难，何况要被迁怒的，还是自己骨肉相连之子，更是她现下唯一的亲人，让剑雨姬又怎么能够恨得下心？
见剑雨姬咬住银牙没再骂出声来，面上神色变幻莫测，也不知想到了什么，公羊刚只是冷笑以对，就是那种让人看了便气得牙痒痒的笑容，即便顾忌戚明应在侧，公羊刚没有出言相激，可光那嘲弄的脸色，却也令人不由心下出火。公羊猛却给排到了局外，剑雨姬连理都没理他，弄得他甚至不知该做出什么反应；而萧雪婷则似已出了神，从方才开始便是茫茫然，彷佛什么也没听到。
而原该站在公羊猛这边的方家姊妹身为女子，对公羊刚化身弘暠子淫辱剑雨姬之事亦所有闻，寻思之下已猜出剑雨姬心下的哀惨痛楚，两女一人一边扶着剑雨姬坐了下来，一边冷冷地瞪了故作无辜模样双手一摊的公羊刚一眼，那神色令人愈看愈火，偏又在此时此刻无从发作。方语妍还掌得住，只轻抚着剑雨姬粉背让她顺顺气，方语纤沉不住气，已有些坐立难安。
“难道说……难道说已经无药可治了吗？”好不容易等剑雨姬坐了下来，公羊猛连忙开口询问，深怕又给人打断了话题。虽说公羊刚未必是个令自己喜欢的哥哥，为了报仇还利用自己，因着他的缘故害自己被剑雨姬和萧雪婷误会，背了不白之冤，可公羊刚毕竟是自己的哥哥，又是数年未见，如今好不容易见着了面，血亲兄弟间天生的亲近，让公羊猛怎忍心看他逐渐衰弱而死？
公羊刚的毛病是体内阳气过盛，在练武之人中该算不得什么特异病症，若可对症下药，应该还有得救，“若是体内阳气过盛，寻到性属阴寒的药物，该当可以……可以治疗……”
“没有用的。”一挥手，似是要打掉四弟最后的一丝希望，公羊刚嘴角笑意愈寒，“一来大仇已报，我已经活得够了，也不用多延几年性命；二来这”烈阳照雪“之功所伤重在经脉，即便服下灵丹妙药，要让药力在体内行开，扩散到四肢百脉，也要运功使药力游走经脉之中。现下经脉既伤、药力难行，便有灵丹妙药也不济事，不劳小弟你多费心思。现下仇人均已授首，有你在，山庄复立只在眼前，三哥一生已然无怨，无须多做强求，这样……已经很好了。”
摇了摇头，戚明应把过公羊刚脉象，对他体内情形知道不少。是人皆有求生之能，公羊刚看得很开，彷佛随时就死都不放在心上的豁达模样，一方面是因为大仇已报，二方面也是因为“烈阳照雪”功诀的影响，便不运功体内也如热火焚烧，生不如死之下，难怪他不愿求生。
“也不能这样放弃希望，”戚明应吁了口气，摇了摇头，“二叔刚才用在小刚身上的那一套手法，虽不算什么上佳武功，在导气卸劲方面却也派得上用场，你们几个在这儿住上两天，等小猛把这套手法学完再走，虽是治标不治本，好歹也可以让小刚你过得轻松一点，就当是许久不见，二叔给你们的见面礼……别再拒绝了，再拒绝二叔真的要生气了，若老大知道你们连二叔的见面礼都不肯收，以后看你们九泉之下如何面对老大？他可向来没有这么小气！”
见戚明应如此坚持，公羊刚半张了口却说不出话来，毕竟彼此也算关系匪浅，就算公羊刚心知自己时日无多，却也不敢真的拂逆了这仅存的长辈，而四弟这边呢？以公羊猛的性子，既知这法子可以让公羊刚好过一些，自然没有拒却之理，看来自己真的得在这儿住下个几天了。
正要起身，却见戚明应眼角飘向剑雨姬，转回自己面上时却带着几分怒意和无奈，显然方才方语妍的暗中手段并没能瞒过他的锐目。公羊刚微微苦笑，耸了耸肩，那惫懒模样令戚明应想气也气不起来；他退隐之前也是武功高手，内力修为虽不及明芷道姑，说到武功却也是各擅胜场，萧雪婷虽气虚体弱，可一见便知是心伤难抑，倒也难以怨怪这对兄弟；可剑雨姬除了心伤之外，还有着被采补之后的痕迹，方才把过公羊刚腕脉，从他脉象戚明应便看得出来发生了什么事。
戚明应虽知公羊刚手段或许有些过分，但一来为报家仇，用上激进些的手段却也难以怨怪，毕竟复仇为上，此乃武林中不成文的通例；二来以现下剑雨姬对公羊刚怨恨之深，若真解了她体内禁制，让剑雨姬行动自如，只怕她就算拼个玉石俱焚也想和公羊刚共归于尽，自己这棒煞的长辈身分可未必压得住她。公羊刚那似也不想解决，一副任剑雨姬对他恨入骨髓，随时等着她找自己报仇的可恨样儿，戚明应嘴角微微扯动，却也只能欲言又止，任得方语妍折腾。
不过真正让戚明应担心的却是自方才便一语不发的萧雪婷。进得谷中时她便似失了神，对自己等人的说话动作闻若未闻、视如未见，除了方才说到公羊明肃与明芷道姑的情爱纠葛时发了声，其余时候简直就像耳聋目盲一般，一点儿反应都没有，就连说到公羊刚只余数年寿命之时也是似无所觉，显然早已放弃了报仇。
这一点虽是还好，可她现在的模样却不由令戚明应想到一句“哀莫大于心死”
的话，虽知明芷道姑之死对她而言是极大打击，却没想到会让她变成如此模样，偏生他出身武林，打打杀杀之事早已习惯，这女儿家心事便打破头也是想不清楚。
“雪婷……”
“嗯？……是……前辈？呃……二叔……”给戚明应叫了几声，萧雪婷却似整个人飘在天外，全然不觉，直到方语纤看不过去，在她背后推了一把，才似将这玉箫仙子从天上拉下了凡尘。
“三妹已去，我这做哥哥的偏是……偏是不可能报仇……不要怪我……”见剑雨姬愤怒的眼神转了过来，戚明应叹了一口气，双手一摊，面向二女摇了摇头，眉目之间满是无可奈何的凄楚，“我知道你们无法接受，但你来教我如何是好？
你是希望我为大哥之仇，亲手伤我三妹和兄弟，或希望我为了三妹和兄弟之死，对大哥身后的遗孤动手？兄弟闹墙，伤的永远是亲人的心；就因为左右为难，选哪个都难过、都下不了手，怎么做都是错，我才会留在这儿，老六才会独行天涯……“给戚明应这么一问，本来怒满胸膛的剑雨姬不由语塞。其实从听说公羊明肃竟就是天绝六煞中的掌煞、此次之事竟是兄弟闹墙之时开始，剑雨姬便知无法指望这戚明应了，只不过听到他说不可能报仇，心下的火仍使得她不由自主地瞪了过去，没想到引来戚明应这个问题。
气得哼了一声，却是不敢面对戚明应那张似要流泪的老脸，剑雨姬避开了目光，胸中的怒火竟也不由给那沉闷的感觉窒了一窒。
毕竟戚明应说的有理，他若真顾着兄弟情义，面对兄弟间你死我活的纷争，无法插手、左右为难之下，躲着不理虽软弱得不像武林中人的处事风格，却也是一个方法，仔细想来自己虽是父仇在身，可仇人也是为了父仇，若自报仇而论曲直，自己还真未必占得了上风……
自己是想到什么地方去了？剑雨姬猛地摇了摇头，呼吸不由一阵粗浊混乱，连脑中都是晕晃成一片。公羊刚所欠自己的，还不只是父仇而已，他奸骗了自己身子，又害得自己珠胎暗结，这方面自己要恨他可是大把大把的理由。虽说给这句话一迫，剑雨姬对公羊猛是再没什么怒意了，可对上公羊刚时，那恨火仍是熊熊直烧，一点不肯止息。
见剑雨姬虽是怒火微消，眼中思索之色一闪而过，可转眼间又怒瞪向公羊刚，戚明应心知自己方才的话对这小姑娘算是白说，不过光看她偶尔飘移过公羊猛身上的目光不带恨意，戚明应也知自己的话非是全然白费唇舌；不过真正令他伤脑筋的是，方才的话在萧雪婷身上竟似蚍蜉撼树，这萧雪婷别说心动，就连一点点反应也没有，不过那模样颇有几分异处，与其说是其心已死，槁木死灰般的冷漠，还不如说自己的话没打到关窍上，似乎她真的对报仇之事毫不关心。
“雪婷，听二叔一句……”虽是有些难以出口，但戚明应知道自己恐怕是让萧雪婷恢复生机的最后希望，从面容来看，这小姑娘恐怕还不只是三妹的徒弟，若说是她女儿还似了个十足十。
虽是无法报仇，但戚明应仍怀兄弟情义，可不愿三妹的女儿就此消沉，死灰般过了一生，“你……你师父虽死也不愿你报仇，就是不愿你纠缠于情仇之中难以自拔，她身为……身为长辈，总是希望你过得自在，如果你再这样消沉难过，你师……师父的在天之灵也不会快活的……”
“是……雪婷晓得了……”虽仍是一副虚弱无力的样子，萧雪婷似也感受到了这二叔的关心。她抬起头来，勉力笑了一下，可那笑容却没有一点点振奋的样子，看得反令戚明应更为心伤。
原本对她就没几分恨意，有了肌肤之亲后更有些不知该怎么面对她的公羊猛也不由为之心痛，但这终究是个开头，总比先前无论怎么撩她说话，都似撞上了冰山般一点反应也无的好。
看萧雪婷的反应，知道自己一番话多半又是功败垂成，戚明应张了张口，却不知该说什么才好；倒是公羊刚飘了个眼色给公羊猛，将眼神转向方家姊妹，公羊猛原本已悬起来的心这才放下了些。女孩儿的心事只有女孩儿晓得，看来也只有让方家姊妹出马劝说才行了。