朱传宗进翰林院读书，不能带丫鬟进去，只带了赵老四和王大牛两个男仆，虽然生活上不再有人照顾得那么无微不至，但却也自在了。翰林院虽然多半都是三、四十岁的人，但是年轻人也有几个，朱传宗却也不寂寞。和他们吟诗作对，读书游戏，也是从未经历过的有趣。
虽说翰林院是读圣贤书的地方，可是不远处却有一条河，两岸杨柳垂荫，河内游船如舣，往来不绝，而且笙歌盈耳，真是一大景观。
起初到翰林院，朱传宗是抱着读书长见识的目的来的，因此一些翰林院士拉他去这些地方游玩，他都是不去的。那些人笑他愚鲁，等到后来打听到一些他是太监的传说，便也不再戏弄他了。
朱传宗出了几次门，对天下的事情有了许多了解，对于人间疾苦很是同情，可却不知道如何处理这些事，因此刻苦读书，不过翰林院中的老师每天多半都是讲些孔孟之道，都是些忠君爱国的道理和空洞的口号，对于社会一点意义都没有。
这天在课上朱传宗忍不住问道：“老师，您整天说的君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲这些道理，可是儒家中有‘君不义，臣可以争于君；父不义，子可以争于父’这是怎么一会儿事啊？”老师是一个胡子都白了的姓夏的半百老头，立刻变了颜色，颤抖地道：“你这是哪本糊涂书上看来的？在翰林院这么严肃的地方，不要说那些杂经野史。”
朱传宗道：“那《易经》总不错吧？不是杂经吧？《易经·序卦传》有：‘有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣，有臣君然后有上下，有上下然后礼义知所措。’这总不会错吧？和你说的道理可不一样。儒家的并不是全对啊！”夏老师立刻怒了，怒喝道：“你这个不肖子，给我出去，出去给我反省。圣人的言论，怎么能猜疑呢？国家的国策怎么能胡乱说呢？你这可是不爱国，不爱我大梁啊！”朱传宗被赶出课堂，他还不知道其他的学生们一方面说他是书呆子，另一方都羡慕他出身好，否则要是换了别人，老师定会把这事告诉院长，把他开除出翰林院，至于官？那是今生休想了！
晚上朱传宗就被院长华文章请去了，他一脸严肃地道：“接代啊，你知不知道今天你犯了多大的错误？要不是你袓辈都是皇上的宠臣，要不是我们两家有姻亲的关系，今天你可就犯大罪啦！”见朱传宗一脸迷茫，又笑道：“不过也不全怪你，你要不是出身这个家庭，可能早明白当今社会上的事啦！你不是外人，我才说给你听，咱们学的东西呢，都是愚弄百姓和那些读书人的，可是不管对错，心里明白就行，表面上都要遵守，更不能嘴上反对，只要你不付诸行动，也没大关系的。”
朱传宗惊道：“我不笨，这些道理我也知道一些，可是翰林院可是咱大梁国所有精英人才的聚集地啊！难道这里也只能学到这些无用的东西吗？那些治国的策论，整顿吏制的策略，难道就没有人研究了不成？这样国家如何才能进步，百姓如何才能富裕啊？”华文章道：“谁说无用了？再说不是有些课程在专研嘛！那些就足够了。而且如今天下富裕，咱们生活的好，并不需要什么改变啊！好了，你回去好好思索我的话去吧！以后记得不要再质疑老师讲的课，只要什么事都听老师的就是了。而且还要和其他的学生好好相处，你同班的何治啸是安王爷的外甥，我特意安排你们在一个班的，他年纪也不大，你和他要多亲近亲近，多和人交朋友，日后才能有更好的前程啊，你聪明过人，这些话你一听就懂，也不用我操心。去吧！”朱传宗虽然心中有许多的不忿，但也只好告辞去了。
此后朱传宗才对翰林院有了深刻的认识，本来那种进入到神圣殿堂，可以开阔视野，增长见识的心便淡了。
不过虽然在课堂上学不到什么有用的东西，但是翰林院藏书颇丰，而且外间没有的禁书在这里应有尽有，朱传宗犹如发现了宝藏一样，深埋其中，虽然身边没有莺声燕语，倒也不觉得寂寞。
不觉得日子流逝，期间翰林院也举办了很多的活动，而一些史书纂修、经筵侍讲的事情更是不少，不过朱传宗都不觉得有趣，只是远远的观望。
有一次皇上亲自驾临，华院长亲自讲课，大讲忠君思想，什么普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。所有学生们都听得津津有味，皇帝很是赞许，大赞院长学问高深，并对所有学生和老师都给予了奖励。
朱传宗见大家都对忠君思想很是信服，又都在研究，心里纳闷，便也研究起来，可是觉得很是无趣，都不过是口号而已，因为和夏老师混熟了，便问他这些思想到底有什么好处，为什么要这样重视？
夏老师答道：“在瞎子来说，白天是不存在的，在聋子来讲，声音是不存在的，一滴水在常人眼里，只是一滴水而已，可是在佛家眼里，那里有大千世界。只有通晓孔孟思想、知晓皇上每一句话的真谛的人，才能理解忠君爱国重要思想的深刻内涵。”
朱传宗听了这段话，不由得不服。
这日，翰林院内却热闹起来，学生们都议论不休，就是皇上召人去讲经也没这么热闹。朱传宗好奇之下，仔细询问，原来是邻近附属国大理国的学者前来访问，他们久闻大梁国学术精深，尤其是翰林院是藏龙卧虎之处，因此特来参观学习。
皇上吩咐下来，一定要盛情款待，而且让最有学问的老师讲课，以展现我们大国的文化风范。
皇上特意拨了许多的银子到翰林院，以准备这次活动。过得月余，一切停当，大理国国士唐齐连前来访问了。
先是大理国国士唐齐连讲演，羡慕大梁悠久的文化之类的客套话，院长华文章在唐齐连演讲完毕后，首先赠送了一幅小篆书法作为礼物，内容是古人一首诗：“寸寸河山寸寸金，侉离分裂力谁任？杜鹃再拜忧天泪，精卫无穷填海心！”当华文章即将念到“侉离分裂力谁任”这句时，就被“侉”字卡住，后经人提醒才得以雄续往下念。
台下学生们一阵哄笑，华文章倒不怎样，朱传宗可跟着脸红，心想：‘自己准备的东西，也不事先温习一下，这可说不过去。难道翰林院事务那么多？连一点时间都抽不出来？’接着，华文章在欢迎唐齐连的欢迎词中道：“《诗经》有云：‘七月流火’，但充满热情的岂止是天气。我们翰林院的全体师生的心里，都犹如燃烧了一团火一样，热切地欢迎唐先生到访。”
台下不少人都热烈欢呼，朱传宗身边一个三十多岁的学生却噗嗤笑了，朱传宗道：“请问兄台，你笑什么？”那人道：“‘七月流火’，语出《诗经·国风·豳风·七月》‘七月流火，九月授衣。’火乃星名，指即心宿。夏历五月，心宿位在中天，六月以后，逐渐偏西，暑热也随之减弱。所以‘七月流火’是指天气渐凉，而不是指天气热，这是一个常识性的错误啊！”朱传宗汗颜道：“原来咱们院长在外人面前出丑了，真是丢人啊！请问师兄贵姓高名？”那人道：“在下黄其，也不怕告诉你名字。我知道你和院长大人的关系，不过公道自在人心，我便不说，别人也会说的。”
朱传宗忙道：“黄兄客气了，院长说错了，丢的是我们翰林院和国家的脸，我们再不说，那不更显得我们大梁没有人才了吗？黄兄博学多才，日后一定要多指教才好。”
黄其见他说话客气，再说听过朱传宗的传闻，知道他是一个有血气有风骨之人，便也笑道：“不敢，朱兄文采了得，我才是久闻呢！”二人正在客气，这时一切活动完毕，随后，翰林院请唐齐连题词，唐齐连当场挥毫，写下：“泱泱大学止至善，巍巍黉宫立中南。”
院长华文章当众读诵这两句，不过却将“黉宫”（正音当为“宏”宫）念成了“皇宫”（音）台下一片笑声。
朱传宗哭笑不得，道：“黉，是指古代的学校，也称‘黉门’、‘黉宫’、‘黉校’，都是指学校。这些常识我还是懂得的，院长大人老啦！这些字一定是忘记了。”
黄其道：“不错，《后汉书·仇览传》中有：‘农事既毕，乃令弟子群居，还就黉学’就有这样的说法，而且就像我得中进士，我父亲也这么说：‘黉门施教有方，犬子才得高中’，也不知道院长大人是不是眼花了。”
朱传宗担忧地道：“今天的活动出了这么多的纰漏，院长恐怕要被弹劾啊！不过出了这么大的错误，就是丢官也不冤枉。”
黄其知道朱传宗和院长的关系，不能随声附和，道：“别担心，人都免不了犯错。没事的。”
翰林院这次出的丑，很快的传遍了天下，尤其在民间更是编了许多笑话，不过就像是水中被投了一个石子一样，虽然表面出了很多的涟漪，但是过一阵子却平静的很，朝廷对于这件事情就像是没发生一样。
日子一久，黄其也和朱传宗混熟了，便笑道：“人难免犯错，但是咱们大梁的官员们，错了就改嘛！改了再继续犯，犯了再改，改完再犯，没有事的。”
于情朱传宗应该为华文章高兴的，可是国家法律何在？朱传宗不知道说什么，也只好苦笑摇头。
翰林院是文化重地，四周都有围墙，是不能随便进去的。大梁法律规定，不是翰林院学生和内部工作人士，撞入翰林院者是死罪。可是天下读书人很多，能入翰林院的却是少数，有些读书人不服气，便经常在翰林院外墙贴些诗句对联来挑战院里的学生。
这日，翰林院外墙上贴了一副对联，上联是：“李伯阳生指李木为姓，生而知之。”
句中的“李伯阳”指的是老子。老子是春秋时候有名的思想家，姓李名耳，字伯阳。李耳又叫老聃、老子。传说，李伯阳刚生下来，就用手指着门外的李树。后来，他就用李树的“李”做了自己的姓。后来道教的人说老子“生而知之”，指刚一生下，就知道天下大事了。墙上的这句上联，说的就是这件事。
上联出得挺妙，妙在几个地方：第一，前半句人名的姓“李”跟“李树”有关系，第二，“生”是“姓”的偏旁，第三，下半句是个成语，还得用前半句的“生”字开头，最后，整句说的又得是古人的一件事儿，而且还采用了对联中的“复字”、“析字”等技巧，这个上联够难对的了。
翰林院里头，净是些有学问的人。可看了这个上联，都皱着眉头不言语。过了好长时间，也没人能对出下联。
偏巧这一天朱传宗和黄其出翰林院出去买些东西，不经意看见了墙上的题句。二人都挺感兴趣，就站在那儿琢磨下联。一会儿工夫朱传宗想了出来，就借了一枝毛笔，在墙上添了下联：“马文渊死以马革裹尸，死而后已。”
黄其知道朱传宗的下联说的也是一个古人。马文渊就是马援，是东汉初年有名的大将，人称伏波将军。马援一生立下了许多战功。他曾立下过誓言：“男子汉应当勇敢地死在战场上，用马皮裹着尸体回家乡！”后来，马援病死军中，实现了自己的志愿。“死而后已”也是个成语，意思是干事情要一直到死才算停止。
黄其大赞道：“你的对联实在高明，一生一死，不单是对得整齐，还全符合上联的几条妙处。真是让人叹服。”
朱传宗道：“黄大哥，你真客气了，我知道你学问是最大的。我遇见的人中，除了吴先生之外，没有人如你这么博学了，那些讲课的老师，都不配给你提鞋。”
黄其笑道：“我可不敢和吴先生相提并论，你太抬举我了。”
二人正在行走间，一农夫肩担粪担从他们身旁过，二人经过的街道狭窄，路面坑坑洼洼，不知是装得满还是路面不平，那农夫桶里的粪水晃荡不已，有的竟飞溅出来。二人避让不及，长袍下摆被溅上了点点粪渍。
那农夫慌忙搁下粪担，惊恐地立在一旁，两腿瑟瑟发抖，不知所措。朱传宗见状，笑着对农夫说道：“仁兄，你知道我的袍子该洗了，特意提醒我吧？”说完，拉着黄其便走，黄其赞叹道：“你真乃当今谦谦君子啊！交你这个小朋友，是我的福气啊！”二人正准备回翰林院换衣服，忽然一个五十多岁的老头对二人道：“二位别走，如果不嫌弃的话，请到我家换洗衣服如何啊？我家离这里不远。看你们都是好人，老头我也做点好事。”
二人也不愿意带着臭味回去，便道：“如此那麻烦您了。”
到了那老头家里，二人脱下了衣服，老头拿出两件旧衣让他们换上，虽然衣服破旧，也不太合身，但二人还是穿上了。闲聊之下，二人打听到老头名叫薛宏举，也曾是个读书人，是个秀才，可惜一直没中过举，家里有一个女儿，出外给人家缝衣服做工，晚上才回家。
二人谢过薛宏举，记下地点，等下次来换衣服，便回去了。
路上，朱传宗笑道：“黄兄，我们可是有患难之交啊！”黄其道：“岂止是患难之交，还是臭气相投呢！”二人一起大笑起来。
过了一会儿，黄其道：“其实我很讨厌翰林院的一些习气的。翰林出身的人，由于在朝中长期任职，逐渐形成朋党势力。而且他们进入内阁之后，便有一些同僚、同乡、门生及亲信官员聚结在周围，形成门户。阁臣的翰林院经历本是为培养其辅政能力，使其在入阁后就能担起辅弼之任，但却在翰林院过早地沾染了官场的习气，拉帮结派，这很成问题。如此下去，就算真有才能的人，也会被打压下去。”
朱传宗道：“说的极是。可是皇上看重翰林院的人，我们有什么办法？”二人都摇头叹气。
过了些日子，朱水月受老太君、朱夫人和嫂子华采云之托，带小郁和暖云来看望朱传宗。
朱水月等人不能进翰林院的，便在外面的客栈相见，恰巧被朱传宗的同学们遇见。
其中便有何治啸。
何治啸本来是不大瞧得起朱传宗的，可是自从见了朱水月之后，惊为天人，回去之后，脑中日思夜念，便忽然对朱传宗热情起来，称兄道弟，亲密的不得了，朱传宗哪还不知道他的心思，没理他，谁知道何治啸越挫越勇，毫不在意，弄得朱传宗也没了办法。
恰逢翰林院放假，朱传宗回家省亲，何治啸非得要跟着去他家拜访。朱传宗摆脱不了，心想：‘让你吃吃苦头也好。’二人到了朱家，何治啸拜见了朱传宗父母，朱佑继很是夸奖他，说他懂得礼貌云云。
朱传宗心里明白：‘还不是因为何治啸是安王爷外甥的缘故？’也不敢说破，只得唯唯诺诺。
何治啸住在朱府，哪里是来拜访的，只是为了见伊人一面，可是大家闺秀，岂是那么容易见到的？过了两日，连个影子也没看到，没办法只好厚下脸皮去求朱传宗。
朱传宗大怒，心想：‘你把我朱家当做什么？’面上笑道：“我知道你的心思，我替你安排就是，不过我姐姐脾气甚大，你要是出了什么事，可别怪我。”
何治啸一听能够见到梦中情人，什么都不怕了，再说他地位高贵，一般女子对他自然另眼相看，他便自以为英俊不凡，女子一见他自然都会喜欢。
这天夜里，朱传宗把他带到后花园，在门口道：“你进去吧！我姐姐此时在拜月吟诗呢！”何治啸大喜过望，谢过朱传宗便进去了，远远见一女子隐约在对天播告，何治啸急冲冲便过去了，哪知道不知怎地，脚下一滑，竟然跌进了旁边的湖中。
何治啸在水中扑腾着，听见清脆的笑声，等上了岸，浑身湿淋淋的，狼狈不堪，却也不顾，连忙四周张望，可周围早没了人影，哪有伊人芳踪。
何治啸回去之后，也不敢埋怨朱传宗，只怨自己不小心，朱传宗见平时不可一世的何治啸转了性子，不由诧异，心想：‘爱情的力量如此之大，能改变人至此吗？’想起水灵儿，不由发呆。
何治啸再求要见朱水月，朱传宗倒不想再戏弄他了，直言道：“我姐姐看破红尘，想入道门，她不会见你的，何兄，还是死了心吧！天涯何处无芳草，以何兄的身份，就是金枝玉叶也不成问题。”
何治啸呆呆地道：“她？她通道家？要做女道士？”一脸失望和疑惑的表情。
第二天，何治啸很伤心地回家去了。