水灵儿走后，又过了几个月，就是老太君九十大寿了。人生七十古来稀，老太君活到九十岁，而且享尽荣华富贵，可谓是福寿双全。
朱家张灯结彩，举家欢庆。太后皇上，满朝文武，都齐来庆祝。大肆操办，也不在话下。
等到办完寿宴，全家人聚集在内堂，重新给老太君请安祝寿。老太君看看全家都在，家门好生兴旺，也是心满意足。不过美中不足的就是朱传宗至今还没有子嗣，想到此处不由落泪道：“咱们朱家虽然富贵，可也没做过什么恶事，怎么老天就这么不开眼，不肯给朱家留条血脉呢？我一想这偌大的家业，早晚都要落到外姓人手里去，哪里开心得起来呢？”
朱传宗本来把水灵儿生子之事瞒得很紧，一点没敢让老太君知道。现在见老人家伤心落泪，实在忍不住了，走到老太君跟前笑道：“老祖宗，您老别伤心了，您老马上就能有曾孙子啦！”
当下就把水灵儿的事说了。不过他只是说水灵儿有喜了，并没告诉太君水灵儿已经把儿子生了下来，更没敢说水灵儿已经带子远走了，要不然恐怕老太君非气坏不可。他现在想的是在大喜的日子先让老人家开心开心，以后再慢慢解释。
老太君哈哈大笑，连道：“菩萨保佑，朱家祖宗保佑，朱家终于有后了！”
连说要朱传宗赶紧把水灵儿娶进门来。朱传宗自然是唯唯诺诺，连连称是。
场上的气氛顿时热烈起来。婆子下人们见老太君高兴，那还不是赶着巴结奉承，好话如潮。朱佑继等众晚辈也是纷纷恭喜，都说是老太君的福气大。老太君笑得合不拢嘴，命帐房给全府的下人们人人打赏。大家皆大欢喜，到了夜深才散。
哪知道第二天一早，老太君房里的丫鬟伺候她起身，只见老太君一脸安详，嘴角带笑，竟是已经故去。老人家年纪本来就极大，最大的心愿已了，当下再无牵挂，竟然就此无疾而终了。
全家上下一片悲痛。前天祝寿的红灯挂彩还挂着，立刻全都撤了，糊上白纸，搭起灵棚，全家人披麻戴孝，哭声不绝。好在老人家无病无痛，寿终而逝，总算没什么遗憾。
小郁最受老太君疼爱，对老太君感情很深。在灵堂跪着，哭得跟泪人似的。
她伤心之余，心想：“老太君一走，我又不能嫁人，但要是回到少爷的房里，难道就这么不尴不尬地活着吗？”
她原本心气就高，此时悲痛欲绝，加上自怜身世，不由更是伤心。正苦得伤心时，忽然一人道：“小郁，你不必难过，老太君这么大年纪去世，算是喜丧。你以后就跟着我吧！不必太难过。”
小郁转头见是小姐，不由惊喜交加。等到老太君的事情完了之后，朱传宗去看望朱水月，发现一身缁衣的小郁，不由难过地道：“小郁，你这是做什么？我很喜欢你的，我愿意照顾你一辈子，你何必要出家呢？”
小郁凄凉一笑，道：“少爷，我是不祥之身，前世造了罪，今生才来赎罪的。我只愿长伴青灯古佛，替少爷祈福，愿少爷一生平安。少爷要是许了，我就勉强了此余生。少爷要是不许，那我只好随老祖宗去了。”
朱传宗见她这么说，知道她性子刚强，怎么劝也没用了，只好道：“好，我依你就是。你以后就在水月庵里修行吧，我不会打扰你的。”
小郁含笑掉头，给他施了一礼，转身慢慢地走了。朱传宗看着她单薄的身影，忍不住悲从中来。
水灵儿远走江湖，老太君含笑寿终，小郁入了空门，和姊姊玩假的可不一样，真是世事难料。短短几个月里，身边的人或走或逝，不禁让朱传宗感叹人世的变化无常。他虽然坐拥美人，富贵无双，权力遮天，可是不如意的事，依旧是件件而来，无有穷尽。他想起紫纱仙子临走时说的，人间再富贵安乐，终究还是比不上天上的逍遥自在，不受生老病死之苦，无忧无虑，果然如此啊！
朱传宗念及此，对紫纱仙子的思念，又无法抑制地涌上心来。他现在有些心灰意冷，对于权势地位，不再那么热衷。对跟身边的美人们缠绵云雨，也稍微有些意兴阑珊了。漫漫红尘，到头来都是一场空。怎不让人黯然灰心呢！
这些日子有了感触，朱传宗对紫纱仙子更是思念不已。只是伊人早已飞升天界，香烟飘渺，纵使日思夜想，也是无迹可循。朱传宗想起紫纱仙子最爱诗词，便也吟读起诗词来，聊以慰藉相思之苦。
以朱传宗过目不忘的智慧，研读了数年，对诗词之道已十分精通。虽然未必能做出什么绝好的佳句来，但是出口成章，也不是什么难事。他既涉此道，兴趣正便浓，发现诗词既能陶冶性情，又蕴含着许多哲理，不由也有些沉迷其中了。
朱传宗寄情诗词，对政事不再那么上心，一般的事务都交给水封良和一些心腹大臣去处理。水封良成了朝中炙手可热的大红人，权势也是越来越大，满朝官员自然也都来讨好投靠。
不过朱传宗聪明绝顶，对权力平衡的重要性也是心知肚明。以前身边有王定昆跟水封良互相制约，他很是放心。现在只剩水封良一个，不由就暗暗留了心，打算再提拔一个心腹。
一个偶然的机会，一个名叫吴可兴的小官引起了他的注意。
吴可兴是五品的礼部员外郎，他的父亲是前朝大学士吴世德。此人一开始并没有什么出色之处，先捐官做了主事，后来在他父亲的余荫关照下，做了礼部员外郎。他的长相也很平常，白净无须，三十多岁的年纪，看起来毫无特点。
然而此人实际上并不像表面上看起来那样平庸，而是个极为精明的人。他知道，要想官运亨通，就必须有一个坚实的靠山，而最大的靠山，当然就是如今朝廷一手遮天的摄政王朱传宗了。而要想得到朱传宗的欣赏和信任，就必须投其所好。
朱传宗权势通天，朱家富甲天下，朱传宗的夫人也个个都是绝色美人。而且朱传宗本人也是最恨贪官，因此很难找到讨他欢心的办法。许多官员见在朱传宗这里走不通，都退而求其次，转而去巴结水封良。
然而吴可兴却另有心思。水封良虽然如今是二人之下万人之上，似乎能呼风唤雨，但是他的一切都是朱传宗给的。没了朱传宗的宠信，他就什么都不是。也就是说，要想飞黄腾达，追根究底还是要靠讨好朱传宗。
吴可兴抱了这个心思，在礼部任职期间，除了公干，其余的时间便一门心思去琢磨朱传宗。他发现朱传宗最近沉迷诗词，因此虽然本来自己不爱好此道，也静心读经诵典起来。而且他打听到朱传宗最喜欢常乐公主，常常想念，于是花钱买通宫里人，抄录了常乐公主当年留下的诗词作品，全都背得滚瓜烂熟。
皇天不负苦心人，过了几年，机会终于来了。
这天朱传宗兴致非常好，宴请了很多官员去府上喝酒，吴可兴藉着父亲的面子，也有幸前去。席间，十数位歌女翩翩起舞助酒。刹那间，大殿内香烟袅袅、舞袖飘飘。朱传宗触景生情，突然想起一首小诗，脱口就吟诵了出来：“罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里。轻云岭上乍摇风，嫩柳池塘初拂水。”
朱传宗刚吟完，一位大臣马上站起来奉承道：“妙，妙！王爷的诗做得意境深远，又形象生动，真是足以流传的绝妙好诗啊！”
朱传宗心中好笑，瞟了他一眼笑道：“大人既然能体会此诗的意境，想必也知道这是何人所写？”
那大臣结舌道：“此诗……不就是王爷您刚写的嘛？”
朱传宗笑道：“我哪写得出这样的佳句来？大人要是不知道，还是坐下喝酒吧。”
屋里的大臣们都幸灾乐祸地笑起来。那大臣通红着脸，一边道：“下官无知，王爷恕罪！”
一边悄悄坐下，再也不吭声了。
朱传宗向众人笑道：“各位大人谁能知道此诗的出处，本王有礼物相赠！”
朱家富可敌国，送的礼物，肯定是价值不菲那是无疑的。这还没什么，要是能藉机得到朱传宗的赏识，以后岂不是前程似锦？众人顿时都两眼放光，绞尽脑汁，却没有人站出来回答。
吴可兴见机不可失，当下站了起来，道：“王爷，下官无礼，试猜一下，请王爷指教。”
朱传宗转头，见是个不认识的小官，问道：“这位大人知道？请说无妨。”
众人都看向吴可兴，有羡慕的，有嫉妒的，也有认定他答不出来，因此等着看笑话的。
吴可兴道：“这是常乐公主留下的诗句。此诗之妙，让下官过目不忘，因此有幸记得。”
朱传宗一怔，没想到他竟然真的答了出来，心中大喜，便命人取了两颗夜明珠给吴可兴做奖赏。吴可兴拜领了。朱传宗笑着问道：“大人是如何知道这诗是出自常乐公主之手呢？”
吴可兴道：“下官平时很喜欢诗词。本朝常乐公主诗才绝伦，下官拜读过几首之后，钦佩万分，因此搜集了很多公主的作品。正好今天王爷问起，下官这才能答得出来。”
朱传宗听见吴可兴称赞常乐公主，大为高兴，爱屋及乌，对吴可兴也颇有好感。
过了些日子，这天朱传宗打算外出踏青，想着如果遇见什么佳景，可能要作诗，一个人可就没什么意思。心中一动，想起吴可兴曾自称爱好诗词。当下就派人召吴可兴来，跟着他一同去踏青。能随摄政王一起出游踏青，这是何等的荣耀？吴可兴欣喜若狂。
人马路过一座小村庄，庄上人似乎在办什么喜事，村边广场上聚集了许多人，也无非是猜拳行令。惹人注目的是，有几个十分清丽的小姑娘，不停地在人群中穿梭，她们时而站下和饮酒人说笑，时而又附在一些人的耳边低语，美不胜收。
朱传宗一见，诗兴大发，吟道：“桃花红，柳烟翠，侍宴美人姝丽。十五六，解怜才，劝人深酒杯。黛眉长，檀口小，耳畔向人轻道，柳阴曲，是儿家，门前红杏花。”
朱传宗吟完，有心考校一下吴可兴，问道：“吴大人，知道这首词是谁的作品吗？”
吴可兴道：“王爷这词，乃是前朝庄墨涵庄先生所填。只是……”
朱传宗点头笑道：“只是什么？但说无妨。”
吴可兴道：“原作的开头两句，好像不是桃花柳烟，而是锦筵罗幕。不知道下官记得对不对？”
朱传宗笑道：“吴大人记得一点没错。但是眼前这村景并没有锦筵罗幕，只有桃花绽放，柳烟层叠，所以我顺口改成了应景之物。这首词流传并不怎么广，吴大人竟然能记得一字不差，真是学富五车之人啊！”
吴可兴忙道：“王爷真是过奖了。下官这点学问跟王爷相比，简直是不值一提。以后只盼望能常跟在王爷身边，聆听王爷讲些诗词之道，就是下官的幸事了！”
吴可兴这话说的极为高明。他明明在奉承朱传宗，但是称赞的却是学问，让人听起来一点也不庸俗；他明明是想巴结朱传宗，但是说的却是想要请教学问，让人听了就没有恶感。而且他表现得不畏权势，敢于指出朱传宗的错误，这在朱传宗看来尤其难得。朱传宗不禁对此人越发赏识。
这吴可兴不但善于揣摩心思，会讲奉承话，而且心思机敏，反应很快。有一次他陪朱传宗出去游玩，路过一处美景，朱传宗提出让他做首诗来纪念一下。吴可兴只是为了迎合朱传宗所以才背了很多的古人诗词，真让他自己作诗，他哪有那个本事？
他尽机一动，道：“下官本来确实兴致大发，想要做首诗赋。哪知道想起古人一首作品，已经道尽了眼前的景致。下官顿时就没有献丑的心思了。”
朱传宗问是哪首，吴可兴当下就声情并茂地吟诵了出来。果然是一首古人的佳作，而且极配眼前之景，朱传宗赞赏不已。吴可兴不但掩饰住了自己不会作诗的真相，而且更让朱传宗觉得他学问渊博，真是一举两得。
朱传宗见吴可兴这人与众不同，便派人去礼部调查。得知吴可兴对于公事也是十分勤勉，朱传宗大喜，心想这人有学识，又有能力，又跟自己很投缘，确实值得提拔为心腹，当下就刻意栽培。不出半年，吴可兴连升三级，做了三品的太常寺卿，而且常伴朱传宗左右，满朝的文武，都是艳羡不已。
水封良见吴可兴很受朱传宗赏识，前途不可限量，但是不知道这个人是敌是友，因此就特意宴请他，想要试探一下。如果能结交，那就再好不过了。
吴可兴应约而来。两人喝了几杯，水封良笑道：“吴大人学识渊博，实在令人钦佩。以后还要多多亲近啊！”
吴可兴知道水封良是朱传宗面前的红人，正愁没门路结交，见水封良有意拉拢自己，自然是求之不得。拱手施礼道：“下官早就对水大人景仰万分了。以后还要请大人多指教啊！”
两人都是老奸巨猾的人，话里有话，彼此互相看了一眼，都哈哈大笑起来。
朱传宗手下有了水封良和吴可兴两个心腹，更加清闲，可以多专心于研究诗词了。又过了几个月，他的造诣更深，有时候做的一些诗词，也已经颇有意境了。
这天朱传宗在花园散步，听见一棵树后有人声。悄悄过去一看，只见冬雪坐在树下，看着花草，正在小声地吟哦一首诗，仔细一听，居然是自己最近的作品。
冬雪正吟到最后一句，朱传宗心中一动，抢先念了出来。冬雪吓了一跳，等看清是少爷，顿时脸上一红，又是欣喜又是羞涩，想起自己偷吟少爷的诗，自己的心事全被少爷发现了，不由更是害羞，脸红得像胭脂似的。
朱传宗看见她崇拜自己的眼神，加上娇羞怯怯的神态，真是可爱极了，笑道：“冬雪，喜欢少爷写的诗吗？”
冬雪又崇拜地看了他一眼，咬着嘴唇道：“喜欢。少爷的诗越写越好了。”
朱传宗道：“我新近又写了一首。不如咱们到个安静的地方，我念给你听？”冬雪脸一红，轻轻点了点头，跟着朱传宗到了个没人的房间。
一进房门，朱传宗见冬雪星眸含俏，容颜俏丽，不由心动，搂住便去亲嘴。
吐出舌尖，二人品尝一番，都是禁不住春心摇动，朱传宗几下扯下冬雪衣服，上前分开腿，阳物直挺，对准阴户，顶将进去，大力抽动，弄得冬雪十分动情，把腰股乱摆，双足齐勾。
朱传宗随即款款轻入，将阳具在外边擦移时，引得冬雪淫兴大发，骚水直淋，再也忍耐不住，将双手在朱传宗屁股上一按，把身子往上一迎，早已楞头没脑进去了。朱传宗乘势一鼓作气，彻底没根，狠提紧送，抽得一片声响，如鱼嚼水相似。冬雪气喘吁吁，腰肢乱摆，双足齐勾，洋洋得意，四肢瘫软，有丝无气，任凭情郎抽送研弄，顶得酥痒难禁，花心狂舞乱动，一阵阵丢了。
朱传宗取出随身带的帕儿，替她揩拭干净，低头看她阴户，只见丰隆突起，如镶美玉；上面细草茸茸，像馒头一样，一条缝儿，微露红心。
朱传宗伸手指进去，拨弄花心。冬雪在下面娇声唤道：“快些完了吧，恐有人来，羞死人啦。”
朱传宗笑道：“谁敢打扰本王的兴致啊？”
提起她的双足，捏了一捏，放上肩头。提着鹅卵大的龟头，往内一顶，渐渐尽根，大抽小弄，直捣花心，足足抽有千余。干的冬雪津津有味，快活异常，顾不得鬓乱钗横，恣意儿呼抱接凑，鸾凤颠狂。
完事之后朱传宗又吟了首诗，引得冬雪更是迷醉。朱传宗文才越来越高，不但是冬雪，就是其他的小丫鬟对他也是更加的崇拜爱慕。常常偷着传抄朱传宗的诗作，有的干脆就绣在手帕上，日夜不舍得离身。朱传宗见了，轻笑之余，自然也是十分得意。
有时不禁心想：“要是紫纱知道我现在也熟读诗词，能跟她吟哦唱和了，会不会更加开心呢？”
想像着能与紫纱仙子一起吟诗作赋的情景，不由想的痴了。