薛金线和朱传宗在山顶上闲聊，二人虽然在薛宏举养病期间见过几次面，但都很少说话，彼此都不熟悉。
薛金线心中一直有点怀疑朱传宗是贪图她的美色，因此才帮助父亲的，可是看他举止态度，彬彬有礼，似乎也不像，听他言谈有点投缘，便不再躲避和他谈话了。
薛金线道：“公子，刚才听你说话的意思，似乎什么事都不在乎啊？”朱传宗忽然觉得有些话不吐不快。他在翰林院已经一年多了，读了很多书，加上在宁治省的经历，人成熟了很多。他在家中受尽了宠爱，除了小郁，所有的美女都喜欢他，都听他的话，可是他却觉得缺少一个交心的朋友。薛金线端庄大方，仿佛有种睿智，让他产生了这是一个可以谈心的朋友的感觉。虽然他帮了薛金线很多，可是薛金线并没有因此而自惭身家，和水灵儿有些相似，她们都是那种独立，有个性和主见的奇女子。
薛金线见他发呆，似乎在想什么心事，道：“公子有什么想说的，尽管说！这里也没有别人。我小时候遇到难过的事情，便喜欢独自跑到这里来，和树木石头说话。”
朱传宗道：“你真这么做吗？那真是有趣的很。其实万物都有灵性，你和他们说，他们听得懂的。”
薛金线笑道：“真的吗？这我倒没有想到，我还怕你说我傻呢！”朱传宗道：“怎么会呢！你是有主见的女孩子。你一个人在外面做活，养活多病的老父亲，要是没有主见，你样子那么美，早就被人算计了。”
薛金线道：“京师总算是天子脚下，没那么糟糕，我又笨又丑，谁肯打我的主意？”朱传宗笑道：“欲金屋藏娇者，恐怕不在少数。”
薛金线道：“真的如此的话，那可是我的幸运了。”
朱传宗道：“吴先生曾说过一句话：‘没有一种爱在自由之上’，我起初置若罔闻，后来发生一些事情，才明白这个道理。”
薛金线道：“这句话我不同意，如果我说没有吃的、穿的，为活下去出卖自由，你肯定瞧不起我。不说这个，我问你，难道爱国家、爱皇上，不比什么自由要高贵的多吗？”朱传宗笑道：“你问的好啊，这是朝廷一直宣传的道理，不过这里没有别人，我便放肆一回。我看了很多书，研究了很多历代的历史，如果哪个国家，哪个皇帝待自己的子民不好，那还要这个国家做什么？那些实行暴政的人，最后还不都是下场很惨，最后没人爱？老百姓要的是好生活，哪管你是什么国家，可惜这道理许多人不懂，受人愚弄。”
薛金线笑道：“你长篇大论的，似乎说的有些道理，但是爱情这个东西肯定比自由更好了吧！古往今来，多少痴男怨女为此不惜性命呢！”朱传宗道：“那如果你嫁入豪门，可以养尊处优，整天无所事事，但是不能随意出去，干什么都要有规矩，你肯吗？”不等她回答，便道：“我知道你不肯的，黄先生和我是好朋友，他这么说的。而且我相信喜欢你的达官贵人不在少数。我好奇的是，你和黄先生怎么认识的？似乎你们有些交情？”薛金线笑道：“萍水相逢，是谈得来的朋友。”
朱传宗惊叹道：“他学问大的很能和他谈得来，可见你见识有多高，难怪他说你是奇女子。”
心想：‘我没遇见水姑娘之前，内心一直隐隐地把女人当为玩物，现在才知道并不是所有女人都一样。是啦！我家中的丫头和我相处日久，自然喜欢我，也不因为是贪恋我的权势，才爱我的。’忽然想起家中众女对他的柔情，不禁微笑。
薛金线道：“你笑什么？定是想起心上人了，否则不能这么甜蜜。”
朱传宗奇道：“你怎么知道？莫非你有心上人了吗？否则怎么会知道？”薛金线道：“有些事情并不是非得自己经历过才知道啊，难道你非得用头撞墙，才能知道墙很硬吗？”朱传宗笑道：“姑娘嘴好厉害。”
和她像是朋友般聊天，只觉得很是享受。朱传宗帮了她很大的忙，可她在朱传宗面前一点也不自卑，让人称奇。
二人聊了良久，这才回去。
过了些日子，薛宏举身体渐渐好了，行动自如了，可是经过这场病，想起自己年纪也大了，保不准哪天就不在了，心里安静不下来，他还有个心愿未了，想去天下读书人个个倾慕的翰林院看一看。薛宏书也是个读书人，尽管他知道现在年纪这么大了，凭自己的才能不要说进翰林院，就是进士，怕也是捞不到的了，可他特别想去看看翰林院的里面究竟是个什么样子。
他憋了几天，实在憋不住了，这才在一天饭后和女儿闲聊时，把自己的想法提了出来。
薛金线吃了一惊，没想到父亲读书读到了这种无知的程度！按大梁律例，除非皇上下旨批准，否则就算翰林院官员擅带亲戚进去，犯的也是杀头之罪啊！父亲怎么连这点起码的常识都不懂呢？
薛金线连忙笑道：“爹，那里还不就是和花园一样，有什么看头呢？您平时多走动走动，不要老闷在家里胡思乱想啦！”薛宏举叹道：“你爹尽管没有功名，可好歹也算个读书人。家里离翰林院这么近，却一辈子也没进去过，你爹无非是到翰林院看一眼，也算对得起‘读书人’三个字。咳！”薛金线道：“爹，你又何必如此呢。”
薛宏举道：“我也就是说说而已，我知道是不行的。”
说毕，重重地叹了口气。
再说朱传宗已经有些日子没来薛家看望了，薛金线心里疑惑起来，想道：‘自从那天在山上和他聊的投机，他又来了几次，我怕他多心，因此都对他很冷淡，莫不是他恼我了，再不登门了？他对我家是十二分的恩情，我还对他冷冷淡淡的，当然是不对。也怪不得人家懒得来了。’这样想着，不由愣了一下，一会儿想道：‘我这是做什么？他愿意来就来，不来拉倒，干我何事？’可是柔肠百转，都想着这事。
可巧第二天中午，朱传宗便来了，薛金线中午都是在家做饭的，见他进来，转身过来，淡淡地对朱传宗说道：“你怎么这样忙？老看不见你。”
朱传宗道：“你在生火吗？用不用我帮你？我也没忙什么啊！怎么你有事找我吗？要是早知道，我早就来了。什么事？”薛金线忽觉说露了嘴，道：“没什么事。只是忽然好久不见你，怕你有什么事！”朱传宗笑道：“多谢关心，我没什么事。整天藉林院中，除了读书，倒也无聊。”
薛金线展颜一笑，道：“那就好。”
随即低下头去，再不说话。
朱传宗见她不说话，可不能赖在这，便走进屋里，和薛宏举问好，聊了一会儿，朱传宗问他还有什么需要帮忙的，薛宏举便把想进翰林院看看的事情说了。
薛金线听了连忙进来劝道：“爹，按大梁律例，翰林院官员擅带亲戚进翰林院，都是要杀头的呀！何况朱公子还只是学生呢？这事谁敢办哪？爹您就别难为人家了。”
薛宏举道：“爹何曾不知道这些！不懂大梁律例，爹能中秀才吗？连想看看翰林院究竟是个什么样儿，还不行吗？我就随口说说，又不是真要去，爹看不看那翰林院，也没有什么要紧！但说说都不许，真是恼人。”
说完，含着两泡眼泪，转身躺着去了。
朱传宗见了，便笑着告辞出门，薛金线道：“我也要出门，不如送送公子吧！”重阳这一天，人们喜欢赏玩菊花，佩带茱萸，携酒登山，畅游欢饮。而且这时节的天气天高云淡，金风送爽，正是登高远眺的好时候。这天重阳节刚过，天气也很好，二人便顺着山势走，一路上看看风景，倒也很好。
朱传宗偷眼见薛金线眉不画而翠，唇不点而朱，俏眼盈盈，好似两汪秋水。两条玉腕，圆腻皎洁，容貌端庄，明眸皓齿，虽然穿了粗布衣衫，但是透出的那种高贵大方，就是大家闺秀也是没有的，不由心里愈发觉得她风流可爱。
薛金线且不说什么，朱传宗便道：“你还在生气吗？你爹爹年纪大了，他愿意说什么便让他说好了，何必管着他呢？”薛金线道：“我不是管他，我是怕他难为你。这事不是闹着玩的，万一你当起真来，可了不得。”
朱传宗笑道：“我若真的当真呢？”薛金线脸色立变，道：“那我可真恼了。我爹爹随口说说而已，你要真是往心里去，让我内疚，我可是大罪过了。”
朱传宗笑道：“放心吧！我也没那本事，可不敢乱来。”
薛金线这才放心，二人又说了几句话，便分手告辞。
晚上朱传宗躺在床上，脑海里仿佛都是薛金线声音笑貌，起先还看著书，想排解一下，一会儿不看书了，手压住了书，望着屋顶，仿佛薛金线对他有说有笑……第二天中午，薛金线回家做饭，却发现父亲不在了，问旁边的邻居，说是早上有两个人抬着一顶小轿来把他接走了，不知道去了哪里。薛金线可担心了一个下午，等晚上才见到薛宏举笑呵呵地回来，脸上满是满足的微笑。
原来，朱传宗一大早，就去找院长华文章，道：“何治啸有了个亲戚，是个老秀才，一辈子没中过功名，想进翰林院看一看，以了心愿，可又知道这是有违律例的事情，整日叹气不止，我看何治啸替他着急，却不敢去求王爷，要是老秀才仙去了，留下终生遗憾，可是不好。”
华文章想都没想就把一个手下叫了进来，吩咐道：“以我的命令去找翰林院侍卫首领，就说咱家有个亲戚想到翰林院里逛一逛，让他给安排个时间，不要阻拦。你和朱传宗去办吧！”那人答应一声，带着朱传宗便走出去，到了那里，翰林院侍卫首领说：“上午翰林院公事时间来就行，让护卫陪着，逛完逛够，别人也不知道怎么回事，也不留心的。”
朱传宗一听这话，立刻兴冲冲地让王大牛二人急忙去找薛宏举。薛宏举的心愿就这样达成了。
薛金线见父亲回来，问清楚经过，便生气不说话。薛宏举道：“你也别怪爹爹了，这些事情于咱们觉得天大的事情，可在那些当官的眼里，根本不算回事。”
薛金线道：“我不是怪你，我是担心朱公子，要是出了事情，咱们可怎么向人家交代？”薛宏举笑道：“有什么好交代的？你要是真往心里去，觉得对不住人家，你以后就好好待人家，也省了我一番心。女儿终究要出嫁的啊！”薛金线一下呆住，不言语了。
过了几日，朱传宗一直没来薛家，开始薛金线还怪他鲁莽，后来担心起来，想道：‘他一定是怕我说他，因此不敢来了。原来他真的只是爹爹的好朋友，对我并没有别的意思。’这么想着，觉得百无聊赖起来，白天去绣房做活，也没平日那么勤快。
偏巧这两天隔壁处了十多年的邻居卖了房子，要搬家走了。事先一点预兆也没有，薛金线也有点感伤，这几天也不快活。
薛宏举看在眼里，哪还不知道她的心思，本想去找朱传宗，可是哪里能找得到呢！翰林院可是进不去的了，也只是跟着烦恼而已。
过了两日，邻居住进了新人家，薛宏举便去拜见，哪知一见了主人，便哈哈大笑起来，再也不担心了。
晚上薛金线回家，见到朱传宗来了，惊喜之下，便留他吃饭，朱传宗也不推托，直到夜深，这才回去。
薛金线打着灯笼送他到门外，出门走了两步，朱传宗道：“请留步吧！”薛金线道：“这个巷子黑，出了巷子吧。”
朱传宗笑道：“可我到家了啊！”薛金线惊讶不已，道：“这房子是你买了？”朱传宗道：“正是。”
薛金线脸色一变，转身便走，也不知道是惊是喜，一个踉跄，险些跌倒。
朱传宗不知道她心中如何想的，回到房中，仔细琢磨，却不可得。
此后过了两天，朱传宗不知薛金线是怎么想的，是不是恼了。他搬到这里和她做邻居，其用意太明显了。她要是不喜欢，给他脸色看，强求也是无用。何苦还难为人家呢？朱传宗便也不大去。薛宏举倒时常笑呵呵地来看他，可是从他身上也看不出端倪。
这天中午，吃过午饭，朱传宗不想去上课，心想：‘这一些时候玩够了，从今天起，应该把几样重要的书趁闲读一读。’于是找了两本书，对着窗户，就摊在桌上来看，过了一会儿谁知睡着了。
朱传宗正睡时，只觉有样东西拂得脸怪痒的，用手拨几次，也不曾拨去。睁眼看时，薛金线站在面前，手上拿着一条手绢，手绢一只犄角，正在耳朵上飘荡呢。朱传宗大喜，站起来笑道：“你怎么来了？”看她身上穿了一件蓝色布褂，优美大方，更显得亮丽，不由有些看住了。
薛金线笑道：“来你的家看看。”
在屋里转了转，道：“你就打算住在这里了吗？离翰林院不远，可是跑来跑去的，终究没有翰林院里方便啊！”朱传宗笑道：“院里气闷的很，哪有这里清静呢？别以为翰林院有多了不起，都是些迂腐的人在把持，学不到什么的。”
薛金线道：“也是，我看过你们的功课，幼稚可笑的很，没什么趣，你不学倒好。还有那些自以为是的学生，以为多了不起，其实都是草包呢！”朱传宗听她说的很合自己的胃口，不由引为知己，笑道：“你说的对极了，看来姑娘读了不少书呢，以后可要请教你呢！”薛金线娇笑道：“我随口胡说，你还当真了。你可真好骗。”
朱传宗道：“你说我笨吗？我可恼了。”
便不说话，侧着身子，靠住椅子背，对了她微笑。
薛金线眼珠一溜，也抿嘴一笑。取下手绢，右手拿着，只管向左手一个食指一道一道缠绕着。头微低着，却没有向朱传宗望来。
朱传宗也不作声，看她何时停止。过了一会子，薛金线忽然抬头笑道：“你说是恼了，却干嘛老望着我？”朱传宗道：“是啊，恼你呢！所以才瞪着你啊！”薛金线抿嘴一笑，道：“你那哪是瞪，分明是……”却说不下去。
朱传宗见她低头含羞，别样的风情，从来没有经历过的，心中甜蜜不已，就这样看着她，心里欢喜极了。
薛金线见气氛很是暧昧，低头沉吟一会儿，道：“我问你，你家里都有什么人啊？你出身一定高贵吧！说不定令尊是当朝的哪位大官呢！”朱传宗道：“我父母都健在，有一个姐姐，不过我家里做生意，所以有些钱而已。可没你想的那么好。”
薛金线笑道：“你原来是家中的独子啊！那你一定应该早就定亲了，说不定已经有妻子了呢！”朱传宗忙道：“没有，绝对没有。”
薛金线笑道：“你真的没有吗？没有……”说时，望了朱传宗微笑。
朱传宗道：“我真没有定亲，这也犯不着说谎的事。你为什么老问？”心想：‘她有时看起来很害羞，可是问这一般女孩子都不敢问的事情，却很大方，真是有趣的很。莫非她有什么想法吗？一定要问清楚。’薛金线这时见朱传宗微笑，倒有些不好意思，两只手扯着手绢的两只角，只管在膝盖上磨来磨去，半晌，才说道：“问问也不要紧呀！”朱传宗道：“紧是不要紧，可是你老追着问，我不知你有什么意思？”薛金线摇了一摇头微笑着道：“没有意思。”
朱传宗道：“你问了我了，我可以问你吗？”薛金线道：“我家里人你全知道，还问什么呢？不用问了。”
朱传宗道：“这不公平！”薛金线听着把头歪到一边，却不理他这话。在她这一边脸上，可以看到她微泛一阵喜色，似乎正在微笑呢。
朱传宗道：“你这人不讲理。”
薛金线连忙将身子一扭，掉转头来道：“我怎样不讲理？”朱传宗道：“你问我的话，我全说了。我问你的话，你就一个字不提。这不是不讲理吗？”薛金线道：“我问你是对你有好处的，所以不让你问我啊！”朱传宗奇道：“有什么好处呢？”薛金线道：“为你找一位门当户对的小姐啊！你放心好了，一定能配得上你的。你别小瞧我的眼光。”
朱传宗犹如一盆冷水泼在头上，脸色立时就惨白了，好一会儿才笑道：“我眼光可很高的。”
薛金线道：“是吗？不过我既然有把握，自然那人是很好的啊！”朱传宗痴痴地道：“有你这么好吗？”薛金线笑道：“可比我好多了啊！否则怎么配得上你？”朱传宗无奈地道：“就算真那么好，可是也不是你啊！”一句话说出来，二人都有些愣了。正是：两情一处，心思二分。
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