此际盛暑时节，虽然太阳开始下山，但是夕阳的余晖仍能使人汗流浃背，只是玄霜一剑挥出后，天地仿佛倏地变色，使人如堕冰窟。
白脸汉子已经尸横地上了，眉心多了一个铜钱大小的伤口，鲜血正在汹涌而出，手上仍然紧紧握着银枪的手柄，身旁却多了两截枪头和那些夹攻玄霜的壮汉尸体。
这一剑之威，直至许久以后，还清晰地留存在目击者的脑海里，驱之不去，可是没有多少人看得清楚这是足一剑，还是许多剑，究竟来自何方，更不知凡人如何能够躲得了。
众人只是听到惨叫连声，接着那些壮汉便一个一个地倒下来，白脸汉子是最后倒下的一个，只见他两手高举，双枪架在一起，看来是要挡架迎头劈下的宝剑，没料玄霜的宝剑势如破竹，一下子便劈断了双枪，他亦同时中剑身亡。
从安莎开始，众人全吓呆了，不知道玄霜亦是一样，她也没有想到这一剑如此厉害。
这一剑是单剑诛仙姚达的独门绝学雷霆三剑之一，招名玉石俱焚，最适合以寡敌众，据说生平只是用过一遍，从此便没再使用。
根据姚赛娥所说，尽管宋元索尽得姚达真传，也包括这套剑法在内，然而亦只有这一套剑法，才有望诛除宋元索。
原来姚达以雷霆三剑太过凶厉歹毒，出必伤人，不留活口，所以授与宋元索的剑法，曾经稍有更动，以免有伤天和，后来把奇功秘发传与丁庭威夫妇时，也同时传授真正的雷霆三剑，知道只有这套剑法，方能敌得住宋元索，逃避追杀。
丁庭威夫妇后来能够逃至北方，除了宋元索没有亲自追赶，亦端赖这套剑法，然而没有练成奇功，功力不及，也打不过宋元索的。
姚赛娥传授雷霆三剑时，已经告知个中关键，千叮万嘱要玄霜勤加练？习，以报大仇，此时她一时情急，便使出了这一招杀着。
玄霜呆立不动，除了为这一剑之威而感到震惊外，也是暗叫惭愧，原来她的肩头中了一柄飞刀，玉股也给人刺了一剑。要不是穿上灵芝相赠的金丝甲，早己受伤，纵然不是要害，也要受罪，以此看来，武功还没有大成，更不是宋元索的敌手。
安莎知道打不过玄霜，急叫了几句，转身便跑，剩余的蒙脸海直却结成阵势，步步为营，往后退去。
也在这时，周围突然喊杀连声，数不清的周军不知从那面来，四面八方把众人团团围住。
“跑得了吗？”周义突然挡住安莎的去路，森然道。
“是你！”安莎大吃一惊，知道不免。
“安莎，识相的便立即弃械投降，我还可以饶你不死！”周义好整以暇道。
“降者免死！”包围的周军随即高声大叫，仿如地动山摇。
“和你拼了！”安莎悲叫一声，疯狂似的挥刀往周义杀去。
看见安莎动手，其他的蒙脸汉子亦各举兵刃，分散突围，却没有人敢朝着仍是呆若木鸡的玄霜那边冲杀。
战斗结束时，太阳还没有完全下山，周义决定在野外露宿一宿，传令在向阳之处下寨造饭，着胡不同率领州兵回丢，又命郑申猴告诉那些正从屁股山赶来的卫队就地安营，明天才继续上路，然后查询战果。
“拿下多少活口？有没有跑掉的？开始审问了没有？”周义大马金刀地坐在石上问道。
“一个也跑不了，只是他们悍不畏死，战至最后的一兵一卒还是不肯投降，结果杀了二十八个，剩下的有五个重伤，该活不下去，还有四个轻伤和那两个向导，，张辰龙正在问话。”金寅虎答通。
“那个与玄霜动手的白脸汉子死了没有？”周义问功。
“死了，他和另外七个全是一剑毙命的。”金寅虎看了周义身后的玄霜一眼，说。
“是我留不住手。”玄霜惭愧道。
“没关系，他也是该死的，你可有给那个贱人的飞刀伤着吗？”周义柔声道，他其实早已率兵守候多时，迟迟没有现身，是因为发现玄霜衔尾追来，存心看看她的武功，目睹她如此厉害，心里又添疙瘩。
“没有，幸好穿上黄金甲。”玄霜胸中一热道。
“带那个臭贱人过来！”周义悻声道。
安莎虽然有心拼命，可是三两下手脚，便给周义踢翻地上，失手被擒了，此时泪流满脸，双手反缚身后，给两个铁卫挟在中间，狼狈极了。
周义寒着脸，冷冷的看着安莎，没有做声。
“周义，你想怎样？”安莎心里发毛，尖叫道。
“是你前来行刺，还要问我怎样吗？”向义森然道。
“没错，我恨死你了，你……你杀了我吧！”安莎大哭通。
“恨我？”周义冷笑道：“安风背叛我朝，死有余辜。而且他是死在洛兀手里，你恨我什么？”
“你……你为什么要安琪不要我？”安莎嘶叫道。
“安琪？你凭什么和她比？”周义失笑道。
“你……她……”安莎气得放声大哭，不知如何回答。
玄霜至此才知道周义还有一个叫安琪的女人，尽管心里有点不自在，却也处之泰然，因为像他这样的男人，不到处留情才怪。
“你远在塞外，纵然恨我，也不会甘冒奇险，无端南来行刺，还能探得我的行踪，先行在这里设伏，背后一定是有人主使的，是不是？”周义寒声道。
“是又怎样？”安莎泣道。
“你如果识相，便乖乖的回答我的问题，或许可以保住性命。”周义正色道。
“你要问什么？”闻得还有活路，安莎立即些住哭声，问道。
“是谁指使你前来行刺的？”‘“是……是太子。”
“太子？哪一家的太子？”
“周仁，就是你的哥哥。”
“你见过他吗？”
“没有，可是我见过襄州一个姓丁的大官，是他透露你的行踪，教我们设伏的。”
“外面那些是什么人？”
“他们……他们是天狼勇士，负责保护我的。”
“你怎么有空南来呀？”
“我…是…是周仁遣人前往天狼找我的。”
“他认识你吗？”
“不，我也不知道他怎会知道我和你的恩怨。”
“那个白脸汉子是什么人？”
“他…他是周仁的手下。”
“怎么他的语音和我们的好像有点不同？”
“我……我怎会知道。”
“没有骗我吧？”
“没有，我岂敢骗你。”
“要是你骗了我呢？”
“那…那便任凭处置便是。”：“王爷，那两个向导招供了。”这时张辰龙兴冲冲地前来报告道。
“他们说些什么？”
“我是分开审问的，他们都是襄州的猎户，为一个外乡人雇用，带领这些人前往屁股山狩猎的。”
“什么外乡人？”
“是一个高大汉子，这个天气还穿兹黄布衣裳，该是来目北方，伐口他们也很老实。”
“很好，不要难为他们，带着一起上京吧。”
“那些番人好像不懂我们的说话，什么也没说，现在还在审问中。”
“不用审了，关起来，也带同一起上京吧。”
“还有，我们在刺客身上找到东宫的令牌，那个白脸汉子的尸首上则找到这块东西。”张辰龙送上一块金牌道。
周义接过一看，竟然是宋元索的金龙密令，不禁恍然大悟，知道那个自脸汉子是什么人了。
“那么我呢？你答应放了我的。”安莎着急地叫。
“我什么时候答应放了你？”周义哼道。
“我什么也告诉你了，为什么不放我？”。”你真的什么也告诉了我吗？“
“当然是真的。”
“你知道这块金牌是什么东西？”
“我…我不知道。”
“你不是不知道，只是不想告诉我吧，这是宋元索的金龙密令。你没有看过吗？”
“没有，我没有！”
“辰龙，看看她身上有没有藏着什么东西。”
“周义，你言而无信……不要……别碰我！”原来安莎说话时，张辰龙己经走了过去，在她的身上乱摸。
“安莎，不要以为我是傻子，会相信你的胡诌。”
“辰龙，剥了她吧，脱光了衣服，便不会胡说八道了。，，金寅虎晒笑道。
“也好，待会也要动刑的，不要弄坏火狐战衣便是。”
“住手……我没有胡说……”安莎急叫道，可是叫也没用，张辰龙己经着两个兵丁解开反绑身后的双手。
安莎虽然没命挣扎，但是那两个兵丁孔武有力，还有张辰龙等在旁帮忙，不用多少功夫，便把火狐战衣剥下来，露出了下面的大红色的小马甲和粉红色的轻丝裹裤。
“战衣倒没有藏着什么，可要剥光吗？”张辰龙检视着手里的火狐战衣道。
“许久不见，我们的安莎公主的奶子好像又大了一点。”金寅虎目露淫光道：“让我侍候她吧，剥光了才能看清楚。”
两个兵丁识相地抓着安莎的玉臂，反拗身后，使她不能闪躲趋避，眼巴巴地看着金寅虎走到身前。
安莎胸前伟大，在紧窄的马甲包裹下，份外丰满挺拔，两个兵丁还使劲拉着粉臂，使她昂首挺胸，一双豪乳好像随时便要裂衣而出。
金寅虎笑嘻嘻地解开马甲的纽扣，两颗又圆又大的肉球便应声弹出，只是没有马甲的拱托下，却是松软下垂了。
周义眼前一亮，走到安莎身前，把挂在脖子的项链摘下来，看了一看，？举起项链，冷笑道：“这是什么？”
“这是……”安莎嗫嗫不知如何回答，暗叫不妙。
玄霜也看到了，项链系着一块银牌，式样铸工和金龙密令差不多，一块是黄金，一块是白银，但是分明同出一源。
“犯贱！”周义冷哼道：“辰龙，让她说话吧。”
“这是……这是白脸汉子送给我的，我……我真的不知道是什么东西？”安莎急叫道。
“当日你落在洛兀手里时，叫床的声音响彻云霄，整整三天，吵得我们寝食不安，告诉我，那时可是乐透了？还要再试一趟吗？”张辰龙踏前一步，伸手握着那沉甸甸的乳房间道。
“不……你要我说什么？”安莎恐怖地叫，念到当时惨遭洛兀轮妇的苦况，不禁心胆俱裂。
“当然是要说实话，只再有一字不实……”张辰龙搓面粉似的搓捏着手里的肉球，嘿嘿冷笑道。
“我说了是不是放我回去？”安莎颤声道。
“你行刺王爷，本该碎尸万段的，能够保住性命已是万幸了，还想回去吗？”金寅虎哂道。
“你随我返回京师，指证元凶后，我便放你回去吧。”周义点头道。
“指证……指证太子吗？我……我没有见过他，也没有证据可以指证他…”安莎嗫嚅道，暗念要是道出主谋，纵能回去，恐怕也是性命不保的。
“他是主谋吗？”周义寒声道。
“白脸汉子自称……是太子的手下，他该是主谋吧。”安莎答。
“这个时候你还要胡说八道？”周义冷笑道：“你以为我不知道太子手下有什么人吗？且别说这个白脸汉子是不是太子的手下，如果要找人给你们领路，死士多的是，何用在襄州雇用猎户？”
“臭婆娘，你是不要命了…”张辰龙拧笑道。
“不知道要多少男人，才能让她说话？”金寅虎怪笑道。
“这可难猜了，她是色毒的第一浪蹄子，当日洛兀全军尽出，她也能个身而退，我们这丁点人手，恐怕没有这许多时间。”张辰龙请示地看了周义一眼说。
“不错，我们还要赶路。”周义点头道。、“辰龙，可要看你了。”金寅虎说。
“那么把她吊在树上，来一式仙人指路吧！”张辰龙森然道。
“不要…呜呜……我……我没有骗你！”安莎害怕地叫。
“你是不见棺材不流泪了。”金寅虎取来绳索，缚上安莎的左边足踝说。
缚好以后，金寅虎把绳索往树上抛去，接着使劲一扯，便把安莎头下脚上的倒吊空中。
“放我下来……呜呜……”安莎的身体在空中飘飘荡荡，全身重量全落在纤幼的足踝上，实在痛不可耐，禁不住放声大哭。
“快点老老实实的说话，便不用受罪了。”金寅虎的手掌沿着高举空中的粉腿往下摸去，覆在只剩下轻丝亵裤掩盖的腿根说。
“剥下裤子吧，看看她的骚穴有多烂。”张辰龙取了一根马鞭，走到安莎身旁说。
“在色毒时己是斓得很，现在该更烂了……”金寅虎手中一紧，便把亵裤撕了下来。
玄霜好奇地偷眼一看，只见安莎腹下黑压压一片，毛发森然，红彤彤的肉洞老大张开，紫黑色的阴唇懒洋洋地搁在两旁，果然是烂得很。
“你说是不说？”张辰龙伸出马鞭，点拨着肉洞说。
“我什么也说了……哎哟！”安莎语声未止，忽地惊天动地地长号一声，空着的双手探到腹下，起劲地搓揉，吊在半空的身体也是没命地扭动，原来张辰龙竟然挥鞭往大腿根处抽了下去。
“说……”张辰龙挥鞭再打，这一鞭却是落在掩着牝户的玉掌之上。
“呜呜……别打……痛……痛死我了！”安莎嚎啕大哭道，尽管手上疼痛，还是使劲地按着腹下搓揉，因为手上再痛，也没有方寸之地痛得那么厉害。
“拉开她的手！”张辰龙残忍地叫。
“不……呜呜……不要打了！”安莎恐怖地叫，就在叫声里，一双玉手也给金寅虎和一个兵丁拉开。
“猜猜我要多少鞭才能活活打死你……？”张辰龙的鞭子撩拨着张开的肉洞说。
“不要…护呜呜……我没有骗你们的！”安莎痛哭道。
“是吗？”张辰龙冷哼一声，鞭子再挥……“”哎哟……呜呜……不要打……我说了……“安莎尖叫一声，哭个不停，奇怪的是张开的肉洞倏地喷出一股黄澄澄的清泉，看来是痛得撒尿了。
“你用上内力吗？”周义皱眉道，看见张辰龙的鞭子不太用力，可不明白为什么安莎会痛得撤尿。
“没有，她只是吓坏了。”张辰龙笑道。
“这不行的，再打几鞭，让她知道厉害，她才不会胡说八道的。”周义残忍地说。
“不，不要打了……呜呜……我不骗你…我不骗你！”安莎痛哭道。
“王爷，你问吧，你说打，我便会赏她一鞭的。”张辰龙把鞭梢捅进肉洞里说。
“那个白脸汉子是什么人？”
“他叫马文杰，是……哎哟……是南朝的大将。”
安莎稍一迟疑，张辰龙便把手坐的马鞭捅进去。
“你怎样认识他的？”
“天狼战天派我前往鲁州送信，他是鲁王的座上客。。…‘”
“送什么信？”
“战天……战天向鲁王求和。”
“求和？”
“战天给你打怕了，害怕鲁王与黑山结盟，联军入侵天狼，放是派我前去议和…”
“这块银牌足什么东西？”。
“是……是宋元索的银龙令，凭令可以在南方通行无阻的。”
“谁送你的？”
“是……噢……是马文杰。”
“他为什么送你？”
“是方便我南下游玩的。”
“你去过江南了吗？”
“没有。”
“打！”
“不…哎哟……痛……痛死我了……呜呜……为什么打我……呀……不要打了！”
“哼，别以为我不知道！你不仅下过江南，还到过宋京，京里许多王公大臣也是你的入幕之宾，是不是？”
“我……”
“再打，重重的打，看她还有没有胆子胡说。”
“不……呜呜……不要……我说……我说了……我是去过宋京……也见过宋元索，银牌是他送我的。”
“你去宋京干什么？”
“我……呀…我是给鲁王送信的。”
“信里说些什么？”
“也没什么，他说如果一朝得志，愿与宋元索和睦相处，隔江分治，永为兄弟之邦，共享天下。”
“宋元索答应没有？”
“答应了，所以才派马文杰前来立约。”
“真是天真！为什么要你送信？”
“他要我告诉宋元索，天狼战天已经与他结服，将来互相扶持，共享天下。”
“他真的与天狼结盟吗？”
“真的，他答应与战天瓜分黑山。”
“那么是他主使你们前来行刺了？”
“是，也是他提议我们在徐州动手，事成后经襄州逃走，用以嫁祸太子。”
“如果你骗了我……”
“没有……呜呜……真是没有……”
“把她关起来，秘密带返京师。”
“要废去武功吗？她的武功是外家功夫，如果废去，可要挑断手筋脚筋的。”
“不要……呜呜……求你不要！”
“给她吃下软骨散吧，也要绑起来，免生意外。”
“我们也一起上京吗？”
“不，你们回去训练营，帮忙胡不同，刚才我与他谈过了，那些母狗已经可以外出传道，你们押送她们前往豫州，待柳巳绥接管豫州后，便立即传教，不可耽搁。”
“接管豫州？”
“不错，我早己拿到皇上的密旨，时机成熟时，便可以接管豫州，这时豫王亦该动身上京，柳巳绥自会相机动手的。”
晋王抵京了。
由于英帝有令，奔丧诸王的卫队均要留在城外，入城时，只有数十卫士护着三辆大车，守城官员在领头的车子里见到周义后，便放行了，那里知道随后盛载行李的两辆大车里，藏着安莎和几个天狼俘虏，两个襄州猎户则装成卫士进城。
回到王府后，周义立即召见魏子雪，查问近况。
“你怎么知道有人在路上行刺的？”周义劈头问道。
“属下只是怀疑…”魏子雪解释道。
原来太子妃瑶仙籍着以前的丫头妙常，在紫云山慈安庵出家之便，与宋元索互通消息，魏子雪派人日夜监视，暗里拆阅来往密函，尽悉来往机密。
三个月前，宋元索传来消息，曰：“杰赴鲁，全力助。”自此以后，便再没有提及这个阿杰。
直至前些时，又有密函曰：“事成，召诸王回京，彼来，杰当在途中袭杀之，成固欣然，败则嫁祸老大，使其谋反，明灾下一二日，找来东宫卫士令牌，送交四号备用。”
“属下以为‘事’是指谋刺皇上一事，彼则指王爷，所以请王爷回京时要谨慎行踪吧。”
“很好，四号是什么？”。
“该是宋元索在京坐的巢穴，属下已经在其左右派驻密探，只要朝廷有令，便可以把他们擒下，至放那个‘杰’则至今还没有现身，不知道是什么人。”
“杰是马文杰，宋元索的四大虎将之一，已经死了。”
“好极了，属下也少了一件心事。”
“可有把此事禀报父皇吗？”
“只是报告了马文杰赴鲁一事，行刺一事，由于密函里提及谋反，为免皇上多心，属下可没有报告。”
“嗯，母后是怎样死的？”
“此事也真奇怪……”
英帝收到周义的密摺后，立即作出戒备，以防有人行刺，还召魏子雪进宫参详计议，以策安全。
至于秘密拿下瑶仙，严加拷问一事，英帝则是犹豫不决，魏子雪猜想该是因为太子周仁近日颇得圣心，无法估量儿子失去心爱的女人后而自暴自弃，所以迟迟没有作出决定。
尽管没有拿人，对于太子夫妇，英帝却是疏远了许多，不再单独与两人见面，他们就是进宫请安，也常常借故不见。
太子夫妇好像不以为意，见不着英帝时，便前去拜谒丁皇后，据说见面多了，丁皇后对这个儿媳也没有以前那么抗拒，有时太子没空前来，也肯单独接见瑶仙。
初时英帝亦担心瑶仙弄鬼，曾经告诫丁皇后小心，然而随著时间的过去，丁皇后渐渐淡忘，英帝也以她不是目标，没有放在心上。
直至有一天，丁皇后见过瑶仙后，当天晚上便出事了。
由于丁皇后善妒，英帝没有多少妃殡，大多是与丁皇后睡在一起，老人家大多睡得不熟，那晚睡到半夜，英帝发觉丁皇后忽地下床，本能地张开睡眼，竟然看见她拿著一柄剪刀，当胸刺下。
虽然英帝及时避开要害，还是给丁皇后刺伤了肩头，她还不罢休，继续疯狂的乱刺，纠缠之间，不知如何，自己亦中了一刀，一命呜呼。
“母后怎会这样的？”
“江湖的鬼域使俩甚多，我看不是中了邪术，便是为药所迷。”
“父皇伤得重吗？”
“他中了两刀，流了许多血，应无大碍。”
“他为何召你进宫？”
“皇上是要属下检验皇后的遗体，看看能不能找出她因何致此，同时审问宫人，查缉元凶，可惜属下无能……”
“拿下瑶仙没有？”
“没有，皇上还是拿不定主意，只是着我小心监视她与宋元索的往来书信，恐怕是为了太子…”
周义不知是气是恼，暗念如此谋逆大事，太子是脱不了关系的，已经害死了母后，父皇仍然优柔寡断，分明不想祸及太子。
复念鲁王周信既勾结天狼，又对宋元索暗送秋波，还遣安莎等假扮太子人马行刺，存心一石二鸟，为了帝位而不择手段，更是气愤。
“正如王爷所说，留下瑶仙是有用处的。”魏子雪当是知道周义心中不快，劝慰道。
“此一时，彼一时也，如今本王四面受敌，如果能够铲除这个贱人，便少一个敌人暗使冷箭了…”周义满脸惺色道，道出鲁王指使安莎行刺之事。
“原来如此，倘若把此事报告圣上…”魏子雪道。
“让我慢慢想清楚再说，还有没有什么要紧之事？否则我便要入宫见驾，然后守孝，晚上该不会来了。”周义心烦意乱道。
“圣上虽然对外宣称皇后因病去世，亦严令属下不许泄露暴毙之事，却有旨要详告王爷，看来他对王爷是另垂青眼的。”魏子雪正色道。
“难说得很……”周义叹了一口气，继续与魏子雪密谈了半响，才换上孝服，匆匆入宫。
“义儿，你终于回来了，快点起来说话…”英帝激动地说，看他形容憔悴，两眼通红，好像找老了许多，该是受尽煎熬。
“父皇，你的伤怎样？”周义关怀地问。
“我没有事，魏子雪全告诉你了”
“是，母后该是中了暗算的。”
“我知道，元凶一定是宋元索，瑶仙这个贱人更是凶手，只不知道仁儿是不是……”
“为什么不拿下她严加审问？”
“要是拿下她。她不胡乱攀诬才怪，仁儿究竟是朕的儿子，要是没有真凭实据，朕怎能相信片面之词？何况现在内忧外患，已使朕方寸大乱了。”
“宋元索还没有完成准备，一年半载也不会发动进攻，那时儿臣该能与他一战。”
“肤忧的不是宋元索，而是天狼。”
“天狼又再犯界吗？怎么安琪一点消息也没有的？”
“联让你见一个人，可是你要严守秘密，除了你我，什么人不不许知道此事。”
“是，儿臣遵命。”
“雪梦，出来吧。”
父子说话时，早已屏退左右，周义可想不到堂后原来还有别人，更想不到来人头脸全身完全裹在一袭淡青色，连著头套的曳地长袍里，脸上还挂著一块同色脸幕，美丑难分，雌雄莫辨。
这人身段苗条，看来比周义矮了一点点，从那双好像会说话，漆黑明亮，秋波流转的大眼睛来看，该是个女的，还可能是一个国色天香的美人儿。
“雪梦，他便是我的二儿子，义儿，她是黑山的雪梦公主。”英帝介绍道。
“雪梦叩见二皇子。”那个神秘女子走到周义身前，盈盈下拜道。
“公主请起，不要多礼。”在老父身前，周义岂敢造次，强忍揭下脸幕的冲动，欠身还礼道。
“雪梦，起来吧，告诉义儿你缘何至此。”英帝柔声道。
“是。”雪梦答应一声，却没有起来，爬到龙座前面，小猫似的卷伏在英帝脚下。
“说吧。”英帝爱怜地轻抚著密密包裹的嵘首说。
周义暗念父皇该是看上了这个神秘的女孩子，想不到他如此风流，母后尸骨未寒，便急不及待地另结新欢，不过此女看来十分出色，可惜自己缘铿一面。
“妾身是大周鲁州以北的黑山人士，黑山臣服大周已有数十年，年年进贡，岁岁来朝……”雪梦莺声道，虽然语音生涩，可是吐属斯文，一点也不像蛮夷外族。
雪梦原来是黑山可汗的小女儿，自小爱慕中土文化，精通汉语，而且美艳如花，不仅深为汗父疼爱，亦是北强许多英雄追求的对象。
鲁王周信亦曾遣使求亲，只是黑山可汗素知他品行有亏，所以婉言拒绝，却又不想开罪周室，放是挑了四个族中美女送他，以作抚慰。
这四个美女善解人意，听说也颇为周信宠爱，黑山可汗以为可以免祸？时，没料有一天，突然收到她们托人带来口信，顿如晴天霹雳。
原来黑山的宿敌天狼战天为周义所败，又中了周义之计，以为大周有意联同黑山消灭天狼，永绝后患，于是打消了入寇之念，还遣使带同礼物美女潜入鲁州求和。
如果周信答应了，大周的边患便得以解决，可是谁也没料到他不仅答应，还主动提议与天狼结盟，一起瓜分黑山。
如此机密大事，又与那几个黑山美女的故国有关，她们本来不会知道的，孰料周信得意忘形，醉后胡言乱语，说什么很快便能要雪梦和他们作伴，众女旁敲侧击，发现密约，事关故国存亡，遂冒死遣人回国报信。
黑山可汗苦思无计，毅然送女入朝，泣血申诉，英帝才知道此事，时值宁王周礼进京，故意把他遣往鲁州助周信练兵，暗里查探。
前天周礼与周信回京奔丧，周礼除了证实此事，还密奏周信竟然暗里勾结宋元索，图谋不轨，再引证月前宋元索说什么“杰赴鲁”一函，更没有半点怀疑了。
“联已经决定大殓之后，便拿下阿信这个大胆妄为的畜生。命礼儿接管鲁州，与天狼言和，同时命他全力缉捕宋元索派往鲁州的奸细阿杰，希望不会太迟吧。”
“儿臣已经杀了那个阿杰了。”
“你杀了他？！”
“是，他与天狼的死士在途中伏击儿臣，为儿臣诛杀的。”
“没有留下活口吗？”
“拿下了天狼的使者和几个死士。那几个死士可不懂中土语言的。”
“问出主谋没有？”
“问出了。”
“主谋是不是……”
“父皇既然作出了决定，其他的便不要多问了。”
“该死！明天你把那个使者秘密带进宫里，联要亲自问个明白，看看他有多大的胆子。”
“审问时，儿臣曾经用刑……”
“用刑便用刑了，打杀了也是活该的。”
“儿臣遵命。还有，根据儿臣的情报，宋元索下令红莲于明年重九左右，在豫州和宁州发动暴动，可能会在那时进攻。”
“明年重九吗？时间无多了，你要立即动手才是。”
“儿臣已经令人待四弟动身进京后，便接管豫州，开始传播新教，该赶得及消弥这场大祸的。”
“他也该动身了，很好，还好有你，我们与宋元索之战势在必行，大周的国运全系你手了。”
“儿臣明白的。”
“瑶仙一事，朕自有布置，你不要多管。”
“听说吕刚辞去城守一职，不知父皇决定了继任的人选没有？”
“你有什么提议吗？”
“没有，只是儿臣以为城守责任重大，父皇应该格外小心。”
“联己经决定任刘方正为城守了。”
“他…如果……”周义冷了一截，忍不住著急地叫。
“联自有主意，你毋须杞人忧天。”英帝沉声道。
“是，儿臣失态了。”周义叹气道。
“你也该去守灵了，你们难得回京，不要整天耽搁在灵堂里，我已下恩诏，每天午后开始守灵，到了亥时，便可以回府休息。”英帝点头道。
“谢父皇。”周义唯有讪然告退。
灵堂很是热闹，英帝的几个老去的妃殡，太子周仁，宁王周礼，鲁王周信，公主青菱和附马刘方正，还有他们的妻妾儿女，和侍候的宫人，人人重孝在身，各就各位，在堂前守灵。
看见周义现身灵堂，众人纷纷点头示意，以作招呼，周义也神色沉重地一一点头回礼，才走到堂前拜祭。
周义孤家寡人，无妻无子，独自在灵前叩拜后，便在预留给他的位子跪下守灵。
左首是太子周仁，瑶仙跪在他的身后，一身素服，脂粉不施，别有一番动人风韵。
周义跪下时，仿佛看见周仁目中闪过一丝惭色，接著还垂首低眉，不敢与他对望，禁不住恨意填胸，暗念要是不能攀倒这个丧尽天良的逆子，除了愧对母后在天之灵，恐怕自己亦再无出头之日，右边是宁王周礼，虽然身处灵堂，不仅没有半点悲戚之色，还好像眉飞色舞，喜上自胜，周义不禁怀疑他是不是已经知道即将接管鲁州，又再手握兵权。
念到这个野心勃勃的弟弟行将座镇北强，周义便浑身不自在，暗念父皇此举根本就是送虎迎狼，而他经过宁州的挫折后，该没有那么鲁莽，也许会成为自己的心腹之患。
周礼的右首是周智的位子，相信他此行回京，该有一段日子留在京里了。
再过去的是周信，周义不敢多看，以免泄露了心里的愤慨，暗念他与自己虽然不是一母所生，也是兄弟，谁能想到会如此狠毒，竟然勾结外人行刺，可真死不足惜。
青菱与刘方正跪在后排，他们与太子是同路人，要是让刘方正当上城守，手握京畿重兵，别说对自己有害无利，就是父皇他日要废掉太子，难保不会生出意外之变，看来亦要早为之计了。
灵堂虽是肃穆庄严之所，可是毕竟人多，小孩子吵闹哭叫的声音固是不绝如缕，守灵的孝子贤孙亦常常托辞解手更衣，出出入入，叫人心烦意乱。
周义表面是正心诚意地守在灵前，也趁机仔细思量，重行评估当今形势。
到了亥时，众人便纷纷在灵前上香，然后各自回府休息了。
周义早已令随行侍卫着魏子雪等候他回去商议，依次上香后，便动身回府。
（第七卷完）