三大沙漠部族联合出兵攻打约翰男爵的消息，早已经在试练营地传开，没有多少人认爲骷髅会能以寡敌众取得这场战争的胜利，有些胆小无能之辈乾脆带着护卫 和侍从连夜逃走。
不过大部分试练者还是决定留下来，他们相信沙漠联军绝对没有能跟莱恩剑圣比肩的强者，就算莱恩剑圣不愿意沾染过多的杀戮，隶属皇家近卫军的三千名大地 武士也不是好惹的，凭藉坚固的营寨和精良的武备，至少能守住试练营地的安全。
实际上，有勇气参加皇家试练的人大都是心高气傲又有能力的年轻贵族，有些人就是因爲自视极高，才不屑於跟骷髅会的人搞在一起，他们更不会畏惧那些沙漠 蛮族的军队。
在试练营地中有一顶不起眼的蓝色帐篷，其中聚集一群衣着豪华的贵族青年，他们每一个人都出身於公侯世家，甚至包括多名帝都十二支荆棘花家族的成员。
每一名试图进入帐篷的试练者都要对守卫者报上“蓝血至尊”的口令暗语，才 能获得通行许可。
这就是数百年前由一群豪门贵族青年建立名爲“蓝血议会”的秘密社团，骷髅会在这些人的眼中不过是暴发户一般的存在，他们甚至没兴趣遏制骷髅会的发展。
在帐篷里的蓝血议会成员以三名青年贵族的地位最高，分别是来自斯宾塞家族的瓦西里、美第奇家族的乔梵尼，以及斯图亚特家族的斯蒂芬。
瓦西里今年三十岁，有着褐色的头发和眼睛，相貌和身材都平凡无奇，如果他换上一身平民的衣服，用不了一分钟就能消失在集市的人群里，就算是皇家密探的 追踪高手也别想把他找出来。
就是这样一个其貌不扬的青年贵族，却有着将天阶高手斩杀剑下的惊人战绩！堪称是蓝血议会组织中最有可能踏入圣阶的高手之一，何况他还是斯宾塞家族的嫡系子弟，凭着显赫的家世背景和傲人的实力，最终成爲蓝血议会组织的三巨头之一。
乔梵尼的年纪比瓦西里小一岁，跟瓦西里平凡无奇的大众脸相比，他的相貌却过於出色，因爲他修练的是具有青春永驻效果的特殊功法，让他看起来像是一名未 满十八岁的少年。
这个金发碧眼、俊美秀雅的名门贵少，在帝都是许多豪门闺秀的梦中情人，可惜只有跟乔梵尼关系十分亲近的几个人才知道，他对那些矫揉造作的千金小姐没有半点兴趣，他喜欢的是样貌雄伟、充满侵略气息的剽悍猛男。
如果说瓦西里是蓝血议会组织的冲锋队长，那麽乔梵尼就是这个组织的情报部长，他有惊人的记忆力与分析能力，就算是在喝醉酒的状态都能将长达八十余卷的 西大陆史倒背如流，帝国每一个贵族家族的情报都装在他的脑子里。
斯图亚特家族的斯蒂芬与乔梵尼同年纪，他有着一头白色的短发和灰色的瞳孔， 让他乍看起来像是年过六旬的老头。
别看斯蒂芬的相貌十分怪异，他可是有卓越的领导才能，在蓝血议会组织中有很高的威望，地位比两位同伴还高上一阶。这一次组织派出大队人马参加皇家试练，就是由他负责统揽全局，即使是试练队伍中的第一高手瓦西里都要听从他的调遣。
“罗纳逊，土蛮部落出动多少军队？”
斯蒂芬看到有资格参与会议的组织成员都已经到齐，嗓音低沉的向坐在自己对 面的一名青年贵族询问。
“回禀斯蒂芬大人，土蛮部落联合噶尔部落与西戎部落一起出兵，所以兵力大 概有十三万！”
罗纳逊伯爵是摩尔公爵十几个儿子中最有才能的一个，最有可能继承摩尔公爵在南方行省的权势与地盘，他完全没必要参加皇家试练，他会出现这里就是爲了对付江水寒和他创建的骷髅会。
“那麽你认爲，这场战争那些沙漠蛮子能取胜吗？”斯蒂芬看似随意抚摸着手指上的一枚红宝石戒指，神情淡然的继续发问。
“我认爲沙漠部族联军必败无疑！”
罗纳逊一直神态谦卑的低着头，但是双目余光却一直观察着斯蒂芬的双手，看到他抚摸手上戒指的动作，不禁心中一紧，随即毫不保留的说出自己的判断：“江水寒精通东大陆的军阵之术，由他统御的军队在战场上几乎都拥有以一当十的战力。
“庞贝男爵留下的七千铁骑堪称精锐，骷髅会最近几个月又招纳不少高手，足以让他组建起一支万人规模的精锐军团。至於沙漠联军那边不仅没有杰出的军队统帅，更缺少强者坐镇中军，一旦本阵遭到突袭，军队统帅被斩杀，那就是不战自乱的混乱局面，到时候就不再是一场战争，而是单方面的血腥屠杀。”
“说得好！”斯蒂芬的下巴微微向上扬起，目中露出一丝赞许：“可惜你的性格太过谨小愼微，缺少面对当世强者的霸气，否则凭着你的眼光与才能，当初要是 留在帝都发展，现在获得的成就未必比到偏远行省做一个伯爵差。”
“斯蒂芬大人教训得是，我是不忍父亲大人在南方行省的基业被人夺走，才辜负组织对我的栽培。”罗纳逊苦笑一声，唯唯诺诺的应着，别看他已经是一名伯爵，又有摩尔公爵这样的强势老爹，可是在蓝血议会组织中的地位跟斯蒂芬是天差地远。
“不要这样紧张，我这枚戒指镶嵌的只是一颗具有静心作用的红宝石，并不是传说中能够识破谎言的嗜血魔石。”斯蒂芬突然微微一笑，将戒指从手指上褪下，塞到罗纳逊的手里：“像你这样多疑，也许能活得比别人久一些，可是也太无趣了。”
罗纳逊哭笑不得的望着手中的戒指，一时之间也不知道说什麽好。刚才要不是斯蒂芬刻意做出摸戒指的小动作，他才不会心惊肉跳地说出心中的眞实想法。
“乔梵尼！”斯蒂芬调侃完罗纳逊，扭过头望着乔梵尼说道：“你现在可以告 诉大夥要往战场上派去几只乌鸦吗？”
乔梵尼的嗓音柔和甜美，充满难辨雌雄的中性魅惑：“我放出去十二只白乌鸦和三只黑乌鸦，我们就算待在试练营地里，也能对战争的进程了如指掌。”
乌鸦是蓝血议会组织对属下成员的昵称，白乌鸦有着表面上的公开身分，负责刺探和传递情报，黑乌鸦则是组织从小训练的死士，专门负责进行各种破坏工作。
“牧鸦人是谁，该不会是万帕诺吧？”
斯蒂芬的嘴角露出一丝促狭的微笑，似乎早就料到乔梵尼会安排万帕诺做行动 负责人。
“万帕诺已经通过组织的忠诚度考验，有资格做一次牧鸦人，向大家证明他的能力了！”
乔梵尼雪白的脸颊变得通红似火，看起来像是一名害羞的美少年。万帕诺是他的三位情人中最年轻的一个，他最近一直利用手中的职权扶持他上位。
“那就祝万帕诺好运吧！”斯蒂芬对乔梵尼眨了一下眼睛，压低声音说道：“希望他能离战场远一点，不然哪怕是蹭破一点皮，都有人要心痛啦！”
乔梵尼是极聪明的人，这时候已经听出斯蒂芬不是故意挑逗他，脸色微微一沉，说道：“你是说骷髅会的人会识破我的布局？”
“不！”斯蒂芬轻声说道：“我是说只凭万帕诺一个人对付不了骷髅会，反正我们已经忍耐这麽久，没必要在这种时候跟姑髅会干起来。”
乔梵尼冷哼一声，说道：“骷髅会除了会长江水寒神秘莫测之外，他们每一名首脑的底细不过是一群志大才疏的废物，他们一旦发现自己踏入陷阱，只会想着如何逃命，根本没勇气翻盘。万帕诺只要不愚蠹的冲到战场，做好牧鸦人的本分工作就足以让点髅会人仰马翻、损失惨重！”
斯蒂芬皱着眉头说道：“随你吧，反正我不准你再调派人手对付骷髅会，我们目前最重要的事情就是利用这次皇家试练的机会提升我们的个人实力，如果因爲骷 髅会而折损我们的精英成员，那绝对是得不偿失的事！”
斯蒂芬观点也代表蓝血议会组织高层的意志，在他们看来，骷髅会还是一个缺乏底蕴的新兴组织，没有多少荆棘花家族的豪门子弟加入，一旦身爲精神偶像的江 水寒身死命岭，整个组织就会一朝瓦解。
“我知道！”乔梵尼没好气的低下头说道：“我只是认爲既然有让骷髅会吃瘪的机会，就不该放过，随手丢一点筹码搏上一把，才不会做出孤注一掷的蠹事呢！”
“你能分清楚孰重孰轻就好！”
斯蒂芬心中暗叹一声，乔梵尼虽然是一流的智囊，可惜往往会感情用事，做出 一些让人无奈的蠹事。
按照原先的计画，只抛出几个无足轻重的小卒子就能给骷髅会造成不小的麻烦，也不会影响组织筹谋的大事。可是乔梵尼一心想提拔自己的情人万帕诺，更给他三只颇有实力的黑乌鸦，那个野心勃勃的家伙看到有机可乘，一定不会安分守己做事，多半会惹出一番麻烦，到时候蓝血议会就难免要跟骷髅会起冲突。
“斯蒂芬大人，我听说沙漠王国的试练场里有长生不老药，不知道是不是眞的？”罗纳逊看到斯蒂芬和乔梵尼之间似乎有点不愉快，故意上前岔开话题，想趁 机了解一些关於试练场的情报。
“那只是传言罢了，如果眞有长生不老药，那参加试练的人更要挤破头了！”
乔梵尼脸色阴沉的望了罗纳逊一眼，说道：“何况就算有这种东西，也一定是放在试练地的核心地带，那里是没人能进去的死地，你要是有足够的勇气，不妨用 自己性命赌一把。”
斯蒂芬摇摇头，说道：“你心情不好，也不要怂恿别人送死。试练地的核心地区被古代幻阵封锁，一步走错就是人间蒸发，我们不要好高骛远，即使只在外围的 居住区进行探索，也有很大的机率找到古代秘宝和魔武典籍。”
“居住区？是古代炼金士们居住的地方吗？”
通过皇家试练的难度极高，很多人只是进去试练地不到一天就因爲抵挡不了生化怪兽的围攻而逃回来，能进入外围居住区的人凤毛麟角，相关的情报更仅在极小的圈子里流传。罗纳逊虽然听说过一些试练地的秘密，还是装作一无所知的样子，企图从斯蒂芬他们那里获得更多讯息。
“居住区应该是古代炼金士仆役们居住的地方，不过历代试练者都是以那里爲最终目的地，实际上也确实从那里带回很多好东西。”罗纳逊的用心当然骗不过斯蒂芬，不过他也没打算隐瞒这些情报，在这顶帐篷里的人迟早要跟随他们一起进入试练地，告诉他们一些相关讯息也有利於提升自己的威信。
“可惜啊，我们要是能进入核心区就好了，连仆役们居住的地方都有秘宝存在，古代炼金术士们的实验室还不知道会有怎样惊人的东西呢！”
不只罗纳逊啧啧称羡，帐篷里的其他人也都纷纷议论起来，幻想着自己在试练地中大肆掠夺古代宝物的美妙场景。
“可是要想到达居住区，就要先通过魔兽守卫区。”乔梵尼在这个时候也吐露一些情报：“那些实验室里制造出来的魔兽比森林中的魔兽凶狠多了，不仅皮粗肉 厚，不惧刀剑砍杀，还能释放风火土水各系魔法，一个比一个难缠。”
斯蒂芬装模做样的叹息一声，说道：“是啊，每一次皇家试练都不知道有多少试练者成爲这些魔兽们的美餐，而且居住区中也有全副武装的构装体巡逻，发掘宝 物绝对不是一件简单轻松的工作，我们只有共同进退才有一线生机啊！”