马路两边，两排盛装的卫兵手持仪仗长戟站立。长戟的顶端挂着飘扬的彩带，戟头流光溢彩、夺人眼目，看起来威严中充满华贵。
在这些仪仗卫兵的后面是手持鲜花和花篮的迎宾群。这些人同样一身盛装，现在是一月，天气异常寒冷，但这些人都不敢穿得太臃肿，所以不少人瑟瑟发抖，脸上又要显露出笑容。
看着这些人，利奇为他们感到可怜。与此同时，他不由自主地想起当初第一次见到安妮莉亚女皇的情景。
那时候他就在欢迎的人群里，手持鲜花，看起来要多傻有多傻。没想到时隔五年，他居然有资格享受别人的迎接。
仪仗队尽头站立的人全都是帕金顿圣国的大人物，为首正是女皇安妮莉亚。
车缓缓地停下，一个宫廷侍卫跑来打开车门，利奇从车上下来。
安妮莉亚远远地迎过去，那些大人物们全都跟在女皇陛下的身后。
“祝贺你，蒙斯托克总算复国了。”安妮莉亚女皇走到近前说道。
利奇一笑。他已经明白，这就是他所得到的待遇和以往不同的原因。
以前的他再怎么有能力，只不过代表自己一个人。
像大叔那样，在战争爆发之前，大叔身为剑圣虽是地位超然，但在蒙斯托克时，接待他的规格甚至比不上密斯拉公主，出席会议的时候，他的座位和艾斯波尔、莎尔夫人同列，实力比他差得多、名声也远逊的博斯罗瓦反倒坐在前排，因为博斯罗瓦代表的是蒙斯托克军方。
等到战争爆发之后一切都变了，大叔成了卡佩奇最高统帅，他代表卡佩奇，地位一下子和安妮莉亚女皇、卡洛斯皇帝、尼古拉四世平齐。
忽然间利奇的心头生出一丝感悟。怪不得有那么多人殚心竭虑想站到权力的巅峰之上。
一旦站在这个位置，代表的不是个人，而是一个国家。
“没有同盟各国的帮助，我们根本走不到这一步。”利奇非常公式化地应答。
平心而论，利奇不喜欢面子上的东西，他感觉自己像是一个木偶。此刻他终于明白，为什么那位公主殿下在他面前会显得那么叛逆，这显然是一种发泄。
虽然不喜欢，但是必须忍受。
当一切终于结束的时候，利奇感觉浑身发痒。他此刻最想大笑三声，然后打两个滚。刚才那套仪式让他憋得发慌。
以前来天之城，他要不住在独立兵团的驻地，要不就是住在圣殿里。这一次，却不一样，他被安排在专门让国宾下榻的舍图尔宫。这座宫殿位于议会区，和皇宫遥遥相对，说它是宫殿，其实更像是一座园林。
这里分成前后两部分，前半部分是一幢六层楼建筑，从上往下看像是一个“Ｈ”字形；后半部是一座园林，占地差不多有一个街区大，面积算是一般，但是胜在雅致。
利奇被安排在顶楼，从窗口可以看到对面皇宫的景色。
“对这里还满意吗？”安妮莉亚屏退左右，陪利奇走到阳台上，“这里以往只有卡洛斯、马克斯和尼古拉有资格住进来。”
“卡洛斯老头和尼古拉那个胖子居然爬得动楼梯？”利奇开玩笑说道。这里没有其他人，他说话用不着像刚才拘谨。
“说实话，你来得比我预料中要早。本来我以为你至少会等到蒙斯托克的局势稳定之后。”女皇陛下不知道利奇过来不是为了寻求经济援助，那只是一个借口，他真正的目的是为了苏珊这部超级智脑。
“主要是因为现在没什么事。等各路大军抵达之后就没有空闲了。”利奇早就想好借口。
这其实也是一个不错的理由。
瓦雷丁人南逃，海格特率领人马亦步亦趋步步紧逼，但是大的战事没有发生，各路人马尚未抵达，布勃卡的工厂还没有搬来，现在可以说是最空闲的时候。利奇趁这个机会跑一趟天之城，挟蒙斯托克复国的气势和同盟展开谈判，确实有可能比其他时候得到更多的好处。
“我为你准备一个报告会，是有关未来战争走向的，各国的大使馆已经发来申请，希望能够参加这个会议。”女皇陛下为了此事煞费苦心。
这个会议其实是旁衬，真正用意是为了让人知道蒙斯托克已经复国。
在蒙斯托克复国这件事上，同盟内部有不少异声，毕竟蒙斯托克曾经投降联盟。
和蒙斯托克情况相同的国家很多，西部走廊各国几乎都是如此，中线的缓冲地带也有不少投降国家。
同盟内部原则上对这类国家采取的是敌视态度。如果善待蒙斯托克，那些性质与之类似的国家会要求同样对待。
“我听说了，没有想到罗索托帝国在同盟内部还有那么多支持者。”利奇愤懑不已，他知道针对蒙斯托克的国家背后都有罗索托帝国的授意。
“也未必是什么影响力，只不过各国都有自己的打算。”安妮莉亚比谁都明白其中奥妙，最擅长玩这一手的就是帕金顿：“在联合会议上声音喊得最响的是奇斯卡尔山脉东麓的中立国，他们怕你们壮大起来会造成威胁。再加上那片区域还有很多中立国已经投降联盟，他们一心想着能从那些国家得到一些好处。”
女皇陛下点出其中关键。
利奇恍然大悟的同时，又暗自好笑起来。
这些中立国家还真无耻，本来就是墙头草，因为联盟打过来才靠向同盟，开战之后也没有任何贡献，到了这时候反倒要算计别人。
不过这些国家都瞎了眼，他们盯着的那块肥肉早已在卡佩奇的算计之中。
利奇一向都奉行“以牙还牙，以眼还眼”的原则，他暗自盘算怎么联合卡佩奇，给这些国家一些苦头吃。
他没想过动刀动枪。不需要采用武力，只要从经济上封杀这些国家就足够了，这些国家恰好被包夹在蒙斯托克和卡佩奇之间，经济实力都很单薄。
在经济方面，蒙斯托克的地位不低，卡佩奇更用不着说。两头大象用力一夹，绝对可以把这些墙头草全都挤成肉酱。
“时间也不早了，你先休息吧。”安妮莉亚准备离开。
现在不是以前，身为蒙斯托克的代表，利奇实在太显眼，安妮莉亚如果在这时和他欢好，很容易被别人说闲话。
安妮莉亚走了，利奇没让人进来服侍，他一个人进了卧室。
以往旅行时，利奇总是自己带着一个皮箱。这次他代表国家来帕金顿，身边跟着一大堆工作人员，他几乎什么都用不着管，多少有些不太习惯。
床头柜上放着一个小皮包，那是他唯一的私人用品，里面放着他的战斗服和一些零碎小工具。
将窗帘拉上，利奇打开皮包，小心翼翼从里面取出一个头罩戴在头上，然后轻轻按了一下按钮。
让他吓了一跳的是，苏珊猛地一下冒出来。
“这是怎么一回事？你怎么……”利奇左右看了看，他现在最担心的是被人发现这个秘密。
“放心，你现在已经进入意识空间了。”苏珊轻笑着说道。
“那么……”利奇惊讶地指了指四周。
“这是我模拟出来的世界。我原本担心你无法接受一个虚拟的世界，所以把里面弄得和外面一样，没想到居然吓到你了。”苏珊说道。
利奇眨眼看着眼前这个家伙。要不是他知道这是一个人造智能，他肯定会怀疑这根本是她搞的恶作剧。
打量四周，利奇摸了摸旁边的床单，又摸了摸自己的脸颊。
一切都和真的没有什么两样，他能感觉到被子的绵软和光滑，脸颊上同样有被抚摸的感觉。
“这有什么好奇怪的吗？虚拟现实技术在太古时代只不过是给人用来娱乐的东西。”苏珊对利奇的反应早在预料中，之前的七个人也曾有过同样反应。
利奇想起来了，他确实从苏珊那里看过类似资料，只不过以前没有亲身体验过，所以才会吃惊。
“我碰到一个难题。”利奇不知道从哪里说起。他总不能说自己因为一个女人的提醒，突然发现一旦战争结束之后他将会陷入空虚，所以想请苏珊给个建议。
想了半天，利奇还是先问另外一个问题：“你能不能告诉我，如果按照文明进程继续发展下去，人类会不会再次走向毁灭？”
“你并不是第一个问我这个问题的人，之前的那几个人也问过类似问题，可惜，我没有办法做出回答。文明的发展总会出现不同的变数，如果能靠逻辑推理知道未来的话，太古时代就不会终结了。”苏珊难得地表现出一丝哀伤。
“难道太古时代的人没有意识到他们有朝一日会毁灭？”利奇感到不可能。任何时代都会有眼光深远的人，也会有充满忧患意识的人。从太古人类掌握足以毁灭世界的武器的那一天起，肯定有人会想到这些武器将导致末日的到来。
“有，而且这样的人很多，甚至有一段时间，整个世界都在努力消除隐患，也一度显露出美好的前景，可惜科技的发展最终又把人类拉回老路上。”苏珊叹道。既为最高级的人工智能，她拥有基本情感，太古时代的终结确实令她感到异常遗憾。
“你以前没有提过这件事。”利奇有些不悦。
“因为你没有问，虽然我现在看起来像人，但我毕竟不是人类，我只会回答你想要知道的问题。”苏珊答道，她又恢复没有情感的样子。
“现在我已经问了。”利奇感到一丝苦涩。他确实忘记这件事，忘记苏珊本质上和他的那件战斗服上装的两台智脑一样，都是金属和硅的混合物。
“那是在太古时代中期快要结束的时候，因为人口急剧膨胀、资源枯竭，环境污染严重和有能力制造毁灭性武器的国家越来越多，大家都认为整个世界已经到了毁灭边缘，为此各国开始寻找解决的办法。当时也确实起了一些效果。”
利奇有些急不可待地问道：“后来呢？为什么后来文明仍旧走向毁灭？”
“因为太空技术出现突破性的发展。太空中到处都是资源，离我们最近的月球就是一个取之不尽的超级矿山，需要能量的话，土星上的氚取之不尽。就算人口增长再多，太空都可以提供足够资源。
“虽然资源的问题解决了，却埋下更深的隐患。太过丰富的资源也让太古各国的实力变得越来越强，武器的威力也变得越来越恐怖。
“一开始各国还可以克制，但人类的心思非常奇怪，拥有得越多就希望得到更多，也越害怕失去已有的一切。正因为如此，各国开始储备武力，竞相制造威力强大的武器。
“不过更根本的原因是，战争的意义改变了。在太空时代之前，大部分战争是为了获取利益，或是为了土地，或是为了资源，或是为了市场。但到了太古时代中晚期，恐怖主义蔓延。初始还称不上战争，只是小规模的破坏活动。
“太空时代的来临让资源变得丰富，可以用来制造毁灭性武器的材料也变得比较容易得到，越来越多的国家拥有这类武器，最后恐怖组织也能制造这种武器。”恐怖的时代终于到了。
“随着十几座城市消失在恐怖组织的毁灭武器之下，战争变成纯粹因为仇恨而进行的杀戮。那些受到伤害的大国为了自身安全，毫不留情地将可能是恐怖主义温床的国家，彻底从这个世界上抹去。
“从此之后，战争的意义就改变了，不再是为了利益，而是为了生存的权利。战争的目的也改变了，不再是为了征服，而是为了毁灭。胜利的条件也变了，占领对方的领土不再被认为是胜利，只有把对方全部杀光才算胜利。
“恐怖时代非常短暂，但笼罩在人类心理上的阴影却持续到末日之战。
“正是因为那场恐怖的杀戮，各国变得神经紧张，担心其他国家比自己强，怕别人毫不留情地将自己毁灭。所以大家试图在武力上压倒别人。”
苏珊没有继续说下去，因为后半段历史，利奇早已看过多次。
这个答案出乎利奇的预料。
他确实没想到进入太空居然是灭亡的开始，资源丰富竟然是毁灭的根源。
利奇犹豫了。
文明的发展原本就是要不停地开拓，不停地创新，不停地挑战更高更远的目标，跳出星球的束缚、前往广阔无垠的宇宙几乎是必然的选择，那岂不是走回过去的老路？
至于让人们直接养成节俭朴素的习惯，他对此一点想法都没有，因为这是不可能的。
“初代圣皇知道这些吗？”利奇随口问道，他想要证明一件事。
“知道，不只是他知道，另外几个人也都知道。”苏珊的回答如同利奇的猜测。
天之城乃至整个帕金顿圣国给人留下最深刻的印象，就是气派和奢靡，帕金顿人对于奢侈享受的追求是非常有名的。
不只是皇室、贵族，也不只有钱人喜欢奢侈享受，帕金顿的平民也过着非常奢侈的生活。
这里的平民住的是别墅。在帕金顿很少看到公寓，仅有的公寓住的全都是学生，那是不得已而为之。
帕金顿人一日三餐之外还有喝午茶的习惯，下班后男人们会泡在酒吧里，晚上往往还要来一顿宵夜，喝的酒都是上好的，吃的东西追求精致。
可以说，对奢侈的崇尚早已渗透帕金顿人的骨子里。甚至拥有帕金顿人血统的人也都有奢侈的习惯。
利奇记忆最深的就是当年他第一次进莉娜的房间，那个房间乱得像是狗窝，脏得如同猪圈，但扔得一地的东西居然都是一些奢侈品，比如名牌皮包、高级首饰之类的东西。
连知道太古时代毁于奢靡的几位圣皇都没有做到节俭这一点，利奇更不可能奢望他能改变这一切。
正当利奇感到迷惘，苏珊在一旁安慰道：“现在和太古时代比起来，或许要安全一些。当初亚历山大问过我，太古时代最大的危机是什么？我回答说是能源危机。早期是对能源类资源的争夺引发大量战争，后来又因为能源巨量消耗，造成环境污染、温室效应和资源枯竭，再加上太古时代后期的武器大部分是能量射流类和能量爆炸类的武器，所以能源问题一直都是人类的梦魇。
“亚历山大问我，有没有避免的办法？
“最后我给了他能量结晶技术，这是比较高效和安全的能源技术，人类沿着这条路发展下去，可以避免很多致命的问题。”
“能量结晶安全？”利奇感到滑稽。战甲靠这玩意儿驱动，能量结晶还可以用来制造爆炸装置，他一点都看不出安全在哪里？
“当然，和裂变技术、聚变技术、物质湮灭技术比起来，这要安全得多。和蒸汽机技术、内燃机技术比起来，又没有那么多污染。
“再说，这些技术就算给你们恐怕也没什么用，蒸汽机技术需要大量煤炭，现有的煤炭是在大毁灭之后的百万年里生成的，数量不是很多，用来炼钢还可以，用来做燃料就不行了。内燃机技术更没有用处，你们根本没有石油，太古时代的石油是用几亿年的时间积累的，不用石油的话，除非烧酒精，不过成本太高了……”苏珊滔滔不绝地说着。
利奇沉默不语，他不得不承认初代圣皇的睿智。这个家伙的选择确实把战争引向以个人实力为主的模式。
在这一点上，利奇本人也有自傲的本钱，因为他把战争的规模进一步缩小，变成高阶骑士之间的较量。问题是，初代圣皇搞的那套东西没有考虑平民阶层，所以战争模式确实改变了，变成局限于骑士之间的游戏。但除了战争之外的一切，仍旧按原来的路渐渐摸索。
利奇以前一直感到奇怪，为什么当今文明的发展速度比太古时代慢那么多，现在看来，问题出在几个关键点上。
没有足够煤炭，就算发明蒸汽机也无法大规模运用。没有石油，内燃机就不会出现。
“现在，你告诉我，在太空时代到来之前，太古人类为了解决资源匮乏，发明了些什么技术？”利奇打断苏珊的“演讲”。
“有很多技术，你自己看吧。”苏珊随手一指。
利奇的面前跳出来一个庞大的树状结构。
他对于这一套已经不再陌生。
这个树状结构主要有五根主干——能源、交通、城市、农业和污染。
看了一眼这个树状结构的规模，利奇知道，他如果从头到尾看一遍恐怕要几个月的时间。
他必须要有所选择。
点开农业和污染这两个分支，他随意扫了一遍。果然，这两样对他来说，意义都不是很大。
当今文明还没有污染严重到让人无法生存的地步，而且缺乏煤炭和石油，也缺乏其他一些化工资源，当今文明想走到那一步恐怕有些困难。
至于农业，诸如无土栽培、集中养殖、废弃物循环利用之类的技术，他早就已经掌握，当初为了拉拢德雷达瓦人，在这方面花费了不少心思。
点开能源分类，利奇也随意扫了一遍。
很快他就明白了，里面大部分都是怎么利用太阳能、风能和潮汐能，这些自然能量最终大多转变为电能。
对于这一点利奇有些犹豫。
初代圣皇选择能量结晶技术，原因恐怕是能量结晶的适用范围比较小，电能就不同了，适用范围极大，很容易让人，上太古时代的老路。
但是不用电能，在蒸汽机和内燃机技术无法出现的情况下，文明的进程正渐渐走向停滞。
犹豫不决的他点开另外两个分支。
交通其实也和能源有关，里面的技术大部分是考虑怎么用电能或燃烧氢气来代替石油。
归根究底还是电能。
当最后一个分支展开时，利奇的眼睛一亮。
他终于找到他要的东西。
建筑不只是建造房子那么简单，还有城市和住宅区的规划。
显然，那是一个由奢侈渐渐回归节俭和简约的时期，所有的建筑物都没有花俏的外部装饰，但它们的造型、线条和互相之间的搭配，却给人一种灵动感。
如果说单独一幢建筑物很美，组合在一起的城市就更有难以形容的美感，这可以称得上是艺术。
利奇立刻知道后半辈子不会再感觉空虚寂寞。
以后不造战甲了，转而造城市。
现在的蒙斯托克，整个中部和南部几乎被打烂，十座城市有八座被毁，剩下的两座也是残损严重。
就像有一块洁白的画布铺在他面前，等他在上面任意挥洒。这不是每一个人都能拥有的机会。
看着一座城市逐渐被建造起来，看着越来越多的人入住这座城市，在里面生活工作，那种成就感不是设计出一种战甲所能比拟的。
再说，他也确实有一份私心。
他拼命诋毁共和国的创始人，其中有他本人的意思，他确实对那几个人看不上眼，不过更多原因却是为了需要。既然要彻底改变原有的政治架构，必须从根基把原有理念全都推翻。
但只有诋毁还不够，他必须比那几个创始人更加出色，需要实实在在留下一些东西。
人都是现实的，如果人们感觉现在确实比以前更好，他们自然而然会接受现在的一切。只需半个世纪的时间，过去的蒙斯托克共和国将会彻底从人们脑子里消失。
“有没有哪种建筑方式，既能建造起来速度很快，又能有很多的变化，不至于千篇一律，以后扩建或改造也可以容易些，除此之外造价最好也便宜些。”利奇一口气提出许多要求。
他自己都感觉有些不好意思，这是“既要马儿好，又要马儿不吃草”，天底下好像很少有这种便宜事。
让利奇感到意外的是，苏珊的回答居然是：“有。”
她的手又一指，一幅立体画面出现在利奇的面前。
那是一座城镇，一座正在迅速建造中的城镇。
以往建造一座城镇都是从平整土地开始，但眼前的这座城镇却完全不同。首先做的居然是打地桩和铺设管线，然后耸立起一根根立柱，这些立柱高低不同，隐约可以看出整座城镇的轮廓。等到立柱竖好之后，开始铺路和架起一根根横梁……
利奇看着这座城镇渐渐被建造起来，整个过程给他的感觉像搭积木。
此刻的他对于工程建造不外行，所以一眼看出这种建造方法的好处。
“这就是我要的。”利奇喊道。
“用这种方法建造一座十万人的中型城市只需要一到两年的时间。太古时代中期的后半段，地震、海啸之类的灾害层出不穷，这种模式用来重建城市速度非常快，不过这种模式也有缺点，比较高大的建筑物不能用这种方式。”苏珊在一旁解释，同时也给了小小的警告。
利奇并不在意，因为他知道苏珊所说的高大建筑物，指的是几十层百尺以上的高楼，现在最高的大楼在卡佩奇，只有十二层。
至少在一、两个世纪之内，他用不着在意刚才那个警告。
“把有关资料都给我。”利奇命令道。
资料很多，不过苏珊知道怎么选择，再说她始终坚持一个原则一这个世界上没有出现的技术，她绝对不会拿出来。
整理出来的资料输入两块记忆晶片里。
“我需要你帮我设计一座城市。”利奇觉得一事不烦二主，干脆把裴内斯的设计也交给苏珊。
“可以，不过我需要详细的地质报告。”苏珊的要求非常简单。
利奇的手上没有苏珊要的东西。
“我回头会把地质报告给你。你现在帮我整理资料，我明天有个会议。”利奇不会放过苏珊这个超级秘书。
开会地点在联合指挥部大楼里。对于这个地方利奇一点都不陌生，曾有一段日子他天天都要到这里参加会议，那时他只有坐在底下听的分。此刻他却是会议的主角。
昨天一晚的准备确实让他有了许多收获。
进攻裴内斯时，因为战局非常混乱，大家各打各的，就算事后对战斗记录重新进行整理，很多东西仍旧显得杂乱。
直到昨天晚上在苏珊的帮助下，把所有记录整理一遍之后，一些隐藏在深层的东西才浮现出来。
利奇算是比较晚到场的人物，他不是有意要拖延，而是礼仪官的安排，大人物总是在最后出场。
坐下之后，利奇朝四周看了看，参加会议的人他大多都认得。
来的人级别都不低。
最后到场的自然是安妮莉亚女皇。她一到来，大厅的门轰然一声关上，紧接着听到落锁声。
整个大厅和外面彻底封闭起来。
“各位，在新年刚过的时刻从蒙斯托克传来天大的好消息。蒙斯托克已经靠自己的力量重新收复首都裴内斯，这代表蒙斯托克正式复国。这是蒙斯托克的胜利，也是同盟的胜利，让我们对此表示庆祝。”开场白自然由女皇陛下来说。
一般而言，开场白都是空洞乏味的客套话，这次也是一样，但仔细体会，在场的人都从中听到不少内容。
此刻同盟联合会议对于蒙斯托一克的处理，各国代表分持两种观点，至今争论不休。此刻安妮莉亚借着开场白正式表明自己支持蒙斯托克，这不是一件小事。
除此之外，安妮莉亚也从这番话里透露出对类似情况的判断准则。安妮莉亚刚才说了，蒙斯托克已经“靠自己的力量”重新收复首都裴内斯。
这就是定下的基调。
如果其他被联盟攻破、以至于不得不投降的国家，也能靠自己的力量复国，同样可以像蒙斯托克得到同盟的认可。
不过在场的人都明白，第二个蒙斯托克根本不可能出现。
谁都知道蒙斯托克能攻占裴内斯是借了德雷达瓦和帕金顿的兵马，有这个能力的国家少之又少，能被同盟高层允许这么做的更是绝无仅有。
其中的关键是后面那个条件。像罗索托这种国家肯定希望东线或中线战场的某些国家向他借兵，这样就可以订立秘密条约，让这些国家跟着罗索托，罗索托借此可以到处插手。奥摩尔和帕金顿不会允许这种事发生。
所以蒙斯托克只可能是特例。
明白这番开场白，感觉失落的国家有一大堆，但盟主国说话了，他们也不能再提出质疑。
开场白一过，接下来都是一些毫无营养的场面话，过了好一会儿总算轮到利奇。
利奇没有其他政客的本事，他的手里拿着稿子。
这份稿子是幕僚帮着起草，不过只有开头。利奇从复兴党里聘请的几个幕僚不知道有这个会议，而他借用的安妮莉亚幕僚又不知道裴内斯之战的细节。所以幕僚们只能弄出这份东西，让利奇知道怎么开头、怎么转入正式话题。
好在利奇手上的资料经过苏珊整理，他随身又带着裴内斯之战的影像记录，在苏珊的帮助下，这些影像记录被剪辑成一段一段的，配合分析所得的数据，利奇则是以当事人身份在一旁解说。
“……这场战役，参与战斗的只有四十九个人，战斗规模很小，两边的伤亡也不大，但其中的意义却非同凡响……
“……未来的战争将不再是几十万甚至上百万人之间的厮杀，而是小规模的，几十或几百个高阶骑士就可以决定战争的胜负……
“……因为人数少，所以机动力将会变得前所未有的强。将来不会再有防线，甚至连战线都可能不存在，很可能敌人同时进攻天之城、奥德和卡佩奇，而我们的人正在攻击索贝、拉森霍格尔和莫西亚……”
利奇说的这些多少有些歪曲事实。他有意抬高个人武力的重要性。
事实上裴内斯之战的分析结果虽然证明尖端武力对低阶武力有绝对优势，但是没有援兵的话，凭四十九个辉煌骑士和一个圣级人物并不能收复裴内斯。
他有意弱化后者的作用，在他的报告里，那些援军好像是来打扫战场的。同样在报告里，瓦雷丁军队的撤退也被他描述成因为群龙无首、失去指挥官，所以在经历最初的盲目抵抗之后，不得不撤出裴内斯。
他宣扬这套个人武力至上的理论并不是虚空来风。他在苏珊的帮助之下仔细推演，最后确定这真的可以实现，只不过有一些前提。
“这个结论是否有些太过偏颇？”底下突然有人打断利奇的报告。
“是啊，瓦雷丁人之所以撤退还不是因为你们的援军到了？怎么能说普通的武力已经没用呢？”
“这次行动之所以成功，最关键的地方就是瓦雷丁人没有对付‘精神穿刺’的手段。”
捣乱的人都是事先商量好的，有人第一个跳出来，其他人也紧随其后提出质疑。
利奇的心里很不爽，他已经认出来了，此刻跳出来的全都是前中立国的代表，也就是罗索托帝国的新跟班。
不过这些人也不是无的放矢，有资格出席这场会议，不但智慧和见识都超越凡常，在军事理论方面也必须有所建树。所以一边听、一边看，居然被他们找出其中一些破绽。
利奇没有感到慌乱，他和苏珊推演那么久，这番功夫不是白费的。再加上他早就知道自己的说法有破绽，自然也想到弥补的办法。
把手里的稿子一放，从现在开始这份稿子已经没用了。利奇轻蔑地看着那几个捣乱的人说道：“这次行动本来就是为了对未来战争模式的一次测试，原本就是有目标之后才制订的计划。”
利奇此刻的话很难说是真是假，因为当初制订这个计划是为了尽可能完整地将裴内斯夺回。
联合指挥部的参谋们把计划制定出来才发现，正好可以趁这个机会验证只凭尖端武力获取胜利的可能性，才有了利奇刚才所说的目标。
这像“先有鸡还是先有蛋”的问题，根本没人能说出所以然。
底下那些人大部分不知道这番话的真假，而那些知道的人却没办法反驳，因为这话本来就没错，但也说不上正确。
会场上的气氛一时间诡异到极点。
看到那些有可能知情的人全都闭口不语，各国代表顿时感觉震惊不小。
利奇的说话如果是真的话，那分量实在太重了。
之前裴内斯之战被认为是一次普通行动，是蒙斯托克人从帕金顿圣国借兵，夺回他们的首都。但现在这个行动变成一次试验，而裴内斯成了试验场。试验的内容则是和未来的战争模式有关。
那些人跳出来捣乱原本针对的是蒙斯托克，这没什么要紧，但现在却变成针对同盟高层的决策，这不是他们能够承受得起的。
利奇感觉到这几个人的惧意，他继续说道：“这次的行动确实暴露出一些问题，不过这些问题不能证明我们的预测是错误的，只证明现有装备还不足以支撑这样的战争。”
他在记录装置上按了几下，顿时一幅简图跳出来。
“从初代圣皇开始，战甲只有两种等级，一种是灵甲和神甲，另外一种是普通战甲。但骑士却分成六级，这显然不合理。
“初代圣皇的时代，战甲刚出现，所以不得不这么划分，现在战甲技术连连取得突破，再这样就不合适了。
“未来的战甲必须能让骑士发挥出所有实力，必须表现出不同境界的差别，必须能和拥有者所修炼的功法相配合，必须成为身体的一部分，而不像现在这样只是一件没有生命的兵器。”
底下一片寂静，所有人都愣愣地看着利奇。
好半天之后，刚才打断利奇话的那个人大笑起来，然后说道：“这不可能，按照这种说法，战甲岂不是变成活的了？”
利奇面带微笑，毫不在意地答道：“你说对了，战甲应该是活的。从荣誉等级开始，骑士可以释放出一种特殊的能量波。荣誉等级称作为‘场’，辉煌等级称作为‘域’，天阶以上则称为‘界’。一直以来没有人尝试让战甲和这种能量波产生共鸣，对这种能量波进行增幅，让这种能量波参与战甲的控制。
“并不是战甲制造师们不想这样做，而是他们没办法做到，因为他们不是骑士，无法领悟其中的奥妙，也没办法进行试验。但我可以，而且我已经这样做了。”
底下一阵哗然，谁都没有想到会议上居然听到这种消息。
在场的人都对军事非常了解，当然知道利奇的这番话意味着什么。
这已经不是设计出某种新型战甲那么简单，根本是整个战甲体系的革命性突破。
如果说，在此之前利奇的地位只是和艾斯波尔、莎尔夫人这样的神工相当，那么他的这个设想一旦得到实现，情况就完全不同，他会将历代神工，甚至那几位宗师远远地甩在后面，成为和初代圣皇平起平坐的存在。
不只是各国特使感到惊诧，安妮莉亚也是一样，她同样被打个措手不及。
此刻她甚至不知道怎么结束这场会议。
安妮莉亚揉了揉太阳穴，她感觉有根青筋一下下地跳动。好不容易让心情平静下来，她朝利奇传音问道：“你现在说的是真的？不是信口开河？”
“只是一个设想，有百分之三十的成功可能。”利奇没有把话说得太满。
“你为什么不早点告诉我？”安妮莉亚怒道。
“你让我整理资料，我做了，然后在整理过程中想到这种可能。”利奇显得有些无辜。
安妮莉亚有一种吐血的冲动，她现在非常后悔。这次会议开得太过仓促，而且她事先没有和利奇沟通。
一想到这些，安妮莉亚觉得现在必须让会议停止。她举起手边的槌子用力敲了两下：“各位安静。”她停了片刻，等众人不再发出声音才继续说道：“因为某些原因，今天会议就开到这里。除此之外，我还要向各位表示抱歉，因为刚才的议题超出预定范围，为了会议内容不至于扩散，我们需要有所安排。在安排完成之前有必要委屈各位，我请大家前往迪克玛内斯宫暂住一段时间。”
话音落下，底下的各国特使先是一阵沉默，过了片刻众人交头接耳，但是他们的神情显得有些无奈。
这些特使明白女皇陛下其实是将他们暂时软禁，接下来要做的恐怕是把他们的身份全都查个底朝天，之后在他们身边安插耳目。
他们不愿意这样，可惜他们只能接受。在这种重大的事情上，帕金顿圣国是绝对不会退让的。
迪克玛内斯宫就在皇宫区，和皇宫隔着一道围墙，以往这里都是用来做秘密会谈，或者签署秘密协定。
这里的房间很多，足够让各国特使住下。
宫殿四周是一圈草地，没有任何阻碍视线的东西，任何人都别想偷偷摸摸地溜进去或跑出来。
房间里冷冷清清，那些特使们没心思回自己的房间，他们也没兴趣待在大厅。谁都知道，这座大厅到处埋着窃听的管道，稍微安全和隐秘的地方反倒是外面那片大草坪。
“天才就是天才，随便几句话就搞得大家鸡飞狗跳。”
终于有人发泄，这位特使和罗索托帝国的代表没有一点牵连，纯粹属于殃及池鱼的人物。
大部分人都和他差不多，正因如此，大家有意无意躲开罗索托帝国的代表。
至于那几个中立国家的特使是进退两难，他们的国家不是真的打算投靠罗索托，只是想浑水摸鱼，借罗索托名义捞取一些好处。没有想到现在鱼没吃上，反倒惹来一身腥。
此刻根本没人相信这是利奇突如其来的灵感。所有的人都认为这是事先准备好的陷阱，如果没有人跳出来对蒙斯托克使绊子，这个陷阱自然不会触发，一旦有人这么做，结果就会是现在这样。
“战甲真的能活起来吗？”一个角落里，十几个特使凑在一起悄声谈论。
“如果是别人提出这种设想，我十有八九会抱怀疑的看法，但是这位说的话，我认为很有可能会实现。”另外一个特使发表自己的看法。
“我也是同样看法，而且我相信帕金顿、奥摩尔和卡佩奇都会这样认为。”
“这才是最关键的。我们的看法其实不重要，最重要的是安妮莉亚和卡洛斯两位陛下怎么看待此事。”
“那两位当然是乐见其成，说到尖端武力，有什么国家能够比得上那两个千年帝国？如果这种技术真的成功，至少两、三个世纪里，没有谁能撼动两大帝国的地位，相对而言，罗索托人恐怕要感觉失落了。”
一听到这话，那几个特使全都轻笑起来。谁都知道利奇和罗索托人之间的仇恨，他们甚至怀疑利奇搞这套东西是为了对付罗索托帝国。
考虑到传闻中这位睚呰必报的性格，这种可能性在七成以上。
“蒙斯托克离罗索托太远，中间隔着其他国家，没办法用直接的手段报仇，因此想出这种办法。天才真是不能得罪啊！”不知道是谁发出重重感叹。
其他人似笑非笑地朝中立国代表看了看。
“罗索托离得太远，有的国家离得却很近。大家说说看，战争结束之后会不会爆发局部性战争？”一位特使低声问道。
这不是好奇心过剩，不只此人有这种猜测，其他人也想知道答案，因为这关系到蒙斯托克未来走向。
蒙斯托克以往的形象是乖顺的绵羊，但现在谁都不败肯定将来的蒙斯托克会不会仍旧是绵羊。如果变成脾气暴躁的山羊也没太大关系，就怕这头绵羊蜕变成猛虎或凶狼。
此刻聚拢在这里的特使，他们所属的国家至少有一半属于大三角地带，也就是奥摩尔、帕金顿和罗索托之间的区域。从地理位置上看，是在奇斯卡尔山脉北部和东北部，和蒙斯托克并不挨着，却算近邻。
“爆发战争的可能性……恐怕不大。”一位比较年长的特使一边思索，一边说道：“蒙斯托克的损失很大，这场战争让他们元气大伤，想要完全恢复恐怕要半个世纪。这种因为一时利益而造成的怨恨不可能持续半个世纪之久。这又不是对罗索托帝国的仇恨。”
他说到这里就不敢继续说下去。蒙、斯托克和罗索托之间的关系已经变成非常敏感的话题。
“那位可不是心胸开阔的人物，甚至连‘君子报仇十年不晚’都做不到，我不相信他会忍得下这口气。”一位特使说道。
利奇原就有名，自从他担任西线战场总指挥更是成为关注焦点，各国早已把他的一切经历查得一清二楚，全都知道他是怎样的一个人。
“除了战争之外，想要让人感到难受，办法多着呢。”那位年长的特使说道。
“可惜现在没有办法和外面联络。”
这十几位特使者此刻想的都是怎么把消息传出去，让国内尽快和蒙斯托克取得联系。
人与人之间拉关系是接触得越多越亲近，国与国之间却不相同，早些拉上关系，关系会比其他国家近几分，晚了的话，很多好处都没有了。