离开皇宫的时候，我本想去找如月，和她好好地交谈一回。然而当皇帝和我大谈他用人之道时，这个高傲的女人却趁着我注意力转移的时候悄悄地离开了。自从月渎事件之后，在奥维马斯的一再建议鼓动下，我曾几次想借着公务交流的机会，敞开胸怀地和她说个清楚，但每次在开口之前，都被如月阴沉的面孔和冰冷的语气，将一切勾通的可能堵在我的喉咙里。
回家的路上，我开始为小公主的命运担心。皇帝已经开始对希美亚公爵那伙人下手，与其交往甚密的丽安娜皇后也难逃一劫。小公主在皇帝的心中是半点地位都没有，丽安娜皇后倒台，狗皇帝会不会对她狠下毒手呢？幸好如月对这个妹妹视同亲妹，有她保护，皇帝应当不会太过分吧。
回到家中，我发觉家里了多了几客人：梅丽娅、雅格丽，以及来自贤者学院的几位医生。希拉被雪芝和梅丽娅围在中间，家里的女人，梅丽娅和希拉的眼里都闪烁着兴奋的光芒。
“怎么回事？出了什么事了？这么热闹？”
一见到我，梅丽娅冲着我喊到：“你这个男人是怎么当的？你要做爸爸了，希拉怀孕了！”
听到这这个天大的好消息，我兴奋大叫起来。
“别乱撞，粗手粗脚的男人，万一把孩子碰没了怎么办！”
我高兴冲上前想拥抱希拉，梅丽娅却两手一张拦在面前：接着她从口袋里掏出一张写满字的纸，往我面前一晃：“现在希拉是怀有宝宝的妈妈了，她是这个家的重点保护对象！从现在起，饮食起居都得按这上面的要求做！”
我接过一看，纸上写的都是孕妇孕期生活起居的注意事项，她这个快做姑姑的比我还要着急。
梅丽娅在耳恶狠狠地威胁道：“在宝宝生下来前，你这个色鬼不准和希拉有房事的行为，以免把宝宝弄没了！记住了吗？管好你的下半身，要是敢乱来，小心我阉了你！”
我打了寒战，唯唯诺诺地答应了，对于这位过于热情的姐姐，我还真是又爱又怕。
“你刚走不久，姐姐就过来看我了！波曼先生的事，姐姐也有听说了，她担心我们，所以就赶来了。我们聊了一会儿，我突然觉得恶心难受……”
希拉小声地说着话，要做妈妈了，我觉得她此刻全身笼罩着一层母性的光环。
“达秀你好偏心啊！”边上，罗莎嫉妒得嘟起了嘴，雪芝虽然没说什么，但也用羡慕地眼神看着希拉。
我连忙抓着二女的手安慰道：“没关系，晚上我们继续努力，你们每人都有份，来个一炮三响！”
话还没说完，我的脑袋上就挨了四记栗琢，梅丽娅联合家中三女，一起痛打我。
“挨了四下，嘿嘿……好兆头！今晚努力的话，你们三个很可能会口气给我生他四个胖小子，啊，别再打了，很痛的！”
有客在旁，屡教不改说着失礼的话，结果我再次被痛打。一番胡闹后，贤者学院的医生们告辞，这时我才想起雅格丽就在边，连忙向她道歉说自己先前过度兴奋忘记招呼失礼，接着我问雅格丽娅她怎么会这么巧出现在这里。
“我是为了我弟弟来的！”
帝国即将对对兽人发动战争，各地都在大肆征兵。按照帝国法律，阵亡军人的子女又是独子的身分，完全可以免服兵役。但从小就被“洗了脑”亚莱三天前瞒着她偷偷地到青年近卫军处报名参了军。战争让雅格丽失去了父亲和丈夫，她当然不想再让唯一相依为命的弟弟也上战场，但年青的少年说什么也不肯回头。
雅格丽来找我，是希望我这位帝国的“名将”能够劝服她那热血冲动的弟弟。因为那小鬼是以我为偶象，成天叫嚷着要象我一样，在战场上创建不朽的军功。
“嗨，小孩子懂什么啊！你放心好了，莱恩夫人，”我自信满满地拍着胸脯向雅格丽保证说一切包在我身上，如今我是副统领加青年近卫军的军团长，又是“有法可依”，要把亚莱“逐出”军队只举手之劳。这时我突然想起雅格丽是在默多斯。波曼的报社里工作，“帝国的舌头”被皇帝宰了，她会不会也受池鱼之殃呢？询问之下雅格丽告诉我她在半年前就已经离开那家报社，转到风都内一家名叫“新青年”的小报当编辑去了，所以并没有受到牵连送走了雅格丽之后，我把梅丽娅拉到一旁，小声将今天和皇帝见面时发生的一切合盘托出，我希望梅丽娅能劝劝波尔多，让他停止和卡玛的来往。
我说出了自己对皇帝的看法以及担忧，但梅丽娅却不以为然。
“叔叔他答应过我，无论怎么样，都不会对他和卡玛动手的，是弟弟你多心了吧？叔叔他虽然不喜欢你，但是对你还是很能容忍的，要是我坐在他的位置上，早就□嚓一声，把你这个坏蛋给宰掉了。”
这些日子来，经过试探我发现梅丽娅对奥拉皇帝的极具好感，张口闭口都是法比尔叔叔，无比地亲热。相反，她提起我们的父亲时，无论是言语还是表情，都显露出极度不满的情绪。当年父亲和皇帝间的纠葛，梅丽娅认为错全在父亲身上，是他对朋友背信弃义，横刀夺爱在先，而奥拉皇帝所做的事，已经很仁之义尽了。当时为了这事，我强忍着没有和她争吵。在这种情况下，我又怎么能够开口警告梅丽娅，要她小心奥拉皇帝对其的狼子野心呢。
不过今天发生了这样的大事，梅丽娅知道我有难，还在是第一时间赶到家中，这点让我感动异常。当然了，在表面上，她依旧是像上次救我时一样，口口声声说这样做纯是为了家中的诸女，并非为我这色龙而来。
希拉怀孕的事，让我开心了一阵子，但随之而来的却是更加巨大的压力，因为我所要保护的家人又多了一个。
“我需要力量！可以扭转自己命运的力量！”
我根本不相信皇帝会这么轻易地放过我和我的家人，战胜诅咒的制约，突破第七变，用第八变的力量改变自己的命运。这样的念头比任何时候都要强烈。我心中暗下决定，在默多斯。波曼的死造成的冲击波稍稍平息之后，我无论如何都要抽出时间，再冒一次入魔的风险，将天灭修炼至完全突破属性限制的极限！
因为答应过雅格丽，第二天我找到征兵处的官员，查阅新兵名单，很快就找到了比利亚叔叔的儿子亚莱。在青年近卫军新兵训练营里，我和他见面了。当年那个流着鼻涕，拿着木刀玩战争游戏的小男孩，如今已成长为高大强壮的男子汉。
刚从训练场被叫回来的他，此刻就在站在我面前，黑色的头发，高挺的鼻梁，眉宇依稀间仿佛可以看到比利亚叔叔的影子。挺得笔直的腰板，毫不避讳和我对视的目光，以及微微撅起的嘴角，看到他我又想起了当年和罗宾相遇时的情景，此刻的他与那时的罗宾，他们脸上的表情实在是太相象了。
“啊，亚莱。你什么时候偷偷地加入青年近卫军了？怎么不事先和哥哥说一声，直到，直到昨天我无意看看了新兵的名单，才发现你在这里。”
突然间我对逼亚莱回家失去了信心，他给我的第一感觉就象一只鹰，年青而热血，刚刚舒展着翅膀尝试着飞行的鹰。
“哥哥，你是在听了姐姐的话后，想来赶我回家的吧？”
我说了谎话，但亚莱还是猜了我的来意。面对着他毫不避讳的直接质问，我答也不是，不答也不是，有点难堪的笑笑道：“战场上刀来剑往，生死难料，比利亚叔叔就你这一个儿子，那里不是你该去的地方！”
亚莱不满了看了我一眼，因为雅格丽的关系，从前他时常来我家里玩，和我也是相当地熟捻，所以和我说话时也没有普通士兵的敬畏“基思大人也只有你一个儿子，你不也上战场了吗？”
“我每次都是被陛下逼……咳，因为我是龙战士，和你不一样啊！”
我几乎就失口要把“我是被皇帝逼着上战场”这话说出来，幸好及时收口改嘴。面前这个处于反叛期的少年，马上就我的“理由”提出了反驳。
“因为我是爸爸的儿子，爸爸是个伟大的军人，我要继承他的衣钵，把他没有完成的事业继续下去。”
“你懂什么，叔叔当年是希望你不要上战场才去打仗的！你这样做，不是……”
“那么，我是为了我的儿子不要上战场才去打仗！这个理由，够了吧？”
“你有儿子了吗？”
“没有……但将来会有的！”
我哧道：“等有了儿子再考虑参军的事吧！除非是非常时期，否则阵亡军人的独子，可以免服兵役！没人会为此说你懦弱的！而且你的姐姐就你一个亲人，你要是有什么三长两短，叫她怎么过啊？回家去吧！”
“不行！”亚莱回答的口气异常坚决。
“呜，你这小鬼，这是命令！我现在以青年近卫青军团长再加风之帝军务副统领的双重身分，命令你回家！”
“不行！”
“你抗命？”
“就算你把我赶走，我也可以去炎龙骑士团或钢龙骑士团，我听说缪斯大人和迪卡尼奥大人与你不和，我去那边参军，你的手该没有那么长，管不到吧？”
“你这小鬼……”望着面前这个胆敢和我对瞪眼的少年，我是又爱又气，不知何时，我开始喜欢起这个小鬼来了。
我无奈道：“你这样子，叫我怎么向你姐姐交待？”
“你就说是我威胁你，如果不让参军就要去自杀，所以哥哥你只好屈服了！”
“你这小鬼，这么恶心的理由你也说得出来，换个好借口吧！”
“我已经是大人了，不要叫我小鬼！”
“比我小，就是小鬼，你还是老实认了吧！”
整整一个下午，我头涨得老大，费尽口舌，我都无法说服这个好战份子回家。我本想借助自己的权力直接将他开除军藉送回家了事，可是亚莱竟威胁说如果我敢这样做，他就要到说墙那边上书找如月告我。最后在他的死缠烂打之下，我只好做出让步，同意他参军，但我要求他跟在我身边做我的勤务兵。
“你不是想学你父亲吗？当年哥哥我虽然一出来就是副军团长，但实际上我也是跟在比叔叔身边实习了好长一段时间，到最后才接过他的担子的！你不会没志气得只想当一个小兵而不想当将军吧？跟着我，你会学到很多东西的！”
我把亚莱留在身边，除了保护方便，偿还比利亚叔叔的恩情外，其实也有点私心。如今自己处境不妙，身边的勤务兵必须是个可以信赖的人。统领处的那些青年军官中不乏优秀的人才，可是除了壁虎外，我却不敢将他们当成“心腹”来用。相比之下，亚莱和我关系密切，对他我可以完全信任。因为我有负雅格丽所托，心中的愧，傍晚的时候跟着亚莱一起回家向她道歉谢罪，希望能够说服她。
向雅格丽解释原委的时候我实在很不好意思。
“我是统帅，你有听说过哪个统帅的勤务兵上战场冲锋陷阵的吗？平时也就是替我打打水，刷刷马靴，拿拿文档什么的！除非我死了，否则你弟弟一根头发都伤不了的！”
虽然我的如簧之舌说得天花乱坠，但不想让弟弟从军的雅格丽还是忍不住流了眼泪，我趁机劝说亚莱改变主意，但这个小鬼是铁了心到军队去，即使姐姐哭得眼泪红肿也无济于事。
格丽家并不只有我们三人，我和亚莱到家旱，家中恰好来了客人，是一位三十岁上下，长得很斯文秀气的青年男子，鼻梁上架着一副宽边眼镜，看上去象是个学者出身。
当我们三人在谈话时，他的眼睛一直都盯在我身上。雅格丽哭了一阵，跑回房间里去了，亚莱连忙追着进去劝说姐姐，一时间诺大的客厅里就只剩下我和他二人。
“对不起，刚才疏忽了！你是……”
“我叫肖恩。罗伯斯，你叫我罗伯斯好了！我是莱恩夫人的好朋友，也是他的同事，我们是同一家报社的！你是秀耐达侯爵，不，是公爵大人吧？”
这个叫罗伯斯的男子一眼就认出了我的身分，但面对“权高位重”的我，他说话不亢不卑，一点也没有显露出低三下四的姿态。彼此间自我介绍一番后，我们就坐在客厅里聊起天来。
“秀耐达大人，外面一直在传言，这次进攻兽人的龙骑兵计划是你主动向陛下建议的？”
此话一出，我心里再次痛骂狗皇帝用心险恶。帝国要攻击布鲁斯大陆，战前的准备工程巨大，民间只要不是傻子，都可以从部队的调动情况看出帝国此次做战的战略方向。龙骑兵计划我完全是因为皇帝的授意才拟定的，现在却变成是我是第一发起人，此仗若战败，则责任自然也就全由我来承担，与皇帝无关。
我冷冷地道：“我只是一个小小的副统领，做什么事还不是看陛下的脸色行事！对了，龙骑兵计划涉及军事机密，你最好别多问。”
在我这儿碰了个冷钉子，罗伯斯毫不在意，右手托了托眼镜架，很专注地问我道：“这个我当然清楚，秀耐达大人，我想说的话是，在这个时候发动战争，适合吗？”
“什么意思？”
“从第十二次神龙战争，也就是301年的那场战争，大人您的成名之战开始……”
罗伯斯一边说话，一边从口袋里掏笔和记录本，翻了开来。
“那战争帝国出动四个主力军团外加一个预备役军团，总计三十八万人……到战争结束时，生还者只有十三万人！帝国损失军队二十五万！”
记录本多了一个大大的数字，二十五。罗伯斯看了数字一眼，然后继续慢慢地说话道：“后来的帝国保卫战，魔兽联军攻破所门要塞时……”
“够了，不要浪费时间了，你是想对我这两次战争帝国的人口和军队具体损失数字吗？这个我比你更清楚，两次战争加起来，确切的数字是……你先把你的统计数字报上来听听。”
我已经嗅出来了，这个叫罗伯斯的家伙和我聊天，其目的已经不是采访那么简单了，背后显然另有用意。
“那次帝国保卫战，包括因伤至残的在内，我们总共损失了二十万的正规军以及近三十万的地方部队。加上301年的损失，总共是七十五万人！而且全是正当年的精壮劳动力！”说到七十五万这个数字时，罗伯斯的眼眼睁得大大的，毫不顾忌地我的目光做正面的接触。顿了顿，他问我道：“这个数据和大人统领处的统计数据，很接近吧？”
“相差无几！”
我心想这样一个小人物是何方神圣，居然敢用这种口气和表情与我说话。不过他也真有点本事，帝国的两次战争中的实际损失，公布给民众的数据都是虚假的，但此人居然能拿到真实的数据，很不简单。
“而302年的那场战争，帝国的平民伤亡是一百一十万！帝国去年刚做过人口普查，如今我们的人口是……”
我有点不耐烦了，打断他的话道：“够了！你无非是想告诉我，如今帝国国力根本不足以支持如此大规模的一场战争！类似的话我已经听过不少人说过了！”
龙骑兵计划提出来时，七个军团长中只有三位：罗兰德、虎特还有缪斯支持我，娜依秀中立，其余的都是持反对意见，若不是皇帝最后拍板，否则根本不能通过，反对者的意见和罗伯斯相差无几。
“难道不是吗？由于青壮人口大量减少，加上战火波及地区的农田被毁，水利失修，以及帝国那些腐败的贵族高官，各地的经济都出现严重的衰败。即使如月公主实行了新政，最后还是落得虎头蛇尾，新政祸民……”
说着说着，罗伯斯的声音也越来越大，脸上的神情越来越亢奋，看着他，我突然想起帝国这几年新出现的一个名词：愤青。302年的战争之后，帝国平民的生活水准直线下降，于是一些在校或刚毕业不久的学生，多是二三十岁的人，因为年青热血且对现状不满，看到不平不顺眼之事，都敢大声呐喊，说出一些“老人”不敢说的话来，这些人被称之为愤青。
虽然这些“愤青”时常在公开场合发表一些危害“国家安全及名誉”的言论，但到当前为止，一直以“开明皇帝”自居的如月还容忍着他们，认为他们只是一群“热血冲动”、“头脑简单”的爱国者，说什么允许民众有言论的自由，甚至还指示手下的黑鹰骑士团不要为难他们。
我眼前的这家伙就是一个标准的“愤青”，新政祸民，好心做坏事，这事实谁都知道，但没人敢公开指责。罗伯斯居然敢当着还是帝国“上层建筑”的我的面说出这番话来，胆子也实在大得吓人。
我又一次打断他的话，恶狠狠地道：“够了，你这家伙真是什么话都敢说！不要命了吗？谁说公主的新政失败了？明明是形势一片大好，只是偶有微小的差错不足。恶意污蔑诽谤国家政策及政府官员，这可是重罪！”
我当然心里明白如今的帝国根本就不适合发动一场规模如此巨大的战争，也知道罗伯斯说的全是实情。比起被洗脑的亚莱和自称是“新新人类”的愤青们，罗伯斯算是有脑的“愤青”了。对于这种人我没有太多的反感，只是如今自己麻烦缠身，实在不想在这种事上节外生枝。我板起脸，摆出一副官腔说了一堆恶心的场面话后，准备结束这次不愉快的聊天。
但这个“有头脑”的愤青并不明白什么叫看人脸色说话，一头撞上钉板后，依旧没有清醒过来的意思，处在亢奋状态的他反而用更大声的口气在我面前卖弄。
“秀耐达大人，你是龙战士，帝国的守护神！如今帝国的现状，需要的是象你这样的……”
“这家伙的头脑一定发烧了！”
我心里想着，看着杯中的水，正考虑要不要把他泼到罗伯斯的脸上，让他清醒一些。就在这时，雅格丽和罗宾走了出来，罗伯斯方才停止了那两片动个不停的嘴皮子。我看了雅格丽一眼，她两眼哭得红肿，精神很是不振。
我猜出了结果，但还是问道“怎么样了？”
“姐姐答应我了！”
少不更事的弟弟此刻脸上挂满了大功告成的兴奋，不过在看到雅格丽颓丧的表情后，马上敛起笑容，垂下头向相依为命的姐姐道歉。
我走到雅格丽娅面前，拍着她的肩膀安慰道：“不要担心！我用我的性命向你担保，只要我有一口气，绝对不会让他受到任何伤害！那是我对叔叔承诺，也是对你的承诺！”
离开后，亚莱送我走了一段路程，路上我借机询问那个罗伯斯的家伙是什么来头。
“哦，他是我姐姐的好朋友，最近正在追求姐姐呢！不过我不喜欢这个家伙！”
“怎么了？”
“那家伙是个愚蠢的和平主义者！整天叫嚣着人类应当和魔族、兽人和平相处，共同开发这个世界！我的天，他一定是疯了！”
年青的“军国主义者”翻了个白眼，和平主义者向来都是军国主义者的死对头。
“优胜劣汰是自然法则！我们人类比愚蠢的兽人和过气的魔族都要优秀，凭什么要和这些劣等民族一起共同生活啊！”
一边说话，亚莱还一边咬牙切齿地握紧拳头，一边气呼呼地喊着学校传授的洗脑口号：“战争，战争！我们需要战争！消灭他们，将这些没有上进心的劣等民族从这块大陆上彻底抹去！人类，需要从魔族、兽人这些肮脏的种族中间获取生存的空间！
我听得直摇头，若是手上有杯水，我也想泼到他的脸上！和罗伯斯相比，这小鬼更加疯狂，一样也是一个“愤青”。亚莱“愤”了几秒后就冷静了下来，然后不满地道：“这次姐姐反对我参军，肯定是这个罗伯斯出的主意！这个叫罗伯斯的家伙，身边还聚了不少观念和他相近的家伙们，组织了一个叫什么“人民的心声”的团体。姐姐被他们天花乱坠的理论欺骗了，这几个月来和他走得很近，跟着他们一起叫嚷着反对战争。”
“哦，还有呢，继续说下去！”
“嘿，对了，达秀哥哥，刚才我和姐姐在里屋的时候，那家伙是不是又在游说你，说了一大堆反对战争，要求民主之类的废话啊？”
我点了点头，嘴上没有说话，心里却明白新的麻烦已经出现了。不过年青的亚莱并没有我想得这么多，“那家伙其实是个疯子！说什么要把这个叫“人民的心声”的团体扩大，聚集帝国所有的志同道合者，向我们伟大的皇帝陛下提意见！说了一大堆什么限制皇权，什么君主立宪，三权分立之类一大堆乱七八糟谁也搞不懂的东西。这个人真是个疯子，可是不光是姐姐，现在就连学校里，那些新入学的年青学生，也有不少人相信他的那些疯话。”
亚莱把疯子这个词反复地提了又提，从他的话中我已闻出了那浓烈的危险气息，虽然没有被默多斯。波曼的事牵扯进去，但和罗伯斯走在一起，雅格丽有危险了我警告亚莱道：“你说的没错，你姐姐和那家伙搅在一起，真的会出事！这个叫罗伯斯的家伙，他搞的这些名堂，应当会有著书或印制宣传品的习惯，这几天你想办法弄一份给我！”
这时我已经想到了特务头子拉古斯，看情况一会儿我得去倒霉的拉古斯叔叔家喝红茶了。