哈里克斯是位于卡萨斯城西南方五公里的一座小城镇，城市的面积虽然不大，却是联接卡萨斯和加里斯的必经之路，亦是前方部队后勤补给的生命线。二天前追击魔兽联军时，人类军队收复了这座无人设防的城市。当时魔兽联军一败涂地，一退再退，而人类军队反击战打得畅快淋漓，对于这座城市在战略上的重要性并没有在意，我仅把三千名战斗力最弱的民军放在这儿留守，另外四万民军则被派去驻守更为重要的卡萨斯市了。
就在人类军队直逼加莱城下，和魔兽联军对峙的时候，这座并不太出名的城市却成了决定整场战争最终结局的关键。
前方的节节胜利冲昏了守军的头脑，大意到连岗哨和防御结界都没有好好地安排布置，这就是连胜带来的后遗症了，对于镇守在后方士兵来说，战争离他们还很遥远。
黎明前的三个小时，这是人的精神最疲惫，最松懈的一刻……
哈里克斯城城头每隔二十步距离插着一点燃烧的火把，火把烧了大半夜，发出来的光线已很暗，所能照射到的距离也极其有限。并不太高的城墙上零零散散，歪歪扭扭地站着几个哨兵，哨兵们或靠在箭垛上，或靠在墙壁上，低垂着头打着盹，个个都在梦乡中遨游，殊不知死神已悄悄地来到身边。
几个黑影悄无声息地攀上城头，动作灵巧得象只猫，随着几声闷哼，所有的哨兵都在梦乡中被杀。在跳跃不定的光线下，黑影的面孔终于显现出来，那是张长满兽毛的面孔，正是兽人中动作最为灵巧的豹人。更多的黑影攀上了城墙，潜入城头的人不但有兽人战士，更夹杂着大量的魔族士兵。
数分钟后，哈里克斯城的大门被打开了，咯吱咯吱的开门声撕碎了月夜的宁静。伴随海潮般的呐喊，犹如黑夜中突然出现的鬼魂，城外突然冒出了无数军队。照明的烟花火箭飞蝗般地射向夜空，把哈里克斯城照得白昼般明亮。闪耀的光线下，高大强壮的比蒙巨兽，动作灵活的豹人战士，擅长攻坚野战的熊人部队，一下子塞满了城墙下的空间。而冲在最前头的，则是魔族最精锐的雄鹰骑兵团，四蹄用厚布包住的格鲁巴载着黑盔黑甲的格鲁巴骑兵，踏着低沈的步子，旋风般地从洞开的城门蜂拥而入。在城门两边的城墙上，蚂蚁般密密麻麻地攀满了魔兽两族的战士。
阿兰德所担心的安德拉的半支雄鹰骑兵团和比蒙王迪斯的兽人军团，就在同一个夜晚朝我们防守薄弱的后方发动了突然袭击。无数刀枪闪烁着火焰的反光，有如死神冰冷的眼瞳般闪闪发亮。火焰在城市里蔓延着，比蒙巨兽的咆哮，熊人的吼叫声撕碎了人类士兵的美梦，一些人类士兵匆忙地拿起武器，穿着单衣冲出营房抵抗，可是他们惺松的眼睛还来不及看清周围的环境，踏着月色闯入的格鲁巴骑兵已象猛虎一般地猛扑上来，扬起一片红色的血浪。
在同一时间，另一座城市——卡萨斯城也受到了魔兽联军的突袭——此时我们派去警告守军加强戒备的信使还在由潘杰尔谷地到卡萨斯城的路上。这个时候，我正在和奥维马斯一起点兵，为明天的离开做准备。
一时之间，人类后方狼烟四起，警钟长鸣，胜利的天平又一次地发生摇摆，战局正象我和奥维马斯期望的那般发展。
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“卡萨斯城遭到魔兽联军攻击，形势危急！”
当我接到这个消息时，我和奥维马斯刚好行军到潘杰尔谷地，时间已过了一天。能这么快的收到消息，完全是阿兰德从前设在这儿的情报网的功劳。
收到这个消息后，我和奥维马斯对望一眼，同时发出会心的微笑。
“情况不是很妙啊！奥维马斯，你说如月收到这个消息后，她会怎么处理这事呢？”
奥维马斯回答道：“我们前线部队的军粮大概只够吃十天，卡萨斯城被围，粮草供应断绝，公主要头痛了。以她现在手头的实力，虽然兵力稍占优势，但魔兽联军可以拒城而守，占了地利的便宜，双方成持平之势，不可能将对方吃下。现在后方受袭，唯有撤军一途了！”
“撤军？撤军可不是那么容易的，要是卡尤拉和汉斯的部队趁机发动反击，她可有苦头吃了！我们现在怎么做？”
奥维马斯斩钉截铁地说道：“等！等他们撤到潘杰尔谷地时我们再出场。”
“好，我们就在这儿等吧，我想最多再过两天，我们就会和如月公主再次见面了。我很想知道，那些讨厌的家伙再见到我们时，他们还神气得起来吗？”
凭心而论，眼前的局势，就算我和奥维马斯还留在军队中，结果也还是一样，战略上的劣势并不是靠一两个人就可以转变的。我现在置身事外，战败的责任就全被如月一人承担了，和没有兵权的我没有任何关系。
奥维马斯劝我离开军队，确实是个相当聪明的主意。现在我们所要做的，就是老老实实地呆在潘杰尔谷地，等着看如月和她手下那群贵族的笑话了。
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虽然呆在潘杰尔谷地按兵不动，但凭借着阿兰德留下的情报网，前方和后方的消息依然源源不断地及时送到我们的手上。
攻击卡萨斯城的部队正是比蒙王和第四魔将雅尔塔的联军，得知我在加里斯城大败魔兽联军的消息后，二人调集了手头所有可以指挥的军队，共计七万余人，长途奔袭了数百公里，瞅准机会，对准我军的软肋发动了闪电突袭。
魔兽联军前期的突袭战进行得相当顺利，卡萨斯城附近的几座堡垒城市遭遇攻击后不到一个小时就全部失陷了，但在进攻卡萨斯城时，他们却遇上了激烈的抵抗。
负责防守卡萨斯城的是罗兰德，由于受伤，他没有参与加里斯城一战。当如月公主率领援军加入我的军队之后，他也跟着如月一起来了。考虑到他病体初愈，如月把他留在了卡萨斯，卡萨斯城这一带的军队全都由他指挥。
针对卡萨斯城的攻击由于占了突袭的便宜，加上守军松懈，魔兽联军很快就攻入城内。面对突如其来的攻势，罗兰德却丝毫没有慌乱，他立刻命令城内的守军收缩，主动地放弃了四面的城墙，将部队集结到城内的一角——他打算将战斗变成激烈的巷战，把魔兽联军拖入持久战的泥潭。
罗兰德的计划成功了，虽然卡萨城四面的城墙全部失陷，魔兽联军却无法控制住整座城市，而持久战更是他们最忌讳的。
就在突袭战发动后的第二天，卡尤拉和汉斯王子的联军也配合着发动反击，一时之间，加莱城下刀来剑往，杀气冲天，近三十万人马在平原上往来冲杀，魔兽联军的配合作战固然厉害，但人类这方占据了骑兵数量上的绝对优势，双方实力相差无几，一时之间两军僵持不下。
激烈的战斗一直持续到天黑，双方鸣金收兵。这时候卡萨斯城遭受攻击的消息传来，人类军队这边顿时军心大乱。如月是武学上的天才，却不是指挥作战的天才，面对这样的形势，她也只有征求部下的意见了。我走了之后，我和奥维马斯的位置被来自贵族方面的军官把持了，虎特和老将哈卡虽然都是有能力的人，但他们身分相对较低，根本就没有说话的余地，卡耐奇官位较高，但他的能力一般，也提不出什么有建设性的意见，而波尔多的军事才能就更差劲了，再加上误以为我是被如月赶走的，心中有气，干脆一言不发。
贵族军官们一致要求回师救援卡萨斯城，人类军队和魔兽联军此时正处于角力阶段，此时撤军，无异于自杀。阿兰德虽然极力反对这个建议，但他毕竟身分低微（相对于一干贵族的），声音单薄，其它的将领又不愿意得罪一干贵族，没有多少人敢支持他，最后这个命令还是被通过了。
虽然负责断后的骑兵团作战英勇，虎特，哈卡两人也把自己的指挥艺术发挥到了极致，这个要命的决定仍然让撤退部队的付出了惨重的代价——事先我们打探到的，埋伏在人类军营东北方十公里的那支伏兵早就偷偷地绕过了骑兵组成的防线，在撤退部队的前面设下了埋伏。
这支伏兵的人数只有三万人，而西撤的帝国军队人数多达十万，但一边是早有预谋，充分准备，磨刀霍霍，另一边却是仓惶撤退，军心涣散，又加上中了埋伏，顿时将人类军队杀了个落花流水。从加莱城到潘杰尔谷地，不过数十公里，一天半的行程，却成为人类军队的死亡行军。
当罗宾急急忙忙地把前后方大败的告诉我时，我正和奥维马斯舒舒服服地呆在昔日精灵王的浴室里，悠闲自得地泡着热水澡。对于前方的大败，我和奥维马斯早有预料，在罗宾前我俩一点也没有表现出着急的样子。
罗宾对我和奥维马斯的反应感到有些惊讶。
“前方大败，你们俩怎么一点也不着急啊？”
我看了罗宾还保留着天真稚嫩的面孔，又瞧了瞧奥维马斯，壁虎会意地点了点头。
我问罗宾道：“着急，着急有用吗？罗宾，如果你是我，等下你见到如月公主时，你会怎么说？”
“那些混蛋自以为是，硬把大人逼走，现在打了败仗，当然要好好地嘲弄他们一番了！一个个不是都以为自己很了不起吧，现在却大败而归，嘿嘿，还以为自己是汉尼拔啊？原来个个都是……怎么了，你们两个为什么都在摇头？”
我笑道：“罗宾，你到底还是年青气盛啊！”
“怎么了？”
奥维马斯摇头道：“这种时候要是说出这种话来，适合吗？”
“这种时候，眩耀自己有多么了不起，或者嘲弄别人，除了能让自己出口恶气外，还有什么用处？而且……罗宾，你很聪明，多想想吧！”
“啊，你说得没错，如果我是那群贵族，这时候被人嘲弄，只会觉得羞愧难当，甚至心存怨恨。我明白了，这个时候说这样的话确实没有好处，我想得太简单了。”
罗宾点了点头，万分佩服地看着我。我喜欢罗宾，很大的一个原因都是因为他眼神自然流露出的那种崇拜的目光，这种目光令我感到非常的受用。人都是喜欢被人捧在天上的，我也不例外。
“走吧，罗宾，我们一起去迎接公主的部队！等下我做的一切，我说的每一句话，你都好好地记住了，有空的时候多多思考，细细体味，以你的聪明，很快就会想通其中的奥妙之处的。”
我一边说着一边从池子爬出来，穿上衣服。
奥维马斯也在一旁教导他道：“不要不在乎这些小事情啊，罗宾！就是因为在这些小地方不注意，我过去吃了很多苦头。等我吃够了苦头悟到这一点，犯下的错误已无法挽回了！罗宾，你还年青，你的未来还只是一张白纸，大人把这些东西教给你，是希望你将来少走一些弯路！”
“罗宾，奥维马斯说得没错！我们俩的性格都有弱点，我和他都有点自视清高，恃材傲物的狂人味道，这样的人是不招人喜欢的。我身为龙战士，却落到现在这个田地，以奥维马斯的才能，却常常受到排挤，很大的一个原因就是为此。为人之道，并不比在战场上勾心斗角来得简单，我不希望你重复我们犯过的错误！”
“我明白了！”
罗宾心悦诚服地点着头，我看得出，他把我俩说的话全都记在了脑海里，只要他能充分地明白话里的意思，将来他的仕途一定会比我和奥维马斯顺畅得多。
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我在离潘杰尔谷地三公里的地方见到了西撤的人类军队，两天还威风凛凛，军容整齐的十余万大军，现在成了一支队伍排得稀稀拉拉，垂头丧气的败军。前几天还在我面前指手划脚，嘴翘得比鼻子还高的贵族军官们看到我，更是低下脑袋，羞愧得躲到一边去。
“你现在的感觉怎么样？”
“很不好受，好多伤兵，血淋淋的，想不到打了败仗会是这么一个惨样！”
“你知道我现在的心情吗？”
“应该也和我一样吧。”
“我现在很想笑，罗宾。”
“笑？是苦笑吧？”
“错了，是幸灾乐祸的大笑！”说着，我别过头，对着罗宾露出一个微笑。“这样的结局我离开军队时早就猜到了！”
“幸灾乐祸？怎么可能呢？大人你在说笑吧？既然大人已猜到现在这个结局，当时就不应该离开军队啊，有你在，局面绝对不会变成现在这样的。”罗宾不信地摇着头，他无法接受自己心中的英雄会是这样的一个人。
“就算两天前我不走，你眼前的这个结局也依然会是这样的！”
“怎么可能呢？”
“战略上的错误，并不是靠某个人战术上的指挥艺术就可以扭转的。眼前的这场败仗，其实是必然的，就算是汉尼拔来指挥，也一样是这个结局，最多只是不会败得象现在这样惨。”
“就是嘛，如果大人在的话，就算是输也会输得很好看的！”
尽管我说了实话，可是已把我当成英雄的罗宾仍然从最好的角度来看我。
“罗宾！”我一掌重重地打在罗宾的肩膀上，盯着他的眼睛，很庄重地对他说道：“其实我不是个英雄，更不是什么伟人。在阿沙尼亚的时候，我曾下令屠杀无辜的村民，强奸过少女，至于杀人放火，这样的事情我也没有少干过，我并不象你想象中那么完美！”
“不可能的！大人你一定在说笑话吧，不要吓我啊！”被我的话吓傻了的罗宾说什么也不肯相信心目中的英雄会是这样的人。
“这些都是实话，我没有说笑！你之所以这么崇拜我，是因为你对我的第一印象特别的好！所以……”
罗宾打断了我的话，猛点着脑袋说道：“不要说了，大人，我知道你是想告诉我，第一印象特别重要，我会注意的！”
看着身边的罗宾，我真有点哭笑不得，不过他接受能力我还是相当满意的。
“想不到我说实话你也不信，嗨，看来第一印象真的是非常重要的，我这辈子都要成为这小子的偶象了！”说到这个我就感到奇怪了，希拉的好友飞羽对我的态度一直都很不好，偶尔碰个面都是凶眉怒眼，恶声恶气的，我什么地方得罪她了，难道只是因为神龙广场上的那件事吗，可是从前她对我也没有好脸色啊！”
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“老大，你怎么不辞而别啊，是不是如月赶你走啊？”
“是啊，达秀，你走的时候也和我们说一声嘛，我们一早起来，就发现没了你的踪影。你不在的时候，军队里的事情全乱套了。”
和波尔多、小克里斯汀刚一见面，两人立马抱怨我的不辞而别，同时也隐隐发泄着对如月的不满。两人身上伤痕累累，由此可见这一路过来的战斗是多么的惨烈。
“不要胡说，波尔多，是我主动向公主要求到卡萨斯城加强防卫的，没想到还是让魔兽联军快了一步。”
“要是大人还在的话，这一战就不会失利了。”
就连虎特和卡耐奇两人也同样发出了遗憾和不满的呼声。我心中暗笑奸计得逞，我这招以退为进，不但不必承担战败的责任，而且有了这次大败仗作反衬，我在军中的威望反而提高了。
我装做毫不在意，壑然大度的样子说道：“没时间抱怨这些了，赶快去做事吧！奥维马斯，马上把所有的伤兵送到森林里去，精灵族圣地的圣泉水对刀剑的创伤有奇效！”
“白兰度，你立刻派人下去，清点一下每支部队的伤亡损失情况，晚上把确切的数字报给我。另外，统计一下部队中还剩多少粮食，够吃几天的，这很重要！”
“拉兹，密切监视东西两线魔兽联军的动向，情报的事就全靠你了！”
和如月等人见面之后，我什么也没说。只是对着黑龙骑士团的将领颁下一个又一个的命令，做好善后工作。我所指挥的人都是黑龙骑士团的老部下，我现在虽然不是主帅了，但毕竟还是黑龙骑士团的军团长，指挥他们还是可以的。
对于站立在我身边的如月，我没有看她，更没有指责她，只顾做自己的事，仿佛她从来都不存在似的。我这种无言的举动对如月的打击，比指着她的鼻子责难效果要好上十倍。那些贵族军官都不敢见我，早就远远地躲到一边去了，只有如月还默默地站在我身边，忍受着我无声的折磨。如月的模样很狼狈，全身上下血迹斑斑，头上的发冠也掉了，银亮的金发散成一团，零乱地披在肩膀上，上面也同样沾染了不少血迹和尘土。
处理完一切之后，我来到如月身边，该是我和她面对面交锋的时候了，这时候其它将领早都识相地避开了。
“你为什么不骂我呢？那样我会觉得好受些的！这都是我的错。”
如月低着头，象是自言自语般喃喃说道。
“你的衣服上都是尘土和血迹，我已为你准备好了浴室，这里的泉水是温泉，精灵王的行宫环境很好，不会比帝都的行宫差，你会习惯的。”
如月抬起头来看着我，目光中充满了自怨与哀伤，我甚至还看到了一点软弱。
“好象我玩得太过火了……”
从见面到刚才为止，我一直都在享受着折磨如月的乐趣。我本想再玩下去，可是看到如月那痛苦自艾的眼神，嘴里说出的话却变了样。
“今日之败，其实我早就预感到了，只是我也无力应付，所以才找借口溜掉的。如果先前我对第七军团痛下杀手，能把比蒙王和雅尔塔的部队考虑进去，局面也不会演变到现在这个地步。”
“不要安慰我了，达克！如果我听从阿兰德的建议，不急着撤军，那……”
“什么别说了，公主！”
我一把抓住如月的手，止住了她下面的话。我轻声细语，象对待情人一般的语气说道：“有胜有负，这才是战争啊！好好地梳洗一下，剩下的事都由我来处理吧！”
如月垂下头，没有说话，耳根却突然红了起来，我才发现自己刚才一时冲动，竟忍不住抓住了她的手。